Καθώς η καριέρα της έγινε πιο ανταγωνιστική και εν μέσω διαπραγματεύσεων με επωνυμίες και την κινεζική κυβέρνηση, ο 'σούπερ πράκτορας' Max Eisenbud παρενέβη για μια συμφωνία ζωής.
Προτού ο υπερπράκτορας Max Eisenbud ενταχθεί στην ομάδα του Li Na, οι παίκτες του τένις που χορηγούσε η Nike έπρεπε να ακολουθήσουν έναν αυστηρό κανόνα ένδυσης κατά την υπογραφή:
«Όταν υπογράφεις με τη Nike, ένα από τα μεγάλα τους πράγματα είναι ότι δεν υπάρχουν μπαλώματα», θυμάται ο Andy Roddick στο τελευταίο επεισόδιο του νέου του podcast. *Σερβίρεται με τον Andy Roddick* . «Υπάρχει η (Μαρία) Σαράποβας και ο (Ραφαέλ) Ναδάλς, και υπάρχουν τύποι σαν εμένα... Μας αρέσει να προσθέτουμε πράγματα για να συμπληρώσουμε το γεγονός ότι δεν μπορούμε να χτυπήσουμε ένα μπακχάντ».
Σήμερα, οι παίκτες φαίνονται με λογότυπα πάνω-κάτω στα μανίκια και τα μπλουζάκια τους χωρίς δεύτερη σκέψη—ακόμα και οι πρεσβευτές του Swoosh—και όλα είναι χάρη στον Li που ζητά από τον Eisenbud να «βγάλει περισσότερα χρήματα» γι’ αυτήν.
«Η ταφόπλακά μου πιθανότατα θα πει ότι ήμουν ο πρώτος πράκτορας που ζήτησα από τη Nike να επιτρέψει τα patches», είπε ο Eisenbud στον Roddick.
Το έμπλαστρο της Mercedes ήταν ένα από τα πρώτα που ράβονταν ποτέ σε ρούχα τένις Nike—χωρίς να επιβληθεί τεράστιο πρόστιμο.
© Getty Images 2011
ρακέτα τένις για παιδί 8 ετών
Η Eisenbud και η IMG υπέγραψαν με μια Li που μόλις έμπαινε στο Top 40 - και αμέσως μετά είχε επαναδιαπραγματευτεί τη σύμβασή της με την κινεζική κυβέρνηση για να διατηρήσει το 80 τοις εκατό των κερδών της και προσπαθούσε να βγάλει χρήματα γρήγορα. Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να επανεξετάσει τα τρέχοντα συμβόλαιά της και αυτό με τη Nike ξεχώρισε ως το «λάθος νούμερο»: 50.000 δολάρια.
'Εκείνη την εποχή, όλες αυτές οι κινεζικές μάρκες έμπαιναν μέσα. Ανακάλυψα ότι υπήρχε μια κινεζική μάρκα που ήθελε να της πληρώσει 1,2 εκατομμύρια δολάρια', είπε ο Eisenbud. «Πηγαίνω να τη συναντήσω και να της πω τα σπουδαία νέα και μου λέει ότι θέλω να μείνω με τη Nike».
Αφού συνήλθε από την εκπληκτική απάντηση της Li, ο Eisenbud επέστρεψε στη Nike στην ονομαστική τους αξία - εκτός από το ότι η Swoosh είπε ότι 'δεν υπάρχει περίπτωση' να την πληρώσουν τόσο πολύ.
«Αυτό θα κάνουμε», είπε ο Eisenbud στη Nike. «Θα με πληρώσεις τα μισά και θα μου δώσεις μπαλώματα. Θα είναι η Κίνα, οπότε θα μπορείτε να δικαιολογήσετε στον κόσμο, στους Σαράποβας και (Ρότζερ) Φέντερερς, ότι κάνετε μπαλώματα μόνο στην Κίνα».
σκορ υπέρ του τένις
«Είπαν, συμφωνήστε. Και κάλεσα τους δικηγόρους μας για να βεβαιωθώ ότι αυτή η σύμβαση θα υπογραφεί σε 24 ώρες».
Τα υπόλοιπα είναι ιστορία της μόδας του τένις. Σήμερα, οι παίκτες που έχουν υπογράψει με τη Nike δεν περιορίζονται πλέον από περιορισμούς ενημέρωσης κώδικα. Αν μη τι άλλο, είναι συγκεκριμένοι κανονισμοί για το τουρνουά που τείνουν να παρεμποδίζουν μια μοντέρνα χορηγία, π.χ Κανόνες για το μέγεθος και το χρώμα του λογότυπου του Wimbledon . Στο Australian Open φέτος, για παράδειγμα, Ο Μάρτον Φούτσοβιτς —που φοράει Υδρογόνο— αναγκάστηκε να αλλάξει μπλουζάκια για μη συμμόρφωση με τους περιορισμούς του λογότυπου.
Η επίδραση της Li: Η Naomi Osaka φοράει διάφορα μπαλώματα χορηγών στο φόρεμά της Nike.
© Getty Images 2022
Αλλά το κίνημα μόδας της Li για μια συμφωνία με τη Nike δεν σήμαινε ότι το ταξίδι της για να βγάλει χρήματα ήταν απλό. Η συζήτηση της Roddick και του Eisenbud συνεχίστηκε για το πώς ήταν σε θέση να διαπραγματευτεί μια νέα συμφωνία με την κινεζική κυβέρνηση, καθώς και μια περίοδο έξι μηνών όπου δεν μιλούσε στον Eisenbud.
Την ίδια μιάμιση ώρα επεισόδιο, ο πράκτορας αποκάλυψε επίσης αυτόν τον σούπερ σταρ του γκολφ Ο Τάιγκερ Γουντς ήταν η έμπνευση πίσω από την επικερδή στρατηγική εταιρικής σχέσης επωνυμίας της Sharapova—δηλ. η στρατηγική που έκανε τη Σαράποβα τόσο πλούσια που ο Λι ήθελε ο Eisenbud να την εκπροσωπεί και ο λόγος για τον οποίο οι σημερινοί παίκτες όπως η Emma Raducanu συνεχίζουν να συρρέουν στο Eisenbud και στο IMG.
Η συνομιλία του Roddick και του Eisenbud είναι αυτή τη στιγμή ζωντανά στο YouTube μαζί με τα τέσσερα προηγούμενα επεισόδια. Από αυτήν την Κυριακή το βράδυ, 3 Μαρτίου, Σερβίρεται με τον Andy Roddick θα μεταδοθεί στο T2, το δεύτερο δίκτυο του Tennis Channel.
