Μεταξύ άλλων εκπληκτικών επιτευγμάτων, η Γερμανίδα έπαιξε τη Σερένα Γουίλιαμς σε τρεις τελικούς Grand Slam - και κέρδισε δύο φορές.
© Getty Images
Η Angelique Kerber, ίσως η πιο εκπληκτική πολλαπλή πρωταθλήτρια Grand Slam single στην πρόσφατη μνήμη, αποσύρθηκε επίσημα από το τένις.
Νικήτρια τριών σινγκλ μεγάλων που κατείχαν την παγκόσμια κατάταξη Νο. 1 για 34 εβδομάδες, η 36χρονη έπαιξε τον τελευταίο της αγώνα εκπροσωπώντας τη Γερμανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Αφού νίκησε τη Naomi Osaka, τη Jacqueline Critsian και τη Leylah Fernandez στο Παρίσι - οι πρώτες της νίκες στο single από τον Μάιο - η καριέρα της Kerber τελείωσε με ήττα 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6) από τον Zheng Qinwen.
Κάνοντάς τη να ζει σε ένα βασίλειο όπου η νεανική επιτυχία τείνει να είναι πιο διαδεδομένη, η Kerber ήταν η σπάνια περίπτωση μιας όψιμης άνθισης υποψηφίου που έγινε πρωταθλήτρια. Την πρώτη μέρα του Αυστραλιανού Όπεν 2016, η Κέρμπερ έκλεισε τα 28. Στον πρώτο γύρο, πάλεψε σε ένα ματς με την Misaki Doi. Πέντε νίκες αργότερα, η Kerber είχε προχωρήσει στον πρώτο της τελικό Grand Slam single. Η αποστολή ήταν τρομακτική: η Σερένα Γουίλιαμς, η οποία μέχρι τότε είχε κερδίσει έξι τίτλους του Australian Open.
Αλλά ο Κέρμπερ ήταν απίθανα στο ύψος του στόχου, κερδίζοντας εκείνο τον αγώνα, με 6-4, 3-6, 6-4.
Είναι το όνειρό μου που έγινε πραγματικότητα. Τώρα μπορώ να πω ότι είμαι πρωταθλητής Grand Slam και ακούγεται πραγματικά τρελό. Η Angelique Kerber, αφού κέρδισε τον πρώτο της τίτλο Grand Slam στη Μελβούρνη.
ιμάντας αντιβραχίου για τενοντίτιδα
Η Kerber απέδωσε μέρος της επιτυχίας της στην πρώτη της σεζόν του 2016 σε μια επίσκεψη την προηγούμενη χρονιά με τη Γερμανίδα συμπατριώτισσά της Stefanie Graf. Περνώντας αρκετές μέρες στο Hall of Famer στο Λας Βέγκας, η Kerber έλαβε συμβουλές όπως ένας καρχαρίας πόκερ παίρνει γλάστρες.
«Έμαθα πολλά στο ταξίδι και είναι απλά κάτι πολύ ιδιαίτερο όταν η Steffi στέκεται δίπλα σου και σου λέει πράγματα», είπε η Kerber. «Έφυγε από τις αμφιβολίες μου».
Μετά τη σπουδαία πορεία της στο Down Under, η Kerber είχε έναν χρόνο που κάθε παίκτης ονειρεύεται. Πρώτα, μια μεγάλη προσπάθεια στο Wimbledon, όπου ο Kerber έπαιξε καλά πριν χάσει από τη Serena στον τελικό με 7-5, 6-3. Στο US Open, η Kerber κέρδισε τους έξι αγώνες της χωρίς να χάσει σετ. Αντιμετωπίζοντας την Καρολίνα Πλίσκοβα —η οποία στην πορεία είχε νικήσει και την Venus και τη Serena— στον τελικό, η Kerber σημείωσε 1-3 στον τρίτο για να πάρει το τρόπαιο και, τελικά, να τερματίσει τη χρονιά στην κατάταξη Νο. 1.
«Πάντα ονειρευόμουν να είμαι μια μέρα στο Νο. 1 και να είμαι στα Grand Slams», είπε η Kerber εκείνη την ημέρα. «Δεν είμαι 18, οπότε πάντα προσπαθούσα να βελτιώνω το παιχνίδι μου. Ήξερα ότι έχω το παιχνίδι για να νικήσω τους καλύτερους παίκτες και απλώς να είμαι υπομονετικός και να δουλεύω πολύ σκληρά».
