Αφού ένα περαστικό ντους άφησε το γήπεδο του γρασιδιού από το αναμενόμενο, ο υπερασπιστής πρωταθλητής έκανε ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει στην επιτάχυνση στην επανέναρξη του αγώνα.
ΠΡΟΣΟΧΗ: Μετά την καθυστέρηση, ο Νόβακ Τζόκοβιτς επέκτεινε το σερί νικών του στο Γουίμπλεντον με νίκη επί του Πέδρο Κάσιν σε απευθείας σετ.
Καταθέστε αυτό το ένα 'άλλα καθήκοντα όπως έχουν ανατεθεί.' Ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν ανέλαβε απλώς το ρόλο του υπερασπιστή του πρωταθλητή τη Δευτέρα στο Wimbledon: Ανέλαβε επίσης τις ευθύνες του προσωπικού του γηπέδου και του παιδιού της μπάλας σε μια παράξενη σκηνή στο Κέντρο Κορτ που ακολούθησε μια σύντομη βροχή νωρίς το απόγευμα.
Για να διαμορφωθεί η σκηνή: Αφού ο Τζόκοβιτς ολοκλήρωσε το πρώτο σετ απέναντι στον Αργεντινό Πέδρο Κάσιν με 6-3, βροχή ήρθε στο Wimbledon. Το Centre Court καλύφθηκε γρήγορα και η οροφή έκλεισε. Δεν είναι ένα ασυνήθιστο θέαμα, σωστά;
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν σίγουρα. Ενώ η Iga Swiatek ολοκλήρωσε τη νίκη της στον πρώτο γύρο εναντίον της Κινέζας Lin Zhu στο επίσης στεγασμένο Νο. 1 γήπεδο, ο Cachin και ο Djokovic εξακολουθούσαν να περιμένουν να συνεχίσουν για να συνεχίσουν τον πρώτο αγώνα στο Center Court στο τουρνουά.
Περίμεναν. Και περίμενε. Και περίμενε.
Καθώς η παύση του παιχνιδιού καθυστερούσε, το Σέντερ Κορτ «αργούσε περισσότερο από το αναμενόμενο να στεγνώσει», σύμφωνα με ανακοίνωση του διαιτητή της καρέκλας, Ρενό Λιχτενστάιν. Ο βετεράνος διαιτητής Τζέρι Άρμστρονγκ ενεπλάκη γρήγορα, όπως και το προσωπικό του All England Club, και σύντομα... ο ίδιος ο Τζόκοβιτς.
50 λεπτά τώρα από τη διακοπή του παιχνιδιού στο κεντρικό γήπεδο. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς το παίρνει καλά για να είμαστε δίκαιοι... https://t.co/rH4BuSWwez
— Stuart Fraser (@stu_fraser) 3 Ιουλίου 2023
Ο 23 φορές πρωταθλητής Grand Slam στο single πρόσφερε τις υπηρεσίες του στον σκοπό, πιάνοντας μια πετσέτα για να στεγνώσει ένα υγρό σημείο πίσω από τη γραμμή βάσης - ένας ρόλος που συχνά πέφτει στους ανθρώπους με μπάλα στα τουρνουά.
Νωρίτερα στο έπος, ο Τζόκοβιτς αστειεύτηκε με έναν θαυμαστή που είχε αναλάβει να κουνήσει μια πετσέτα προς την κατεύθυνση του γηπέδου επίσης.
'Φυσήξτε, φυσήξτε!' είπε ο Τζόκοβιτς από το τούνελ του παίκτη αφού εντόπισε τον οπαδό. «Χρειαζόμαστε τη βοήθεια όλων».
'Φτύπα... χρειαζόμαστε όλους να βοηθήσουν!' 😂 @DjokerNole Οι προσπάθειες του Κέντρου να στεγνώσει... #Γουίμπλεντον pic.twitter.com/xQHEJk1nGa
— Wimbledon (@Wimbledon) 3 Ιουλίου 2023
Όμως η χειρωνακτική εργασία δεν ήταν αρκετή. Τελικά, χρειάστηκε η τεχνολογία και το προσωπικό του εδάφους έφερε ένα στεγνωτήριο στο γήπεδο για να τελειώσει τα επίμονα υγρά σημεία. Ο Τζόκοβιτς ήταν έντονος παρατηρητής καθώς δούλευε ένα μέλος του προσωπικού, περπατώντας δίπλα του καθώς στέγνωνε το γήπεδο.
