Σε έναν επαναληπτικό αγώνα του πρωταθλήματος του 2022, το Νο. 1 του κόσμου Swiatek θα προσπαθήσει να πάρει τον τίτλο για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια, ενώ η Σάκκαρη στοχεύει να ενισχύσει τη δυναμική που προκύπτει από την πρόσληψη του νέου προπονητή David Witt.
INDIAN WELLS, Καλιφόρνια—Ο τελικός του BNP Paribas Open της Κυριακής θα είναι μια ρεβάνς του αγώνα πρωταθλήματος του 2022, με την πρώην πρωταθλήτρια Iga Swiatek να αντιμετωπίζει μια αναζωπυρωμένη Μαρία Σάκκαρη, η οποία κέρδισε ένα θρίλερ αργά το βράδυ εναντίον της Coco Gauff την Παρασκευή.
Όταν αναμετρήθηκαν για τελευταία φορά στην έρημο, η Swiatek μόλις είχε ξεκινήσει την πορεία της προς το Νο. 1 της κατάταξης, έναν μανδύα που έχει παραχωρήσει μόνο για λίγο τα δύο χρόνια που ακολούθησαν. Η Σάκκαρη, αντίθετα, δυσκολεύτηκε να ανταποκριθεί στον εκρηκτικό ρυθμό της Swiatek, καθώς τα ασυνεπή αποτελέσματα έχουν πλήξει τη θέση της μεταξύ των κορυφαίων παικτών του παιχνιδιού.
Ποιος θα κερδίσει το 2024 BNP Paribas Open; Ο David Kane και η Stephanie Livaudais συζητούν τους φιναλίστ σε ένα Drop Shot Debate :
Ο Swiatek, ο πρωταθλητής του Indian Wells του 2022, δεν έχει χάσει περισσότερα από τέσσερα παιχνίδια σε έναν αγώνα καθ' οδόν προς τον τελικό.
© 2024 Robert Prange
Steph's Pick: Iga Swiatek
Livaudais: Το Νο. 1 του κόσμου Swiatek περνά στον τελικό του Indian Wells για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια. Εκπλήσσεται κανείς; Μπορεί να είναι δύσκολο να το φανταστεί κανείς τώρα, αλλά μετά την πρόωρη αποχώρησή της από το Australian Open και «μόνο» έναν τίτλο WTA στο όνομά της φέτος στη Ντόχα, οι εμφανίσεις της Swiatek δεν ενέπνευσαν πολλή εμπιστοσύνη πριν από το Sunshine Swing. Στην πραγματικότητα, όταν μόνο σε δημοσκόπηση δύο από τους εννέα συντάκτες μας στο τένις επέλεξε τον Swiatek για να φτάσει στον τελικό.
Αλλά η Swiatek, για άλλη μια φορά, απέδειξε ότι μπορεί να αποκλείσει τον θόρυβο και να αφήσει τα αποτελέσματά της να μιλήσουν από μόνα τους - και μέχρι στιγμής, η ρακέτα της ήταν δυνατή και καθαρή. Δοκιμάστηκε από την αρχή με μια εφιαλτική κλήρωση που είδε το πρόσωπό της να χτυπά τη Danielle Collins - μια ρεβάνς του ημιτελικού του Australian Open του 2022 - στον πρώτο γύρο. Ο Σβιάτεκ πέρασε με 6-3, 6-0. Στον δεύτερο γύρο, κατέρριψε τη νούμερο 26 νούμερο Linda Noskova—την παίκτρια που την εξαφάνισε στη Μελβούρνη —με δήλωση 6-4, 6-0 νίκη. Στη συνέχεια, ο κορυφαίος σπόρος πέρασε από τη Γιούλια Πούτιντσεβα και την πρώην Νο. 1 του κόσμου Caroline Wozniacki, πριν δροσίζοντας την καυτή Marta Kostyuk σε ημιτελικό 6-2, 6-1.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Iga Swiatek μπαίνει στον δεύτερο τελικό του BNP Paribas Open, διαλύοντας τη Marta Kostyuk στους ημιτελικούς
Η Swiatek δεν έφτασε απλώς στον τελικό του Indian Wells χωρίς να χάσει ένα σετ - το έκανε χωρίς να χάσει περισσότερα από τέσσερα παιχνίδια στον ίδιο αγώνα. Θα ήταν δύσκολο να στοιχηματίσεις εναντίον της στον τελικό, ειδικά απέναντι στη Σάκκαρη, παρά το προβάδισμα της τελευταίας με 3-2 στο ρεκόρ της μεταξύ τους. Η Ελληνίδα κέρδισε τις τρεις πρώτες συναντήσεις της, αλλά όλες αυτές ήρθαν πριν από το 2022 και, από τότε, η Swiatek ανέβηκε στο Νο. 1 του κόσμου και πρόσθεσε άλλα τρία Grand Slam στη συλλογή των τροπαίων της. Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα θα παίξει περισσότερο σαν τον Swiatek που κέρδισε τον Sakkari με 6-4, 6-1 στην πιο πρόσφατη συνάντηση: τον τελικό του Indian Wells του 2022.
