Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη ενδιαφέρουσα πλοκή της χρονιάς μέχρι σήμερα.
ΠΡΟΣΟΧΗ: Ο Νόβακ Τζόκοβιτς κατέκτησε τον 23ο τίτλο του Grand Slam στο single, νίκησε τον Κάσπερ Ρουντ στο Παρίσι.
Έχοντας ξεκινήσει τώρα το 2023 με αγώνες τίτλου στο Australian Open και στο Ρολάν Γκαρός, ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει πλέον κερδίσει περισσότερα πρωταθλήματα Grand Slam single από οποιονδήποτε παίκτη στην ιστορία του τένις. Εκτός από τη φαινομενικά ατελείωτη αριστεία του Τζόκοβιτς, το παιχνίδι των ανδρών διαθέτει επί του παρόντος πολλές άλλες ενδιαφέρουσες γραμμές πλοκής. Με δύο από τους δύο πρώτους μεγάλους της χρονιάς να έχουν ολοκληρωθεί και το Wimbledon στον ορίζοντα, ο Joel Drucker εξερευνά το τοπίο.
1. Ο Τζόκοβιτς συντάσσει όχι απλώς σελίδες ή κεφάλαια, αλλά τόμους ιστορίας του τένις
Όταν ο Τζόκοβιτς κέρδισε τους δύο πρώτους μεγάλους της χρονιάς το 2016, ήταν ο πρώτος άνθρωπος που πέτυχε αυτό το κατόρθωμα μετά τον Τζιμ Κούριερ 24 χρόνια νωρίτερα. Μια γρήγορη μισή δεκαετία αργότερα, αναδείχθηκε και πάλι θριαμβευτής στην Αυστραλία και στο Ρολάν Γκαρός. Τώρα, δύο χρόνια μετά από αυτό το σερί, ο Τζόκοβιτς έχει βάλει ξανά τον εαυτό του στα μισά του δρόμου προς το απίστευτο κατόρθωμα ενός Grand Slam ημερολογιακού έτους, κάτι που κανένας δεν έχει κάνει από τον Ροντ Λέιβερ το 1969.
Ο Τζόκοβιτς έχει πλέον κατακτήσει ένα ρεκόρ ανδρών με 23 τίτλους Grand Slam στο single, κλείνοντας ισοπαλία με τον Ραφαέλ Ναδάλ, τρεις μπροστά από τον Ρότζερ Φέντερερ. Η πρόσφατη νίκη του στο Ρολάν Γκαρός τον καθιστά τον μοναδικό άνδρα στην ιστορία του τένις που έχει κερδίσει τρεις φορές σε κάθε μεγάλη κατηγορία. Ο απολογισμός: τρία στο Roland Garros, επτά στο Wimbledon, τρία στο US Open, 10 στο Australian Open.
«Έχει αυτό το λογισμικό στο κεφάλι του που μπορεί να αλλάξει όταν έρθει ένα Grand Slam», είπε ο προπονητής του Τζόκοβιτς, Γκόραν Ιβανίσεβιτς. «Το Grand Slam είναι ένα διαφορετικό άθλημα σε σύγκριση με άλλα τουρνουά. Αλλάζει το λογισμικό του. Την ημέρα που φτάσαμε εδώ, ήταν καλύτερα, είχε περισσότερα κίνητρα, πεινούσε περισσότερο».
🏆🙏🏼2️⃣3️⃣❤️🇫🇷 #RolandGarros pic.twitter.com/KOxvOq3d18
— Νόβακ Τζόκοβιτς (@DjokerNole) 11 Ιουνίου 2023
Αλλά τα ποσοτικά επιτεύγματα είναι μόνο ένα μέρος του τρόπου με τον οποίο ο Τζόκοβιτς επαναπροσδιόρισε το μεγαλείο. «Δεν θέλω να πω ότι είμαι ο καλύτερος», είπε, «γιατί νιώθω, το έχω ξαναπεί, είναι ασέβεια προς όλους τους μεγάλους πρωταθλητές σε διαφορετικές εποχές του αθλητισμού μας που παιζόταν με εντελώς διαφορετικό τρόπο. από ό,τι παίζεται σήμερα. Νιώθω λοιπόν ότι κάθε μεγάλος πρωταθλητής της δικής του γενιάς άφησε ένα τεράστιο σημάδι, μια κληρονομιά και μας άνοιξε το δρόμο για να μπορέσουμε να παίξουμε αυτό το άθλημα σε μια τόσο μεγάλη σκηνή παγκοσμίως».
