Ο Αυστριακός άφησε τη ρακέτα του να μιλήσει, μέχρι που δεν μπορούσε πλέον.
© Ματ Φιτζέραλντ
Τι καθορίζει την κληρονομιά ενός τενίστα;
Αυτή η ερώτηση είναι ιδιαίτερα περίπλοκη όταν αξιολογείται το τόξο και το νόημα της καριέρας του Dominic Thiem. Ο 31χρονος, ο οποίος αποσύρθηκε σήμερα στη στάση του ATP στη Βιέννη, συγκέντρωσε έναν εντυπωσιακό απολογισμό καριέρας: 17 τίτλους σινγκλ σε επίπεδο περιοδείας, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου στο US Open του 2020 και μιας παγκόσμιας κατάταξης στο Νο. 3. Μεταξύ των ανδρών επαγγελματιών των τελευταίων 20 ετών, αυτό το βιογραφικό βάζει τον Thiem σε παρόμοια περιοχή με άλλους πρόσφατους νικητές του one Slam όπως ο Marin Cilic, ο Juan Martin del Potro και ο Daniil Medvedev.
Ο Thiem ανταγωνίστηκε επίσης εξαιρετικά τους Big Three, κερδίζοντας 16 από τους 35 αγώνες έναντι των Novak Djokovic, Rafael Nadal και Roger Federer. Τρεις από αυτές τις νίκες σημειώθηκαν σε Grand Slam. Ο Αυστριακός έβγαλε δύο φορές τον Τζόκοβιτς στο Ρολάν Γκαρός (το 2017 και το 2019) και μια φορά νίκησε τον Ναδάλ στο Αυστραλιανό Όπεν (2020). Ο Thiem ήταν 5-7 έναντι του Djokovic, 6-10 εναντίον Nadal και 5-2 επί του Federer.
«Θα μπορούσατε σίγουρα να αισθάνεστε ότι κάθε σουτ στο παιχνίδι του Ντόμινικ έχει μια γροθιά πίσω του», είπε ο Φέντερερ μετά την ήττα από τον Τιμ στον τελικό του Ίντιαν Γουέλς του 2019. «Εκεί βρίσκεται το μυστικό του. . . Μπορεί να χτυπήσει σε βαριές συνθήκες, forehand και backhand και [το κάνει] αυτό ξανά και ξανά.”
⤴️ Νο. 2 αγώνας του 2020, επιστροφή στον τελικό του US Open του Thiem ⤴️
Αλλά τα ποσοτικά δεδομένα μετά βίας δικαιώνουν το ταξίδι του Thiem. Ξεκινήστε με την υπογραφή του. Σε μια εποχή που το μπακχάντ με δύο χέρια κυριαρχούσε σε μεγάλο βαθμό στο άθλημα, το μονόχειρο του Thiem ήταν μια σπάνια εξαίρεση. Όπως έδειξε επανειλημμένα, για να λειτουργήσει αυτό το σουτ στο σύγχρονο pro τένις, δεν πρέπει απλώς να είναι ικανό, πρέπει να είναι εξαιρετικό. Το Thiem's ήταν υπέροχο, τροφοδοτούμενο από μια πλήρη περιστροφή των γοφών και των ώμων, ωθούμενο από μια ολόσωμη ταλάντευση και την αγνή πίστη στο εγκεφαλικό που ασκούνταν τόσο συχνά και διεξοδικά που δεν υπήρχε λόγος να το υποχωρήσετε.
Ενώ το backhand προκάλεσε δέος για τη ξεχωριστή του θέση στην κουλτούρα του τένις, το Forehand Thiem ήταν αναμφισβήτητα ακόμη πιο θανατηφόρο.
«Τα εγκεφαλικά μου χτυπήματα είναι πιο ασφαλή όταν χτυπάω με πλήρη ισχύ», είπε ο Thiem. «Δεν είναι ασφαλή όταν συγκρατώ. Είναι περισσότερο που αναγκάζω τον εαυτό μου να έχει πλήρη ισχύ όλη την ώρα».
