Το παιχνίδι του Eric Riley τον οδήγησε μέχρι το Ivy League και την επαγγελματική πίστα. Οι ικανότητές του ως προπονητής τον πήγαν ακόμα πιο μακριά.
Το μόνο που χρειάζεται είναι μια σπίθα για να ανάψει μια φλόγα. Η ζωή έχει να κάνει με το χρονοδιάγραμμα και την προετοιμασία, και πολύ λίγοι στον κόσμο του τένις είναι καλύτερα παραδείγματα από τον Έρικ Ράιλι. Ως παιδί στη Φιλαδέλφεια, σκόνταψε στο τένις μέσα από μια θρυλική φιγούρα στην πόλη του. Βρήκε το πάθος του, ανέβασε το παιχνίδι του στην κορυφή του κολεγιακού επιπέδου και το έδωσε ως επαγγελματίας παίκτης.
Όπως θα το έλεγε η μοίρα, η αληθινή του κλήση έγινε με τη μορφή προπονητικής. Ο Ράιλι έχει προπονήσει τιτάνες του αθλήματος όπως η Παμ Σράιβερ και η Λίζα Ρέιμοντ, οδηγώντας και τους δύο σε σημαντικούς τίτλους και οδηγώντας αμέτρητους άλλους σε απτές βελτιώσεις. Έγινε μέλος του Tennis Channel Inside-In Podcast για να εξηγήσει πώς το ταξίδι της ζωής του συνυφάστηκε με το τένις και γιατί είναι τόσο κλειδωμένος όσο ποτέ στο τρέχον τοπίο του επαγγελματικού παιχνιδιού.
Tennis Channel Inside In - Eric Riley
Ο έρωτας του Ράιλι με το τένις ξεκίνησε με ένα μοναδικό γεγονός ριζωμένο στο μυαλό του για την αιωνιότητα. Η μητέρα του τον πήγε στην παλιά Philadelphia Spectrum Arena, για να δει έναν συγκεκριμένο άνδρα να εκτελεί την αθλητική του τέχνη.
'Ο Άρθουρ Άς με τα λευκά του έπαιξε μια έκθεση και μετά υπέγραψε αυτόγραφα και μου βγαίνουν σπυράκια χήνας όταν το σκέφτομαι. Ερωτεύτηκα το παιχνίδι, ο Άρθουρ Άς έγινε το είδωλό μου', θυμήθηκε ο Ράιλι.
«Διάβασα ένα βιβλίο που λέγεται, Πάντα ήθελα να είμαι κάποιος στην όγδοη δημοτικού από την Althea Gibson. Έγραψα μια αναφορά βιβλίου για αυτό που έχω ακόμα. Ο Arthur Ashe και η Althea είναι ο λόγος που παίζω τένις. Και είμαι τόσο ευγνώμων».
Ο Ράιλι έγινε κάτι περισσότερο από απλά ένας παίκτης που ξεχώρισε, καθώς έβαλε την απαραίτητη δουλειά ως μαθητής για να ανοίξει πολλά μονοπάτια. Φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, όπου ήταν παίκτης του τένις της Ivy-League σε ένα από τα καλύτερα κολεγιακά ιδρύματα στην Αμερική. Ο Ράιλι πέρασε επτά χρόνια παίζοντας pro τένις, μια περίοδο που λατρεύει ως την πιο χαρούμενη της ζωής του, κατά την οποία έζησε τα παιδικά του όνειρα.
Από εκεί πέρασε απρόσκοπτα στην προπονητική, πηγαίνοντας από την Kathy Jordan στην Pam Shriver, η οποία έβαζε τις τελευταίες πινελιές σε μια καριέρα στο Hall of Fame και χρειαζόταν αυτό το τελευταίο τράνταγμα μέχρι τη γραμμή του τερματισμού. Ο Ράιλι ήταν αυτό το τράνταγμα και τον οδήγησε στην πιο επιτυχημένη μαθήτριά του, τη Λίζα Ρέιμοντ.
Υπό την καθοδήγηση του Ράιλι κέρδισε πολλά μεγάλα πρωταθλήματα και έφτασε στο Νο. 1 στα διπλά, κάτι που ο Ράιλι εξηγεί ότι ήταν μια πίστωση για τη δέσμευση του Ρέιμοντ στη σχέση εργασίας τους και τη συνέχεια ως ομάδα.
