Θα πίστευε κανείς ότι το ινδικό τένις βρίσκεται σε καλό σημείο αυτή τη στιγμή.
Θα πίστευε κανείς ότι το ινδικό τένις βρίσκεται σε καλό σημείο αυτή τη στιγμή. Ο Prajnesh Gunneswaran και ο Sumit Nagal ήταν στις τελευταίες ειδήσεις και για όλους τους σωστούς λόγους. Ο Prajnesh βρέθηκε στην κύρια κλήρωση και των τεσσάρων Slams φέτος και έχει εμφανιστεί καλά μέσα στους κορυφαίους 100 για το μεγαλύτερο μέρος του 2019.
Ο 22χρονος Sumit ξεκίνησε τη χρονιά κατατάσσοντας εκτός 350 στην κατάταξη ATP. Το πρώτο τουρνουά της χρονιάς στην Πούνε, το μοναδικό τουρνουά ATP της Ινδίας, τον αγνόησε για ένα wild card στα προκριματικά. Αυτό έβγαλε ένα κομμάτι από το εγώ του, αλλά τροφοδότησε επίσης την επιθυμία του να πετύχει. Μέσα από πολλές δύσκολες αλλαγές, που έκανε, ο Sumit αρχίζει σιγά σιγά να μυρίζει επιτυχία.
Για τον μέσο Ινδό φίλαθλο αθλητή, αυτά είναι συναρπαστικά νέα - οι δικοί μας παίκτες βρίσκονται επιτέλους στην παγκόσμια σκηνή στα Grand Slams στο απλό. Το να πάρεις ένα σετ με τον σπουδαίο Roger Federer στο στάδιο Arthur Ashe δεν είναι κακός άθλος, αλλά κράτησε. Υπάρχουν πολλά περισσότερα σε αυτή την ιστορία που χρειάζεται προσοχή και ως πρώην παίκτης, το κεντρικό ερώτημα που έρχεται στο επίκεντρο είναι αυτό- Σε τι οφείλουμε την επιτυχία που βιώνουν αυτοί οι δύο παίκτες;
Η AITA, το διοικητικό όργανο του τένις στην Ινδία, έχει ρόλο να διαδραματίσει σε αυτό; Αναπτύσσουμε τα συστήματα υποδομής και υποστήριξής μας για να παράγουμε καλύτερους παίκτες; Η απάντηση είναι δυστυχώς ένα ηχηρό όχι.
Ένας παίκτης σε μια περιοδεία τόσο αυστηρός όσο το ATP/ WTA χρειάζεται αποθέματα δύναμης και στρατηγικής για να τον παρακολουθήσει στα ανώτερα επίπεδα του παιχνιδιού. Αυτό δεν έρχεται μόνο με τη μορφή χρηματοδοτικής χορηγίας, αλλά και υγιών εγκαταστάσεων προπόνησης, προγραμμάτων γυμναστικής και διατροφής, ενθαρρυντικής αδελφότητας και κουλτούρας σεβασμού του αθλητισμού σε γενικότερο επίπεδο.
Αυτό το σενάριο απέχει πολύ από την πραγματικότητα του ινδικού τένις ως έχει σήμερα. Για εμάς ως έθνος να γιορτάσουμε την επιτυχία του Prajnesh και του Sumit, χωρίς να λάβουμε υπόψη τον ρόλο της AITA σε αυτό, θα ήταν οπισθοδρομικός, κοντόφθαλμος και εκτός σημασίας.
Ας ρίξουμε μια ματιά στις πορείες καριέρας αυτών των αθλητών. Ο Prajnesh μεγάλωσε στο Chennai, πήγε στο κολέγιο στην Αμερική για μια σύντομη θητεία στο Πανεπιστήμιο του Tennessee, μετά το οποίο πέρασε τον περισσότερο χρόνο του εκπαιδεύοντας στη Γερμανία. Δεν είχε ποτέ εθνικό προπονητή ούτε πίεση για χορηγούς ή χρηματοδότηση από την ομοσπονδία όταν το είχε περισσότερο ανάγκη.
Ο Sumit εντοπίστηκε ως νεαρό ταλέντο από τον Mahesh Bhupathi στην τρυφερή ηλικία των 10 ετών, εκπαιδεύτηκε στη Μπανγκαλόρ μέχρι τα 14 του και μετακόμισε στον Καναδά το 2011. Και αυτός μετακόμισε στη Γερμανία για εκπαίδευση μέχρι τα 18 του και εξακολουθεί να βρίσκεται στη Γερμανία. με νέα ομάδα από τα τέλη του 2018.
