Ο Arthur Ashe κατέκτησε το τρόπαιο αφού νίκησε τον Tom Okker (αριστερά)
Σε λίγες ώρες από τώρα, θα ξεκινήσει η έκδοση 2013 του US Open. Οι μεγάλες ιστορίες του δεκαπενθήμερου θα περιστρέφονται γύρω από τους Rafael Nadal και Serena Williams και τις προσπάθειές τους να επιτύχουν ατομική δόξα. Τα φώτα της Νέας Υόρκης θα λάμψουν, τα πλήθη θα επευφημούν, οι παίκτες θα βρυχάται, η ατμόσφαιρα θα είναι ηλεκτρική.
Όλα αυτά θα είναι πολύ μακριά από πριν από 46 χρόνια όταν ξεκίνησε το US Open, όπως το ξέρουμε, και ένας Αφροαμερικανός στέφθηκε πρωταθλητής σε έναν ιστορικά σημαντικό τελικό, ο οποίος αποδείχθηκε επίσης κλασικός.
Wasταν το έτος 1968 και ο πόλεμος μεταξύ ερασιτεχνών και επαγγελματιών γύρισε τελικά υπέρ του τελευταίου. Τα πρωταθλήματα των ΗΠΑ ήταν έτοιμα να γίνουν «Open» και να επιτρέψουν στους επαγγελματίες του τένις να αγωνιστούν μαζί με τους ερασιτέχνες.
Η συγκέντρωση του τουρνουά ήταν γεμάτη προσμονή. Οι άνθρωποι που κοίταξαν τη μεγάλη εικόνα μπορούσαν να δουν ότι αυτό πιθανότατα θα ήταν το έναυσμα για κάποιες δραστικές αλλαγές στον τρόπο παιχνιδιού του τένις και οι άνθρωποι που ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για τα γεγονότα των ημερών ήταν απλώς ενθουσιασμένοι με την υψηλή ποιότητα του τένις αναμενόμενο με όλους τους επαγγελματίες που τώρα βρίσκονται στη μάχη.
Πιστό στις προσδοκίες, οι τέσσερις πρώτοι σπόροι για το πρώτο US Open ήταν επαγγελματίες με μεγάλη φαντασία, όλοι από τη χρυσή γενιά της Αυστραλίας - Laver, Roche, Rosewall και Newcombe.
90 ημέρες αρραβωνιαστικός δωρεάν online
Αλλά σε μια ειρωνική εξέλιξη των γεγονότων, κανένας από τους επαγγελματίες, για τους οποίους αυτό το τουρνουά προοριζόταν να είναι ένα μεγάλο διάλειμμα, δεν θα κατέληγε να δικαιολογήσει την υψηλή βαθμολογία του. Όλα τα αστέρια έπεσαν ένα προς ένα και ο τελικός κατέληξε να παίζεται από δύο ερασιτέχνες.
Ο Τομ Οκκερ, γνωστός ως ο «Ιπτάμενος Ολλανδός», ανήκε στη μοναδική φυλή του «εγγεγραμμένου παίκτη» - ενός ερασιτέχνη που του επιτράπηκε να συλλέξει χρήματα από ορισμένα τουρνουά. Αντιμέτωπος μαζί του στον τελικό ήταν ο Αφροαμερικανός Arthur Ashe. Ο Ashe, 25 ετών τότε, ήταν ο κορυφαίος Αμερικανός παίκτης και χρεώθηκε ως μελλοντικό αστέρι, αλλά ακόμα ερασιτέχνης εκείνη την εποχή.
Υπηρέτησε ως υπολοχαγός στον αμερικανικό στρατό και διατήρησε την ερασιτεχνική του ιδιότητα προκειμένου να είναι επιλέξιμος για να παίξει στο Davis Cup. Έτσι, στον τελικό του πρώτου «Open» των ΗΠΑ αμφισβητήθηκαν δύο παίκτες, κανένας από τους οποίους δεν ήταν πλήρεις «επαγγελματίες» του τένις.
Το US Open του 1968 ήταν τελείως διαφορετικό από το σημερινό θέαμα των Flushing Meadows. Το τουρνουά ήταν μια υπόθεση γηπέδου, παιγμένη στα φθαρμένα πράσινα του Φόρεστ Χιλς. Θα συνέχιζε έτσι μέχρι το 1975, όταν η επιφάνεια του παιχνιδιού άλλαξε σε πηλό για τρία χρόνια, πριν ο χώρος μεταφερθεί το 1978 στο Flushing Meadows και τα σκληρά γήπεδα του σήμερα.