Εξετάστε τις συνεισφορές άλλων τιτάνων του τένις. Ο Don Budge, ο Jack Kramer, ο Bjorn Borg και η Monica Seles ήταν στιλιστικοί καινοτόμοι. Πολλοί Αυστραλοί - ο Laver, ο Frank Sedgman, ο Ken Rosewall, ο Roy Emerson, ο John Newcombe και η Margaret Court από τους πιο αξιοσημείωτους - αναβάθμισαν το ενδιαφέρον για τη φυσική κατάσταση και επαναπροσδιόρισαν τι σημαίνει να έχεις μια πρώτης τάξεως ανταγωνιστική ιδιοσυγκρασία. Οι Billie Jean King, Chrissie Evert, Jimmy Connors, Pete Sampras, Stefanie Graf, Federer και Nadal επιδίωξαν την επική αριστεία. Η Martina Navratilova και ο Ivan Lendl ανέλαβαν τις προπονήσεις και την πειθαρχία εκτός γηπέδου σε νέα ύψη. Ο Pancho Gonzales, ο John McEnroe και η Serena Williams ήξεραν πώς να φέρουν τον καλύτερό τους εαυτό όταν είχε μεγαλύτερη σημασία.
περιτύλιγμα αγκώνα για αγκώνα τένις
Ο Τζόκοβιτς έχει από καιρό ενσαρκώσει πολλά από τα χαρακτηριστικά αυτών των θρύλων. Αλλά ίσως περισσότερο από όλα, η κληρονομιά του Τζόκοβιτς θα καθοριστεί από την ατελείωτη προσπάθειά του να βελτιωθεί. Θα δυσκολευτείτε πολύ να βρείτε κάποιον πρωταθλητή που έχει εξερευνήσει τόσο συνεχώς νέες προσεγγίσεις για να γίνει καλύτερος και στη συνέχεια να τις εφαρμόσει με ύψιστη αφοσίωση και εκτέλεση πρώτης τάξης. Τελικά, έχοντας περάσει ολόκληρη την καριέρα του ανταγωνιζόμενος τη λάμψη του Φέντερερ και του Ναδάλ, ποια άλλη επιλογή είχε δώσει ο Τζόκοβιτς την επιθυμία του να διεκδικήσει μεγάλους τίτλους;
«Λοιπόν, η αλήθεια είναι ότι πάντα συγκρίνω τον εαυτό μου με αυτά τα παιδιά», είπε ο Τζόκοβιτς, «γιατί αυτοί οι δύο είναι οι δύο μεγαλύτεροι αντίπαλοι που είχα ποτέ στην καριέρα μου. Το έχω ξαναπεί πολλές φορές ότι με έχουν προσδιορίσει πραγματικά ως παίκτη, και όλη η επιτυχία που έχω, ξέρετε, συνέβαλαν σε αυτό, κατά κάποιο τρόπο, λόγω των αντιπαλοτήτων και των αγώνων που είχαμε. Αμέτρητες ώρες σκέψης και ανάλυσης και τι χρειάζεται για να νικήσω εναντίον τους στη μεγαλύτερη σκηνή, ξέρετε, για μένα και την ομάδα μου, ήταν απλώς αυτοί οι δύο τύποι που απασχολούσαν πολύ το μυαλό μου τα τελευταία 15 χρόνια».
Τα ποσοτικά επιτεύγματα είναι μόνο ένα μέρος του τρόπου με τον οποίο ο Τζόκοβιτς έχει επαναπροσδιορίσει το μεγαλείο.
© Getty Images
εξασκηθείτε μόνοι στο τένις
Η φετινή πορεία του τίτλου του Ρολάν Γκαρός έδειξε επίσης ότι στην ηλικία των 36 ετών, ο Τζόκοβιτς παραμένει φρέσκος. (Πόσο ταίριαζε που ο Τομ Μπρέιντι, ο συνάδελφος του Τζόκοβιτς για τη μακροζωία, ήταν επί τόπου για να παρακολουθήσει τον τελικό.) Ίσως οι απουσίες που είχαν σχέση με την πανδημία από πολλά γεγονότα σκληρού γηπέδου τα τελευταία χρόνια έχουν αποδειχθεί ευλογία και εμπόδισαν τον Τζόκοβιτς να συγκεντρώσει πολλά χιλιόμετρα στο χιλιομετρητή του στο τένις. Με βάση αυτά που έδειξε ο Τζόκοβιτς φέτος στη Μελβούρνη και το Παρίσι, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι θα αγωνιστεί σε αυτό το υψηλό επίπεδο για τουλάχιστον άλλα δύο με τρία χρόνια – 8-12 ακόμη εμφανίσεις στις μεγάλες μεγάλες εταιρείες.
