Στάδιο Arthur Ashe - ο χώρος πολλών επικών μαχών όλα αυτά τα χρόνια
Το US Open είναι το δεύτερο παλαιότερο τουρνουά Grand Slam μετά το πρωτάθλημα Wimbledon. Είναι επίσης το τουρνουά τένις με τη μεγαλύτερη παρακολούθηση στον κόσμο.
Τα χρήματα χορηγίας, τα τηλεοπτικά δικαιώματα και το χρηματικό έπαθλο που απονέμονται στους αθλητές στο US Open είναι τα υψηλότερα μεταξύ όλων των τουρνουά τένις. Το τουρνουά παίζεται σε ακρυλικά σκληρά γήπεδα στο Εθνικό Κέντρο Αντισφαίρισης Billie Jean King στο Flushing Meadows της Νέας Υόρκης.
Το μόνο τουρνουά Grand Slam που έχει παιχτεί σε τρεις διαφορετικές επιφάνειες - γρασίδι, πηλό και σκληρά γήπεδα - το US Open έχει δει πολλές επικές μάχες μεταξύ θρύλων κατά τη διάρκεια ενός αιώνα δράσης τένις. Το γήπεδο Arthur Ashe, ο μεγαλύτερος χώρος τένις στον κόσμο, έχει φιλοξενήσει αρκετές ηλεκτρικές αναμετρήσεις των τελικών του US Open όλα αυτά τα χρόνια.
Το είδος της συμμετοχής του κόσμου στο Arthur Ashe δεν μοιάζει με κανένα άλλο στον κόσμο του τένις. Αυτό κάνει τους τελικούς του US Open λίγο πιο δραματικούς και αξέχαστους.
Εδώ, ρίχνουμε μια ματιά πίσω σε μερικούς από τους σπουδαιότερους τελικούς που παίχτηκαν στο US Open στο Open Era:
#4 Jimmy Connors εναντίον Bjorn Borg (1976)
Ο Τζίμι Κόνορς στο US Open του 1976
Ερχόμενος στο US Open του 1976, ο Αμερικανός Jimmy Connors ήταν ο πρώτος σπόρος, αλλά δεν είχε κερδίσει τίτλο Grand Slam από τότε που νίκησε τον Ken Rosewall στον τελικό της ίδιας διοργάνωσης το 1974. Το 1974 ήταν επίσης η τελευταία χρονιά που το τουρνουά παίχτηκε στο γρασίδι ? το 1976 US Open παίχτηκε στον γκρι-πράσινο πηλό Har-Tru.
Ο Μποργκ θεωρούνταν ο καλύτερος παίκτης γήπεδο εκείνη τη στιγμή και είχε κερδίσει το Γαλλικό Όπεν σε δύο συνεχόμενες περιπτώσεις, εκτός από τους θριάμβους του στο Γουίμπλεντον. Αλλά ο Connors είχε πάρει το καλύτερο από τον Borg και στις πέντε προηγούμενες αναμετρήσεις εκείνη τη χρονιά.
Όλα όσα ειπώθηκαν, ο αγώνας ήταν ένας ισοδύναμος αγώνας και θα μπορούσε εύκολα να είχε πάει ούτως ή άλλως.
Το τρίτο σετ έκανε αυτό το ματς πραγματικά ξεχωριστό και αποδείχθηκε ότι ήταν η κομβική φάση. Οι δύο αντίπαλοι είχαν χωρίσει τα δύο πρώτα σετ και ο Κόνορς πήρε το προβάδισμα στο τρίτο σετ. εξυπηρετούσε με 4-2, 40-0, ένα σημείο μακριά από το να πάρει ένα τεράστιο προβάδισμα 5-2.
Αλλά ο Borg κέρδισε στη συνέχεια πέντε συνεχόμενους πόντους για να πάρει το παιχνίδι και αργότερα είχε διπλό πόντο σετ στο 6-4 στο τάιμπρεϊκ. Ο Κόνορς πέτυχε δύο θαυμάσιους νικητές forehand μέχρι και το τάι μπρέικ, και στη συνέχεια άφησε ένα καθορισμένο σημείο του δικού του να ξεφύγει στο 7-6. Έπειτα έσωσε δύο ακόμη σετ πόντους στο 8-7 και 9-8, πριν ξεφορτώσει τον νικητή του μπακ-χαντ στα crosscourt για να ισοφαρίσει το σκορ στο 9-9.
Αφού εξοικονόμησε τέσσερις σετ πόντους, ο Κόνορς πήρε τελικά το τάι μπρέικ με 11-9 για δύο σετ σε μία λέα.
Ο Αμερικανός είχε την πρώτη του ευκαιρία στο match point ενώ σερβίριζε στο 5-4 στο τέταρτο. Ο Μπόργκ παρέμεινε στον αγώνα με ένα λαμπρό forehand και έσωσε άλλο ένα πόντο αγώνα. Αλλά ο Connors πήρε το τρίτο και κέρδισε τον αγώνα με 6-4, 3-6, 7-6 (11-9), 6-4.
