Plus: Είναι η Karolina Muchova το επόμενο βήμα σε μια περιοδεία εκδίκησης της Naomi Osaka;
Πριν από το παιχνίδι κάθε μέρας στη Μελβούρνη, θα κάνουμε προεπισκόπηση τριών αγώνων που πρέπει να δείτε.
Jessica Pegula vs. Ελίζ Μέρτενς
Η Pegula, η έβδομη θέση, έχει αρκετούς δύσκολους αντιπάλους στο τέταρτο της: Coco Gauff, Karolina Muchova, Paula Badosa, για να αναφέρουμε μερικές. Αλλά δεν μπορεί να κοιτάξει μπροστά σε κανένα από αυτά, γιατί ο πιο δύσκολος εχθρός για εκείνη μπορεί να βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το δίχτυ στο Margaret Court Arena το πρωί της Τετάρτης. Σε τρία προηγούμενα ματς με τον Μέρτενς, ο Πεγκούλα πήρε μόνο ένα σετ. Η πιο πρόσφατη συνάντησή τους, στο Ρολάν Γκαρός το 2023, έληξε με γρήγορο τρόπο, 6-1, 6-3 υπέρ του Βέλγου.
Εξίσου δυσοίωνο, ο Μέρτενς —ο οποίος κατατάσσεται στην 34η θέση, δύο θέσεις έξω από τους σπόρους— έχει ξεκινήσει καλά τη σεζόν. Έφτασε στον τελικό της πρώτης της διοργάνωσης, στο Χόμπαρτ, και έσωσε δύο πόντους αγώνα στη νίκη της στον πρώτο γύρο επί της Viktorija Golubic. Μπορεί να νιώθει ότι παίζει ήδη με τα χρήματα του σπιτιού.
⬆️ ΔΕΙΤΕ ΠΑΡΑΚΑΤΩ: Οι δεξιότητες αναδίπλωσης της Jessica Pegula είναι 10/10
Στη συνέχεια, η Pegula πήγε επίσης στον τελικό του πρώτου της τουρνουά, στην Αδελαΐδα, και είναι τρεις φορές προημιτελικός στο Australian Open. Της αρέσει ένα γρήγορο σκληρό γήπεδο και η επιφάνεια Down Under γίνεται πιο γρήγορη. Δεν είχε κανένα πρόβλημα να απορρίψει την 18χρονη μπαλαντέρ Maya Joint στον πρώτο γύρο.
Τι εξηγεί την επιτυχία του Μέρτενς απέναντι στην Pegula; Παίζουν παρόμοια παιχνίδια, χτυπώντας δυνατά και ως επί το πλείστον ίσια, χωρίς έναν τόνο περιστροφής ή παραλλαγής, και και στους δύο αρέσει να χρησιμοποιούν τον ρυθμό των αντιπάλων τους εναντίον τους. Από την τελευταία τους συνάντηση, η Pegula έκανε μια αλλαγή προπονητή - και μια πορεία στον πρώτο της μεγάλο τελικό. Ίσως η αυτοπεποίθηση από αυτό, και το να παίζει στην αγαπημένη της επιφάνεια, να είναι αρκετή για να φτάσει τελικά στη γραμμή του τερματισμού απέναντι στον Βέλγο. Νικητής: Pegula
Ο Τόμι και ο Τζες ως συμπαίκτες στο Κύπελλο Αϊζενχάουερ 2023 στο Indian Wells. Στα τρία προηγούμενα ματς της κόντρα στον Μέρτενς, η Πέγκουλα πήρε μόλις ένα σετ.
© Getty Images
Karolina Muchova vs. Ναόμι Οσάκα
Είναι αυτό το επόμενο βήμα σε μια περιοδεία εκδίκησης στην Οσάκα; Στον πρώτο της αγώνα, η Ναόμι κέρδισε την Καρολίνα Γκαρσία, η οποία την έβγαλε εκτός Αυστραλιανού Όπεν πριν από ένα χρόνο. Τώρα θα αντιμετωπίσει τη Muchova, την παίκτρια που της έστειλε βαλίτσες στον δεύτερο γύρο στο US Open το περασμένο καλοκαίρι.