2. Τα αστραφτερά διαμάντια χρειάζονται ακόμα γυάλισμα
Την ημέρα που έγινε η κλήρωση του Roland Garros, έκανα μια πρόβλεψη σε αυτόν τον ιστότοπο: ο Carlos Alcaraz θα κέρδιζε τον Holger Rune στον τελικό του απλού ανδρών. Σαφώς, αυτή ήταν μια ψηφοφορία για λογαριασμό του κινήματος της νεολαίας. Ωστόσο, ενώ το καθένα πήγε πολύ μακριά –ιδιαίτερα για μια 20χρονη– εμφανίστηκαν διακριτές περιοχές βελτίωσης.
Ο Ρούν έπαιξε εξαιρετικό τένις για να φτάσει στους προημιτελικούς, κυρίως όταν χρειάστηκε σχεδόν τέσσερις ώρες για να κερδίσει έναν αγώνα στον τέταρτο γύρο εναντίον του Francisco Cerundolo που τελείωσε με ένα υπέροχο τάι μπρέικ στο πέμπτο σετ. Αλλά στον επόμενο αγώνα του, εναντίον του Casper Ruud, ο Rune βγήκε σταθερός. Έχασε άσχημα τα δύο πρώτα σετ, 6-1, 6-2, συνήλθε αρκετά καλά για να πάρει το τρίτο, αλλά κατέληξε να χάσει στο τέταρτο.
Ο Αλκαράζ έλαμψε επίσης έντονα, χάνοντας μόνο ένα σετ στον δρόμο για τα ημιτελικά. Στη συνέχεια, όμως, απέναντι στον Τζόκοβιτς, αφού κέρδισε το δεύτερο σετ για να ισοφαρίσει μια λαμπερή και πολυαναμενόμενη αναμέτρηση, τα πάντα, από την περίσταση μέχρι τον καιρό έως έναν έμπειρο, σε φόρμα αντίπαλο αποδείχτηκαν πάρα πολλά. Στις αρχές του τρίτου σετ, με κράμπες, ο Αλκαράζ είχε πάψει να είναι παράγοντας και έχασε τα επόμενα δύο σετ, 6-1, 6-1. Είπε ο Αλκαράζ, «Πρέπει να μάθω από αυτή την εμπειρία και, ξέρετε, είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπίσω, και φυσικά θα έχω περισσότερη εμπειρία στον επόμενο αγώνα».
Το επεισόδιο κράμπας του Αλκαράζ στους ημιτελικούς έβαλε τέρμα σε έναν πολυαναμενόμενο αγώνα.
© Getty Images 2023
Έτσι, όλα αυτά τα δύο θα ασχοληθούν με θέματα που σχετίζονται με τη φυσική κατάσταση, την αποκατάσταση, τη διαχείριση ενέργειας στη μέση του αγώνα και ίσως άλλα θέματα που μπορεί να μην μάθουμε ποτέ. Σε όλους αυτούς τους τομείς, μπορεί να μάθουν πολλά από τον Τζόκοβιτς, ο οποίος στα πρώτα χρόνια της καριέρας του αντιμετώπιζε επίσης ζητήματα που ελάχιστα είχαν να κάνουν με το πώς χτυπούσε την μπάλα.
3. Αμερικανοί άνδρες: Δείξε μου το γρασίδι;
Ο συγγραφέας Χένρι Τζέιμς είπε κάποτε: «Είναι πολύπλοκη μοίρα το να είσαι Αμερικανός». Αυτή η προϋπόθεση ισχύει για την τρέχουσα συγκομιδή των Αμερικανών ανδρών τενιστών και τις προσπάθειές τους για το Grand Slam το 2023. Το Australian Open ήταν μπόνους. Για πρώτη φορά μετά από 27 χρόνια, οκτώ Αμερικανοί άνδρες προκρίθηκαν τουλάχιστον στον τρίτο γύρο. Ο Ben Shelton και ο Sebastian Korda έφτασαν στα τέταρτα. Ο Τόμι Πολ έφτασε στα ημιτελικά.
Όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά στο Ρολάν Γκαρός. Μόνο τρεις Αμερικανοί –Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Marcos Giron– πέρασαν στον τρίτο γύρο. Κανένα δεν προχώρησε παραπέρα.