Η Σάκκαρη εισέβαλε στον τελικό αφού σόκαρε την Coco Gauff, αποτινάσσοντας την απώλεια τριών πόντων αγώνα στο δεύτερο σετ για να κατακτήσει τον πρωταθλητή του US Open στα τρία.
© 2024 Robert Prange
DK's Pick: Μαρία Σάκκαρη
KANE: Η Swiatek έχει φτάσει σε δύο από τους τρεις τελευταίους τελικούς του BNP Paribas Open, αλλά το ίδιο και η Σάκκαρη, η οποία είχε την τάση να παίζει το καλύτερο τένις της -σε τρεις σε μεγάλο βαθμό ταραχώδεις σεζόν- στο Indian Wells Tennis Garden. Είναι η ένατη καλύτερη παίκτρια στον κόσμο σύμφωνα με την κατάταξη της WTA, και όμως έφτασε στην έρημο τόσο μακριά από τα ραντάρ που μόλις και μετά βίας κατέγραψε αφού ξεκίνησε τη σεζόν με ένα ασήμαντο ρεκόρ 5-4 και χώρισε τους δρόμους της με τον επί σειρά ετών προπονητή Tom Hill. Ούτε καν το αποτέλεσμα της υπογραφής της, ένας τίτλος WTA 1000 το περασμένο φθινόπωρο στη Γκουανταλαχάρα, δεν ήταν αρκετό για να πείσει τους ειδικούς ότι η καλύτερη παίκτρια σε περιοδεία ήταν κοντά στη φόρμα που την οδήγησε στο νούμερο 3 της καριέρας της μόλις πριν από δύο χρόνια.
Κάτι όμως φαίνεται να έχει αλλάξει για τη Σάκκαρη στην έρημο. Προσέλαβε τον νέο προπονητή Ντέιβιντ Γουίτ - ο οποίος έχει συντάξει ένα εντυπωσιακό βιογραφικό από επιτυχημένες συνεργασίες με τη Βένους Γουίλιαμς και την Τζέσικα Πέγκουλα - και έχει παίξει θετικό τένις σε πέντε αγώνες, ξεπερνώντας την πρώην Νο. 4 Καρολίν Γκαρσία και ξεψυχώντας μια ενημερωμένη Έμα Ναβάρο καθ' οδόν. στους ημιτελικούς.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Μπορεί ο David Witt να αξιοποιήσει καλύτερα τη διάσημη ένταση της Μαρίας Σάκκαρη;
Ήταν στα τέσσερα τελευταία όπου δημοσίευσε το πιο αξιοσημείωτο τριχωτό της κεφαλής, ξεπερνώντας τις πολλές καθυστερήσεις βροχής και μια ταλάντευση στο δεύτερο σετ για να σοκάρει την Coco Gauff, 6-4, 6-7 (5), 6-2 - η πρώτη της νίκη στο Top 5 από τότε το προηγούμενο καλοκαίρι. Μπορεί να επαναλάβει τη φόρμα που δημιούργησε για να νικήσει τη νικήτρια του US Open εναντίον της Swiatek, ενός τέσσερις φορές πρωταθλητή, την Κυριακή; Υπήρξε μια εποχή που η Σάκκαρη κυριάρχησε στη μάχη τους, κερδίζοντας και τις τρεις συναντήσεις τους το 2021, και είναι μάλιστα η τελευταία γυναίκα που κέρδισε τη Swiatek στο Roland Garros. Το Νο. 1 του κόσμου έκτοτε έκλεισε τη διαφορά στην αντιπαλότητά του και νίκησε τη Σάκκαρη σε αυτό το τουρνουά το 2022.
Ωστόσο, ο συνδυασμός νέας ενέργειας και οικοδομικής δυναμικής έδωσε στη Σάκκαρη μια νέα εμφάνιση τις τελευταίες δύο εβδομάδες και θα αποτελέσει ένα μεγάλο βήμα για τη Swiatek, η οποία σε μεγάλο βαθμό δεν έχει αμφισβητηθεί για να φτάσει στον τελικό. Και μια νίκη στον τελικό θα σήμαινε ότι λίγοι θα παραβλέπουν ξανά τη Σάκκαρη.
