Παρά τα όσα έχει πετύχει στο παρκέ, είναι πέρα από τα όρια όπου ο Amritraj είχε τη μεγαλύτερη επιρροή του.
πώς να απαλλαγείτε γρήγορα από τον αγκώνα του τένις
Ένα μοναδικό άθλημα όπως μπορεί να είναι το τένις, η υπερδύναμη του Vijay Amritraj ήταν από καιρό η ικανότητά του να κάνει το τένις κοινόχρηστο. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι ένα από τα πολλά που κέρδισαν στον Amritraj μια θέση στο International Tennis Hall of Fame (ITHF). Στις 20 Ιουλίου, στο Newport, R.I., ο Amritraj θα ενωθεί με τον Leander Paes ως οι πρώτοι Ασιάτες που θα ενταχθούν στο ITHF.
Το τένις για τον Amritraj ήταν πάντα ένα ομαδικό άθλημα, καθώς και τα δύο αδέρφια του, ο μεγαλύτερος Anand και ο μικρότερος Ashok, έγιναν επίσης παίκτες παγκόσμιας κλάσης. Και τα τρία αγόρια Amritraj είχαν υποστηριχθεί πολύ από τους γονείς τους, τον Bob και τη Maggie. Ο Vijay Amritraj χρειαζόταν κυρίως αυτή τη βοήθεια, καθώς σε όλη του την παιδική ηλικία αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας που του δυσκόλευαν να αναπνεύσει και συχνά κρατούσε τον Amritraj στο κρεβάτι.
«Οι γονείς μας έζησαν για τους τρεις μας», έγραψε ο Amritraj στο βιβλίο του. Vijay!, συνέγραψε με έναν άλλο εισαχθέντα στο ITHF το 2024, τον Richard Evans. «Δεν έκαναν ποτέ διακοπές. Όλος ο ελεύθερος χρόνος τους και όλα τα ελεύθερα χρήματά τους πήγαν για την ευημερία μας και για την πληρωμή των μαθημάτων τένις που, στην περίπτωσή μας, αποδείχθηκαν η καλύτερη επένδυση που θα μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε οικογένεια».
Το 1973, σε ηλικία 19 ετών, ο Amritraj χτύπησε τη σκηνή του τένις με σημαντικό τρόπο. Στο Wimbledon έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του απλού. Αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, ο Amritraj πάλεψε πόντους αγώνα εναντίον του Rod Laver και του Jimmy Connors για να κερδίσει ένα σημαντικό τουρνουά στο χωμάτινο γήπεδο στο New Hampshire. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στο γρασίδι στο US Open, ο Amritraj κέρδισε και πάλι τον Laver, αυτή τη φορά σε ένα δραματικό πεντσετέρ που προβλήθηκε στην εθνική τηλεόραση.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το International Tennis Hall of Fame (@tennishallofame)
Ο Amritraj κέρδισε 28 τίτλους ATP–15 στο απλό, 13 στο διπλό, συμπεριλαμβανομένων οκτώ μαζί με τον αδελφό Anand. Το 1980, είχε φτάσει στην κορυφαία θέση στα σινγκλ της καριέρας του 18 στον κόσμο. Ο Amritraj οδήγησε επίσης την Ινδία σε δύο τελικούς Davis Cup (1974, 1987) και κέρδισε νίκες έναντι πολλών άλλων σπουδαίων, συμπεριλαμβανομένων των Bjorn Borg, John McEnroe, Ilie Nastase και Stan Smith.
Αλλά πέρα από τις γραμμές ήταν όπου ο Amritraj πήγε το παιχνίδι του σε άλλο επίπεδο. Το Ίδρυμα Vijay Amritraj, που ιδρύθηκε πριν από σχεδόν 20 χρόνια, έχει κάνει μεγάλα βήματα για να βοηθήσει όσους υποφέρουν από ασθένειες και τραγωδίες. Πριν από αυτό, ο Amritraj το 2001 ονομάστηκε Αγγελιοφόρος της Ειρήνης των Ηνωμένων Εθνών, μια διακεκριμένη ομάδα που περιλάμβανε εξέχοντες ανθρώπους όπως ο νομπελίστας Elie Wiesel και ο διασκεδαστής Henry Belafonte.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ΟΗΕ, ο «Mr. Ο Amritraj υπήρξε αφοσιωμένος υποστηρικτής των ανθρώπων που έχουν ανάγκη, αφιερώνοντας τον χρόνο του στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τα θέματα των ναρκωτικών και του HIV/AIDS. Έχει συμμετάσχει και οργανώσει φιλανθρωπικές εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο, συγκεντρώνοντας κεφάλαια για την καταπολέμηση της εξάπλωσης του AIDS και συνδέεται με πολυάριθμους ινδοαμερικανούς φιλανθρωπικούς και κοινοτικούς οργανισμούς».
