Επιπλέον, ο Daniil Medvedev αντιμετωπίζει τον Flavio Cobolli για πρώτη φορά και η Iga Swiatek βρίσκεται απέναντι από την Anastasia Pavlyuchenkova.

© AFP ή δικαιοπάροχοι
Daniil Medvedev vs. Flavio Cobolli
Μπαίνοντας στο Open, λίγοι, αν κανείς, μάντεψαν ότι ο Carlos Alcaraz θα ήταν εκτός διοργάνωσης πριν από τον Daniil Medvedev. Ήταν ο Ρώσος, και όχι ο Ισπανός, που ήταν ο υψηλός σπόρος που είχε περισσότερες πιθανότητες να κάνει μια πρόωρη έξοδο. Ο «ειδικός του σκληρού γηπέδου» είχε φτάσει έχοντας χάσει δύο συνεχόμενους αγώνες πρώτου γύρου σε σκληρά γήπεδα στο Μόντρεαλ και στο Σινσινάτι. Υπήρχαν εικασίες για τα σέρβις του, για τραυματισμούς, για μεταολυμπιακή εξάντληση. Αλλά εδώ είναι, έχοντας χάσει ένα σετ σε δύο ματς, ενώ ο Αλκαράζ οδεύει προς το σπίτι του.
Ο Μεντβέντεφ ακόμα δεν έχει απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις, ειδικά σε αυτές που αφορούν το σερβίς του. Έκανε διπλό σφάλμα 10 φορές σε τρία σετ στον δεύτερο γύρο και έκανε μόλις το 47 τοις εκατό των πρώτων παραδόσεων. Αυτό θα έδινε ένα άνοιγμα σε σχεδόν κάθε αντίπαλο τρίτου γύρου σε ένα Slam, συμπεριλαμβανομένου του Flavio Cobolli.
Ο Μεντβέντεφ δεν έχει παίξει ή προπονηθεί ποτέ με τον Ιταλό. Το μόνο που μπορεί να συνεχίσει είναι το οφθαλμικό τεστ.
«Τον είδα να παίζει. Έχει, νομίζω, πραγματικά εκρηκτικό τένις», είπε ο Μεντβέντεφ.
Έχει αυτό το κομμάτι σωστά. Η 22χρονη, στην 31η κατάταξη Cobolli παίζει με μια χαλαρή εγκατάλειψη που αισθάνεται νέα στην περιοδεία. Του πήρε λίγο χρόνο για να βάλει τα όπλα υπό έλεγχο. Ίσως παραδόξως για έναν Ιταλό, συνέβη σε σκληρά γήπεδα αυτό το καλοκαίρι. Πήρε τον τελικό του Citi Open, κέρδισε τον Felix Auger Aliassime στο Μόντρεαλ και τον Tommy Paul στο Σινσινάτι.
Ο Μεντβέντεφ έχει τις αμυντικές και ανατρεπτικές ικανότητες που θυμίζουν το άλμπατρος για να απογοητεύσει τον Κομπόλι. Αλλά αν το σερβίς του είναι ακόμα χαμηλότερο, θα είναι πολύ πιο δύσκολο έργο. Νικητής: Μεντβέντεφ

