«Είμαι πολύ ευχαριστημένος με τον τρόπο που χειρίστηκα την κατάσταση», είπε ο Ιταλός, ο οποίος συνεχίζει να απαντά στη διαμάχη εκτός γηπέδου με πιο άψογη από ποτέ.
Η Κυριακή στη Σαγκάη έδωσε στους θαυμαστές μια σύγκρουση γενιών ανδρικού τένις, καθώς και μια συζήτηση μεταξύ τους. Ενώ ο Jannik Sinner και ο Novak Djokovic έβγαιναν στο γήπεδο, ο Roger Federer και ο Carlos Alcaraz συνομιλούσαν φιλικά στις θέσεις από πάνω τους.
Η παρουσία τους δεν πέρασε απαρατήρητη. Κάθε φορά που η κάμερα έβρισκε έναν από τους δύο άνδρες, ακούγονταν ένα βουητό από το πλήθος.
«Είναι ωραίο να βλέπω τον Ρότζερ, δεν έχω συνηθίσει να σε βλέπω στις κερκίδες», είπε ο Τζόκοβιτς κατά την τελετή απονομής του τροπαίου μετά. «Είναι ίσως η πρώτη φορά που παίζω μπροστά σου, οπότε είχα προσθέσει πίεση σήμερα».
Ο Τζόκοβιτς ήταν πράγματι υπό πίεση σε αυτόν τον τελικό, αλλά κυρίως από τον νεαρό αντίπαλό του και όχι από τον παλιό του αντίπαλο. Ο Sinner ήταν ο επιτιθέμενος και ήταν ξεκάθαρο από τα εναρκτήρια παιχνίδια ότι δούλευε με ανώτερη δύναμη πυρός.
Τυχερός Νο. 7 🍀 @JannikSin νικά τον Νόβακ Τζόκοβιτς με 7-6(4), 6-3 και κατακτά τον έβδομο τίτλο του για το 2024! #RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/WxJjr64ZvQ
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 13 Οκτωβρίου 2024
Με τον Τζόκοβιτς να σερβίρει το 1-1 στο πρώτο σετ, οι δύο άνδρες έκαναν ράλι, ώσπου ο Σίνερ έβαλε επιπλέον ρυθμό σε ένα χαμηλωμένο backhand για να ανέβει στο 0-15. Στο επόμενο σημείο, οι δυο τους έκαναν ξανά ράλι, μέχρι που ο Sinner έβαλε ρυθμό σε ένα down-the-line forehand για να ανέβει 0-30. Η ικανότητα του 23χρονου Ιταλού να ανεβάζει εύκολα το επίπεδο της δύναμής του και να στέλνει τον 37χρονο Τζόκοβιτς σε λειτουργία scramble, φάνηκε δυσοίωνη.
Παραμένοντας στο θέμα των γενεών του τένις, αισθάνθηκε επίσης σαν μια μικρή στιγμή στη μακροχρόνια αλλαγή του γκαρντ του ATP, από το Big 3 στο νεοσύστατο Big 2 των Sinner και Alcaraz.
Εύσημα στον Τζόκοβιτς για την αντεπίθεση - ενάντια στον Sinner, ενάντια στη διαφορά ηλικίας 14 ετών, ενάντια στο δικό του τρεμάμενο δεξί γόνατο και αριστερό ισχίο. Σέρβιρε τον δρόμο του πίσω στο 1-1, και συνέχισε να σερβίρει αρκετά καλά ώστε να παραμείνει ακόμη και στο πρώτο σετ.
Ο Τζόκοβιτς συνειδητοποίησε αμέσως ότι θα έπρεπε να αντιμετωπίσει την επιθετικότητα του Sinner με περισσότερα δικά του και να αμυνθεί με όση ενέργεια του είχε απομείνει μετά από έναν βαρύ προημιτελικό και έναν ημιτελικό τις τελευταίες δύο ημέρες. Ήταν σχεδόν αρκετό για να του πάρει ένα σετ.
Ο Sinner πέτυχε 22 νικητές έναντι 12 για τον Τζόκοβιτς στη νίκη του με 7-6(4), 6-3 και δεν αντιμετώπισε break point.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Ο Τζόκοβιτς δεν αντιμετώπισε break point στα πρώτα έξι σερβίς παιχνίδια και δύο φορές έμεινε ερωτευμένος. Με τον Sinner να σερβίρει στο 4-5, ήταν ο Djokovic που ανέβηκε στο 0-30, με ένα backhand πάσα στα πόδια του Sinner και μια εκθαμβωτική σειρά από forehands που έκανε το κοινό υπέρ του Djoker να βρυχάται. Αλλά ο Sinner, όπως συνηθίζει να κάνει αυτές τις μέρες, έκλεισε ήρεμα την πόρτα σε αυτό το άνοιγμα, με δύο νικητές υπηρεσιών και έναν λαμπρό συνδυασμό forehand-overhead.