Ολόκληρος ο συνδυασμός έκανε τον Thiem έναν πολύ ευχάριστο παίκτη για παρακολούθηση—ένα συναρπαστικό μείγμα καλλιτεχνίας, δύναμης και εστίασης.
Αλίμονο, ο μεγαλύτερος θρίαμβος του Thiem έλαβε χώρα υπό συνθήκες ταυτόχρονα ασύλληπτες και εντελώς παράξενες. Αυτό ήταν το US Open του 2020, που διεξήχθη στο απόγειο της πανδημίας, με μηδενικούς θεατές.
«Είναι περίεργο και αρνητικό», είπε ο Thiem νωρίς στο τουρνουά.
Όσο φρικτό κι αν ήταν αυτό στους πρώτους γύρους, η μοναξιά όλων έγινε εκθετικά χειρότερη την ημέρα του τελικού, όταν ο Thiem μπήκε στο Arthur Ashe Stadium εναντίον του Alexander Zverev και πήρε 23.000 κενές θέσεις.
Και οι δύο παίκτες ήταν συχνά νευρικοί και αυτό φάνηκε στο ακανόνιστο, δοκιμαστικό τους παιχνίδι. Στο τέλος, όμως, Ο Thiem είχε κάνει ράλι από δύο σετ για να αγαπήσει κάτω —και 5-3 στο πέμπτο—να κερδίσει, 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (6). Όχι από τότε που ο Pancho Gonzalez νίκησε το 1949 επί του Ted Schroeder στο Forest Hills, ένας άνδρας δεν έδειξε να συσπειρωθεί από δύο σετ για να κερδίσει τον τίτλο του single των ΗΠΑ. Εκτός από τον Zverev, ο Thiem είχε κερδίσει αρκετούς αξιόλογους παίκτες των τελευταίων ετών—Cilic, Felix Auger-Aliassime, Alex de Minaur και Medvedev, οι οποίοι θριάμβευσαν την επόμενη χρονιά.
Το τελευταίο τρόπαιο σε επίπεδο περιοδείας που σήκωσε ο Thiem ήταν το πιο σημαντικό του.
© AP
Ο Thiem ήταν ένας από αυτούς τους παίκτες που φαινομενικά γεννήθηκαν στο παιχνίδι . Οι γονείς του, Karin και Wolfgang, ήταν και οι δύο εκπαιδευτές τένις. Λίγο μετά τα πρώτα χρόνια της γονικής του εκπαίδευσης, ο Thiem σε ηλικία εννέα ετών άρχισε να συνεργάζεται με τον Gunter Bresnik, τον αξιόλογο προπονητή που είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Boris Becker. Ο Bresnik ενθάρρυνε τον Thiem να αφήσει το backhand με δύο χέρια για ένα one-hander. Και ενώ είναι προφανές ότι η εργασιακή ηθική του Thiem ήταν αμείλικτη, είναι αβέβαιο τι περιελάμβανε την εργασία του.
Η λαογραφία προέκυψε ότι ο Thiem είχε τρέξει σε δάση με κορμούς στην πλάτη του και κολύμπησε σε ψυχρά ποτάμια του χειμώνα - φήμες που ο Thiem διέψευσε. Ο Bresnik επιβεβαίωσε, ωστόσο, ότι η αφοσίωση του Thiem ήταν αδιάκοπη. Όπως είπε ο Μπρέσνικ το 2017 Περιοδικό Racquet ιστορία, «Είναι ο μόνος τύπος που ποτέ, μα ποτέ δεν με ρώτησε πόσο περισσότερο θα πάρει η εξάσκηση».
Είπε ο Thiem, «Πρέπει πάντα να συνεχίζεις να εργάζεσαι, γιατί όλοι είναι. Μόλις σταματήσεις, οι άλλοι θα σε προσπεράσουν».