«Εγώ, ο Τέιλορ, ο Τόμι, όλοι παίζουμε υπέροχο τένις που θα γίνουμε καλύτεροι και θα είμαστε σε αυτές τις θέσεις και θα συνεχίσουμε», είπε ο Τιαφόε μετά την ήττα του από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ. «Δεν με ενδιαφέρει πραγματικά να είμαι ο μόνος Αμερικανός. Δεν με ενδιαφέρει πραγματικά να είμαι ο τελευταίος Αμερικανός στο Slam. Θέλω απλώς να δω όλα αυτά τα παιδιά να πάνε καλά και ελπίζω μέχρι να τελειώσουμε όλοι να πάρουμε όλοι ένα».
Μετά από ένα επιτυχημένο Australian Open, το Roland Garros ήταν απογοητευτικό για τους Αμερικανούς άνδρες.
© Corbis μέσω Getty Images
Ακολουθεί το Wimbledon και η οξύμωρη επιφάνειά του: αργό γρασίδι. Ο Fritz πέρυσι έφτασε στα τέταρτα, χάνοντας από τον Rafael Nadal σε τάι μπρέικ πέμπτου σετ. Άλλοι, όπως ο Tiafoe, ο Paul, ο Shelton και ο Korda έχουν εξαιρετικές δεξιότητες στο μπροστινό μέρος του γηπέδου, τόσο απαραίτητες ακόμη και στο σύγχρονο γρασίδι.
Από τις προσδοκίες που δημιουργήθηκαν στη Μελβούρνη, μέχρι τις απογοητεύσεις του Παρισιού, τι θα ακολουθήσει στο Λονδίνο;
4. Τα μπακχάντ με το ένα χέρι παραμένουν σε κίνδυνο
Κατά τη διάρκεια της νίκης σε τρία ματς και εννέα σερί σετ στο Roland Garros έναντι τριών πρωταθλητών που έχουν καταταχθεί στο Top 20, ο Alcaraz αποκάλυψε βαθιά πώς τα μπακχάντ με το ένα χέρι του Στέφανου Τσιτσιπά, του Λορέντζο Μουσέτι και του Ντένις Σαποβάλοφ δεν είναι δυνατά. αρκετά για να δημιουργήσει επαρκή πρόσφυση στην αρχή, στη μέση ή στο τέλος ενός ράλι.
Σίγουρα, επικροτήστε τον περιστασιακό νικητή με αφρώδη είναι η μη συνηθισμένη εξαίρεση που αποδεικνύει τον κανόνα των ορίων της. Το μπακχάντ με το ένα χέρι μπορεί να είναι γλυκό στην παρατήρηση, αλλά στο σύγχρονο επαγγελματικό τένις, ένα γλυκό δόντι σαν αυτό είναι μια κοιλότητα που περιμένει να συμβεί. Ως πρωταρχικό όπλο, είναι εξαιρετικά μη βιώσιμο μπροστά στην ικανότητα των δύο χεριών να παράγει επαναλαμβανόμενη δύναμη και κατεύθυνση σε όλα τα μέρη του γηπέδου.
Από τα τελευταία 22 μεγάλα πρωταθλήματα, ξεκινώντας από το US Open του 2017, μόνο δύο τίτλοι στο απλό ανδρών έχουν κερδίσει παίκτες με μπακχάντ με το ένα χέρι. Ο ένας ήταν ο πυρακτωμένος Federer, νικητής στο Australian Open 2018. Ο άλλος ήταν ο Dominic Thiem, ο πρωταθλητής US Open του 2020 που εργάστηκε σκληρά για να βρει τον δρόμο του πίσω στο Top 50.
πώς να επιλέξετε μια ρακέτα τένις για ενδιάμεσο
Σημειώστε ότι είπα ότι το one-hander δεν είναι βιώσιμο πρωταρχικός όπλο. Όπως έχουν δείξει πρωταθλητές όπως ο Nadal, ο Djokovic, ο Ashleigh Barty και ο Mats Wilander, η ενσωμάτωση ενός κομματιού με το ένα χέρι δίπλα σε ένα δίχειρο μπορεί να είναι αρκετά αποτελεσματικό, καθώς τα πάντα, από έναν διαταράκτη χαμηλών αναπηδήσεων, σε έναν εκτεταμένο αγώνα, μέχρι το καλύτερο. τρόπος για να πετύχετε το ολοένα και πιο δημοφιλές drop shot.
