Η πρώην Νο. 2 του κόσμου οδήγησε στο αφηγηματικό whiplash για να περάσει στους τελευταίους οκτώ στο Flushing μετά από έναν τραυματισμό στην πλάτη σχεδόν την ανάγκασε να σταματήσει το τένις μόλις πριν από τρεις μήνες.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Η Paula Badosa δεν ήξερε καλά πώς έμοιαζε η ζωή χωρίς τένις, αλλά καθώς οι τραυματισμοί συνέχιζαν να εμποδίζουν την πρόοδό της, είχε αρχίσει να σχηματίζεται μια εικόνα .
«Υπήρχαν κάποιες στιγμές που το σκεφτόμουν, όπως στην περίοδο του χωμάτινου γηπέδου, όταν έχανα πολύ σύντομα στα τουρνουά, και λέω, «Ουάου, τι μπορώ να κάνω τώρα, ξέρεις;» είπε στο το US Open την Κυριακή.
μέγεθος παπουτσιού τένις
Διαβάστε περισσότερα: Η Paula Badosa μετατρέπει τον πόνο σε δύναμη με το καλοκαιρινό κύμα
Σε μια ευτυχισμένη σχέση με τον επαγγελματία Στέφανο Τσιτσιπά και απολαμβάνοντας τις ευκαιρίες εκτός γηπέδου, δεν θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς το πρώην Νο. 2 του κόσμου, που είχε καταφύγει σε εμβόλια κορτιζόνης για να περιθάλψει την επίμονη πλάτη της , στην περιφέρεια ενός αθλήματος που κάποτε απείλησε να κυριαρχήσει.
US Open
Αποτέλεσμα R16 - Μονό Γυναικών 6 6 1 2Τρεις μήνες αργότερα, η Badosa επιστρέφει και από πολλές απόψεις καλύτερη από ποτέ περνώντας στους τελευταίους οκτώ στο USTA Billie Jean King National Tennis Center, μια τοποθεσία όπου είχε κερδίσει δύο αγώνες σε τέσσερις προηγούμενες προσπάθειες.
Το ότι η νούμερο 26 μπήκε στο Στάδιο Λούις Άρμστρονγκ το συντριπτικό φαβορί απέναντι στον Γουάνγκ Γιαφάν ήταν απόδειξη της δύναμης του παιχνιδιού της σε όλη τη σεζόν στα σκληρά γήπεδα, κερδίζοντας το Mubadala Citi DC Open —ο πρώτος της τίτλος σε πάνω από δύο χρόνια—και έφτασε στους ημιτελικούς του Cincinnati Open τον τελευταίο μήνα.
«Νομίζω ότι αυτό ήταν το δύσκολο κομμάτι του σήμερα, ότι ίσως ήμουν το φαβορί», είπε η Badosa, η οποία, παρ' όλη τη μεγάλη της εμπειρία στο γήπεδο, δεν είχε προγραμματιστεί ποτέ σε ένα γήπεδο US Open πριν από το 2024. «Υπήρχαν πολλές φορές Δεν το αντιμετώπισέ το πολύ καλά, γιατί έχασα μερικές φορές στον τέταρτο γύρο, οπότε σήμερα ήμουν αρκετά νευρικός.
«Αλλά νομίζω ότι τα κατάφερα και αντιμετώπισα την πίεση και τα νεύρα αρκετά καλά. Ήμουν πραγματικά επιθετικός. Νομίζω ότι σήμερα το forehand λειτούργησε πολύ καλά και ειδικά το σερβίς. Είμαι πραγματικά ευχαριστημένος με αυτό.”
