Με τη βοήθεια ενός συμμάχου από το Δυτικό Τέξας, η διοργανώτρια χώρα υποδέχεται τη Ρουμανία αυτό το Σαββατοκύριακο σε μια πρώην περιοδεία WTA.
Αυτό το Σαββατοκύριακο, το Billie Jean King Cup επιστρέφει με εισιτήρια για τους Τελικούς του Νοεμβρίου στη γραμμή.
Ενώ επτά έθνη πρόκειται να παίξουν προκριματικά μπροστά σε ντόπιους οπαδούς στις 12-13 Απριλίου σε όλο τον κόσμο, η όγδοη διοργανώτρια χώρα εκμεταλλεύεται και πάλι στο έπακρο ένα προσωρινό σπίτι στην προσπάθειά της να ενταχθεί στον πρωταθλητή του 2023, Καναδά, φιναλίστ του 2023, Ιταλία, Ισπανία και η Τσεχική Δημοκρατία στη Σεβίλλη αργότερα φέτος.
Με επικεφαλής την Elina Svitolina, η Ουκρανία στράφηκε στο Omni Amelia Island Resort στη βορειοανατολική Φλόριντα για να οργανώσει την ισοπαλία της εναντίον της Ρουμανίας. Το Ίδρυμα Svitolina - το οποίο διαχειρίζεται την εθνική ομάδα γυναικών της Ουκρανίας στον διαγωνισμό - επαναφέρει το επαγγελματικό τένις σε ένα οικείο περιβάλλον που κάποτε ήταν βασικό στοιχείο του ημερολογίου WTA από το 1980-2008 μετά τη συνεργασία με έναν μακροχρόνιο σύμμαχο από το Δυτικό Τέξας στο Το Bush Tennis Center και ο εκτελεστικός διευθυντής του Tim Stallard για να εντοπίσουν και να εξασφαλίσουν έναν χώρο.
«Η συνεργασία μας είναι πλέον πάνω από πέντε χρόνια. Κάναμε εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο. Για μένα, είναι εκπληκτικό να έχουμε τέτοιους συνεργάτες όπου μπορούμε να κάνουμε μερικά σπουδαία έργα. Ο κόσμος μπορεί να απολαύσει τον χρόνο του εντός και εκτός γηπέδου και να μαζέψει χρήματα για καλό σκοπό», λέει η Svitolina στο TENNIS.com.
Η Svitolina κατέχει ρεκόρ 14-8 στους αγώνες του BJK Cup, έχοντας κάνει ντεμπούτο το 2012.
© Getty Images 2024
Ο Stallard συνεργάστηκε για πρώτη φορά με τη Svitolina όταν αυτή προσέφερε ένα χέρι το 2018 για να υποστηρίξει το πρόγραμμα Bush-Wikse Ace Outreach του κέντρου του, το οποίο παρέχει μια σειρά από δωρεάν και μειωμένα προγράμματα εντός του σχολείου, μετά το σχολείο και το καλοκαίρι σε παιδιά δημοτικού. Λίγους μήνες αργότερα, της ανταπέδωσε τη χάρη, βοηθώντας να τεθεί σε λειτουργία το ίδρυμά της.
«Είμαστε πιο δυνατοί μαζί. Η Ελίνα είναι ένα καταπληκτικό πρότυπο και έμπνευση για παιδιά από την Οδησσό του Τέξας μέχρι την Οδησσό της Ουκρανίας», λέει ο Stallard. «Όταν επικοινώνησε μαζί μου και μας ζήτησε να βοηθήσουμε να βρούμε ένα ασφαλές μέρος για την Ουκρανία για να παίξει με τη Ρουμανία, μπορέσαμε να λάβουμε την εκπληκτική υποστήριξη από το Cliff Drysdale Management και το Omni Amelia Island. Είμαι τόσο ευγνώμων για όλους όσοι εντάχθηκαν για να στηρίξουν την Ουκρανία και να καλωσορίσουν τη Ρουμανία στο όμορφο νησί Amelia.