Ο Sinner έφερε αυτή την ορμή στο τάι μπρέικ του πρώτου σετ. Ξεκίνησε με ένα μπακχαντ πάσα, έναν άσο και ένα νικηφόρο forehand στη γραμμή για να ανέβει 3-0. Ο Τζόκοβιτς αντέκρουσε ξανά, και είχε ένα εύκολο μπακχαντ βόλεϊ για να κάνει το σκορ 4-5. Μόνο που χτύπησε αυτό το εύκολο backhand volley στα δίχτυα και το σκορ ήταν 3-6. Ο Τζόκοβιτς έριξε ένα θλιβερό χαμόγελο καθώς επέστρεφε στη γραμμή βάσης. Το τένις μπορεί να ταπεινώσει ακόμη και τους καλύτερους που έχουν κάνει ποτέ.
Με το πρώτο σετ στο χέρι, δεν άργησε ο Sinner να χωρίσει τον εαυτό του από τον Djokovic στο δεύτερο. Και πάλι ήταν ένα άστοχο βόλεϊ που σημάδεψε την καταστροφή του Σέρβου. Σερβίροντας στο 1-2, 15-30, έβαλε άλλο ένα στα δίχτυα για να δώσει στον Sinner τα πρώτα του break points το απόγευμα. Δύο πόντους αργότερα, ο Sinner ουσιαστικά σφράγισε τον τίτλο με το να εκτοξεύσει ένα forehand στη γωνία για έναν νικητή και ένα service break. Ο Τζόκοβιτς του έδωσε ό,τι είχε σε εκείνο το σημείο και ο Σίνερ επέστρεψε με κάτι καλύτερο.
«Έκανα το καλύτερο δυνατό απόψε. ... Του άξιζε να κερδίσει, ήταν πολύ δυνατός σε σημαντικές στιγμές». - Νόβακ Τζόκοβιτς
«Έκανα το καλύτερο δυνατό απόψε», είπε ο Τζόκοβιτς. «Υπό αυτές τις συνθήκες, ξέρετε, ένιωσα ίσως όχι εκατό τοις εκατό φρέσκοι, αλλά ταυτόχρονα μεγάλη τιμή στον Jannik που έπαιξε τους μεγάλους πόντους καλύτερα από εμένα, και αυτό ήταν που έκανε τη διαφορά. Του άξιζε να κερδίσει, ήταν πολύ δυνατός σε σημαντικές στιγμές».
Ο Sinner πέτυχε 22 νικητές έναντι 12 για τον Τζόκοβιτς στη νίκη του με 7-6(4), 6-3 και δεν αντιμετώπισε break point. Ολοκλήρωσε μια σειρά από άψογο τένις γρήγορου γηπέδου στη Σαγκάη, όπου κέρδισε επίσης έναν άλλο από τους κύριους αντιπάλους του, τον Daniil Medvedev, σε ίσια σετ. Ο Sinner έγινε ο πρώτος παίκτης σε έξι χρόνια που κέρδισε τρεις τίτλους Masters 1000 σε μια σεζόν και εδραίωσε τη θέση του ως παίκτης Νο. 1 στην κατάταξη του ATP για το 2024.
«Είμαι πολύ χαρούμενος με το πώς χειρίστηκα την κατάσταση», είπε ο Sinner. «Σέρβιρε τέλεια το πρώτο σετ, δεν μπορούσα να βρω τρόπο να τον σπάσω. Έπαιξα ένα πολύ καλό τάι μπρέικ που μου έδωσε αυτοπεποίθηση για να ξεκινήσω καλά στο δεύτερο σετ».
Είναι απλώς ελίτ 😱
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 13 Οκτωβρίου 2024
Το σημερινό @BetMGM Το Shot of the Day είναι από @JannikSin 🦊 #RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/L93TUQFvP1
Μετά το τελευταίο σημείο, ο Sinner συνέχισε μια άλλη παράδοσή του: Σήκωσε τα χέρια του, αλλά δεν κατάφερε να δείξει πολύ χαμόγελο, στη γιορτή του. Δεν είναι αυτό που αναζητούν οι θαυμαστές - ή οι φωτογράφοι - εκείνες τις στιγμές, αλλά ίσως η ομοιόμορφη προσέγγισή του είναι ένα μυστικό για την επιτυχία του. Ο Sinner είχε μια Νο. 1 σεζόν, μία από τις άξιες του Big 3. Αλλά έχει επίσης μπουφέ από τα νέα για τα αποτυχημένα τεστ ντόπινγκ του. ακριβώς όταν σκέφτηκε ότι ήταν απαλλαγμένος από αυτή τη διαμάχη στο US Open, η WADA ανακοίνωσε ότι εξακολουθεί να σκοπεύει να προσπαθήσει να τον αποβάλει.
Ο Sinner ανταποκρίθηκε παίζοντας με λιγότερα συναισθήματα και πιο παγωμένη αριστεία από ποτέ. Αφήνει τη ρακέτα του να μιλήσει, και αυτό είναι ένα μεγάλο παιχνίδι.