'Δουλέψαμε σε μοτίβα, δουλέψαμε για συνέπεια και δουλέψαμε στη γλώσσα του σώματος. Αλλά ο πυρήνας αυτού ήταν η χημεία μας μαζί', εξήγησε ο προπονητής. «Μετατρέψαμε τη Λίζα Ρέιμοντ σε μία από τις καλύτερες παίκτριες όλων των γηπέδων στον κόσμο».
«Πρέπει να κάνεις σκόπιμη εξάσκηση και πρέπει να σβήσεις την ουρά σου γιατί έχεις έναν στόχο στην πλάτη σου».
— ΤΕΝΙΣ (@Tennis) 9 Φεβρουαρίου 2024
Ο διάσημος προπονητής Έρικ Ράιλι εξηγεί τι θα χρειαστεί @BenShelton & @CocoGauff για να διατηρήσετε την επιτυχία στο Inside-In Podcast.
🎙️: https://t.co/CyZ7eOT1wT pic.twitter.com/iS14ml2IJn
Ο Ράιλι συνεχίζει να συνεργάζεται με τη σημερινή γενιά παικτών του τένις, έχοντας περάσει πολύτιμο χρόνο με την Αντζέλικα Μπλέικ που ξεχωρίζει από το κολέγιο. Έχει συγκλονιστικές και ακριβείς συμβουλές για παίκτες όλων των επιπέδων, συμπεριλαμβανομένων των ανερχόμενων σούπερ σταρ Coco Gauff και Ben Shelton. Και οι δύο νεαροί παίκτες είχαν τεράστιες σεζόν το 2023, αλλά ο Ράιλι επισημαίνει ότι από εδώ τα πράγματα γίνονται πιο δύσκολα. Εκτιμά και τα δύο για τα εξαιρετικά αποτελέσματα αμέσως μετά το US Open του περασμένου φθινοπώρου, μια διοργάνωση που κέρδισε ο Gauff και ο Shelton απίθανος έφτασε στα ημιτελικά. Το να κερδίσει ο Shelton ένα τουρνουά στην Ιαπωνία και ο Gauff να φτάσει στον ημιτελικό του επόμενου μεγάλου δεν είναι μικρό κατόρθωμα, όπως τόνισε εμφατικά ο προπονητής.
«Έχει (ο Σέλτον) την ευκαιρία να γίνει ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο γιατί είναι έτοιμος να πάει στη δουλειά», είπε ο Ράιλι. «Είναι πολύ πιο εύκολο να ανέβεις στις τάξεις όταν είσαι αουτσάιντερ παρά όταν αναμένεται να κερδίσεις», δήλωσε πριν δώσει αυστηρές συμβουλές για το τι θα πρέπει να κάνει ο Γκάουφ για να συνεχίσει να συλλέγει σημαντικούς τίτλους. «Θα πρέπει να βελτιωθεί. Που σημαίνει ότι πρέπει να δουλέψεις για τις αδυναμίες, πρέπει να χτίσεις αυτοπεποίθηση, πρέπει να κάνεις σκόπιμη εξάσκηση και πρέπει να σβήσεις την ουρά σου γιατί έχεις στόχο. στην πλάτη σου. Δεν γίνεται πιο εύκολο τώρα, γίνεται πιο δύσκολο».
Ο Eric Riley έχει κρατήσει το δάχτυλό του στον παλμό του κόσμου του τένις και έχει διορατικότητα που ελάχιστοι στο επάγγελμά του μπορούν να ανταποκριθούν. Σε αυτό το podcast παρουσιάζει τις σκέψεις του για το γιατί η επόμενη πρόσληψη προπονητή της Jessica Pegula είναι κρίσιμη, οι προοπτικές των Αμερικανών παικτών στο χώμα και γιατί η Angelica Blake είναι μια από τις ιδιαίτερες προοπτικές σε όλο το τένις. Αυτό το επεισόδιο του Tennis Channel Inside-In καλύπτει ολόκληρο το γήπεδο. Όπως ακριβώς το προτιμά ο Eric Riley.