'Είμαστε βέβαιοι ότι η αγάπη κερδίζει.'
Η Svitolina και οι συμπαίκτες της δεν έχουν αγωνιστεί ισοπαλία εντός των συνόρων τους από τότε που νίκησαν την Ιαπωνία τον Απρίλιο του 2021 με νίκη 4-0 κατά τη φάση των play-off της διοργάνωσης. Στις 24 Φεβρουαρίου 2022, η Ουκρανία δέχτηκε εισβολή από ρωσικά στρατεύματα με μια σειρά πυραυλικών επιδρομών. Σε έκθεση που δημοσίευσε η Associated Press Την προηγούμενη εβδομάδα, περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί σοβαρά κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολέμου.
Όταν η Ουκρανία κληρώθηκε για να υποδεχτεί την Τσεχία σε έναν προκριματικό αγώνα του 2023, αυτή η ισοπαλία παίχτηκε στο χώμα στην Αττάλεια της Τουρκίας. Η ομάδα της Τσεχίας επικράτησε 3-1 για να προκριθεί. Η Σβιτολίνα δεν ήταν παρούσα, καθώς είχε μόλις ξεκινήσει την επιστροφή της από ένα διάλειμμα περιοδείας αόριστης διάρκειας που αργότερα είδε τον ιθαγενή της Οδησσού να φέρει στον κόσμο την κόρη Skai τον Οκτώβριο του 2022 μαζί με τον σύζυγό της Gael Monfils.
Η Ελίνα είναι ένα καταπληκτικό πρότυπο και έμπνευση για παιδιά από την Οδησσό του Τέξας μέχρι την Οδησσό της Ουκρανίας.
Η πρώην Νο. 3 του κόσμου κέρδισε τα βραβεία της Καλύτερης Παίκτριας της Χρονιάς στο WTA για το 2023, αφού επέστρεψε στο Top 25 με έναν ημιτελικό του Wimbledon μεταξύ των κορυφαίων της. Έκτοτε έχει ανέβει στο Νο. 17 φέτος, έχοντας ανοίξει τη σεζόν της με μια δεύτερη θέση στο Όκλαντ.
Η 29χρονη, η οποία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο απλό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, πρόκειται να ταιριάξει για τη 18η ισοπαλία της.
«Σούπερ ενθουσιασμένος που θα παίξω εναντίον της Ρουμανίας στο Amelia Island. Μακάρι να μπορούσαμε να παίξουμε εντός έδρας ισοπαλία στην Ουκρανία, αλλά λόγω του πολέμου δεν ήταν δυνατό», είπε η Σβιτολίνα. «Ξεκινήσαμε την προετοιμασία μας καθώς δεν είναι τόσο μακριά από το Τσάρλεστον. Αυτό είναι καλό για εμάς, γιατί το ταξίδι δεν είναι τόσο μεγάλο».
Δύο αγώνες μονού θα διεξαχθούν την Παρασκευή, με αντίστροφες αναμετρήσεις να διεξαχθούν το Σάββατο. Εάν η Ουκρανία και η Ρουμανία τα χωρίσουν, ένα αποφασιστικό λάστιχο θα καθορίσει το προοδευτικό έθνος.
Η Simona Halep είχε ανακοινωθεί προηγουμένως ως επικεφαλής της ενδεκάδας της Ρουμανίας, αλλά αποχώρησε με ένα ιατρικό ζήτημα. Η δύο φορές μεγάλη νικήτρια έκανε την ανταγωνιστική της επιστροφή πριν από τρεις εβδομάδες σε μια ήττα στο Μαϊάμι από την Paula Badosa αφού κέρδισε την έφεσή της για ντόπινγκ στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο. Η Ana Bogdan και η Jaqueline Cristian ηγούνται της χρέωσης για το έθνος που επισκέπτεται.
Η Svitolina συνοδεύεται από τις Lesia Tsurenko, Yuliia Starodubtseva, Lyudmyla Kichenok και Nadiia Kichenok για την αναμέτρηση στον πράσινο πηλό.
