Στα 26α γενέθλιά του, ο Νο. 5 του κόσμου βλέπει τον εαυτό του λίγο περισσότερο σαν τους συνομηλίκους του στο ATP και στο WTA.
© Ματ Φιτζέραλντ
Προσεκτικός. Γνήσιος. Αστείος. Ανοιξε. Γενναιόδωρος.
Αυτές είναι μια σειρά από λέξεις που χρησιμοποιούν οι σημερινοί παίκτες του ATP και του WTA για να τονίσουν μια από τις δικές τους. Μέχρι τώρα, ο Andrey Rublev έχει καθιερωθεί ως βασικός πυλώνας στο Top 10 χάρη σε μια αδιαμφισβήτητη επιθυμία για νίκη και μια τρομερή -ίσως και απαράμιλλη- εργασιακή ηθική. Είναι επίσης μια ευαίσθητη ψυχή με καρδιά μεγαλύτερη από το στάδιο Arthur Ashe. Αυτή η ιδιότητα αντηχεί περισσότερο στους συνομηλίκους του, δείχνοντας το γιατί είδος είναι ένας διαδεδομένος περιγραφικός δείκτης όταν συνοψίζει έναν συνάδελφο περιοδείας που σκορπά άνευ όρων συμπόνια σε όλους—εκτός από τον εαυτό του.
Παρ' όλα αυτά που έχει καταφέρει, η ταπεινοφροσύνη εξακολουθεί να είναι βαθιά ριζωμένη στο DNA του Ρούμπλεφ. Όταν ο Ντανιίλ Μεντβέντεφ δήλωσε ότι ο καλός του φίλος ήταν «πιθανώς ο πιο ευγενικός άνθρωπος στην περιοδεία» κατά τη φετινή τελετή απονομής των τροπαίων του Ντουμπάι, ο Ρούμπλεφ φώναξε αμέσως ότι «είναι μεγάλο ψέμα!». Δεν του αρέσει να μιλάει για τον εαυτό του, εκτός αν σχετίζεται με τη βελτίωση του εαυτού του ή την εξιλέωση για την έλλειψη κρίσης, και δεν θα βρει κανείς τον Ρώσο να επιδεικνύει στο Instagram στους σχεδόν 500.000 ακόλουθούς του. Όσοι έχουν γνωρίσει τον Rublev όλα αυτά τα χρόνια είναι αρκετά ευγενικοί για να το κάνουν για τον ανεπιτήδευτο αγαπημένο των θαυμαστών.
«Αυτός είναι ο τύπος που δεν θα σου επιτρέψει ποτέ να πληρώσεις σε κανένα εστιατόριο ή να βγεις έξω ή να επισκεφτείς κάτι. Αυτό απλά δεν θα συμβεί. Πάντα προσπαθεί να φροντίζει τους άλλους», μοιράζεται η Daria Kasatkina σε ένα email. «Andrey, είναι ένας πολύ απλός τύπος. Είναι τόσο ανοιχτός και αν τον πλησιάσεις, δεν θα αρνηθεί ποτέ να σου μιλήσει. Είναι ένας πολύ καλός, λαμπερός τύπος και απλά ένας υπέροχος άνθρωπος».
Ο Ruud και ο Rublev έχουν δεθεί στο Laver Cup και απόλαυσαν χρόνο μαζί κατά τη διάρκεια περιοδειών που περιλαμβάνουν το Bastad και το Αμβούργο.
© Getty Images 2023
«Ο Αντρέι είναι πολύ άγριος και έντονος μέσα στο γήπεδο και εκτός γηπέδου είναι με τρόπο σαν το αντίθετο. Είναι ένας πολύ καλός, ευγενικός, ήρεμος άνθρωπος. Είναι πολύ αστείος, χαμογελάει πολύ», αντανακλά ο Casper Ruud τηλεφωνικά. «Είναι ένας εύκολος τύπος για να μιλήσεις μαζί του. Του αρέσει να διασκεδάζει και να κάνει μερικές αστείες φάρσες εδώ κι εκεί».
«Νοιάζεται πολύ για όλους, για το περιβάλλον του. Το δείχνει πάντα με θαυμαστές, με παιδιά γύρω από τα γήπεδα του τένις», ισχυρίζεται ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ο οποίος, όπως η Κασάτκινα, δημιούργησε φιλία με τον Ρούμπλεφ κατά τη διάρκεια της νεανικής τους ηλικίας. «Είναι πολύ παρεξηγημένος κατά κάποιο τρόπο εξαιτίας ίσως του πώς είναι στο γήπεδο καθώς είναι πολύ ανταγωνιστικός. Αλλά αυτό δεν έχει να κάνει με το τι είδους άνθρωπος είναι».
