Ο 30χρονος Αυστριακός δεν ήταν ποτέ ο ίδιος αφού τελικά σήκωσε το υλικό Grand Slam στο Flushing Meadows πριν από τέσσερα χρόνια.
© Ματ Φιτζέραλντ
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Η δεκαετής πορεία του Dominic Thiem στο US Open ολοκληρώθηκε την πρώτη μέρα της φετινής διοργάνωσης, στο ίδιο γήπεδο όπου απόλαυσε την πιο ένδοξη στιγμή της καριέρας του.
μπάντα το αγκώνα του τένις
Αλλά το τότε και το τώρα δεν θα μπορούσε να ήταν πιο διαφορετικό.
Το 2020, με το Γκόθαμ να βρίσκεται στα χέρια της πανδημίας του Covid και των σχετικών περιορισμών, οι πιο προεξέχοντες ήχοι στο σπηλαιώδες στάδιο Arthur Ashe (η οροφή ήταν κλειστή) καθώς ο Thiem πάλευε με τον Alexander Zverev για τον τίτλο ήταν το τρίξιμο των αθλητικών παπουτσιών στην λαστιχένια άσφαλτο. οι ηχητικές εκκλήσεις των κριτών της γραμμής και το ανελέητο χτύπημα του γιγάντια συστήματος κλιματισμού.
Τη Δευτέρα στο Ashe, ο Thiem έπαιξε τον τελευταίο αγώνα Grand Slam της διακεκριμένης καριέρας του σε ένα ηλιόλουστο απόγευμα μπροστά σε ένα πλήθος που ήταν τόσο πολύχρωμο και φωνητικό όσο και μεγάλο. Παρόλο που ο Thiem έχασε στα straight σετ από τον νεαρό Αμερικανό σταρ Ben Shelton, ο οποίος έμοιαζε με ρόκα πυραύλων με το κόκκινο, μπλε και άσπρο σετ του, χάρηκε που του δόθηκε η ευκαιρία να ασχοληθεί με κάποια ημιτελή δουλειά.
«Είχα τη μεγαλύτερη επιτυχία μου εδώ σε αυτό το γήπεδο την περίεργη χρονιά του 2020», υπενθύμισε ο Thiem στους οπαδούς σε μια ειδική συνέντευξη εντός γηπέδου μετά τον αγώνα. «Είχα αυτή την επιτυχία χωρίς κανέναν από εσάς. Αυτή ήταν η πιο εκπληκτική στιγμή για μένα, αλλά και μια λυπηρή, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που είχα την ευκαιρία να παίξω τον τελευταίο μου αγώνα US Open εδώ σε αυτό το γήπεδο και να περάσω χρόνο μαζί σας».
Ο τελικός αγώνας του Thiem στα μεγάλα έληξε 6-4, 6-2, 6-2. Ο Σέλτον είπε ότι «λυπάται» για το πώς τελείωσε και παραχώρησε τα φώτα της δημοσιότητας στον Αυστριακό βετεράνο.
© Ματ Φιτζέραλντ
Ο Thiem είναι μόλις 30 καθώς αναχωρεί για άγνωστα μέρη (έχει βαθύ ενδιαφέρον για έργα που έχουν να κάνουν με την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, αλλά θέλει να κρατήσει ένα χέρι στο τένις). Ένας μεγάλος αριθμός συγκριτικά ελίτ παικτών -ο Stan Wawrinka, ο Gael Monfils, ακόμα και ο Novak Djokovic- έρχονται στο μυαλό μας - είναι πολύ μεγαλύτεροι και μας αναγκάζουν να ξανασκεφτούμε τις παραδοσιακές ημερομηνίες λήξης. Αλλά ο Thiem είναι ένας διαφορετικός άνθρωπος με διαφορετική ιστορία.
Για ανεκπαίδευτο μάτι, το σερβίς του Thiem εξακολουθεί να είναι μια από τις πιο κομψές ενέργειες στο παιχνίδι: οικονομικό, ομαλό, απρόσκοπτο. Μπορεί ακόμα να μετρήσει ένα forehand τόσο δυνατά που μπορείτε σχεδόν να το νιώσετε στους γομφίους σας. Και υπάρχει η υπογραφή του, μπακχάντ με το ένα χέρι, ακόμα αναμφισβήτητο αν όχι πια ακλόνητο. Πετά όλο του το σώμα μέσα σε αυτό, ώστε καθώς ανοίγει, να μοιάζει λίγο σαν να τον πυροβολούσαν.
πώς να φορέσεις αγκώνα του τένις
Όμως κάτι ζωτικής σημασίας λείπει στον Thiem. Έχει φύγει λίγο μετά την επική νίκη του σε πέντε σετ επί του Zverev πριν από τέσσερα χρόνια. Εκείνη την ημέρα, ο Thiem έγινε ο πρώτος παίκτης που κέρδισε τελικό US Open από δύο σετ κάτω από το 1949. Ήταν επίσης ο πρώτος τελικός που αποφασίστηκε σε τάι μπρέικ του πέμπτου σετ.
