Ivan Lendl (L) και John McEnroe
Κάθε παίκτης θα είχε παίξει έναν αγώνα σε κάποια στιγμή της καριέρας του όπου ένιωθε ότι έδινε ό, τι μπορούσε, αλλά παρ 'όλα αυτά έχασε μια ήττα. Ένας παίκτης και ένας θρύλος όπως ο John McEnroe έπρεπε να το αντιμετωπίσει επίσης μία φορά, σε έναν αγώνα που έτυχε να είναι ο τελικός του Γαλλικού Όπεν του 1984 - εναντίον του Ivan Lendl.
Το έτος 1984 ήταν ξεχωριστό για τον Μακένρο καθώς είχε ένα σερί νικών 42 αγώνων στο Ρολάν Γκαρός. Μέχρι να τελειώσει η σεζόν, είχε συγκεντρώσει ένα ρεκόρ νίκης-ήττας 82-3, το οποίο εξακολουθεί να είναι το καλύτερο από οποιονδήποτε παίκτη στο Open Era.
Αφού ο αντίπαλός του Bjorn Borg είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του από το τένις, ο McEnroe έπρεπε να αντιμετωπίσει την επόμενη γενιά ταλέντων όπως ο Stefan Edberg, ο Boris Becker και ο Lendl, και πέτυχε επίσης να τους νικήσει. Αλλά αυτός ο τελικός του French Open ήταν διαφορετικός. Τ o παραθέτω τον ίδιο τον McEnroe :
«Wasταν η χειρότερη απώλεια της ζωής μου. Μερικές φορές με κρατάει ακόμα ξενύχτι. Ταν ο μόνος αγώνας όπου ένιωσα ότι έπαιζα μέχρι τις δυνατότητές μου και έχασα ».
Ακούγεται εκπληκτικό να βλέπεις τέτοιες λέξεις να προέρχονται από μια προσωπικότητα όπως ο Μακενρό. Αυτό σε κάνει να αναρωτιέσαι πόσο μαγικός πρέπει να ήταν ο Lendl για να νικήσει τον McEnroe παίζοντας στα καλύτερά του.
Πρώτα απ 'όλα, ο πηλός ήταν η αγαπημένη επιφάνεια του McEnroe. δεν έφτασε ποτέ στον τελικό του French Open εκτός από το 1984. Το σέρβις και το βόλεϊ του δεν σχεδιάστηκε για αργή κόκκινη βρωμιά, και αυτό φάνηκε στα αποτελέσματά του.
Αλλά εκείνη την ημέρα, ο Μακένρο έδειχνε ανίκητος με το επιθετικό τένις και το ξυραφάκι που έπαιζε δίχτυα. Ταν πέρα από τον Λεντλ πριν καν μπορέσει ο Τσέχος να μπει στο ματς και πήρε το πρώτο σετ με 6-3.
Το ίδιο μοτίβο συνεχίστηκε και στο δεύτερο σετ, καθώς ο Αμερικανός κέρδισε το σετ με 6-2, φτάνοντας σε ένα σετ του τίτλου. Αλλά δεν είχε λογοδοτήσει για την ανθεκτικότητα του Lendl.
Το τρίτο σετ ήταν όταν ο Τσέχος άρχισε να βρίσκει τις γωνίες, ειδικά κατά την επιστροφή σερβίς. Μόλις ο Lendl μπόρεσε να μπει στους πόντους στο σερβίς του McEnroe, τα πράγματα άρχισαν να γίνονται λίγο καλύτερα για αυτόν - ειδικά αν λάβουμε υπόψη το ισχυρό βασικό παιχνίδι του.
Ο ΜακΕνρό κέρδιζε ακόμα πολλούς πόντους με τις πτώσεις και τα λοβάκια του. Έτσι ο Lendl άρχισε σιγά σιγά να βγαίνει μπροστά με τους δικούς του όρους, ανακατεύοντας το παιχνίδι του για να ταιριάξει με τον McEnroe. Αυτή η τακτική λειτούργησε. Υπήρξαν μερικά μπρέικ που ανταλλάχθηκαν μεταξύ των δύο, αλλά το παιχνίδι του Lendl έγινε ισχυρότερο καθώς έσπασε το σερβίς του McEnroe αποφασιστικά για να πάρει το τρίτο σετ με 6-4.
Φαινόταν σαν να είχε βρει ο Λεντλ τη λύση στα δεινά του. Με την εμπιστοσύνη από το τρίτο σετ, τα χτυπήματα γηπέδου του έγιναν πολύ πιο ακριβή και μπόρεσε να βρει μεγάλες γωνίες στο backhand του στο γήπεδο.
Το τέταρτο σετ πήγαινε λαιμόκοπο, αλλά στο τέλος του τα λάθη άρχισαν να ρέουν πιο ελεύθερα από τον Μακένρο. Αυτό δημιούργησε αρκετό χώρο για τον Lendl να πάρει το σετ 7-5.
Ο McEnroe άρχισε πραγματικά να αισθάνεται τη ζέστη στο πέμπτο σετ. Συνέχισε να παλεύει, αλλά κατέληξε να χάσει το σετ και μαζί του το ματς.
Ο Ivan Lendl μετά την κατάκτηση του τίτλου του French Open το 1984
Ο Lendl ήταν 24 τότε, και αυτός ήταν ο πρώτος του τίτλος Major singles. Αργότερα εκείνο το έτος στο US Open, ο McEnroe πήρε εκδίκηση για αυτή την ήττα και κέρδισε τον τίτλο για να ολοκληρώσει τη σεζόν ως Νο 1 του Κόσμου.
Το να κάνεις μια βουτιά στη φόρμα είναι συνηθισμένο πράγμα σε κάθε άθλημα, αλλά το να μην μπορείς να κερδίσεις ακόμη και αφού παίξεις στο μέγιστο των δυνατοτήτων σου είναι ο χειρότερος εφιάλτης για κάθε τενίστα. Και όμως κάθε μεγάλος παίκτης το έχει αντιμετωπίσει κάποια στιγμή ή την άλλη, και η απώλεια του Μακένρο σε αυτή την περίπτωση ήταν κέρδος του Λεντλ.