Από την οπτική του Ρούμπλεφ, η τέχνη του να είσαι ευγενικός είναι μια άμεση αντανάκλαση του να είσαι ταπεινός. Στα μάτια του, δεν πρέπει να σκεφτόμαστε τα πιθανά πλεονεκτήματα που αποκομίζονται από την αιτία και το αποτέλεσμα των πράξεών του.
«Αν οι άνθρωποι σας συμπεριφέρονται άσχημα ή σας έκαναν κάποια άσχημα πράγματα, να είστε ευγενικοί και μην απαντάτε με τον ίδιο τρόπο», ξεκινά κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας στο Halle. «Και γενικά, βοηθήστε τους ανθρώπους χωρίς κανένα όφελος και χωρίς να περιμένετε τίποτα πίσω. Γιατί με την εμπειρία μου που είχα, τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι βοηθούν μόνο επειδή βλέπουν ενδιαφέρον σε αυτό, ή πιστεύουν ότι αν βοηθήσω τώρα, αργότερα κάτι θα μου δώσει. Δεν είναι πολλοί άνθρωποι που απλώς βοηθούν χωρίς καμία προσδοκία και οφέλη. Αυτό, θα έλεγα ότι είναι καλοσύνη για μένα».
το καλύτερο κουπί πινγκ πονγκ
Τον περασμένο Απρίλιο, ο Rublev σημείωσε ένα πολυαναμενόμενο ορόσημο καριέρας όταν σήκωσε το τρόπαιο στο Μόντε Κάρλο για να κερδίσει τον πρώτο του τίτλο στο ATP Masters 1000. Τα συγχαρητήρια μηνύματα φώτισαν το τηλέφωνό του - και ενώ ο Ρούμπλεφ θα μπορούσε να απολαύσει τη λατρεία που έλαβαν ορισμένοι από τους πιο κοντινούς του περιοδεύοντες, ανακατεύθυνε την αφήγηση των εισερχόμενων κειμένων. Πάρτε τον Dominic Thiem, ο οποίος αναφέρθηκε στους αγώνες του στα γήπεδα κατά τη διάρκεια της αναμέτρησής μας στη Γερμανία και ανέφερε τον Rublev ως πηγή υποστήριξης κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής περιόδου.
«Απλώς έχει πολύ, πολύ καλή καρδιά. Τον συγχαρώ για το Μόντε Κάρλο και μου απαντούσε με ένα πολύ ωραίο μήνυμα αν θέλω να μιλήσω, αν χρειάζομαι συμβουλές και βοήθεια σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, ήταν εκεί για μένα», θυμάται ο Thiem. «Μου έστελνε αυτή την απάντηση και μου έδινε αυτή τη δυνατότητα. Δεν χρειάζεται να το κάνει αυτό, σωστά; Ήταν απίστευτα ωραίο από αυτόν και δείχνει επίσης τι τύπος είναι».
Ο Thiem και ο Rublev είχαν την ατυχία να παίξουν μεταξύ τους στον πρώτο γύρο του φετινού Australian Open (που κέρδισε ο Ρώσος στα κέντα σετ).
© Marc GIAMMETTA
Η χωριάτιδα Anastasia Pavlyuchenkova είχε παρόμοια ανταλλαγή. Παραγκωνισμένος με έναν τραυματισμό στο γόνατο που σε ένα στάδιο την εμπόδισε να χτυπήσει για πέντε μήνες, η φιναλίστ του Ρολάν Γκαρός του 2021 βρήκε μια συνεχή παροχή ενθάρρυνσης από τη Ρούμπλεφ μόλις ξανάρχισε να παίζει.
«Όταν επέστρεφα φέτος από έναν τραυματισμό και είχα κάποιες δύσκολες ή πρόωρες ήττες, ο Andrey ήταν πάντα ο πρώτος που μου έστειλε μήνυμα και με ρωτούσε πώς ένιωθα. Πάντα προσπαθούσε να με εμψυχώσει», αποκαλύπτει η Pavlyuchenkova πριν από την τελευταία της εκδήλωση το 2023 στο Χονγκ Κονγκ. «Είμαι σίγουρος ότι έχουμε αυτή τη φιλία με οτιδήποτε θα χρειαστώ, σίγουρα θα το κάνει.