Υπήρχαν κάποιες στιγμές που το σκεφτόμουν, όπως στην περίοδο του χωμάτινου γηπέδου, όταν έχανα πολύ σύντομα στα τουρνουά, και λέω, 'Ουάου, τι μπορώ να κάνω τώρα, ξέρεις;' Πόλα Μπαντόσα
σιδεράκια αγκώνα του τένις
Ακόμη και αν λάβουμε υπόψη τους πρόσφατους ακόμα αγώνες της, η Badosa πιθανότατα θα εξακολουθούσε να είναι το φαβορί απέναντι στη Wang, η οποία κατατάχθηκε μόνο για λίγο στο Top 50 και έπαιζε μακράν τον μεγαλύτερο αγώνα της καριέρας της. Η Ισπανίδα πιστώθηκε στην Wang για την πρόκληση που έδωσε παρά το τελικώς μονόπλευρο σκορ 6-1, 6-2.
«Παίζει πολύ τακτικά», είπε ο Badosa. «Είναι πολύ έξυπνη στο γήπεδο, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος. Ήμουν πολύ επιθετικός, πήγα στις βολές μου. Νομίζω ότι παίζω πολύ καλά σε όλα τα ματς και σήμερα θα μπορούσα να το αποδείξω».
Προβλέπεται ότι θα επιστρέψει στο Top 20 μόνο εβδομάδες μετά την πτώση στο Νο. 140 τον Μάιο - και, το πιο απίθανο, με μια ευκαιρία να επιστρέψει στους πρώτους τελικούς WTA από το 2021 - η Badosa θα κάνει το ντεμπούτο της στο στάδιο Arthur Ashe στους προημιτελικούς και θα είναι ένα σταθερό αουτσάιντερ έναντι των Αμερικανών ελπίδων Emma Navarro ή Coco Gauff, της υπερασπιστής της πρωταθλήτριας.
federer vs cilic wimbledon 2017
«Οι δύσκολες στιγμές δεν διαρκούν ποτέ, αλλά οι σκληροί άνθρωποι κρατάνε». @CincyTennis 🔜 ημιτελής pic.twitter.com/aUUxkFJX8V
— Paula Badosa (@paulabadosa) 18 Αυγούστου 2024
Αν και γεννήθηκε περίφημα στη Νέα Υόρκη, η ντόπιος της Βαρκελώνης δεν περιμένει ένα πλεονέκτημα εντός έδρας.
«Έλα, ας είμαστε ειλικρινείς», είπε γελώντας. «Αν και γεννήθηκα εδώ, νομίζω ότι νοιάζονται μόνο για τη σημαία… αλλά το καταλαβαίνω απόλυτα.
«Θα είναι ακόμα ωραίο. Μου αρέσουν αυτού του είδους οι προκλήσεις. Γεννήθηκα για να παίζω σε μεγάλες σκηνές και πραγματικά ανυπομονώ για αυτό».
Η Badosa προηγείται της Gauff με 3-2, αν και η Gauff κέρδισε την πιο πρόσφατη συνάντηση σε τρία σετ στο Internazionali BNL d'Italia, όταν ακόμα πίστευε ότι η αποχώρηση ήταν πιθανή. Ενισχύθηκε από τη δεύτερη βολή της στην επιτυχία του Grand Slam, η Badosa ελπίζει ότι η ίδια αυτοπεποίθηση που την κράτησε στο παιχνίδι θα την πάει ακόμα πιο μακριά - στο Flushing Meadows και όχι μόνο.
«Πάντα είχα αυτό το μικρό κομμάτι του εαυτού μου που είχα πίστη στον εαυτό μου, είχα αυτή την πεποίθηση ότι μπορούσα να επιστρέψω. Ήξερα ότι θα ήταν μια διαδικασία που έπρεπε να εμπιστευτώ, ότι έπρεπε να είμαι υπομονετικός, αλλά θυμάμαι ότι είπα στον προπονητή μου, 'Κοίτα, θα δώσω τον εαυτό μου φέτος και ας δούμε αν αυτό μπορεί να λειτουργήσει έξω.'
«Λοιπόν, λειτουργεί», είπε χαμογελώντας.
