Η επιτυχία, λέει ο 20χρονος, ξεκινά με το να είναι ο ελεύθερος εαυτός του στο γήπεδο.
Πριν από ένα χρόνο, ο Carlos Alcaraz έφυγε από την έρημο της Καλιφόρνια ως το αδιαμφισβήτητο μέλλον του ανδρικού τένις και ένα πιστοποιημένο αθλητικό φαινόμενο. Ο έφηβος μόλις είχε κερδίσει τον πρώτο του τίτλο στο Indian Wells χωρίς να χάσει σετ και είχε στείλει δύο από τους κύριους αντιπάλους του, τον Jannik Sinner και τον Daniil Medvedev, στα ημιτελικά και στον τελικό χωρίς πολύ πρόβλημα. Μέχρι να τελειώσει, ήταν και πάλι ο Νο. 1 παίκτης στον κόσμο.
γιατί το τένις χρησιμοποιεί 15 30 40
«Θα έλεγα ότι αυτό ήταν το τέλειο τουρνουά», είπε ο Alcaraz. Κανείς δεν τον κατηγόρησε για υπερβολή.
Ο ουρανός φαινόταν στο όριο του αριθμού των σημαντικών τίτλων που θα κέρδιζε η Alcaraz τις επόμενες δεκαετίες—10, 20, 30; Αλλά ακόμα και ως 19χρονος, φαινόταν να καταλαβαίνει ότι θα έρχονταν πιο δύσκολες μέρες. Πριν φύγει, μας έδωσε έναν υπαινιγμό της πιο δύσκολης πραγματικότητας κάτω από την αστραφτερή επιφάνεια της νεανικής του καριέρας.
«Σήμερα τα πήγα τέλεια», είπε ο Αλκαράζ αφού τελείωσε το σερί 19 νικών του Μεντβέντεφ στον τελικό. «Γι’ αυτό φαίνεται τόσο εύκολο, αλλά δεν ήταν».
Ο Carlos Alcaraz δεν έχει κερδίσει τουρνουά σκληρού γηπέδου από το περσινό BNP Paribas Open.
© Getty Images
Δώδεκα μήνες αργότερα, καταλαβαίνουμε την αλήθεια πίσω από αυτές τις τρεις τελευταίες λέξεις. Τίποτα δεν φαίνεται τόσο εύκολο όσο τότε για τον Alcaraz. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο Wimbledon, αλλά υπέμεινε επίσης μια σειρά από ελέγχους πραγματικότητας και διδακτικές στιγμές.
Ο Αλκαράζ έμαθε τα όρια της πληθωρικής του σωματικότητας όταν στριμώχτηκε και έχασε από τον Σίνερ στο Μαϊάμι και τον Νόβακ Τζόκοβιτς στο Ρολάν Γκαρός. Έδειξε ότι, όταν το παιχνίδι του δεν κάνει κλικ, μπορεί να πέσει σε αντιπάλους τόσο άγνωστους όσο ο Fabian Marozsan και ο Roman Safiullin. Και δεν έχει κερδίσει τουρνουά από τον περασμένο Ιούλιο.
Όλα αυτά, παραδέχτηκε ο Alcaraz την Κυριακή, ήταν τελικά αρκετά για να σκοτεινιάσουν την περίφημη ηλιόλουστη διάθεσή του κατά τη διάρκεια της αιώρησης στη Νότια Αμερική τον Φεβρουάριο.
«Ήταν δύσκολοι μήνες για μένα», είπε ο Αλκαράζ. «Η αυτοπεποίθησή μου πέφτει λίγο και δυσκολεύομαι καθημερινά κατά τη διάρκεια της προπόνησης, προσπαθήστε να κρατήσω την αυτοπεποίθησή μου ψηλά ή όσο πιο ψηλά μπορώ. Προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου κάθε μέρα».
Ο Alcaraz δεν φαίνεται να έχει πρόβλημα να επικεντρωθεί στη διαδικασία, όπως λένε, παρά στα αποτελέσματα.
παιχνίδια πινγκ πονγκ πινγκ πονγκ
«Δεν επιδιώκω τις ήττες ή τη νίκη», λέει. «Ψάχνω σε κάθε αγώνα πώς νιώθω, πώς χτυπάω την μπάλα, πώς κινούμαι».
«Για μένα, έχει να κάνει με τα συναισθήματα».
Όπως λέει ο Αλκαράζ, το σημαντικό για αυτόν είναι να νιώθει και να παίζει σαν τον εαυτό του—να είναι ο Καρλίτος. «Ψάχνω σε κάθε αγώνα πώς νιώθω, πώς χτυπάω την μπάλα, πώς κινούμαι».
© Getty Images
Ο Αλκαράζ παίζει με έναν ηλεκτρικό αθλητισμό που είναι νέος στο τένις. Αλλά η προσωπικότητά του και η στάση του απέναντι στη νίκη και στην ήττα είναι επίσης νέα.
