Σε μια πρώτη αναμέτρηση νεαρών αστεριών με κατοπτρικές εικόνες, και οι δύο παίκτες έφεραν κάτι κοντά στο καλύτερό τους για περίπου ένα σετ - μέχρι που η Αμερικανίδα ανέβασε το επίπεδό της ακόμα πιο ψηλά, τελειώνοντας τον αγώνα, 7-6 (4), 6-1.
© 2024 Robert Prange
πληρώνουν οι τενίστες για να συμμετέχουν σε τουρνουά
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να τελειώσετε έναν αγώνα τένις με άνθηση: Μπορείτε να το κάνετε με έναν άσο που ξεπερνά τη γραμμή, ένα τρομακτικό forehand ή ακόμα και ένα tweener. Την Τρίτη στη Ρώμη, η Coco Gauff, που έτρεχε στίβο στο λύκειο, το έκανε με τον δικό της, μοναδικό τρόπο: Με μια αυτοσχέδια εκδοχή του άλματος εις μήκος. Όταν το τελευταίο σουτ του αντιπάλου της Zheng Qinwen πέρασε πάνω από τη γραμμή βάσης, η Gauff έπρεπε να κάνει ένα άλμα για να αποφύγει να αγγίξει την μπάλα. Αφού επέστρεψε στη γη -χαμογελαστή και φαινομενικά αβλαβής- η Gauff είχε μια από τις καλύτερες νίκες της το 2024, 7-6 (4), 6-1 για να περάσει στους ημιτελικούς στο Internazionali BNL d'Italia.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που αντιστοιχούσαν νεαρά αστέρια με καθρέφτη. Η Gauff είναι 20, η Zheng 21. Η Gauff είναι στο Νο. 3, η Zheng Νο. 7. Η Gauff κέρδισε τον πρώτο της μεγάλο τίτλο στο US Open πέρυσι. Η Ζενγκ έκανε τον πρώτο της μεγάλο τελικό στο Australian Open φέτος. Και οι δύο λατρεύουν τα μπακχάντ με δύο χέρια, και οι δύο αναμένεται να κερδίσουν περισσότερους μεγάλους τίτλους και να βοηθήσουν στην κατάκτηση του WTA και της περιουσίας του τένις της αντίστοιχης χώρας τους για την επόμενη δεκαετία ή περισσότερο.
Διαβάστε περισσότερα: Η Coco Gauff επιβεβαιώνει την αλλαγή της τεχνικής εν μέσω δεινών στο σερβίρισμα στη Ρώμη
Αλλά ο Gauff και ο Zheng ήρθαν σε αυτόν τον αγώνα με κάτι άλλο κοινό: Δεν είχαν παίξει τόσο καλά τους τελευταίους τέσσερις μήνες. Από το Australian Open, η Gauff είχε φτάσει μόνο σε έναν ημιτελικό και είχε παλέψει με τις παλιές της αδυναμίες, το forehand και το σερβίς της. Ο Ζενγκ είχε μπει ακόμα πιο βαθιά στην ύφεση, κάνοντας μόλις 5-6 από τη Μελβούρνη. Στη Ρώμη, η καθεμία έχει μιλήσει για την προσπάθεια να βρει τον δρόμο της επιστροφής στην καλύτερη της φόρμα και η καθεμία έκανε πρόοδο προς αυτόν τον στόχο.
Για τον Zheng, το κίνητρο ήταν ένα πρόβλημα.
«Μετά την Αυστραλία, υπήρξαν μερικά στάδια για μένα όταν έχασα [την πείνα]», είπε. «Στην πράξη, δεν ήμουν τόσο συγκεντρωμένος».
ΔΕΙΤΕ: Η Coco Gauff κερδίζει την πρώτη συνάντηση με τον Zheng Qinwen στους προημιτελικούς της Ρώμης | ΚΑΛΥΤΕΡΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ
Αυτή η έλλειψη επιθυμίας οδήγησε σε μια «μάχη με την ομάδα μου» και στη συνέχεια σε μια προσαρμογή στάσης.
«Μετά από δύο ήττες, αρχίζω να λέω, «Λοιπόν, ίσως καιρός να αλλάξω τη νοοτροπία μου ξανά».
Σύμφωνα με τον Zheng, Η νίκη της επί της Ναόμι Οσάκα αυτή την εβδομάδα ένιωθε σαν μια επιστροφή στον παλιό, ενθουσιώδη εαυτό της.