Στη συνέχεια πάρθηκε η απόφαση να περιμένουμε τη βροχή εντελώς και ο Κάσιν και ο Τζόκοβιτς επέστρεψαν στο γήπεδο για να χειροκροτήσουν θερμά κάτω από (σχετικά) καθαρότερο ουρανό.
Η καθυστέρηση της βροχής τελικά σημείωσε σχεδόν μιάμιση ώρα, καθώς η οροφή άνοιξε ξανά όταν η βροχή στο εξωτερικό είχε σταματήσει στο μεσοδιάστημα.
Ένας φυσητήρας μεταφέρθηκε στο Δικαστήριο του Κέντρου για να στεγνώσει ένα επίμονο υγρό σημείο.
© Getty Images
Αφού κέρδισε τον αγώνα με 6-3, 6-3, 7-6(3), ο Τζόκοβιτς έδωσε στους δημοσιογράφους play-by-play για το τι ακριβώς έπεσε.
«Επικοινωνούσα πολύ έξω από το γήπεδο με τον επόπτη και ο διαιτητής και ο πρόεδρος του συλλόγου κατέβηκαν επίσης», είπε. «Ήταν όλοι λίγο μπερδεμένοι γιατί αυτό είναι κάτι που δεν το βίωσαν ποτέ από τότε που τοποθετήθηκε η οροφή στο κεντρικό γήπεδο.
'Συνήθως χρειάζονται 10 έως 20 λεπτά όταν η οροφή είναι κλειστή για να κάνει τη δουλειά του ο κλιματισμός και το γρασίδι να στεγνώσει και να είναι έτοιμο για παιχνίδι. Αυτό συνέβη με το Court 1 στην πραγματικότητα. Είδαμε ότι οι παίκτες επέστρεψαν μετά από ίσως 15 λεπτά για το Court 1, και ξανάρχισαν το παιχνίδι. Αλλά δεν το κάναμε και δεν μπορούσαμε πραγματικά.
'Και οι δύο παίκτες θέλαμε να βγούμε έξω. Κάναμε αρκετές φορές για να δείξουμε στο κοινό ότι θέλουμε να παίξουμε, θέλουμε να είμαστε εκεί. Αλλά ήταν πάρα πολλά σημεία στο γήπεδο που ήταν πολύ ολισθηρά και πραγματικά υγρά. Αγγίξτε το γρασίδι και η παλάμη σου είναι τελείως υγρή.
'Ήταν πολύ περίεργο που για περισσότερο από μία ώρα η κατάσταση δεν άλλαζε καθόλου προς το καλύτερο. Νομίζω ότι παρακολουθούν αυτή τη στιγμή. Νομίζω ότι πιθανότατα θα απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση καλύτερα για εσάς, είτε πρόκειται για το σύστημα κλιματισμού, ήταν αρκετά υγρό, οπότε αυτό δεν βοήθησε.
'Το γρασίδι είναι μια τόσο ευαίσθητη επιφάνεια για συντήρηση. Είναι σίγουρα πολύ δύσκολο αν βρέχεις, ας πούμε, ένα ή δύο λεπτά περισσότερη βροχή από ό,τι χρειάζεσαι. .'
Αυτό άξιζε τον κόπο παιδιά pic.twitter.com/roc28dGebm
— Eleanor Crooks (@EleanorcrooksPA) 3 Ιουλίου 2023
Μήπως η παύση στο παιχνίδι καθυστέρησε απλώς το αναπόφευκτο; Πιθανώς. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Με 13 ημέρες να απομένουν για το δεκαπενθήμερο του Wimbledon, αυτή μπορεί να είναι ήδη η πιο απροβλημάτιστη ιστορία των Πρωταθλημάτων.