Ενώ όλοι καταλαβαίνουν, λογικά, ότι οι απώλειες συμβαίνουν, στους περισσότερους από εμάς χρειάζεται ακόμα λίγος χρόνος για να τις ξεπεράσουμε συναισθηματικά. Αλλά όταν ο Αλκαράζ υφίσταται μια ήττα, ακόμη και από έναν αντίπαλο που όλοι γνωρίζουμε ότι πρέπει να νικήσει, δεν έχει κανένα πρόβλημα να του προσφέρει μια εγκάρδια χειραψία και ένα πλατύ χαμόγελο συγχαρητηρίων. τόσο που πολλοί από τους αντιπάλους του φαίνονται απολογούμενοι που τον χτύπησαν. Όπως λέει ο Αλκαράζ, το σημαντικό για αυτόν είναι να νιώθει και να παίζει σαν τον εαυτό του—να είναι ο Καρλίτος. Αν και προφανώς δεν του αρέσει να χάνει, δεν φαίνεται να παίρνει προσωπικά τις ήττες του.
Αυτό που παίρνει προσωπικά, δυστυχώς, είναι αυτό που διαβάζει στα social media. Ο Alcaraz παραδέχεται ότι το να είσαι τυπικά εθισμένος στο τηλέφωνο Gen Zer μπορεί να είναι δύσκολο για την αυτοπεποίθησή σου.
«Είμαι ένας τύπος που βλέπω πολλά από το τηλέφωνο και βλέπω πολλά από τα σχόλια που κάνουν οι άνθρωποι σε εσάς», λέει. «Οι περισσότεροι από αυτούς είναι πραγματικά καλοί, αλλά μερικά από αυτά είναι τα κακά. Ξέρεις, είναι δύσκολο να το αντιμετωπίσω, αλλά αυτό προσπαθώ να κάνω, να μείνω μακριά από τα πάντα, να είμαι ο εαυτός μου και να απολαμβάνω κάθε φορά που σταματώ στο γήπεδο».
στόχος αγκώνας
Ήταν δύσκολοι μήνες για μένα. Η αυτοπεποίθησή μου πέφτει λίγο, και δυσκολεύομαι καθημερινά κατά τη διάρκεια της προπόνησης, προσπαθήστε να κρατήσω την αυτοπεποίθησή μου ψηλά ή όσο πιο ψηλά μπορώ. Κάρλος Αλκαράζ
Έχω ασκήσει κριτική στο παιχνίδι του Alcaraz στο διαδίκτυο και επέκρινα την απώλεια εστίασης και μερικές φορές απερίσκεπτη επιλογή σουτ μετά από μερικές από τις ήττες του. Αλλά αυτή η απερίγραπτη επίδειξη είναι επίσης ένα μεγάλο μέρος του γιατί μας αρέσει να τον παρακολουθούμε και τι τον ανεβάζει πάνω από τον ανταγωνισμό του. Τα πρώτα δύο χρόνια στην περιοδεία του, το στυλ του ήταν ριψοκίνδυνο, αλλά λειτούργησε και το μόνο που άκουγε ήταν επαίνους. Τώρα που δεν λειτουργεί καλά, πρέπει να αντιμετωπίσει την κριτική και την αμφιβολία για τον εαυτό του.
Για μένα, το θέμα με τον Αλκαράζ δεν είναι τόσο οι επιλογές του σουτ, αλλά η συνήθεια του να βγάζει το πόδι του από το γκάζι, να μην παίρνει το δεύτερο break σε ένα σετ, να δημιουργεί προβάδισμα και να το δίνει πίσω.
Ίσως αυτός και ο προπονητής Χουάν Κάρλος Φερέρο να έχουν επικεντρωθεί σε αυτό. Την Κυριακή, στον αγώνα του με τον Felix Auger-Aliassime, ο Alcaraz πήρε το δεύτερο break σε κάθε σετ και δεν παραχώρησε το προβάδισμα νωρίς.
«Ένιωσα πολύ καλά στο γήπεδο», είπε ο Αλκαράζ, ακούγοντας πιο χαρούμενος από ό,τι πρόσφατα. «Έπαιξα σε πολύ υψηλό επίπεδο τένις».
Το επόμενο βήμα στην υπεράσπιση του τίτλου του είναι μια ρεβάνς με τον Marozsan, κάτι που όπως λέει ανυπομονούσε από τότε που ο Ούγγρος τον κατέπληξε πέρυσι στη Ρώμη. Πέρα από την επιθυμία του για εκδίκηση, όμως, προσπαθεί να μην ασκήσει επιπλέον πίεση στον εαυτό του.
«Νομίζω ότι το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνεις αν θέλεις να υπερασπιστείς τον τίτλο είναι να ξεχάσεις [ότι] κέρδισες τον τίτλο πέρυσι», λέει ο Alcaraz.
«Το θέμα είναι να είσαι ο εαυτός σου, να είσαι 100 τοις εκατό κάθε μέρα αν θέλεις να κάνεις ένα καλό αποτέλεσμα εδώ».
