Το Black Tennis Hall of Fame θα αναγνωρίσει τον Hunter ως τον περιφερειακό θρύλο του 2024.
LA PALMA, Καλιφόρνια — The Black Tennis Hall of Fame θα αναγνωρίσει τον διάσημο θρύλο του τένις Maurice 'Mo' Hunter ως τον περιφερειακό θρύλο του 2024. Ο οργανισμός θα κάνει την επίσημη ανακοίνωση τον Φεβρουάριο με μια τελετή εισακτέων που προγραμματίζεται τον Σεπτέμβριο στο Μουσείο Ιστορίας και Πολιτισμού της Βιρτζίνια.
Ο Χάντερ ξεκίνησε το ξεκίνημά του στο τένις στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν το 1968 σε ηλικία 11 ετών. Ήταν η αρχή μιας Χρυσής Εποχής στο τένις, όπου μια αναδυόμενη νέα γενιά Μαύρων, ταλαντούχων και αθλητικών παικτών του τένις, εκπαιδευμένων στη βάση, ανέβαινε και αμφισβητούσε τους παραδοσιακούς κανόνες του αθλήματος.
Ο Χάντερ πήρε μια παλιά ξύλινη ρακέτα Wilson και απογειώθηκε για τα γήπεδα του δημόσιου πάρκου του και άρχισε να χτυπά στο ταμπλό. Εννέα μήνες αργότερα, υπό την κηδεμονία ενός τοπικού συλλόγου τένις, κέρδισε το πρώτο του τρόπαιο. Από τότε, η νίκη του ήταν ασταμάτητη.
Το 1973, το Detroit News κατέταξε τον Hunter ως έναν από τους καλύτερους παίκτες του τένις στο Public School League, πιστώνοντάς του ότι είχε συγκεντρώσει 63 τρόπαια στην καριέρα του στην προετοιμασία. Ήταν επίσης ο κυρίαρχος Πρωταθλητής στα Δημόσια Πάρκα και ο Πρωταθλητής στο Northwestern Open Singles and Doubles.
Το περιοδικό Tennis Illustrated (Μάιος 1974, σελίδα 26 άρθρο) ανέφερε ότι ο νικητής των 16 μονών του Πρωταθλήματος ATA για αγόρια ήταν ο Μορίς Χάντερ, μαζί με τον Χουάν Φάροου, ο οποίος επίσης διαγωνίστηκε και ήταν φιναλίστ.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1978, ο Χάντερ ήταν Νο. 1 παίκτης ανδρών στο Νο. 1 της Ένωσης Αντισφαίρισης του Νοτιοανατολικού Μίτσιγκαν (SEMTA) για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και ήταν επίσης ο πρώτος από το Ντιτρόιτ που κατείχε μια Παγκόσμια Κατάταξη Υπολογιστών στο Επαγγελματικό Τένις (ATP) Νο. 1 SEMTA 2η έτος.
Ημέρα προπόνησης παιδιών με τον Maurice
Στο Midland's Open Tennis Championships του 1979, που διεξήχθη στις 1-3 Σεπτεμβρίου, με χορηγία της First Midland Bank και της Trust Company, ο εύσωμος 22χρονος Hunter, που τώρα ζει στο Χόλιγουντ της Καλιφόρνια, με την αδερφή του, μπήκε στο Ανδρικό Open Singles. Έχοντας μόλις κερδίσει το Πρωτάθλημα Πρόσκλησης Πόλης του Μίτσιγκαν το 1979, είχε ένα ATP 290.
Περιγράφεται ότι ο Χάντερ ήταν εντυπωσιακός κατά τη διάρκεια της τριήμερης εκδήλωσης που περιελάμβανε ένα κορυφαίο γήπεδο αντιπάλων από περισσότερες από 18 πολιτείες και 26 χώρες. Κυριάρχησε στους αντιπάλους του με άψογη φόρμα, βαθιά σερβίς, βόλεϊ με clutch και αλάνθαστα πάνω και ταχύτητες για να φτάσει σε κάθε μπάλα που χτυπούσε στο γήπεδο. Στο τέλος, ο Χάντερ έλαβε ένα θερμό χειροκρότημα για την ιστορική κατάκτηση της πρώτης θέσης, καθιστώντας τον τον πρώτο μαύρο παίκτη που κέρδισε ποτέ τον τίτλο του απλού ανδρών στην 30χρονη ιστορία του τουρνουά. Ήταν επίσης ο πρώτος παίκτης που κέρδισε τον τίτλο χωρίς να χάσει σετ.
Δυστυχώς, η αδελφή του Maurice, Cherisse M. Goedhart, εκτελεστική παραγωγός και διευθύνουσα σύμβουλος της CMG Company, διεξήγαγε πρόσφατα έρευνα για το κινηματογραφικό της έργο σχετικά με το ιστορικό ρεκόρ του αδερφού της και, χρησιμοποιώντας το Bing AI και άλλες δημοφιλείς μηχανές αναζήτησης, τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά: «Βρήκα Δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι ένας Αφροαμερικανός παίκτης κέρδισε το Πρωτάθλημα Τίτλου Μονού Ανδρών σε οποιοδήποτε τουρνουά τένις στο Michigan Open.'
Δυστυχώς, ο Maurice Hunter πέθανε στις 17 Οκτωβρίου 2022, στο Λος Άντζελες. Μένει όμως να δούμε αν η τεράστια καριέρα του στο τένις θα μείνει στη μνήμη της Μαύρης Ιστορίας.
Όσοι γνώριζαν τη γενναιοδωρία του να μοιράζεται τις δεξιότητές του με πολλούς μαθητές που δεν εξυπηρετούνται, θα τον θυμούνται ότι αντηχούσε στην προπόνηση: 'Οι κορυφαίες βαθμολογίες δεν τρόμαξαν ποτέ πραγματικούς πρωταθλητές και θρύλους του τένις… στην πραγματικότητα, ήταν το αντίστροφο!' Και μερικές φορές, 'Προνόμιο δεν σημαίνει τίποτα!'