Ο Botic van de Zandschulp είναι πρώην προημιτελικός του US Open, αλλά θα τον θυμόμαστε πολύ περισσότερο για την εκπληκτική του εμφάνιση στον δεύτερο γύρο εναντίον του Carlos Alcaraz.
© Ματ Φιτζέραλντ
Τζακ Ντρέιπερ εναντίον. Botic Van de Zandschulp
Το πρόβλημα με το να τραβάς μια εκπληκτική ανατροπή νωρίς σε ένα μεγάλο είναι ότι δεν παίρνεις τρόπαιο για αυτό. Η ανταμοιβή σας είναι άλλος ένας αγώνας δύο ημέρες αργότερα, συνήθως σε ένα πλάγιο γήπεδο αντί στο κέντρο. Μια φορά κι έναν καιρό, στους θαυμαστές του Ρότζερ Φέντερερ άρεσε να παρακολουθούν όλες τις φορές που ένας παίκτης που έδιωχνε τον Μαέστρο σε μια μεγάλη διοργάνωση οδηγούνταν αθόρυβα στον επόμενο γύρο.
Την ίδια τύχη θα έχει το Σάββατο και ο κατακτητής του Κάρλος Αλκαράζ; Ο Van de Zandschulp ήταν εξαιρετικός για τρία σετ κόντρα στον Ισπανό. Όχι μόνο τον χτύπησε, αλλά και τον έτρεξε. Μπορεί να το ξανακάνει; Το γεγονός ότι ήταν προημιτελικός στο Open πριν από τρία χρόνια με κάνει να πιστεύω ότι είναι δυνατό, γιατί του αρέσουν πολύ αυτά τα γήπεδα. Αλλά το γεγονός ότι βρίσκεται στην 74η θέση και ο Draper στην 25η θέση, με κάνει να πιστεύω ότι είναι λιγότερο πιθανό.
Οι δύο άνδρες δεν έχουν παίξει ποτέ. Και οι δύο, φυσικά, ταλαντεύονται και χτυπούν δυνατά. Ο Draper το κάνει από την αριστερή πλευρά και το σερβίς του μπορεί να είναι λίγο πιο αποτελεσματικό για αυτόν τον λόγο. Αλλά ο Van de Zandschulp κάνει πιο επίπεδες, πιο βαριές πινελιές στο έδαφος, οι οποίες μπορεί να ταιριάζουν καλύτερα σε αυτήν την επιφάνεια. Εάν ο Alcaraz δεν μπορεί να κάνει τίποτα με το παιχνίδι του, πώς θα το κάνει ο Draper;
Το X-factor μπορεί να είναι η νοοτροπία του Van de Zandschulp. Δεν είχε τίποτα να χάσει στην αρχή κόντρα στην Αλκαράζ, κάτι που του επέτρεψε να κάνει ελεύθερα αιώρηση νωρίς και να χτίσει αυτοπεποίθηση. Αν μπορεί να παίξει με αυτή την ελευθερία απέναντι στον Ντρέιπερ, μπορεί να κερδίσει. Αλλά θα πω ότι το έργο δεν θα είναι τόσο απλό αυτή τη φορά. Νικητής: Draper

Θα είναι η Pavlyuchenkova αυτή που θα νικήσει το Νο. 1 στον κόσμο καθοδόν για τον έκτο τίτλο της Grand Slam;
© 2024 Robert Prange
Iga Swiatek vs. Αναστασία Παβλιουσένκοβα
Ας ελπίσουμε ότι η πρώτη συνάντηση μεταξύ αυτών των δύο δεν θα είναι ένας οδηγός για το πώς θα πάει ο δεύτερος αγώνας τους. Την περασμένη άνοιξη, ο 23χρονος Πολωνός και ο 33χρονος Ρώσος συναντήθηκαν στη Ρώμη… και χώρισαν γρήγορα. Ο Swiatek κέρδισε με 6-0, 6-0. Μπορεί να μπούμε στον πειρασμό να δικαιολογήσουμε το αποτέλεσμα επειδή ήρθε στην αγαπημένη επιφάνεια του Iga. Αλλά η Pavlyuchenkova, μια φιναλίστ στο Roland Garros το 2021, της αρέσει επίσης η βρωμιά.
Το γεγονός ότι η Swiatek κέρδισε τον αγώνα της στον δεύτερο γύρο στο Open με 6-0, 6-1 επίσης δεν φαίνεται να είναι καλό για αυτό. Αλλά υπάρχουν δύο λόγοι για να ελπίζουμε σε περισσότερα από την Pavlyuchenkova. Έρχεται από ένα από τα καλύτερα αποτελέσματά της τα τελευταία χρόνια, μια εμφάνιση στον προημιτελικό στο Σινσινάτι που περιελάμβανε μια νίκη επί του Zheng Qinwen. Η Pavlyuchenkova χτυπά επίσης με ρυθμό και από τις δύο πτέρυγες, γεγονός που της δίνει την ευκαιρία να ορμήσει τον Swiatek στην πλευρά της. Αν υπάρχει αδυναμία στο παιχνίδι του Iga, οι περισσότεροι αντίπαλοι το βρίσκουν εκεί. Νικητής: Swiatek