Αν αυτό το τρόπαιο ήταν δώρο από τους θεούς του τένις, ήταν περίεργο και τελικά δαπανηρό. Δύο σημαντικά εμπόδια ξεπεράστηκαν όταν ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Ράφαελ Ναδάλ επέλεξαν να παρακάμψουν το μονόδρομο. Στη συνέχεια, ο Νόβακ Τζόκοβιτς ήταν αθέλητος όταν χτύπησε κατά λάθος έναν παίκτη γραμμής στο λαιμό με μια μπάλα που εκτοξεύτηκε από θυμό. Ο Thiem κατατάχθηκε στο Νο. 3 εκείνη την εποχή. Ξαφνικά, ο τίτλος φάνηκε να τον χάνει. Το άγχος αποδείχθηκε βασανιστικό.
«Ίσως είναι λιγότερη πίεση να αντιμετωπίσεις τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών», είπε πρόσφατα ο Thiem Ο Αθλητικός . «Επειδή το US Open, έπρεπε να κερδίσω (σε αυτές τις συνθήκες) και αυτό ήταν πολύ δύσκολο».
Ήταν τόσο δύσκολο που αφού κλείδωσε τον πρώτο του μεγάλο τελικό σε τέσσερις προσπάθειες, ο Thiem βίωσε ξαφνικά μια πλήρη απώλεια κινήτρων. Αντί να εκνευριστεί για το μέλλον όταν ο πίθηκος του Γκραντ Σλαμ ήταν από την πλάτη του, έμεινε να αναρωτιέται: «Είναι μόνο αυτό;»
Εκ των υστέρων, παραδέχτηκε ο Thiem, χρειαζόταν την πίεση, χρειαζόταν το άγχος για να είναι «στη ζώνη» όπου θα μπορούσε να παίξει τον καλύτερό του εαυτό.
Ωστόσο, μέχρι την άνοιξη του 2021, ο Thiem ανακάλυπτε ξανά το πάθος του για το παιχνίδι. Αλλά τα αποτελέσματά του ήταν απροσδόκητα ασταθή. Στη συνέχεια, το καλοκαίρι, υπέστη σοβαρό τραυματισμό στον καρπό του δεξιού του καρπού, αναγκάζοντάς τον να ακυρώσει το υπόλοιπο της χρονιάς αναπήδησης. Δεν ήταν ποτέ ο ίδιος, και η κατανόησή του δεν είναι ακόμα ξεκάθαρη.
«Έχω την αίσθηση ότι μόλις επέστρεψα σε πολύ καλή ψυχική κατάσταση, συνέβη ο τραυματισμός», είπε. «Τότε το συναίσθημα, ειδικά στο forehand, δεν επέστρεψε ποτέ όπως ήταν πριν. Φυσικά, λόγω αυτού, δυσκολευόμουν επίσης πολύ ψυχικά γιατί αυτά τα δύο πράγματα, ψυχικά και σωματικά, πάντα ενώνονται».
Ενώ ο Thiem πιστεύει ότι η «κακή τύχη» με τον καρπό του είναι ο λόγος που αποσύρεται σε σχετικά νεαρή ηλικία, έσπευσε να προσθέσει: «Είμαι πολύ χαρούμενος με την καριέρα που είχα πριν. Ποτέ δεν περίμενα ότι θα ήταν τόσο επιτυχημένο, οπότε δεν μετανιώνω πραγματικά και είμαι καλός με αυτό».
Ο τελευταίος χορός του Domi. 💙 @domithiem #USOpen pic.twitter.com/wlQIXxblZ1
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 26 Αυγούστου 2024
Ήταν σίγουρα μια προκλητική καριέρα στην οποία ο Thiem κέρδισε κάθε διάκριση που του ήρθε. Μπήκε στη μεγάλη εποχή πριν από 11 χρόνια με τον ενθουσιασμό ενός χρονών λαμπραντόρ ριτρίβερ: με δισκέτα, ευκίνητο και εντυπωσιακά αθλητικό. Είχε την ατυχία, όπως ένα ολόκληρο πάσο των συνομηλίκων του, να πέτυχε το βήμα του ενώ το Big Three του παιχνιδιού κρατούσε όλους τους παίκτες κάτω από την μπότα. Αλλά ο Thiem συχνά έδινε τόσο καλά όσο έπαιρνε.