Για αυτές και άλλες συνεισφορές, το ITHF τίμησε τον Amritraj το 2021 απονέμοντας του το Golden Achievement Award.

Πριν από την ένταξή του το 2024, το ITHF τίμησε επίσης τον Amritraj το 2021 απονέμοντας του το Golden Achievement Award.
© 2023 Jean Catuffe
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του Amritraj, υπήρξαν δύο σπάνιες στιγμές που το τένις και η πολιτική διασταυρώθηκαν. Στην εκστρατεία του Davis Cup του 1974, οι αδελφοί Amritraj νίκησαν τον υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Αυστραλίας και στη συνέχεια νίκησαν τη Ρωσία για να κερδίσουν μια θέση στον τελικό. Οι επιπλοκές προέκυψαν όταν αποδείχθηκε ότι αντίπαλος θα ήταν η Νότια Αφρική – μια χώρα που η Ινδία αρνήθηκε να αγωνιστεί σε οποιοδήποτε αθλητικό γεγονός λόγω της πολιτικής του απαρτχάιντ αυτού του έθνους. Ως αποτέλεσμα, η Ινδία απέτυχε στον τελικό.
«Ήταν ένα σπαρακτικό», έγραψε ο Amritraj, «αλλά υπήρχαν εκατομμύρια στη Νότια Αφρική που είχαν πολλά περισσότερα να ανησυχήσουν».
Τα πράγματα πήραν διαφορετική τροπή το 1987. Εκείνη τη χρονιά, η Ινδία επρόκειτο να παίξει με το Ισραήλ στο Davis Cup. Για άλλη μια φορά, οι ηγέτες της χώρας σχεδίαζαν να χρεοκοπήσουν έναντι ενός έθνους στις πολιτικές του οποίου αντιτίθετο. Αλλά αυτή τη φορά, ο Amritraj έκανε την υπόθεση για να αγωνιστεί.
«Ο αθλητισμός είναι παγκόσμιος όπως είναι η μουσική», είπε ο Amritraj σε μια συνέντευξη του ITHF το 2022. «Έτσι είναι πάντα προς όφελός μας να βλέπουμε τον αθλητισμό ως ενοποιητικό».
Αφού άκουσε τον Amritraj, ο πρωθυπουργός Rajiv Gandhi συμφώνησε. Παίζοντας καταπληκτικό τένις, οι αδερφοί Amritraj πέτυχαν την ισοπαλία με μια νίκη σε τέσσερα σετ στο διπλό. Μετά από μια δραματική νίκη επί της υπερασπιστής της πρωταθλήτριας Αυστραλίας στα ημιτελικά, η Ινδία βρέθηκε και πάλι στους τελικούς, σε αυτήν την περίπτωση, χάνοντας από τη Σουηδία.
«Ο αθλητισμός είναι παγκόσμιος όπως είναι η μουσική, επομένως είναι πάντα προς όφελός μας να βλέπουμε τον αθλητισμό ως ενοποιητικό». - Vijay Amritraj
Ο Amritraj έγινε επίσης σταρ των πολυμέσων. Κανείς δεν γύρισε ποτέ την ίδια μέρα ταινία του Τζέιμς Μποντ και δεν συμμετείχε στο Wimbledon. Αυτή ήταν η περίπτωση του Amritraj όταν εμφανίστηκε δίπλα στον Roger Moore στην ταινία του 1983, Χταποδιού . Ο Amritraj εμφανίστηκε επίσης στην ταινία του 1986, Star Trek IV: The Voyage Home . Αρκετά χρόνια αργότερα, ξεκινώντας το 1992, η καριέρα του Amritraj ως σχολιαστής τένις ξεκίνησε όταν άρχισε να εργάζεται για ένα ασιατικό δίκτυο, το Prime Sports, και στα τέσσερα Grand Slam διοργανώσεις.
Το όνομα 'Vijay' έχει χίντι και σανσκριτική προέλευση. Όταν μεταφράζεται στα αγγλικά, σημαίνει «νίκη» – κατάλληλες λέξεις για να περιγράψουν το ταξίδι του Vijay Amritraj.