Την επόμενη χρονιά, ο Kerber κατέβηκε στη γη, αποτυγχάνοντας να φτάσει σε προημιτελικό Grand Slam, χάνοντας στον πρώτο γύρο του US Open και ολοκληρώνοντας το 2017 εκτός του Top 20.
Και τότε, το 2018, η Kerber εξέπληξε τον κόσμο για άλλη μια φορά. Σπόρος 11 ου στο Wimbledon έφτασε στον τελικό. Οι τέσσερις προηγούμενοι αντίπαλοί της ήταν τρομεροί: Naomi Osaka, Belinda Bencic, Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko. Για άλλη μια φορά η Κέρμπερ αντιμετώπισε τη Σερένα. Και για άλλη μια φορά, ο Κέρμπερ έπαιξε αξιόλογο τένις, κερδίζοντας τη νίκη με 6-3, 6-3.
Είπε η Kerber, «Νομίζω ότι είναι ένα εντελώς νέο συναίσθημα γιατί το 2016 όλα ξεκινούν από εκεί που κέρδισα το πρώτο μου Grand Slam. Εδώ, ειδικά μετά το 2017, όταν νομίζω ότι κανείς δεν με περίμενε τόσο δυνατή επιστροφή, να επιστρέψω όπως ήρθα, να κερδίσω το τρίτο μου Grand Slam, να κερδίσω το Wimbledon, που ήταν πάντα το όνειρό μου. Νομίζω ότι πριν από δύο εβδομάδες κανείς δεν περίμενε ότι μπορώ να πάω τόσο μακριά».
Ίσως το πιο απίστευτο στατιστικό ΑΓΩΝΑ της καριέρας της Κέρμπερ - σημείωσε 11 νικήτριες σε μόλις 5 αβίαστα λάθη εναντίον της Σερένα στον τελικό του Γουίμπλεντον του 2018.
παίξτε ένα παιχνίδι τένις
© AFP μέσω Getty Images
Όπως ο Ραφαέλ Ναδάλ, ο Κέρμπερ ήταν ένας φυσικός δεξιόχειρας που έπαιζε τένις ως αριστερός. Κανένα σουτ δεν αποκάλυψε τις προκλήσεις αυτού του περισσότερου από το συχνά ρηχό δεύτερο σερβίς της Κέρμπερ (είναι ενδιαφέρον ότι η επιβάρυνση της ήταν εξαιρετική). Αυτή η αδυναμία διευκόλυνε να σκεφτεί κανείς ότι η Κέρμπερ ήταν αμυντική παίκτρια — αλλά από πολλές απόψεις, ήταν πιο ακριβές να τη δεις ως επιθετική, μεταμφιεσμένη σε αντεπικίνδυνο.
Αυτό ήταν ιδιαίτερα έντονο από την πλευρά του forehand. Στα καλύτερά της, η Kerber θα μπορούσε και να το γωνιάζει απότομα στο crosscourt με αυτόν τον γνωστό τρόπο με το νότιο πόδι, ή να περιμένει μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου περισσότερο και να το κλείνει στη γραμμή. Η δύναμη της Kerber από τη δεξιά πλευρά της έδωσε επίσης τη δυνατότητα να δημιουργήσει εξαιρετική μόχλευση με το backhand της.
Συνολικά, ο Kerber κέρδισε 14 τουρνουά μονά, με 18 επιλαχόντες. (Το ρεκόρ της σε τελικούς Grand Slam: 3-1. Το ρεκόρ της σε τελικούς σε Ολυμπιακούς Αγώνες, πρωταθλήματα λήξης σεζόν και τουρνουά Premier 5/Premier Mandatory/Premier 1000: 0-7.) Όταν επρόκειτο για ομαδικό παιχνίδι, αυτή τρεις φορές εκπροσώπησε τη Γερμανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες (2012, 2016 και 2024) και συμμετείχε εκτενώς στο Fed Cup (τώρα Billie Jean King Cup), σημειώνοντας ρεκόρ 14-14 στο single.
Η Kerber και ο σύντροφός της, Franco Bianco, καλωσόρισαν την κόρη τους, Liana, στον κόσμο στις 25 Φεβρουαρίου 2023. Όταν η Liana διηγείται την ιστορία της καριέρας της Kerber, καλύτερα να νιώθει άνετα.
