Το Hall of Famer, ο σημερινός αναλυτής του Tennis Channel και δημοφιλής podcaster συζητά τη μετάβασή του στο Wilson Shift και την κατάσταση του παιχνιδιού του.
Ξεκίνησε με ένα tweet.
Τον Φεβρουάριο, ο Andy Roddick ρώτησε αθώα τους μεγάλους ακόλουθούς του στα social media αν είχαν προτάσεις για μια νέα ρακέτα. Σκεφτόταν να παίζει πιο συχνά από την περιστασιακή έκθεση και ένιωθε ότι οι παλιές του ρακέτες στο γκαράζ είχαν περάσει προ πολλού το καλύτερο ραντεβού τους. Μη γνωρίζοντας πολλά για το σημερινό τοπίο της ρακέτας, ο Roddick σκέφτηκε ότι θα συγκεντρωνόταν για συστάσεις από το ενημερωμένο κοινό του. Δεν ήταν προετοιμασμένος για την απάντηση.
«Έμεινα έκπληκτος», λέει ο Roddick. «Περίμενα περίπου εκατό απαντήσεις και συνεχίστηκε. Όλοι έχουν άποψη για μια ρακέτα».
Συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Ήμουν ένας από τους αμέτρητους ανθρώπους που πλημμύρισαν τον Roddick με τις συμβουλευτικές υπηρεσίες τους για ρακέτες. Υποσχέθηκα πρόσβαση στο απόθεμα των επιδείξεων μου και ό,τι σοφία μπορούσα να προσφέρω. Ωστόσο, η πρότασή μου έμεινε ξεκρέμαστη, ξεπερασμένη από μια καλύτερη προσφορά.
«Καμία προσβολή για εσάς ή την πείρα σας, αλλά το «Racquet Ron» είναι πολύ καλό».
Αποσύρθηκα με πολλές ρακέτες. Μάλλον 12 περίπου τη δεδομένη στιγμή. Έχω χρησιμοποιήσει ό,τι μου περίσσεψε όταν το σταμάτησα μέχρι τώρα
ζωντανή μετάδοση καρδιναλίων εναντίον πάνθηρων— andyroddick (@andyroddick) 10 Φεβρουαρίου 2024
Ο Roddick αναφέρεται φυσικά στον Ron Rocchi, τον επί μακρόν Διευθυντή Καινοτομίας Racquet της Wilson, και γκουρού εξοπλισμού τένις. Μετά την αξιολόγηση της αναταραχής των απαντήσεων, η πρόσκληση του Wilson να οργανώσει μια ονειρεμένη ημέρα δοκιμών ρακέτας με τις διάφορες επιλογές τους ήταν πολύ καλή για να την αφήσουμε. Ο Roddick έστειλε στον Rocchi μερικές από τις παλιές του ρακέτες για σύγκριση και συζήτησε τι πράγματα έψαχνε τώρα σε σχέση με όταν ήταν σε περιοδεία. Στη συνέχεια, ο Rocchi επινόησε ένα δείγμα για να παίξει ο Roddick για να ανακαλύψει πιθανώς το νέο του stick.
«Ποτέ δεν είχα δοκιμάσει έναν μπουφέ με επιλογές πριν», λέει ο Roddick. «Απλώς κάνοντας όλες αυτές τις συζητήσεις και τσακωθήκαμε, καταλήξαμε σε ένα μέρος όπου μπαίνοντας στην επιλογή ήξερα ότι πιθανότατα θα ήταν ένα από τα τρία μοντέλα. Ήθελα όμως να νιώσω και όλα τα άλλα μοντέλα. Ακριβώς για να βάλω τη λέξη σε αυτό που ένιωθα. Ήταν αρκετά προφανές όταν άρχισα να το χτυπάω ότι το Shift θα ήταν αυτό με το οποίο έφυγα».
Στη δεύτερη θέση;
«Μάλλον θα πήγαινα με το Pro Staff», λέει. «Στην πραγματικότητα μου άρεσε πολύ περισσότερο από όσο νόμιζα. Πάντα την έβλεπα ως μια ρακέτα τύπου Roger όπου έπρεπε να έχεις αυτό το αλλόκοτο ταλέντο για να τη χειριστείς με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Είμαι πολύ σίγουρος ότι ακόμη και θα μπορούσα να είμαι καλός βολεέρ με αυτό κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Ήταν ευχαρίστηση να πετύχω 15 λεπτά βολών αίσθησης. Αλλά από την αρχή πρέπει να δουλέψω λίγο σκληρότερα για να δημιουργήσω αυτόν τον μηχανισμό περιστροφής και θέλω αυτό το νωχελικό γύρισμα να είναι εύκολα προσβάσιμο ανά πάσα στιγμή.'
Ο Roddick απολαμβάνει τη συγχώρεση του Shift σε ατελείς βολές.