«Είναι απίστευτα ταπεινός, νομίζω, για όσα έχει κάνει για το άθλημα και έχει πετύχει. Απλώς έχει τα πόδια του στο έδαφος, το κεφάλι κάτω και απλώς δουλεύει σκληρά. Πάντα πιστεύει ότι είναι αουτσάιντερ ή ότι δεν αξίζει κάτι. Είναι πολύ συμπονετικός και ευγενικός. Πάντα το αρνείται και το ξέρω πολύ καλά. Ο Αντρέι έχει μια εξωπραγματική μεγάλη καρδιά».
Αυτό το ζεστό πνεύμα είναι ξεκάθαρο μέσα από την ειλικρινή σχέση που χτίζει ο Rublev με θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Στο Halle, τον εντοπίζανε συχνά να υποχρεώνει όσους περίμεναν υπομονετικά πίσω από τις ράγες ενός διαδρόμου που συνδέει τους χώρους του τουρνουά με το ξενοδοχείο των παικτών του ξενοδοχείου κάθε φορά που περνούσε από εκεί. Εβδομάδες νωρίτερα στη Ρώμη, μια νεαρή κοπέλα που ήταν συγκλονισμένη να συναντήσει το είδωλό της συνάντησε σύντομα μια καθησυχαστική αγκαλιά από τον Ρούμπλεφ. Και πριν από αυτό, ένας συνάδελφος του κλάδου μου διηγήθηκε πώς ο Ρούμπλεφ έμεινε για πάνω από μισή ώρα για να χαιρετήσει τους κατόχους εισιτηρίων στη Μπάνια Λούκα μετά από μια σκληρή ήττα στον τελικό του γύρου από τον Ντούσαν Λάγιοβιτς.
Ο Ρούμπλεφ φυσικά υποβαθμίζει τον αντίκτυπό του.
«Είναι ωραίο που όλοι πιστεύουν ότι πάντα υπογράφω, αλλά δεν είναι έτσι. Προφανώς, προσπαθώ να υπογράψω όσο μπορώ. Είναι ο ευκολότερος τρόπος να είστε ευγνώμονες και ευγνώμονες για τους ανθρώπους που ήρθαν να υποστηρίξουν το τένις. Και νομίζω ότι είναι επίσης ωραίο για αυτούς που ξέρουν ότι αν πάνε για τένις, θα υπάρξουν μερικοί τενίστες που θα βγάλουν αυτόγραφο ή κάτι τέτοιο, ότι θα έχουν επίσης υπέροχη μνήμη και θα τους βοηθήσει. ίσως επιστρέψει ξανά. Αυτό είναι καλό για όλους».
Ο Μεντβέντεφ και ο Ρούμπλεφ είναι η επιτομή των στόχων φιλίας.
© Περιήγηση Corinne Dubreuil/ATP
Ενώ ο Ρούμπλεφ το ξεμπροστιάζει, αυτό το χαρακτηριστικό έχει αντιληφθεί από τους γύρω του. Ένα αξιοσημείωτο πρόσωπο είναι ο Μεντβέντεφ. Η ιστορία τους, φυσικά, μπορεί να τραβηχτεί πίσω σε μέρες με συναισθηματική φόρτιση, καθώς οι έφηβοι διψούσαν να γίνουν βασιλιάς του γηπέδου, αλλά η εξέλιξη του Rublev τα τελευταία χρόνια είναι αυτή που παρέμεινε με τον πρωταθλητή US Open του 2021. Ο τρόπος που προσεγγίζει την ανθρώπινη σύνδεση, ειδικά με τα παιδιά, είναι ένας από τους λόγους που ο Μεντβέντεφ και η σύζυγός του Ντάρια επέλεξαν τον Ρούμπλεφ για νονό του πρώτου τους παιδιού, της κόρης Αλίσα.
«Θα μπορούσα να πω πολλά, πολλά πράγματα για την ευγένειά του, αλλά αν θέλετε να επιλέξετε ένα, θα έλεγα τη στάση του απέναντι στα παιδιά. Αυτό είναι υπέροχο γιατί, όταν είσαι παιδί, ονειρεύεσαι τα περισσότερα», εξηγεί ο Medvedev κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας μετά τον αγώνα στο Halle. «Νιώθω ότι όταν είσαι παιδί, τις περισσότερες φορές έχεις μόνο θετικές εμπειρίες και νιώθω ότι ο Andrey προσπαθεί πραγματικά να το αναπτύξει αυτό μέσα τους.
