Ο 21χρονος θα μάθει να προσαρμόζεται. Ακόμα κι αν δεν το κάνει με την τρελή συνέπεια του Big 3.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—«Η πίεση είναι προνόμιο», είναι η πιο διάσημη φράση της Billie Jean King. Οι παίκτες στο US Open το διάβασαν καθώς μπαίνουν στο στάδιο Arthur Ashe.
Αλλά ο King έχει μια άλλη, όχι τόσο διάσημη συμβουλή: «Οι πρωταθλητές προσαρμόζονται». Ο Carlos Alcaraz θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει αυτή την υπενθύμιση καθώς κατευθυνόταν στο Ashe το βράδυ της Πέμπτης.
Ο Alcaraz παρουσιάστηκε με έναν ξαφνικό και εκπληκτικό γρίφο που ονομάζεται Botic Van de Zandschulp. Ακόμη και το όνομα του Ολλανδού, και η προφορά του, ήταν κάτι σαν μυστήριο.
παπούτσια τένις online
Ο Botic van de Zandschulp είναι πρώην προημιτελικός του US Open, αλλά θα τον θυμόμαστε πολύ περισσότερο για την εκπληκτική του εμφάνιση στον δεύτερο γύρο εναντίον του Carlos Alcaraz.
© Ματ Φιτζέραλντ
Το παιχνίδι του ήταν ακόμα πιο δύσκολο να το καταλάβω. Πώς ήταν ένας 28χρονος, στην 74η θέση, με ρεκόρ 12-18 τη χρονιά, που είχε βυθιστεί σε μια ύφεση νωρίτερα στη σεζόν, ξεπερνώντας τον άνθρωπο που μόλις είχε κερδίσει το Wimbledon και το Roland Garros; Πώς χτυπούσε μεγαλύτερο από τον Αλκαράζ, κινούνταν εξίσου καλά με αυτόν και φαινομενικά περίμενε κάθε σκέψη και βολή του; Πώς ξεπερνούσε τον Ισπανό στα σημεία της γάτας με το ποντίκι που τόσο αγαπά;
Ο Αλκαράζ δεν το έμαθε ποτέ. Προσπάθησε να προσαρμοστεί. Μίλησε με τον προπονητή του, Χουάν Κάρλος Φερέρο. Άλλαξε θέση επιστροφής. Χρησιμοποίησε την πτώση του. Έφτασε στα δίχτυα 21 φορές. Χτύπησε τα χτυπήματά του στο έδαφος ακόμα πιο δυνατά. Δύο φορές απείλησε να επιστρέψει, αλλά κάθε φορά τον απέσυραν σχεδόν αμέσως. Πάνω από τρία σετ, δεν μπόρεσε ποτέ να βρει τρόπο να παίξει καλύτερα από τον αντίπαλό του. Δεν μπορούσε να κερδίσει ένα σετ ή να ωθήσει ένα σε τάι μπρέικ.
«Νόμιζα ότι θα μου έδινε περισσότερους ελεύθερους πόντους», είπε ένας σαστισμένος Αλκαράζ. «Δεν έκανε πολλά λάθη που πίστευα ότι θα έκανε. Έτσι, ξέρετε, ήμουν [μπερδεμένη] λίγο. Δεν ήξερα πώς να το διαχειριστώ, πώς να το αντιμετωπίσω.
«Δεν μπορούσα να αυξήσω το επίπεδό μου».
Ο Botic Van De Zandschulp από το να αποσυρθεί σχεδόν από το άθλημα στο να αναστατώσει τον Carlos Alcaraz στο US Open 🤯 #TCLive pic.twitter.com/ioFU821lzE
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 30 Αυγούστου 2024
Παρακαλούμενος από δημοσιογράφους, ο Αλκαράζ είπε ότι πιθανότατα θα μπορούσε να είχε περισσότερο χρόνο άδεια μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αλλά νομίζω ότι του έπεσε ενέδρα ο Van de Zandschulp. Συνήθως, είναι οι αγώνες του πρώτου γύρου που οι κορυφαίοι παίκτες φοβούνται περισσότερο. Κανείς δεν θέλει να βγει στο ανοιχτήρι του και μόλις το καταφέρει, μπορεί να χαλαρώσει λίγο. Ο Αλκαράζ, ο οποίος είχε κάποιο πρόβλημα στον πρώτο του γύρο κόντρα στον Λι Του, μπορεί να χαλάρωσε λίγο υπερβολικά για τον δεύτερο αγώνα του.
Στο πρώτο του σέρβις παιχνίδι, στο 30-30, εντόπισε μια λόμπα και δοκίμασε ένα τσιμπιδάκι. Είπα εκείνη τη στιγμή, «Κάποιος αισθάνεται σίγουρος απόψε». Το σουτ του Αλκαράζ, όσο θεαματικό κι αν ήταν, έπεσε μόλις άουτ, κάτι που τον άφησε να διαλυθεί. Ο Van de Zandschulp έγραψε γρήγορα κεφαλαία. Μετά από μισή ώρα, ο Αλκαράζ είχε χάσει το πρώτο σετ με 6-1. Χαμογελούσε καθώς δοκίμαζε το τσιμπιδάκι. Δεν χαμογελούσε τώρα.