Καθώς ο Thiem άνθισε γρήγορα στην περιοδεία, υπήρχαν ανησυχίες ότι έπαιζε πάρα πολλά τουρνουά. Σε μια περίοδο τριών ετών που ξεκίνησε το 2015, ο Thiem έπαιξε πάνω από 25 αγώνες ετησίως, με φόρτο εργασίας 223 αγώνων. Με εναλλαγές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τόσο στην επίπονη σεζόν του χωμάτινου γηπέδου της Νότιας Αμερικής όσο και στην Ευρώπη μετά το Wimbledon, η ανταγωνιστική όρεξη του Thiem φάνηκε να αφήνει λίγο χρόνο για ξεκούραση και αποκατάσταση. Αλλά αν υπήρχε η αιωρούμενη επίγνωση ότι μια τέτοια αφοσίωση θα μπορούσε να σπάσει τον Thiem, γνώριζε επίσης ότι τον είχε κάνει.
«Είμαι παίκτης ή είμαι άνθρωπος που πρέπει να εξασκηθεί πολύ. διαφορετικά δεν παίζω καλά», είπε ο Thiem σε ένα 2017 GQ ιστορία.
μάθετε τένις στο διαδίκτυο
Το τένις του Thiem κόβει την ανάσα, η δέσμευσή του διεξοδική, η επιθυμία του απολαυστικά σπλαχνική. Αυτός ήταν ένας άνθρωπος που έφερε τον εαυτό του με τρομερή πρόθεση.
Ωστόσο, στον απόηχο αυτής της σημαντικής νίκης στο US Open, το τεντωμένο σχοινί που είχε κάνει τον Thiem τόσο επιτυχημένο άρχισε να ξεφτίζει. Το 2021, ένας τραυματισμός στον δεξιό καρπό του τελείωσε τη χρονιά του Thiem τον Ιούνιο. Μέχρι τον Μάιο του 2022, είχε φύγει από το Top 100. Εκείνη τη χρονιά, μετά την ήττα στον πρώτο γύρο του Roland Garros από τον 90ο στην κατάταξη Hugo Dellien σε straight σετ, ο Thiem είπε ότι δεν είχε σωματικά προβλήματα, αλλά ότι το ψυχικό κομμάτι του ο ανταγωνισμός είχε γίνει πιο δύσκολος. «Είμαι προφανώς λίγο πιο σφιγμένος», είπε, «πιο νευρικός και προφανώς όλο το σώμα γίνεται πιο σφιχτό, γίνεται πιο νευρικό και αυτή τη στιγμή αυτό είναι τοξικό για το μπροστινό μου χέρι γιατί μου λείπει ακόμα η ωραία αίσθηση εκεί. Μου λείπει πολύ.»
Δύο προσωπικά στιγμιότυπα που είδαν τον Thiem από κοντά ήρθαν σε αντίθετα άκρα του χρονικού φάσματος. Ένα πρωί στο Roland Garros, μόλις μετά τις 8:00 π.μ., κάθισα με όχι περισσότερα από δέκα άτομα έξω από το γραφείο παραγωγής του Tennis Channel και παρακολούθησα μια προπόνηση Thiem. Αρκετά χρόνια αργότερα, μέσα σε ένα κατάμεστο στάδιο Arthur Ashe, κάλυψα έναν υπέροχο αγώνα προημιτελικού του US Open μεταξύ Thiem και Nadal που έληξε λίγο μετά τις 2:00 π.μ.. Διήρκεσε 11 λεπτά λιγότερο από πέντε ώρες, ο Nadal πέρασε από πάνω του τον Thiem με το δραματικό σκορ. των 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4), 7-6 (5).
Και στις δύο περιπτώσεις, είτε ήταν η λιτότητα της πρακτικής είτε η δημόσια συμμετοχή του ανταγωνισμού, το τένις του Thiem κόβει την ανάσα, η αφοσίωσή του διεξοδική, η επιθυμία του απολαυστικά σπλαχνική. Αυτός ήταν ένας άνθρωπος που έφερε τον εαυτό του με τρομερή πρόθεση.