«Μου αρέσει αυτή η στάση και γι' αυτό τον επέλεξα να είναι η οικογένειά μου».
Τον Ιανουάριο, ο Rublev και η ομάδα του αποκάλυψαν το Rublo. Ο σκοπός της προσωπικής μάρκας ρούχων δεν αφορά τόσο το ίδιο το ρούχο, μια δήλωση που έγινε κατά την αρχική κυκλοφορία, αλλά μάλλον μια πολύ μεγαλύτερη φιλοδοξία για τη δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου μέσω της ισότητας, της ελπίδας και αυτής της συγγενικής λέξης - ευγένεια.
«Είμαι περήφανος για τον άνθρωπο που είναι», δηλώνει ο ατζέντης Galo Blanco. «Επέλεξε να μην ανανεώσει τη Nike μετά από μια τόσο μακρά, όμορφη σχέση, ώστε να μπορέσει να δημιουργήσει τη δική του επωνυμία και να πουλήσει προϊόντα για να τα δωρίσει σε φιλανθρωπικά ιδρύματα για παιδιά. Είναι τόσο φιλανθρωπικός τύπος. Η μεγάλη καρδιά του Andrey είναι τόσο καθαρή. Τίποτα δεν είναι πολύ σοβαρό, μπορεί να γελάσει με τον εαυτό του και είναι εκπληκτικό να είναι κοντά του».
Στα τέλη Φεβρουαρίου 2022, ο Rublev υπέγραψε το 'No War Please' σε έναν φωτογραφικό φακό σε μια νίκη στο Ντουμπάι που ακολούθησε αμέσως την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αργότερα το ίδιο έτος στους τελικούς του ATP, ο Ρούμπλεφ έγραψε το 'Peace Peace Peace All We Need' αφού πέρασε από τον Μεντβέντεφ.
© Κανάλι τένις
Με όλη την αγάπη που δίνει ο Ρούμπλεφ, ελάχιστα επιφυλάσσεται για τον εαυτό του. Υπάρχει ο χειρότερος κριτικός του εαυτού σου και μετά ο Andrey Rublev που κατακεραυνώνει τον Andrey Rublev. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τα συναισθηματικά του τείχη να εκτίθενται πλήρως κατά τη διάρκεια του αγώνα και όταν συμβαίνει αυτό, η αυτοκαταστροφή απενεργοποιεί ορισμένους θεατές. Για όλους τους άξιους αντιπάλους που έχει αντιμετωπίσει, ο Ρούμπλεφ εναντίον του Ρούμπλεφ κατατάσσεται μεταξύ των πιο απαιτητικών ματς του.
«Έπαιζα δίπλα του και κάθε φορά που μπορούσα να αισθανθώ, να νιώθω ή να βλέπω την απογοήτευση. Έλειπε μια μπάλα και ήταν πάντα σκληρός με τον εαυτό του, πάντα αμφέβαλλε για τον εαυτό του», λέει η Pavlyuchenkova. «Τον έλεγα λίγο emo γιατί μερικές φορές είχε τέτοιες στιγμές χαλάρωσης και θλίψης. Νομίζω ότι έχει γίνει πολύ καλύτερος και είναι προφανώς πιο ώριμος και θα το ξεπεράσει, είμαι σίγουρος. Τα πάει καλά.”
Υπήρξε μια εποχή που ο Ρούμπλεφ ένιωθε ότι σεβόταν περισσότερο τον εαυτό του. Αυτή η φάση, ωστόσο, ήρθε πριν από την πρώτη του μεγάλη έκρηξη στο US Open του 2017. Καθώς οι προσδοκίες αυξάνονται με κάθε σεζόν που περνά, η φροντίδα του εαυτού του έχει μπει σε δεύτερη μοίρα, ενώ ο σεβασμός του για όλους τους άλλους έχει ενταθεί.
«Πρέπει να βελτιωθώ. Ναί. Γιατί είμαι, πώς το λες αυτό, εντελώς υβριστής του εαυτού μου», παραδέχεται ο Ρούμπλεφ όταν συζητάμε θέματα αυτοεκτίμησης. «Στα 17 μου ήμουν πιο χαζός, αλλά τουλάχιστον ήμουν πιο ευγενικός με τον εαυτό μου. Εκείνη την εποχή, ήμουν πιο καλός με τον εαυτό μου, αλλά όχι τόσο καλός με τους άλλους. Μετά κάποιες καταστάσεις στη ζωή μου, με διδάσκουν και μου ανοίγουν τα μάτια από διαφορετική οπτική γωνία. Και συνειδητοποίησα πολλά πράγματα».
