Ο πρόεδρος του δήμου Ντόνοβαν Ρίτσαρντς Τζούνιορ έκανε τη διακήρυξη κατά τη διάρκεια του 25ου ετήσιου οφέλους για το τένις του City Parks Foundation—μια εκδήλωση που συνιδρύθηκε από τον King και βοηθά στη χρηματοδότηση δωρεάν προγραμμάτων τένις για νέους στα δημόσια πάρκα της Νέας Υόρκης.
ΔΕΙΤΕ: Πενήντα χρόνια WTA, Κεφάλαιο 8: Παγκόσμια απήχηση | WTA 50
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Μια μέρα αφότου την επαίνεσε η πρώην Πρώτη Κυρία Μισέλ Ομπάμα τη βραδιά έναρξης του US Open, η Μπίλι Τζιν Κινγκ εξεπλάγη με άλλη μια τιμή στην ετήσια Ίδρυμα City Parks Επίδομα τένις.
Ο αγώνας του King για ίση αμοιβή βρέθηκε στο επίκεντρο τη Δευτέρα, όταν το US Open γιόρτασε την 50ή του χρονιά από την απονομή των ίδιων χρηματικών βραβείων στους πρωταθλητές ανδρών και γυναικών - αφού ο νικητής του 1972 King και μια σειρά από κορυφαίες γυναίκες απείλησαν με μποϊκοτάζ στη διοργάνωση του 1973 εάν συνεχιστεί η ανισότητα στις αμοιβές.
Την Τρίτη, ο King αναγνωρίστηκε και πάλι ως ο δήμος Queens της Νέας Υόρκης κήρυξε επίσημα την 29η Αυγούστου ως «Ημέρα Billie Jean King». Ο πρόεδρος του δήμου Ντόνοβαν Ρίτσαρντς Τζούνιορ έκανε την ανακοίνωση μέσω διακήρυξης στο επίδομα, το οποίο φιλοξενείται κατάλληλα στο Εθνικό Κέντρο Τένις USTA Billie Jean King.
«Το κέντρο τένις βρίσκεται στο Κουίνς, οπότε αυτό είναι ακόμα πιο ιδιαίτερο», είπε ο Κινγκ σε μια ομιλία του. «Δεν μένω στο Κουίνς, ζω στο Upper West Side. Αλλά είμαι Νεοϋορκέζος, αυτό είναι σίγουρο».
ακολουθεί το σερβίρισμα τένις
Το City Parks Foundation (CPF) είναι ένας ανεξάρτητος μη κερδοσκοπικός οργανισμός που προσφέρει δωρεάν προγράμματα για νέους σε πέντε δήμους της Νέας Υόρκης, με το πρόγραμμα τένις του να κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων δωρεάν δημοτικών προγραμμάτων στη χώρα.
Ο πρόεδρος του δήμου Ντόνοβαν Ρίτσαρντς Τζούνιορ κήρυξε την 29η Αυγούστου ως «Ημέρα Billie Jean King» στο Κουίνς.
© Sylvester Zawadzki
Ο Mike Silverman, Διευθυντής Αθλητισμού για το CPF, επαίνεσε τη μόνιμη κληρονομιά του King καθώς ανέφερε ότι περισσότερα από 4.000 παιδιά συμμετείχαν σε δωρεάν προγράμματα τένις σε 32 πάρκα της πόλης τον τελευταίο χρόνο.
«Η Billie Jean, όπως όλοι γνωρίζουν, είναι πρωτοπόρος», είπε ο Silverman Βασική γραμμή . «Είναι απίστευτη. Είναι ηγέτης—είτε έχει την ηγεσία να επιδιώκει την ίση αμοιβή για τις γυναίκες εδώ στο Open πριν από 50 χρόνια, είτε είναι ηγέτης στην ίδρυση της εκδήλωσής μας πριν από 25 χρόνια.
«Φαίνεται να έχει πάντα μεγαλύτερο σκοπό σε ό,τι κάνει και είναι κάτι που έχει πάντα σημαντικό αντίκτυπο».
Στην πραγματικότητα, ήταν ο King που είχε την ιδέα να φιλοξενήσει έναν ετήσιο έρανο για τον οργανισμό, πρόσθεσε η Silverman, καθώς αποφάσισε ότι υπήρχε ανάγκη να σωθεί το πρόγραμμα τένις από το να κρατηθεί στο έλεος των κυμαινόμενων προϋπολογισμών της πόλης. Ο Κινγκ πρότεινε να διοργανώνεται ένα επίδομα κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια του US Open -όταν το ενδιαφέρον της Νέας Υόρκης για το τένις είναι στο αποκορύφωμά του- και να το φιλοξενεί στο Εθνικό Κέντρο Τένις USTA, το οποίο αργότερα αφιερώθηκε εκ νέου προς τιμήν της το 2006.