«Πηδάω στο γήπεδο, λέω στον εαυτό μου ότι θέλω να δείξω ξανά το καλό μου τένις και να την ανταγωνιστώ πραγματικά», είπε μετά τη νίκη στο straight set.
οδηγώ σερβίς
Για τον Gauff, ο αγώνας ήταν λιγότερο συναισθηματικός και πιο τεχνικός. Αυτή είναι ασχολείται με τους μηχανικούς και τον ρυθμό στο σερβίς της , και προσπαθεί να καταπολεμήσει τα φυσικά αμυντικά της ένστικτα και να ανέβει περισσότερο στο μπροστινό μέρος, ειδικά με την επιστροφή της.
«Αισθάνομαι εμπιστοσύνη στον τρόπο που εργάζομαι», λέει ο Gauff. «Πέρασα πολύ χρόνο δουλεύοντας μόνο σε διάφορα μέρη του παιχνιδιού μου. Νιώθω ότι είναι στη σωστή κατεύθυνση και δουλεύω σκληρά».
Πώς πήγε λοιπόν η πρώτη συνάντηση μεταξύ Gauff και Zheng; Για ένα σετ και οι δύο έφεραν κάτι κοντά στα καλύτερά τους. Μέσα από έξι παιχνίδια, ο καθένας είχε τρία σταθερά κράτη και κανένας δεν είχε αντιμετωπίσει ένα break point. Και οι δύο έπαιζαν με ελεγχόμενη επιθετικότητα και αντάλλασσαν χτυπήματα με τα δύο χέρια τους. Η Gauff ανέβασε το επίπεδό της πιο ψηλά για να κάνει break για το 5-3, πριν ο Zheng την ταιριάξει με έναν υπέροχο συνδυασμό drop-shot-forehand volley για να μπει πίσω.
Η Γκάουφ χρειάστηκε να κάνει ένα ιπτάμενο άλμα για να αποφύγει να αγγίξει την μπάλα... Όταν επέστρεψε στη γη -χαμογελαστή και φαινομενικά αβλαβής- είχε μια από τις καλύτερες νίκες της το 2024.
© 2024 Robert Prange
Η διαφορά ήρθε στο τάι μπρέικ. Όταν η Zheng ανάγκασε ένα λάθος από τον Gauff να ανέβει 3-2, σημείωσε το σημείο με μια σπάνια αντλία γροθιάς. Αντί όμως να αποκτήσει αυτοπεποίθηση και να διατηρήσει το μομέντουμ, έκανε υπέρβαση στο επόμενο σημείο. Από εκεί, ο Gauff ανέλαβε τη σκυτάλη, χτυπώντας έναν νικητή backhand και έναν νικητή σερβίς για να ανέβει με 6-3. Ο Ζενγκ δεν ανέκαμψε ποτέ και ο Γκάουφ τελείωσε το σετ και το ματς, 7-6 (4), 6-1.
Η Gauff αντιμετώπισε μόνο ένα break point την ημέρα, ενώ η Zheng έκανε μόλις το 40 τοις εκατό των πρώτων της σερβίς. Ο Γκάουφ έκανε περισσότερα λάθη από τη ρακέτα του Ζενγκ, που μπορεί να ήταν το πιο σημαντικό στατιστικό του αγώνα. Ωστόσο, όταν τα πράγματα έγιναν στενά αργά στο πρώτο σετ, το ίδιο έκανε και το forehand του Gauff. Αλλά και οι δύο γυναίκες θα είναι ευχαριστημένες με τις εμφανίσεις τους στη Ρώμη και χαρούμενες που ήρθαν εγκαίρως για το Ρολάν Γκαρός.
Προς το παρόν, ωστόσο, ο Gauff αντιμετωπίζει μια μεγαλύτερη πρόκληση την Πέμπτη: η Νο. 1 του κόσμου Iga Swiatek στους ημιτελικούς. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, η Swiatek, η Aryna Sabalenka και η Elena Rybakina έχουν ξαναδημιουργήσει την τριανδρία τους από τις αρχές του 2023. Εν τω μεταξύ, η Gauff, παρά την κατάταξή της στο Νο. 3, έχει μείνει εκτός διασκέδασης και εκτός των σημαντικών τίτλους. Τώρα έχει την ευκαιρία να επιστρέψει.
