Lucic Baroni στο Μπρίσμπεϊν Διεθνές 2017
Την τελευταία ενάμιση δεκαετία, η Κροατία έχει κάνει άλματα στο τένις με πολλούς πολλά υποσχόμενους παίκτες να ξεφυτρώνουν από το έθνος της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Το σημείο καμπής, σύμφωνα με πολλούς, ήταν ο θρίαμβος του Κυπέλλου Ντέιβις το 2005. Οι Κροάτες με επικεφαλής το φοβερό δίδυμο των Ιβάν Λιούμπιτς και Μάριο Άντσιτς πέτυχαν μια εντυπωσιακή νίκη εναντίον της Σλοβακίας εκτός έδρας.
Με τα νέα ταλέντα όπως ο Borna Coric να κάνουν τεράστια βήματα σημειώνοντας νίκες απέναντι στους καλύτερους από τους καλύτερους παίκτες όπως ο Roger Federer, μπορεί κανείς να περιμένει καλές μέρες για την Κροατία τα επόμενα χρόνια.
Η Κροατία έχει δύο παίκτες στο top-15 της κατάταξης ATP-τον Marin Cilic και τον σταρ επόμενης γενιάς Borna Coric. Παρόλο που δεν είναι αρκετά σε επίπεδο ATP, έχουν 2 παίκτες που κατατάσσονται εντός των 35 πρώτων σε Πέτρα Μάρτιτς και Ντόνα Βέκιτς στο κύκλωμα WTA.
Ρίχνουμε μια ματιά σε 8 από τους καλύτερους Κροάτες τενίστες όλων των εποχών:
# 7 Mirjana Lucic-Baroni
Mirjana Lucic-Baroni γνώρισε σημαντική επιτυχία στα μέσα της δεκαετίας του 1990 καθώς έσπασε αρκετά από τα πιο νεαρά ρεκόρ όλων των εποχών. Στο Αυστραλιανό Όπεν του 1998, η Λούσιτς-Μπαρόνι κέρδισε τον τίτλο του Διπλού σε ηλικία μόλις 15 ετών μαζί με τη σύντροφό της, Μαρτίνα Χίνγκις. Παραμένει η νεότερη νικήτρια όλων των εποχών του διπλού Grand Slam τίτλου. Το 1997, κέρδισε το Κροατικό Bol Ladies Open - στο ντεμπούτο τουρνουά WTA. Την επόμενη χρονιά, διατήρησε με επιτυχία τον τίτλο της, καθιστώντας την τη νεότερη παίκτρια που κέρδισε τίτλους πλάτης-πλάτης στον ίδιο χώρο. Σε ηλικία μόλις 16 ετών, έφτασε στα ημιτελικά του πρωταθλήματος Wimbledon το 1999 νικώντας τη Μόνικα Σέλες στο δρόμο.
Aroundταν εκείνη την εποχή που οι αγώνες της εκτός γηπέδου άρχισαν να διαταράσσουν την καριέρα της. Σύμφωνα με τον απολογισμό της Lucic-Baroni, ο βίαιος πατέρας της έκανε τη ζωή μια κόλαση. Αυτό, σε συνδυασμό με οικονομικά προβλήματα, επηρέασε το παιχνίδι της και δεν έπαιξε τακτικά στο WTA Tour για τα επόμενα 6 ή 7 χρόνια, συμμετέχοντας μόνο σε πολύ και λίγα τουρνουά ενδιάμεσα.
Στο US Open 2014, ο Lucic-Baroni νίκησε τους Garbine Muguruza και Simona Halep στην πορεία για να κάνει τον τέταρτο γύρο ενός Grand Slam για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια. Λίγο αργότερα, έγραψε ιστορία ως η παίκτρια με το μεγαλύτερο διάστημα μεταξύ τίτλων WTA όταν κέρδισε τη Venus Williams στον τελικό του Quebec Open στον Καναδά
Σε ηλικία 35 ετών, ο Λούσιτς-Μπαρόνι έφτασε στα ημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν 2017, κερδίζοντας την 3η σεζόν Αγκνιέσκα Ραντβάνσκα και την κορυφαία Σπόρο Καρολίνα Πλίσκοβα. Έφτασε σε υψηλή καριέρα στον παγκόσμιο αριθμό 27 εκείνη τη χρονιά.