Πηγαίνοντας πιο πίσω, ο Leander μετακόμισε στη Φλόριντα στις αρχές της δεκαετίας του ’90 μετά την προπόνησή του στο BAT στο Chennai. Μετακόμισα στις πολιτείες το 2004 μετά το χρόνο μου στο BAT και ποτέ δεν φάνηκε να επιστρέψω μέχρι να αποσυρθώ. Όταν η Σάνια πέτυχε είχε σχέσεις με τον Μπομπ Μπρετ στη Γαλλία. Ο Karman Thandi βρίσκεται επίσης στη Γαλλία στην ακαδημία Μουράτογλου.
πώς να βελτιώσετε το παιχνίδι τένις
Αρκετοί άλλοι παίκτες που πρέπει να αναφερθούν είναι ο Ramkumar, ο οποίος έχει περάσει τον περισσότερο χρόνο του στην Ισπανία από τότε που ήταν νεότερος, ο Karan Rastogi που προπονήθηκε στο IMG στη Φλόριντα, όπως έκανε ο Yuki Bhambri. Οι Sanam Singh, Saketh Myneni και Jeevan Neduncheziyan είναι όλα προϊόντα του αμερικανικού συστήματος κολλεγίων.
Αρχίζω να αναρωτιέμαι αν βλέπετε επίσης ένα μοτίβο εδώ; Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι, αν θέλετε να πάρετε οποιοδήποτε είδος εκπαίδευσης ποιότητας, δεν μπορείτε να το πάρετε στην Ινδία. Εξίσου σημαντικό, τι κάνουμε για να αλλάξουμε αυτήν την τάση;
Η αλλαγή μπορεί να συμβεί μόνο αν εντοπίσουμε πρώτα το πρόβλημα και αποδεχτούμε ότι υπάρχει. Οι AITA δεν έχουν ιστορικό εμπλοκής με την ανάπτυξη παικτών. Δυστυχώς αγνοούν τις πιο κρίσιμες απαιτήσεις ενός παίκτη και ο λόγος που θα συνεχιστεί αυτή η τάση είναι απλός- δεν υπάρχει κανείς στη μέση του που να έχει τα προσόντα ή την τεχνογνωσία για να βοηθήσει έναν παίκτη.
Ο μόνος ρεαλιστικός τρόπος που μπορεί να βοηθήσει η ομοσπονδία είναι να προσελκύσει και να οργανώσει ιδιωτική ή κρατική χρηματοδότηση για τους παίκτες. Αφού ήμουν εθνικός παρατηρητής για περισσότερα από τρία χρόνια τώρα, μπορώ να πω με σιγουριά ότι η AITA κάνει πολύ κακή δουλειά και σε αυτό.
Πώς τα καταφέρνουν λοιπόν αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες; Η αλήθεια δεν προκαλεί έκπληξη. Οι μόνοι άνθρωποι που αξίζουν κάθε τιμή για την επιτυχία τους είναι οι ίδιοι οι παίκτες, οι στενοί εσωτερικοί κύκλοι τους και οι χορηγοί τους, με αυτή τη σειρά.
Στην περίπτωση του Prajnesh, νομίζω ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι πάνω από το 95% της «χρηματοδότησής» του προήλθε από την απίστευτα υποστηρικτική του οικογένεια. Το να είσαι στους κορυφαίους 100 στον κόσμο δεν είναι αστείο και ο Praj αξίζει όλα τα εύσημα στον κόσμο για αυτό το επίτευγμα. Όσο για τον Sumit, στάθηκε τυχερός, αλλά διαφορετικά.
Το 2008, ο Mahesh Bhupathi εντόπισε τον Sumit στην προσπάθειά του να βρει το επόμενο ινδικό ταλέντο και τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία. Ρωτήστε τον Mahesh και θα σας πει ότι έπρεπε να παλέψει με νύχια και δόντια για να λάβει χρηματοδότηση για διάφορα μέρη της καριέρας του Sumit, ένα έργο που περιγράφει ως επίπονο και ουσιαστικά αδύνατο.
