Ο 38χρονος Ελβετός κράτησε τα νεύρα του σε έναν τελικό αγώνα 18 πόντων για να ξεπεράσει τον Tallon Griekspoor, 5-7, 6-3, 6-4, το απόγευμα της Δευτέρας.
Όταν ο Stan Wawrinka πήρε το Court Rainier III στο Rolex Monte-Carlo Masters του 2022, ο τρεις φορές σημαντικός νικητής κατετάγη στο Νο. 236. Η ενδεχόμενη ήττα του σε τρία σετ από τον Alexander Bublik από ένα στημένο ήταν η πρώτη του εμφάνιση στο ATP Tour σε περισσότερα από ένα χρόνο μετά από ένα ζευγάρι χειρουργικές επεμβάσεις στο αριστερό πόδι.
Τη Δευτέρα, ο Wawrinka, που τώρα κατατάσσεται στην 88η θέση, επέστρεψε στον ίδιο χώρο για άλλη μια σκληρή μάχη έναρξης. Και αυτή τη φορά, ο πρωταθλητής του 2014 επικράτησε, επικρατώντας του Tallon Griekspoor με 5-7, 6-3, 6-4, μετά από δύο ώρες και 27 λεπτά.
«Πιέζω πραγματικά τον εαυτό μου να βελτιωθεί. Με την κατάταξή μου, μπορώ πραγματικά να παίξω οποιονδήποτε στον πρώτο γύρο, οπότε δεν είναι εύκολο να βάλεις στόχο να είμαι σαν το Top 50 ή οτιδήποτε άλλο», είπε ο Wawrinka στον Prakash Amritraj του Tennis Channel. Ξέρω το επίπεδό μου, ξέρω ότι μπορώ να νικήσω πολλούς παίκτες.
Ο 38χρονος μπαλαντέρ ήρθε μέσα από ένα τεταμένο τελικό παιχνίδι 18 πόντων κόντρα στον Griekspoor, ο οποίος έσωσε πέντε πόντους αγώνα και είχε δύο ευκαιρίες να επιστρέψει στο σερβίς. Ο Βαβρίνκα έκλεισε τελικά την πόρτα όταν ο Ολλανδός σκόραρε ένα φορ.
«Δυσκολεύτηκα με το παιχνίδι μου γενικά. Πάλευα με τον εαυτό μου για να είμαι πιο σίγουρος με αυτό που έκανα», είπε. «Ποτέ δεν είναι εύκολο, η ηλικία δεν βοηθάει. Πρέπει να εμπιστεύεστε αυτό που κάνετε στην πράξη. Είμαι χαρούμενος που το ξεπερνάω».
Ο Wawrinka βελτιώθηκε σε 10-6 το 2023.
© Getty Images 2023
Ίσως η καφεΐνη να βοηθήσει στη σύγκρουση του δεύτερου γύρου με τον Τέιλορ Φριτς, καθώς ο Βαβρίνκα άρπαξε αναιδώς μια κούπα του Tennis Channel πάνω στον Amritraj ζητώντας του να επιστρέψει ξανά στο γραφείο.
«Θα προσπαθήσω, αλλά φεύγω με αυτό το φλιτζάνι για τον καφέ μου», είπε ο λαμπερός Ελβετός.
Ο Matteo Berrettini είχε επίσης λόγους να χαμογελάσει, αφού πέρασε από τον Maxime Cressy, με 6-4, 6-2, για να κερδίσει τον πρώτο του αγώνα σε τρεις προσπάθειες στο τουρνουά 1000 επιπέδων.
«Τελευταία φορά που έπαιξα στο χώμα ήταν τον περασμένο Ιούλιο, οπότε δεν ήξερα τι να περιμένω. Ποτέ δεν κέρδισα έναν αγώνα εδώ, παρόλο που ζω εδώ, οπότε πολλά αν» εξέφρασε στον Amritraj.
Ένας χαλαρός Berrettini κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης το Σαββατοκύριακο.
© Kick USA μέσω AP
Ο Ιταλός, ο οποίος είχε σκορ 5-6 τη χρονιά που έβγαινε, συγκέντρωσε 17 νικητές σε 11 λάθη χωρίς αναγκασμό και δέχθηκε 16 διπλά σφάλματα από τον Κρέσι στο δρόμο του για breaking σερβίς τρεις φορές στο ματς των 86 λεπτών. Μαζί του ήρθε η 150η νίκη του σε επίπεδο τουρνουά και η απόσπαση ενός σερί τεσσάρων ήττων σε αγώνες ATP (κέρδισε ένα ζευγάρι αγώνων στο Phoenix Challenger τον Μάρτιο) , ένα τμήμα όπου ο δευτεραθλητής του Wimbledon του 2021 έπρεπε να ανακαλύψει ξανά το πάθος του για το άθλημα.
«Δυστυχώς στην καριέρα μου, επέστρεψα πολλές φορές από τραυματισμούς, από στιγμές που δεν ένιωθα και τα καλύτερα. Τους τελευταίους μήνες έπρεπε να αντιμετωπίσω όλες τις στάσεις που είχα τα τελευταία χρόνια», είπε ο Berrettini. «Σε ένα ορισμένο σημείο, κοίταξα τον εαυτό μου και ένιωσα λίγο άδειο—η δεξαμενή ήταν άδεια. Έπρεπε να βρω νέα ενέργεια, να δουλέψω με την ομάδα μου σχεδιάζοντας νέους στόχους, νέα κίνητρα.
«Χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ. χαμογελάω ξανά. Είμαι χαρούμενος που παίζω τένις».
Ο Berrettini θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τον Francisco Cerundolo. Ο Αργεντινός έδιωξε τον Νο. 11, Cameron Norrie, με 6-3, 6-4.