πώς να κερδίσετε ένα τουρνουά τένις
Μέχρι να εμφανιστεί ο Daniil Medvedev, ο Thiem ήταν το μόνο μέλος μιας γενιάς που κυριαρχούνταν από τους Big Three που κέρδισε ένα μεγάλο. Μπορεί να υπάρχει ένας αστερίσκος δίπλα σε αυτή τη νίκη του 2020 λόγω των συνθηκών, αλλά εμφανίστηκε επίσης σε τρεις άλλους σημαντικούς τελικούς. Σε 35 συναντήσεις με τους Big Three, σημείωσε ένα εντυπωσιακό ρεκόρ 16-19 κερδών-χαμένων, συμπεριλαμβανομένων πέντε νικών σε επτά προσπάθειες επί του Federer.
Ο Thiem νίκησε τον Τζόκοβιτς δύο φορές στο Ρολάν Γκαρός, αλλά συγκρούστηκε με τον 14 φορές πρωταθλητή Ναδάλ σε τρία συνεχόμενα χρόνια (2017 έως 2019), συμπεριλαμβανομένων των συνεχόμενων τελικών. Το καλύτερό του σουτ σε μια μεγάλη ομάδα πριν κερδίσει στη Νέα Υόρκη ήταν στην αρχή της ίδιας χρονιάς, στο Australian Open. Οδήγησε τον Τζόκοβιτς, τώρα 10 φορές νικητή Down Under, με δύο σετ προς ένα, και κράτησε έναν βαθμό για να ανέβει με ένα μπρέικ στο τέταρτο. Αδυνατώντας να κάνει τη μετατροπή, ο Thiem έχασε με 6-4 στο πέμπτο σετ.
Ο Thiem ήταν γνωστός για την εργασιακή του ηθική υπό την κηδεμονία του τιμωρού Taskmaster Gunter Bresnik. Η αυστηρότητα της προπόνησης και του προγράμματος παιχνιδιού του Thiem (το 2015, ο Thiem συμμετείχε σε 29 τουρνουά—13 περισσότερα από το Νο. 1 του κόσμου στο τέλος της χρονιάς) στα χρόνια της μόρφωσής του τελικά έπαιξαν ρόλο στο διάλειμμά του με την Bresnik, το 2019. Ο Nicolas Massu, ο Ο Χρυσός Ολυμπιονίκης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, πέτυχε τον Thiem στο καλύτερο του αποτέλεσμα.
Ο Thiem ρίχνει ολόκληρο το σώμα του στην υπογραφή του, με το ένα χέρι backhand.
© Ματ Φιτζέραλντ
Στις αρχές του τρέχοντος έτους, ο Thiem αναγνώρισε ότι στριφογύριζε τους τροχούς του. Τον Απρίλιο, ανακοινώνοντας την επικείμενη αποχώρησή του, έγραψε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Δεν είμαι πια ο παίκτης του 2020. Πρέπει να αντιμετωπίσω την τρέχουσα κατάσταση, με το γεγονός ότι ο καρπός μου δεν μου δίνει τη δύναμη που συνήθιζε».
Η απόφαση να αποσυρθεί αποδείχθηκε λυτρωτική για τον Thiem, ο οποίος είπε ότι είναι «ευτυχισμένος» επειδή είχε παλέψει αρκετά τα τελευταία χρόνια, προσπαθώντας να ανακτήσει τη μαγεία. «Μόλις πήρα την απόφαση φέτος τον Μάρτιο, από εκείνη τη στιγμή, ήμουν χαρούμενος για αυτό».
Ο Thiem είναι σε ειρήνη με τον εαυτό του. Δεν αποσπάστηκε από τις αναμνήσεις ή τις αδέσμευτες σκέψεις καθώς αντιμετώπιζε τον Shelton και είπε: «Μπορούσα να επικεντρωθώ αρκετά καλά στον αγώνα. Αυτό προσπαθούσα κι εγώ να κάνω. Μα φυσικά όλα ήταν κάπως διαφορετικά. Προσπάθησα να το απολαύσω. Προσπάθησα να απολαμβάνω πραγματικά κάθε στιγμή σε αυτό το γήπεδο. Ήταν πραγματικά ωραίο.”
Ο Thiem ξέρει ότι όσο ανυπομονεί για μια ριζωμένη ζωή εξερευνώντας άλλα ενδιαφέροντα, εγκαταλείπει κάτι που θεωρεί σπάνιο και αναντικατάστατο.
«Αυτό που θα μου λείψει περισσότερο είναι η αίσθηση μετά τη νίκη σε έναν σπουδαίο αγώνα», είπε μετά από λίγη σκέψη. «Δεν συγκρίνεται πραγματικά με τίποτα άλλο. Όπως, δεν νιώθεις πραγματικά αυτό το συναίσθημα στη ζωή εκτός τένις, γιατί είναι, σαν, ένα πραγματικό υψηλό. . .
«Εννοώ, ξέρω ότι μάλλον αυτό το συναίσθημα δεν θα επιστρέψει ξανά, οπότε αυτό είναι σίγουρα και αυτό που θα μου λείψει περισσότερο».