Η ιδέα του τάι-μπρέικ ήταν ακόμα να εισαχθεί στους τένις Μαγιόρ, και αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα εκτεταμένο, παλλόμενο πρώτο σετ στον τελικό που έληξε 14-12 υπέρ του Άσε. Αυτό παρέμεινε το μακρύτερο σετ τένις που παίχτηκε σε έναν μεγάλο τελικό μέχρι το 2009, όταν ο Φέντερερ και ο Ρόντικ έπαιξαν την καρδιά τους στο Wimbledon.
Ο Ashe και ο Okker χρησιμοποίησαν τα παιχνίδια σερβίς-και-βόλεϊ με εξαιρετικό αποτέλεσμα, με αρκετές εναλλαγές ορμής κατά τη διάρκεια του αγώνα. Κάθε φορά που ο Ashe φαινόταν να ισοφαρίζει, ο Okker επέστρεφε για να ισοφαρίσει. Μετά τη διάσπαση των δύο πρώτων σετ, ο Ashe τελικά έσπασε, χάρη στην υπεροχή του στην εξουσία και το δροσερό, άθλιο ταμπεραμέντο του, το οποίο επρόκειτο να γίνει το σήμα κατατεθέν του τα επόμενα χρόνια.
Κίνηση σερβίς τένις
Ο Arthur Ashe έγινε ο πρωταθλητής του πρώτου αμερικανικού τένις «Open», με τελικό σκορ 14-12, 5-7, 6-3, 3-6, 6-3. Σε ένδειξη των περίεργων χρόνων κατά τον οποίο διεξήχθη ο αγώνας, ο Ashe δεν έλαβε χρηματικό έπαθλο για τη νίκη του, εκτός από τα 20 δολάρια ημερησίως που κέρδισε ως ερασιτέχνης. Ο Okker, από την άλλη πλευρά, αποχώρησε με επιταγή 14.000 δολαρίων.
Η εκδήλωση ήταν ένα σημάδι αλλαγής εποχών στην ιστορία του επαγγελματικού τένις, αλλά ήταν επίσης σημαντική από άλλες οπτικές γωνίες επίσης.
Ο Arthur Ashe έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός άνδρας που κέρδισε ποτέ ένα Major τένις και ήταν επίσης ο πρώτος Αφροαμερικανός πρωταθλητής Grand Slam μετά την Althea Gibson. Με αυτή τη νίκη, εδραίωσε τη φήμη του ως ο καλύτερος Αμερικανός τενίστας, μια κληρονομιά που θα χτίσει τα επόμενα χρόνια.
Λίγο αργότερα, το 1970, ο Ashe έγινε επαγγελματίας και συνέχισε να κερδίζει περαιτέρω δόξα στο τένις, με αποκορύφωμα τη αξέχαστη νίκη του Wimbledon το 1975 επί του Jimmy Connors. Οι εμφανίσεις του στο γήπεδο τένις του έδωσαν την πλατφόρμα για να ξεκινήσει στον κοινωνικό και πολιτικό ακτιβισμό, για σκοπούς που θα τον καθιστούσαν μια προσωπικότητα γνωστή πολύ πέρα από τα όρια του τένις και του αθλητισμού.
σύστημα βαθμολόγησης στο τένις
Το πρώτο US Open του 1968, αναμενόμενα, είχε επίσης το μερίδιό του στις πτώσεις. Εκτός από την κατώτερη προβολή των επαγγελματιών παικτών, η εισαγωγή του εμπορίου με τη μορφή διαφημίσεων τσιγάρων στο τουρνουά άφησε τους ανθρώπους να γκρινιάζουν. Υπήρχαν φήμες για τη διόρθωση των κληρώσεων από τους προπονητές των επαγγελματιών, προκειμένου να αποφευχθεί η συνάντησή τους στους πρώτους γύρους. Το τουρνουά διοργανώθηκε από τρία διαφορετικά οργανωτικά όργανα και η διοίκησή του επικρίθηκε.
Μακροπρόθεσμα, το τουρνουά θεωρήθηκε ως η πρώτη δοκιμαστική ματιά της Αμερικής σε μια τολμηρή, νέα αυγή για το τένις. Ταν μια από τις σειρές εκδηλώσεων που έθεσαν τις βάσεις για την εξαιρετικά επιτυχημένη και ανταγωνιστική πίστα τένις που βλέπουμε σήμερα.
Έτσι, το επόμενο δεκαπενθήμερο, όταν βλέπουμε έναν Τζόκοβιτς και έναν Μάρεϊ στον καύσωνα της μάχης στο κεντρικό γήπεδο, ίσως αξίζει τον κόπο να αναλογιστούμε τον άνθρωπο που πήρε το όνομα του γηπέδου, τον Άρθουρ Άσε, και τη δική του μάχη τένις με Tom Okker το 1968, που έδωσε τον τόνο για τα επόμενα χρόνια.