Πριν από ένα χρόνο στον τελικό του Wimbledon, ο Αλκαράζ έχασε το πρώτο σετ από τον Νόβακ Τζόκοβιτς με 6-1. Αλλά σε εκείνο το στάδιο, απέναντι σε αυτόν τον αντίπαλο, ήταν έτοιμος για ένα αργό ξεκίνημα και μια κυνομαχία. Δεν φαινόταν έτοιμος όταν ο Van de Zandschulp του έκανε το ίδιο πράγμα.
Αλκαράζ, δύο βαθμοί πριν αποκλειστεί.
© Ματ Φιτζέραλντ
Τι μας λέει αυτή η αναστάτωση; Θα έλεγα δύο πράγματα.
Παρακολουθήστε το Michigan Ohio State online
Πρώτον, νομίζω ότι λέει ότι ακόμα και στη νέα εποχή της προπόνησης εντός γηπέδων, το τένις εξακολουθεί να είναι ένα ατομικό άθλημα, όπου πρέπει να βρεις τις λύσεις για τον εαυτό σου. Ένας προπονητής μπορεί να σας δώσει κάθε είδους οδηγίες σχετικά με το πού να σταθείτε και να υπηρετήσετε, αλλά μόλις ξεκινήσει ένα ράλι, δεν είναι πια στο αυτί σας και πρέπει να πάρετε αποφάσεις εν κινήσει, στη ροή ενός πόντου. Ο Φερέρο φάνηκε να το καταλαβαίνει αυτό καθώς συνεχιζόταν αυτό το ματς. Καθώς οι συμβουλές του απέτυχαν, η φλυαρία του σταδιακά εξαφανίστηκε.
Το δεύτερο πράγμα που μπορεί να μας πει αυτός ο αγώνας είναι ότι οι άνθρωποι έχουν επιστρέψει στην κορυφή του ανδρικού παιχνιδιού, μετά από απουσία για σχεδόν 20 χρόνια. Λέγοντας ανθρώπους, εννοώ πρωταθλητές που θα ρίξουν ήττες στον δεύτερο γύρο στους μεγάλους. Πρωταθλητές που δεν θα βρίσκουν την απάντηση σε έναν τρομερό αντίπαλο κάθε φορά. Πρωταθλητές που δεν θα μπορούν να «αυξήσουν το επίπεδό τους» εγκαίρως για να αποφύγουν μια αναστάτωση που και που.
Αυτό δεν είναι λίγο προς το Alcaraz, αλλά μια υπενθύμιση του σχεδόν αήττητου των Big 3 νωρίς στα Slams.
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 30 Αυγούστου 2024
👉 Οι Majors έπαιξαν αφού κέρδισαν έναν 4ο τίτλο Slam πριν χάσουν στον δεύτερο γύρο ή νωρίτερα:
Φέντερερ: 34 ('13 W)
Τζόκοβιτς: 20 ('17 ΑΟ)
Ακόμα: 15 ('12 W)
Alcaraz: 1 ('24 ΗΠΑ) pic.twitter.com/jTBqBthmz7
Μέχρι το 2003, η περιοδεία διοικούνταν από ανθρώπους. Ακόμη και οι πιο κυρίαρχοι παίκτες, οι Σαμπράσες και οι Μποργκς και Λεντλς, υπέστησαν το μερίδιό τους σε ήττες σοκ. Στη συνέχεια, οι Big 3 - οι «μεταλλαγμένοι», όπως τους αποκαλούσε ο Stan Wawrinka - ήρθαν και έκαναν να φαίνεται σαν να ήταν φυσιολογικό να κερδίζεις τα πάντα, όλη την ώρα. Φυσιολογικό να κάνει 23 συνεχόμενους ημιτελικούς Grand Slam, όπως έκανε ο Federer. Κανονικό να πάει 112-3 στο Ρολάν Γκαρός, έχει ο Ναδάλ. Φυσιολογικό να κερδίζεις κάθε Slam και κάθε Masters 1000 τουλάχιστον δύο φορές, όπως ο Τζόκοβιτς.
Ο Alcaraz έχει υπεράνθρωπες ικανότητες ως αθλητής, αλλά μέχρι στιγμής είναι λίγο πιο ανθρώπινος ως ανταγωνιστής. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει. Είναι μόλις 21 ετών και καταλαβαίνει την πρόκληση.
«Αυτή τη στιγμή σκέφτομαι ότι δεν αλλάζω, και αυτό είναι το πρόβλημα», είπε ο Αλκαράζ. «Πρέπει να το σκεφτώ, πρέπει να το μάθω».
Ο Αλκαράζ θα μάθει να προσαρμόζεται. Και ακόμα κι αν δεν το κάνει με την τρελή συνέπεια του Big 3, θα εξακολουθεί να είναι πρωταθλητής.
