Ο πρωταθλητής του US Open 2014 δεν έχει αφήσει την ηλικία, τον τραυματισμό ή την κατάταξη του Νο 117 να τον σταματήσει να επιτύχει.
© 2022 ποιοτικές αθλητικές εικόνες
Στο ATP Challenger Tour, το επίκεντρο συχνά λάμπει σε φιλόδοξα νεαρά ταλέντα που είναι πρόθυμοι να ανεβαίνουν στις τάξεις του παγκόσμιου τένις. Ωστόσο, είναι επίσης ένα πεδίο μάχης όπου οι έμπειροι βετεράνοι, με στόχο την αναζωπύρωση, τα διασταυρωμένα μονοπάτια με αυτά τα ανερχόμενα αστέρια. Αυτή ήταν η περίπτωση πρόσφατα όταν ο πρώην πρωταθλητής Grand Slam Marin Cilic έκανε μια αξιοσημείωτη επιστροφή στη φόρμα.
Μια επιστροφή ρεκόρ
Στα τέλη Μαρτίου 2025, ο Cilic κέρδισε τον τίτλο στο Challenger Girona (Ισπανία) και ένα νέο ρεκόρ στη διαδικασία. Ένα εκπληκτικό 17 χρόνια και δέκα μήνες διαχώρισε αυτή τη νίκη από τον προηγούμενο θρίαμβο του Challenger στο Rijeka της Κροατίας το 2007.
🏆 Rijeka 2007
🏆 Girona 2025
Σε 17 χρόνια και 10 μήνες, @CILIC_MARIN Τώρα κατέχει το ρεκόρ για το μεγαλύτερο χάσμα μεταξύ των τίτλων του Challenger Tour! #AtpChallenger | @Atptour pic.twitter.com/uocnvygehz
- ATP Challenger Tour (@atpchallenger) 30 Μαρτίου 2025
Πρώιμη επιτυχία και ξεπερνώντας τις αντιξοότητες
Μόλις 18, ο Cilic εξασφάλισε τον δεύτερο τίτλο του ATP Challenger στην Istria, σηματοδοτώντας την αρχή μιας επιφανής καριέρας. Ανατέλεσε σε μια καριέρα υψηλής κατάταξης του World No. 3 και συγκέντρωσε 21 τίτλους σε επίπεδο περιοδείας, συμπεριλαμβανομένου ενός κορυφαίου επιτεύγματος στο US Open 2014.
Το ταξίδι του Cilic δεν ήταν χωρίς τις προκλήσεις του. Πριν από ένα χρόνο, βρήκε τον εαυτό του να κατατάσσεται 1.056 th , έχοντας συμμετάσχει σε μόνο δύο τουρνουά το 2023. Μια χειρουργική επέμβαση στο γόνατο τον Μάιο του 2024 τον παραγκωνίστηκε περαιτέρω. Ωστόσο, η αποφασιστικότητά του τον είδε να ανεβαίνει στο Νο 117 στον κόσμο. Στο Hangzhou τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Cilic έγινε ο χαμηλότερος παίκτης στην ιστορία της ATP για να κερδίσει έναν τίτλο τουρνουά, στο Νο 777.
Ο Cilic, που είδε εδώ μετά τη νίκη του ATP Hangzhou ως ο 777ος παίκτης στον κόσμο, κέρδισε το US Open το 2014 και έφτασε σε δύο ακόμα τελικούς Grand Slam.
© Getty εικόνες
Κυρίαρχη διαδρομή στη Γιρόνα
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Girona τον περασμένο μήνα, ο Cilic παρουσίασε την ανθεκτικότητα του. Συγκεκριμένα, ξεπέρασε τον κορυφαίο σπόρο Marton Fucsovics σε έναν εξαντλητικό αγώνα δευτέρου γύρου που διαρκεί σχεδόν τρεις ώρες και έστειλε τον πρώην World No. 10 Pablo Carreño Busta στους προημιτελικούς. Στον τελικό, ο Cilic εξασφάλισε μια ευθεία νίκη επί του Elmer Moller της Δανίας.
'Ήταν πολύ διασκεδαστικό να παίζει σε ένα τουρνουά σαν αυτό - σε μια τόσο όμορφη πόλη με ένα πλήθος που με έκανε να νιώθω σαν στο σπίτι', δήλωσε ο Cilic μετά τον αγώνα του πρωταθλήματος. 'Ευχαριστώ τον οργανισμό για την εξαιρετική δουλειά και ελπίζω να επιστρέψω στο μέλλον.'
Ο 36χρονος, ο οποίος γεννήθηκε στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη και άρχισε να παίζει στην ηλικία των επτά με τον ξάδερφό του Tanja, αναγνώρισε την τρέχουσα θέση του έξω από τις κορυφαίες 100 και τις κορυφαίες 50 βαθμολογίες, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να προσαρμόσει την προσέγγισή του. Ο Cilic δήλωσε ότι δεν μπορεί πλέον να επιλέξει τουρνουά κατά βούληση και πρέπει να επικεντρωθεί στην επιμελή προσπάθεια, επιστρέφοντας σε εκδηλώσεις Challenger για να ανοικοδομήσει τη θέση του. Ο ντόπιος Medugorje υπογράμμισε τη σημασία της υιοθέτησης της σωστής νοοτροπίας, τη διατήρηση των κινήτρων για να ανταγωνιστεί τους νεότερους παίκτες και την προσπάθεια για ισχυρές επιδόσεις.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που μοιράζεται η ATP Challenger Tour (@atpchallengertour)
Μια γρήγορη σειρά γεγονότων
Την επόμενη εβδομάδα, ο Cilic εισήλθε στην εναρκτήρια ανοιχτή Menorca (Ισπανία) ATP Challenger 100 στο Club Tennis Ciutadella. Η πρόβλεψη ήταν υψηλή, αλλά αντιμετώπισε μια εκπληκτική έξοδο πρώτου γύρου εναντίον του 21χρονου περουβιανού Ignacio Buse, ο οποίος παρέδωσε μια επιβλητική απόδοση 6-2, 6-1.
Αντικατοπτρίζοντας τους πρόσφατους αγώνες του, ο Cilic σημείωσε: 'Στην Menorca, οι συνθήκες ήταν διαφορετικές σε σύγκριση με τη Girona, είχαμε κάποια βροχή και ήταν πιο αργή, δεν ήταν εύκολο να παίξουμε'.
Αυτή την εβδομάδα, κατά τη διάρκεια του ανοιχτού Comunidad de Madrid, ο Cilic εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για ένα γρήγορο ρεβάνς εναντίον του Buse. Στην ισπανική πρωτεύουσα, βγήκε νικηφόρα, κερδίζοντας 6-3, 7-5 την Τρίτη.
'Το επίπεδο παιχνιδιού μου είναι υψηλό και σίγουρα ισχυρό για την περιοδεία Challenger', είπε. 'Αυτή την εβδομάδα είναι ξεχωριστή για πολλούς παίκτες, καθώς είναι η τελευταία ευκαιρία να προκριθούν για την κύρια κλήρωση του Roland Garros, θα υπάρξει πολύ πάθος και ενθουσιασμός στο γήπεδο.
Μετά τη νίκη του την Πέμπτη πάνω από τον Marco Trungelliti, ο Cilic θα πάρει έναν άλλο σκληρό αγώνα: αντιμετωπίζει τον ανερχόμενο 20χρονο Vilius Gaubas- Που κέρδισε Menorca .