Αυτό με φέρνει στο σημείο να γράψω αυτό το κομμάτι και στην ερώτηση που θέτω ως λάτρης του τένις. Για να διασφαλίσουμε ότι το παιχνίδι αναπτύσσεται στη σωστή κατεύθυνση, πώς θα αξιοποιήσουμε εσωτερικά τη διεθνή επιτυχία των παικτών μας για να μεγαλώσουμε το παιχνίδι και να το κάνουμε πιο δημοφιλές;
Η απάντηση είναι ότι δεν θα το κάνουμε. Γιατί δεν έχουμε ποτέ.
Η χρυσή εποχή του τένις στην Ινδία ήταν στη δεκαετία του '60. Από την ομάδα των ονείρων του 1966 που περιελάμβανε παίκτες όπως ο Ramanathan Krishnan, ο Jaidip Mukherjea, ο Premjit Lall, μέχρι τις ομάδες του Davis Cup του 1974 και 1987 που περιλάμβαναν τους Anand Amritraj, Vijay και Ramesh Krishnan, η ιστορία μας έχει δείξει ότι ποτέ δεν έχουμε αντιμετωπίσει πραγματικά αυτό το ζήτημα Το
Στη δεκαετία του ’90 ήταν ουσιαστικά δύο παίκτες που κουβαλούσαν το έθνος. Λι και Χες.
Η Μποπάννα έφερε τη σκυτάλη για λίγο και συνεχίζει να το κάνει, αλλά αυτή που την ανέβασε στο επόμενο επίπεδο ήταν αναμφίβολα η Σάνια Μίρζα. Η άνοδος της στο σούπερ σταρ στην Ινδία από τότε που ήταν έφηβη ήταν κάτι που το έθνος δεν είχε δει ποτέ. Η μανία της Σάνια ήταν παντού και αν ζούσατε τη δεκαετία του 2000, το είδατε.
Δεν θα φανταζόσασταν ότι κάθε κοριτσάκι στην Ινδία που έπαιζε τένις ήθελε να είναι σαν τη Σάνια; Πόσα ακόμα παιδιά θα μπορούσαν να ασχοληθούν με το άθλημα; Τι ευκαιρία να προσελκύσετε νέες επενδύσεις, νέους χορηγούς, νέους προπονητές, καλύτερα συστήματα προπόνησης. Αλλά δυστυχώς, αποτύχαμε. Ατομικά, όλοι οι εν λόγω παίκτες γνώρισαν εμπορική επιτυχία στην Ινδία. Αλλά το ίδιο το άθλημα ή το επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης εσωτερικά δεν αυξήθηκε. Τα συστήματα και οι δομές επιδεινώθηκαν και τα βασικά άτομα στην ομοσπονδία παρέμειναν τα ίδια.
Σε γλώσσα εκκίνησης, φανταστείτε ότι είστε ένας επιχειρηματίας που θέλει να επενδύσει σε μια εταιρεία. Ανεξάρτητα από τη φύση της επιχείρησης, θα φανταζόμουν ότι θα αναζητούσατε τουλάχιστον δύο βασικές ιδιότητες στα άτομα που επενδύετε σε βάθος γνώση για την επιχείρηση και το κίνητρο για να πετύχετε. Είναι σαφές ότι η AITA δεν έχει κανένα από τα δύο. Θυμάμαι ότι είχα μια συνομιλία με τους φίλους μου Boria Majumdar και Ayaz Memon κατά τη διάρκεια των Ασιατικών Αγώνων 2018 και όλοι συμφωνήσαμε ότι η μεγαλύτερη επιτυχία των Ινδών αθλητών είναι παρά το σύστημα, όχι λόγω αυτού.
αγοράζοντας ρακέτες τένις
Γιατί εξακολουθεί να γίνεται αποδεκτή αυτή η αφήγηση;
Ελπίζω οι αναγνώστες να καταλάβουν ότι η μακροπρόθεσμη επιτυχία στον παγκόσμιο αθλητισμό δεν θα έρθει αν δεν θεωρήσουμε τον εαυτό μας υπεύθυνο για τα πράγματα με πρότυπα παγκόσμιας κλάσης. Ως πρώην Ινδός αθλητής και ως κάποιος που θέλει το καλύτερο για τον ινδικό αθλητισμό, θέτω την ερώτηση, πιστεύετε πραγματικά ότι κάνουμε τα πράγματα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο;
Όπως λέει και η παροιμία, η απόδειξη βρίσκεται στην πουτίγκα.