Αυτό είναι ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα του Shift. Ακόμα στην πρώτη του έκδοση, το νεότερο καρέ Wilson απευθύνεται σε επιθετικούς παίκτες που θέλουν να χτυπήσουν μια βαριά, διεισδυτική μπάλα με πολλές περιστροφές. Η πηγή του οποίου είναι το μοναδικό προφίλ κάμψης της ρακέτας. Είναι σχεδιασμένο να βιώνει ελάχιστη στρεπτική συστροφή κατά την επαφή, ώστε να υπάρχει άφθονη δύναμη και ενέργεια πίσω στην μπάλα. Ταυτόχρονα, το πλαίσιο έχει αρκετή πλευρική ευελιξία. Αυτό συνδυάζει σταθερότητα υψηλής ποιότητας με υψηλότερη γωνία εκτόξευσης για να τονίσει το γύρισμα της μπάλας.
Για τον Roddick, πρόσθεσε μια φιλικότητα προς τον χρήστη που έβαλε το Shift πάνω από την κορυφή.
«Μου αρέσει η μικρή επιπλέον βοήθεια. Το ονομάζω το late save», λέει. «Πολλές φορές με το Shift θα το χτυπήσω και δεν είναι τέλειο και νομίζω ότι είναι μια χαμένη μπάλα και ξαφνικά τη βρίσκει η βαρύτητα. Δεν χρειάζεται να επιλέξετε μεταξύ περιστροφής ή βάθους—και τα δύο είναι διαθέσιμα. Είμαι περίεργος γιατί οι βολές μου και στις δύο πλευρές είναι πολύ διαφορετικές. Έχω πιο spinnier forehand και δεν μπορώ να χτυπήσω topspin στο backhand μου αν απειλούσες τη ζωή μου. Είναι πολύ σπάνιο να βρεις μια ρακέτα που να ταιριάζει και στα δύο».
Δίνοντας τη θέση του στην ηλικία, το stock model Shift του Roddick είναι λίγο πιο ελαφρύ από αυτό που ταλαντευόταν κατά τη διάρκεια των ημερών του παιχνιδιού. Το βάρος κατανέμεται επίσης λίγο διαφορετικά. ακόμα στην βαριά πλευρά για αυτό το «whip around effect» αλλά λίγο πιο ισορροπημένο. Η συνεργασία με τον Wilson του επέτρεψε επίσης να ασχοληθεί με τον Luxilon - αυτό που αποκαλεί «Το κουτί της Πανδώρας με τις χορδές». Δεδομένου ότι ήταν υβριδικός χρήστης εντέρου σε περιοδεία - ένιωθε ότι ήταν η καλύτερη ρύθμιση για το σερβίς του - η ακαμψία της χορδής με όλα τα Luxilon είχε ως αποτέλεσμα να ρίξει και την ένταση της χορδής του.
«Ποτέ δεν είχα δοκιμάσει έναν μπουφέ με επιλογές πριν», λέει ο Roddick. «Ήταν αρκετά προφανές όταν άρχισα να το χτυπάω ότι το Shift θα ήταν αυτό με το οποίο έφυγα».
Έχει επίσης πολλά «δοκιμαστικά» καρέ στα οποία περνάει για να δοκιμάσει το πειραματικό προϊόν της Wilson. Είτε πρόκειται για πρωτότυπο ρακέτας, είτε για μελλοντική έκδοση ενός τρέχοντος μοντέλου ή ιδέα για χορδές, ο Roddick το βάζει με τους ρυθμούς του και δίνει στον Rocchi τα σχόλιά του. Μαζί με τα κανονικά του παιχνίδια, επιστρέφει ο Roddick στα γήπεδα 3-4 φορές την εβδομάδα. Το σώμα του αντέχει, αν και δεν επιδεικνύει το σήμα κατατεθέν του σερβίς.
μαξιλάρια τένις
«Δυστυχώς με το σερβίρισμα υπάρχει ένα πρωινό μετά το αποτέλεσμα», λέει. «Υπάρχουν ορισμένοι παίκτες όπου είναι σαν να υπηρετούν με αυτόν τον τρόπο όταν είναι 60. Δεν είμαι αυτός ο τύπος. Το δικό μου ήταν λίγο πολύ βίαιο. Συνθλίβει την πλάτη μου όποτε το κάνω».
Γι' αυτό γελάει με την ιδέα της επιστροφής. Διαφορετικά, είναι ευχαριστημένος με το επίπεδό του και απολαμβάνει να επιστρέφει τακτικά στα γήπεδα για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.
«Όλοι αντιμετωπίζουμε τη δική μας θνησιμότητα όπως αντιμετωπίζουμε την άλλη πλευρά των 40. Συνειδητοποίησα ότι πιθανότατα έχω άλλα 10 χρόνια διαδρομής όπου μπορώ να είμαι αθλητικός και θέλω να το αφήσω; Είναι απλά διασκεδαστικό να βρίσκομαι εκεί έξω και να νιώθω ότι μπορώ να παίξω ξανά τένις».