Το πρόβλημα για την Οσάκα είναι ότι ο Μούτσοβα θα είναι επίσης ένα βήμα προς τα πάνω. Πήγε μέχρι τους ημιτελικούς στο Flushing Meadows, έχει καταταχθεί στο Top 10 και επίσης έφτασε στους ημιτελικούς στη Μελβούρνη πριν από τρία χρόνια. Αυτή είναι μια επιφάνεια και μια ατμόσφαιρα που της αρέσει και παρέδωσε μόλις δύο παιχνίδια στο πρώτο της παιχνίδι κόντρα στη Nadia Podoroska.
Ωστόσο, η Osaka έκανε τον Muchova να ιδρώσει στη Νέα Υόρκη. Σε μια νευρική, ταραχώδη υπόθεση, είχε τρία σετ πόιντ για να το πάει στο τρίτο σετ, μόνο για να χάσει σε ένα τάι μπρέικ, όταν χτύπησε το πιο εύκολο σουίνγκ βόλεϊ σε πλάτος δύο πόδια σε σημείο αγώνα. Ο Muchova κέρδισε στα ίσια, αλλά ο αγώνας ένιωθε ότι θα μπορούσε ανά πάσα στιγμή να στραφεί σε εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.
Εκείνο το βράδυ, η Muchova είχε επιτυχία διαβάζοντας —ή τουλάχιστον μαντεύοντας— το σερβίς της Osaka, και ανακατεύοντας τις αλλαγές που χαρακτηρίζουν το σπιν και τον ρυθμό της.
«Ήταν ένα σχέδιο», είπε μετά. «Ήθελα να αλλάξω ρυθμό. το δοκίμασα. Ένιωσα ότι δούλευε, οπότε επιμένω σε αυτό το σχέδιο».
Αναζητήστε περισσότερη δημιουργικότητα και αναστάτωση από τη Muchova όταν συναντηθούν ξανά στην Kia Arena το απόγευμα της Πέμπτης. Αυτή τη φορά πιστεύω ότι η Οσάκα, η οποία ξεκινά καλά με τον νέο προπονητή Πάτρικ Μουράτογλου το 2025, θα είναι έτοιμη για αυτό. Νικητής: Οσάκα
Tommy Paul vs. Kei Nishikori
Χωρίς ανάπαυση για τους κουρασμένους: Ο Paul και ο Nishikori έρχονται ο καθένας από εξαντλητικές νίκες σε πέντε σετ.
Ο Paul επέζησε από μια προσπάθεια επιστροφής από τον Αυστραλό Chris O'Connell μπροστά σε ένα πυρετωδώς κομματικό πλήθος. ο Αμερικανός έσφιξε όταν σέρβιρε για το ματς στο τέταρτο σετ, στη συνέχεια πάλεψε λόγω τραυματισμού στον ώμο για να πάρει το καθοριστικό 7-5. Ο Νισικόρι, εν τω μεταξύ, επέστρεψε από δύο σετ κάτω και έσωσε δύο πόντους αγώνα, κόντρα στον Τιάγκο Μοντέιρο.
Είναι δελεαστικό να σκεφτεί κανείς ότι, στα 35 του, ο Nishikori θα είναι σε χειρότερη κατάσταση όταν θα συναντήσει τον 27χρονο Paul το απόγευμα της Πέμπτης. Αλλά ο Nishikori ειδικεύεται σε μαραθώνιους πέντε σετ και φαινόταν ανανεωμένος για να ξεκινήσει το 2025, έχοντας κάνει τον τελικό της πρώτης του διοργάνωσης, στο Χονγκ Κονγκ. Κέρδισε επίσης τον μοναδικό προηγούμενο αγώνα του με τον Paul, σε σκληρά γήπεδα στο D.C.
Αλλά αυτό έγινε πριν από επτά χρόνια, και ο Paul έχει κάνει πολύ δρόμο από τότε. Με μια ισοπαλία που θα τον κρατήσει μακριά από τους Alcarazes και τους Sinners του κόσμου, πρέπει να πιστέψει ότι έχει μια αξιοπρεπή βολή για να κάνει το δεύτερο ταξίδι του στους ημιτελικούς σε αυτό το τουρνουά. Εάν είναι υγιής και παίζει καλά, θα πρέπει να έχει περισσότερα παιχνίδια από τον Nishikori σε αυτό το στάδιο της καριέρας του. Ας ελπίσουμε ότι για αυτόν, ο ώμος του θα τον αφήσει να το δείξει. Νικητής: Παύλος