παπούτσια τένις στο στεγνωτήριο
«Το Εθνικό Κέντρο Τένις USTA έχει πλέον το όνομά του από την Billie Jean και βρίσκεται σε ένα πάρκο. Νιώθουμε ότι όλα ταιριάζουν πολύ», είπε ο Σίλβερμαν. «Εκτιμούμε πολύ το USTA που μας επιτρέπει να το κάνουμε αυτό κάθε χρόνο και να συγκεντρώνουμε χρήματα για να μεγαλώσουμε το παιχνίδι στα πάρκα της Νέας Υόρκης για παιδιά».
«Είναι τόσο σημαντικό να έχεις δωρεάν πρόσβαση στο τένις. Αν δεν είχα ελεύθερη πρόσβαση στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια μεγαλώνοντας, δεν θα στεκόμουν εδώ», είπε ο Κινγκ.
© Sylvester Zawadzki
Ενώ το CPF γιόρταζε τις νίκες του, ο οργανισμός τόνισε επίσης κρίσιμα ζητήματα στον αγωγό του αμερικανικού τένις: ενώ το 55 τοις εκατό του τένις στις ΗΠΑ παίζεται σε δημόσια πάρκα, υπάρχει ένας προς έναν αναλογία παικτών - που σημαίνει ότι για κάθε παίκτη που ασχολείται με το τένις, ένας άλλος παίκτης εγκαταλείπει εντελώς το άθλημα. Η έλλειψη προσιτής και προσιτής προπόνησης σε όλα τα επίπεδα, αλλά ειδικά σε επίπεδο αρχαρίου έως μεσαίου επιπέδου, είναι ένας άλλος λόγος ανησυχίας.
«Είναι τόσο σημαντικό να έχεις δωρεάν πρόσβαση στο τένις. Αν δεν είχα ελεύθερη πρόσβαση στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια μεγαλώνοντας, δεν θα στεκόμουν εδώ», είπε ο Κινγκ. «Το Λονγκ Μπιτς είχε δημόσια πρόσβαση και είχα δωρεάν προπόνηση.
«Η προπονητική είναι ζωτικής σημασίας, το θίξαμε όλοι απόψε. Είναι τόσο σημαντικό, και δεν έχουμε αρκετούς προπονητές, σίγουρα δεν έχουμε αρκετές γυναίκες προπονήτριες, επομένως είναι πολύ σημαντικό να παρέχουμε αυτή την ευκαιρία».
Η Samantha Chui, η αποδέκτης του Billie Jean King Junior Achievement Award, άρχισε να παίζει τένις μέσω ενός προγράμματος City Parks.
© Sylvester Zawadzki
πινγκ πονγκ μπυραρία
Εκεί έρχεται η Samantha Chui, μία από τις τιμώμενες της βραδιάς και η αποδέκτης του Billie Jean King Junior Achievement Award. Ο ντόπιος Τζαμάικα άρχισε να παίζει τένις στο Queen's Cunningham Park σε ηλικία επτά ετών μέσω του προγράμματος City Parks και συνέχισε να παίζει για τα επόμενα 10 χρόνια.
«Όταν το σχολείο είναι έξω κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, άλλα αθλήματα συνήθως δεν είναι στην εποχή τους», είπε ο Τσούι Βασική γραμμή . «Το τένις ήταν ένα από τα μοναδικά αθλήματα που μπορούσαμε να βρούμε, έτσι ήμασταν εκεί έξω κάθε μέρα, πέντε ημέρες την εβδομάδα το πρωί παίζοντας τένις στα προγράμματα του City Parks... Το τένις και αυτό το πρόγραμμα ήταν μέρος της ζωής μου εδώ και 16 χρόνια τώρα.'
Αφού πέρασε από το πρόγραμμα στα 16, η Chui κέρδισε μια πρακτική άσκηση στο CPF που της επέτρεψε να μάθει για την επιχείρηση του αθλητισμού και επίσης της έδωσε την ευκαιρία να προπονήσει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ο 23χρονος προπονεί τένις τα τελευταία έξι χρόνια και μετράει, ενώ πρόσφατα αποφοίτησε με μεταπτυχιακό από το Πανεπιστήμιο Villanova.
Το φετινό City Parks Foundation συγκέντρωσε πάνω από 500.000 $ από δωρεές και πωλήσεις εισιτηρίων για την εκδήλωση.
