Την παραμονή των πρώτων γενεθλίων της κόρης της, η πρώην Νο. 1 του κόσμου σηματοδότησε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της επιστροφής της τη Δευτέρα.
WIMBLEDON—Πριν από τη σημερινή νίκη με 6-1, 1-6, 6-4 επί της Diane Parry, η Naomi Osaka είχε κερδίσει για τελευταία φορά έναν αγώνα στο Wimbledon το 2018. Εκτός από τέσσερις τίτλους Grand Slam single, παγκόσμια φήμη, πολλές επιδρομές στον κοινωνικό ακτιβισμό, και την πατρότητα, δεν είχαν συμβεί πολλά από τότε.
Όπως είπε κάποτε ο Μπόρις Μπέκερ, τα χρόνια του τένις είναι χρόνια σκυλιών.
Ενώ η αρχική ανάβαση της Οσάκα ήταν σαν κομήτης, η επιστροφή της στο τένις μετά την περσινή εγκυμοσύνη ήταν πολύ πιο μεθοδική. Αν και δεν έχει κερδίσει ένα τουρνουά από τότε που πήρε το Australian Open το 2021, σε όλη τη διάρκεια του ’24 υπήρξαν ενθαρρυντικά σημάδια. Πιο συγκεκριμένα, αυτό το Μάιο στο Roland Garros, Η Οσάκα έκανε ένα match point στον τελικό πρωταθλητή Iga Swiatek.
Διαβάστε περισσότερα: Η Ναόμι Οσάκα κερδίζει την πρώτη νίκη σε αγώνα Grand Slam από το 2022 στο Roland Garros
Ενθαρρυμένη από αυτή την προσπάθεια, η Οσάκα ξεκίνησε δυνατά απέναντι στον Πάρρυ. Από το δεύτερο σημείο και μετά, η στρατηγική της Parry ήταν ξεκάθαρη: χαράξτε και κουλουριάξτε το backhand της με το ένα χέρι χαμηλά, κοντό και περιστασιακά βαθιά στην προσπάθεια εξαγωγής σφαλμάτων. Αλλά στο πρώτο σετ, αυτό είχε μικρή επιρροή, αποδεικνύοντας την παροιμία του μποξέρ Μάικ Τάισον ότι όλοι έχουν ένα σχέδιο μέχρι να χτυπηθούν στο στόμα.
Κατά καιρούς, η Οσάκα ανέβαινε προς την μπάλα, λύγισε τα γόνατά της με υποδειγματική πειθαρχία και οδήγησε την μπάλα με βάθος και δύναμη σήμα κατατεθέν. Μέσα σε 13 λεπτά, είχε σπάσει το σερβίς της Parry σε 3-1. Με τον Parry να σερβίρει στο 1-4, 15-40, η Οσάκα πέτυχε πέντε συνεχόμενους νικητές για να κλείσει το σετ.
Η Οσάκα κέρδισε την τρίτη της νίκη στη σεζόν στο χόρτο - και την πρώτη της στο Wimbledon από το 2018 - νικώντας τον Parry σε τρία σετ.
© Getty Images 2024
Αλλά δώστε το στην Πάρι για τη διατήρηση της πίστης στο σχέδιό της. Εξάλλου, έπρεπε. Η ιδέα να ξεπεράσουμε την Οσάκα ήταν εντελώς απεριόριστη. Καλύτερα να διοχετεύσετε ένα σχεδόν φαξ αυτής της σπουδαίας μονόχειρας, της Justine Henin. Σερβίροντας στο πρώτο παιχνίδι στο 30-40, ο Parry πέτυχε έναν άσο 102 mph κάτω από το T, αποσπώντας το χειροκρότημα από την Οσάκα. Από εκεί, ο Parry άρπαξε τον έλεγχο του αγώνα, παίρνοντας εννέα από τα 11 παιχνίδια για να προχωρήσει, 3-1 στο τρίτο.
«Νομίζω, ειλικρινά, νιώθω ότι βγήκα πολύ, πολύ δυνατός στο πρώτο σετ», είπε η Οσάκα. «Τότε, χωρίς να είμαι πολύ σκληρή με τον εαυτό μου, νομίζω ότι προσαρμόστηκε πολύ καλύτερα στο δεύτερο σετ».
Το slice backhand του Parry λειτουργούσε σαν νυστέρι, σκαλίζοντας με λεπτότητα κομμάτια από την Οσάκα. Ώρες νωρίτερα τη μέρα, λίγο μετά το μεσημέρι, είχα παρακολουθήσει την προπόνηση της Οσάκα στο Aorangi Park στο βόρειο άκρο του Wimbledon και είχα δει να δουλεύει επιμελώς στα swing volley - σίγουρα μια βολή που ελπίζει να κατακτήσει στην προσπάθεια να την εκμεταλλευτεί εξαιρετικά δυνατά χτυπήματα εδάφους. Αλλά νωρίς στο τρίτο σετ, έχασε ένα άσχημα, ένα λάθος που πιθανότατα έπεισε την Οσάκα ότι για να κερδίσει, ο αγώνας θα παιζόταν περισσότερο στο έδαφος.
«Νιώθω ότι σήμερα ένιωσα ειλικρινά πολύ ταραχώδης μόνο και μόνο λόγω του τρόπου που έπαιζε», είπε η Osaka. «Ένιωθα ότι έπρεπε να λέω συνεχώς στον εαυτό μου να έχω τον έλεγχο του σημείου. Όταν έκοβε και άλλα, ήταν λίγο αγχωτικό».
Γουίμπλεντον
Αποτέλεσμα R128 - Μονό Γυναικών 6 1 6 1 6 4Ευκίνητη καθώς η Πάρι ήταν εκτός μπακχάντ, το σερβίς της ήταν συχνά υπονοούμενο. Στο τρίτο σετ, η Πάρι πέτυχε μόνο το 33 τοις εκατό των πρώτων της σερβίς και έκανε διπλό σφάλμα έξι φορές, συμπεριλαμβανομένων δύο σερί όταν σέρβιρε στο 4-5, 30-όλα. Ναι, καλά διαβάσατε: ο αγώνας ολοκληρώθηκε με δύο συνεχόμενα διπλά σφάλματα.
«Αισθάνομαι πραγματικά ανακουφισμένος που το κέρδισα σε τρία σετ», είπε η Οσάκα. «Πιστεύω ότι θα κάνει καλό στην ανάπτυξη του χαρακτήρα μου».
Η Οσάκα κέρδισε αυτή τη νίκη μια μέρα πριν η κόρη της Shai γίνει ενός έτους. Για να τιμήσει τα γενέθλια της Shai, η Osaka της έδωσε το κλασικό παιδικό βιβλίο, Peter Rabbit. Στον απόηχο μιας νίκης την ημέρα έναρξης που η Osaka περιέγραψε ως «πραγματικά διασκεδαστική και πραγματικά αγχωτική», ίσως προσέξει αυτά τα λόγια της συγγραφέα του βιβλίου, Beatrix Potter:
«Υπάρχει κάτι νόστιμο στο να γράφεις τις πρώτες λέξεις μιας ιστορίας. Ποτέ δεν ξέρεις πού θα σε πάνε».
