Ο 26χρονος προκρίθηκε στους τελευταίους οκτώ στη Μαδρίτη μετά από μια εντυπωσιακή νίκη στον τέταρτο γύρο επί του Taylor Fritz.
Ο Zhang Zhizhen έγραψε ιστορία στο Mutua Madrid Open, κερδίζοντας ένα κάρφωμα κόντρα στον Taylor Fritz στον τέταρτο γύρο την Τρίτη, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (8), για να γίνει ο πρώτος Κινέζος παίκτης. πάντα για να φτάσει στα προημιτελικά μιας διοργάνωσης Masters 1000.
Ήταν ήδη ένα τουρνουά γεμάτο ορόσημα για τον 26χρονο, νικώντας τον Αυστριακό προκριματικό Jurij Rodionov στον πρώτο γύρο για την πρώτη του νίκη στην καριέρα του σε Masters 1000, και στη συνέχεια πήρε την πρώτη του νίκη στο Top 30 στον δεύτερο γύρο (πάνω από το Νο 27 Denis Shapovalov), την πρώτη του νίκη στο Top 20 στον τρίτο γύρο (πάνω από το Νο. 13 Cameron Norrie) και τώρα την πρώτη του νίκη στο Top 10 ενάντια στον Νο. 10 της κατάταξης Fritz.
Και αφού χρειάστηκε τάι μπρέικ για το τρίτο σετ για να κάνει τις δύο τελευταίες ανατροπές του, ο Zhang το έκανε ξανά με τον δύσκολο τρόπο απέναντι στον Fritz την Τρίτη.
Ο Fritz ήταν αρχικά σετ και μπρέικ με 6-3, 4-3, και μάλιστα είχε προβάδισμα 40-0 σε εκείνο το σερβίς game, αλλά ο Zhang έκανε θραύση και τελικά πήρε το δεύτερο σετ σε τάι μπρέικ, όπου έσκαψε από νωρίς έλλειμμα 3-0 για να ωθήσει το ματς στο τρίτο σετ.
Μετά από οκτώ συνεχόμενα κρατήματα για να ξεκινήσει το αποφασιστικό, ο Zhang έσπασε για μια ευκαιρία να το σερβίρει - αλλά ο Fritz έκανε σπασίματα δεξιά για 5-όλα, και μετά από δύο ακόμη κρατήματα, κατευθύνθηκαν για ένα tie-break με νικητή.
Ευκαιρίες ήρθαν και έφυγαν και για τους δύο παίκτες στο breaker—ο Φριτς είχε διπλό ματς πόιντ στο 6-4, μετά ο Ζανγκ σημείωσε το πρώτο του ματς πόιντ με 7-6, μετά ο Φριτς είχε ένα τρίτο match point στο 8-7.
Αλλά ο Zhang έκλεισε τελικά την ανατροπή στο δεύτερο match point του όταν ο Fritz χτύπησε λάθος ένα βαθύ forehand στο τέλος ενός ράλι 18 σφαιρών, και ο Zhang έριξε τη ρακέτα του και πέταξε τα χέρια του στον αέρα.
«Δεν σκέφτηκα πραγματικά την κατάταξη, γιατί απλά πρέπει να της δώσεις ό,τι καλύτερο μπορείς. Είναι ένας πολύ σκληρός παίκτης, το ξέρω, δεν υπάρχει αδυναμία, οπότε απλά βρείτε τι μπορώ να κάνω», είπε στη συνέχεια ο Zhang.
«Χάνοντας το πρώτο σετ, σκεφτόμουν να προσπαθήσω να παίξω λίγο πιο κοντά, ξέρεις, και στο τέλος μπορώ να κερδίσω - αυτό είναι εκπληκτικό».
Ο Zhang είναι μόλις ο δεύτερος Κινέζος παίκτης που κέρδισε έναν παίκτη στο Top 10 στην ιστορία της κατάταξης ATP, μετά τον Wu Yibing, ο οποίος νίκησε επίσης τον Fritz νωρίτερα φέτος.
© Ποιοτικές αθλητικές εικόνες 2023
Ο Fritz στην πραγματικότητα τελείωσε με περισσότερους νικητές (36 προς 34) και λιγότερα λάθη χωρίς επιβολή (27 προς 38), αλλά στο τέλος όλα ήταν για τα τάι μπρέικ και ο Ζανγκ ανέβασε το παιχνίδι του στο τέλος και των δύο.
Ο Zhang είναι μόλις ο δεύτερος Κινέζος παίκτης που κέρδισε έναν παίκτη στο Top 10 στην ιστορία της κατάταξης ATP, μετά τον Wu Yibing, ο οποίος νίκησε τον Fritz -συμπτωματικά- καθ' οδόν για να κερδίσει το Ντάλας νωρίτερα φέτος.
Περιμένοντας τον Νο. 99 Zhang στους προημιτελικούς της Μαδρίτης θα είναι ο Aslan Karatsev, ο οποίος έφτασε επίσης στον πρώτο προημιτελικό Masters 1000 της καριέρας του την Τρίτη, αφού νίκησε έναν παίκτη της Top 10, νικώντας τον Νο. 3 Daniil Medvedev, 7-6. (1), 6-4.
Ο Karatsev είναι προκριματικός στο Νο. 121, αλλά είναι πρώην Νο. 14.
Και ο Zhang γνωρίζει καλά το παιχνίδι του Karatsev.
«Ξέρεις τι, θα σου πω ένα μυστικό - είχαμε προπόνηση, έχασα 6-0 από τον Καράτσεφ. Οπότε πάλι, θα βάλω τα δυνατά μου!» είπε ο Ζανγκ.
«Όλοι εδώ είναι σπουδαίοι παίκτες, τεράστιοι παίκτες, όλοι έχουν μερικά πολύ καλά αποτελέσματα, οπότε θα προσπαθήσω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ».
Αυτές οι αντιδράσεις! 🤯 #MMOPEN pic.twitter.com/Gdzkau7PKs
— Τηλεόραση τένις (@TennisTV) 2 Μαΐου 2023