Η Pavlyuchenkova και ο Rublev έσωσαν ένα πόντο αγώνα τόσο στον ημιτελικό όσο και στον τελικό γύρο, καθ' οδόν για να γίνουν Ολυμπιονίκες στο Τόκιο.
© Getty Images
Η αγάπη του Rublev για το παιχνίδι και το να παίζει για περισσότερα από τον εαυτό του είναι αναμφισβήτητη. Όταν αυτός και η Kasatkina ήταν στην ίδια ομάδα των Ολυμπιακών Αγώνων Νέων του 2014, οι δύο τους ήταν μικτές εταίροι στο διπλό. Μπροστά από τον δεύτερο γύρο του, το σώμα του Ρούμπλεφ φορολογήθηκε μετά το κλείσιμο ενός μακροσκελούς αγώνα τριών σετ. Αντί να ρίξει την πετσέτα, στράφηκε σε μια άγνωστη θεραπεία για να αποφύγει να απογοητεύσει τον συμπαίκτη του.
«Έχει τους δαίμονές του μέσα στο κεφάλι του, αλλά ο τύπος ως άνθρωπος είναι από τους πιο ευγενικούς. Το μόνο μικτό διπλό που έπαιξα στη ζωή μου ήταν με τον Αντρέι. Ήπιε αυτή τη μη αλκοολούχα μπύρα, νομίζω πρώτη φορά στη ζωή του. Δοκίμασε κάτι τέτοιο για να παίξουμε. Το μπερδέψαμε τελείως», γελάει η Κασάτκινα.
Στο δρόμο, ο Ρούμπλεφ είχε άλλο ένα ρήγμα στο μικτό διπλό. Αυτός και η Pavlyuchenkova αναδείχθηκαν ως οι χρυσοί Ολυμπιονίκες έκπληξη από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όταν η δυναμική της μεγάλης αδερφής-μικρού αδερφού τους έπαιξε όμορφα με καθεμία από τις δυνάμεις τους. Ενώ ο Ρούμπλεφ άφησε το μερίδιο των εσωτερικών του παιδικών στιγμών, η Παβλιουσένκοβα αιχμαλωτίστηκε από μια πλευρά του που δεν είχε ξαναδεί.
«Με εντυπωσίασε από το πώς διαχειρίστηκε την πίεση. Υπήρχαν κάποια ματς που μάλλον δεν θα πίστευα ότι μπορούμε να κερδίσουμε. Έπαιζε κάθε πόντο και συνέχιζε να με πιέζει», θυμάται. «Ακόμα και υπήρχαν στιγμές εκτός γηπέδου όπου είπε: «Εντάξει, πήγαινε για ύπνο τώρα. Αύριο έχουμε αγώνα.» «Μην ξυπνάς τόσο πολύ.» «Σταμάτα να μιλάς στο τηλέφωνο».
Νιώθω ότι όταν είσαι παιδί, τις περισσότερες φορές έχεις μόνο θετικές εμπειρίες και νιώθω ότι ο Andrey προσπαθεί πραγματικά να το αναπτύξει αυτό μέσα τους. Λατρεύω αυτή τη στάση και γι' αυτό τον επέλεξα να είναι η οικογένειά μου. Ντανιήλ Μεντβέντεφ
Σήμερα, ο Rublev γιορτάζει τα 26α γενέθλιά του. Δεν θα περίμενε κανείς να προσεγγίσει μια τυπικά ειδική περίσταση πολύ διαφορετικά από μια συνηθισμένη μέρα στο γραφείο. Αν υπάρχει μια παροιμιώδης επιθυμία να ενωθεί η κοινότητα του τένις για να κερδίσει τον πέμπτο παίκτη της ATP, είναι ότι βλέπει τον εαυτό του λίγο περισσότερο με τον τρόπο που αντιλαμβάνεται ο υπόλοιπος κόσμος τον Andrey—ένας απίστευτος πρωταθλητής καλοσύνης με αυθεντικότητα που εκτιμάται πολύτιμη. .
«Γιατί αγαπώ τον Andrey περισσότερο από πολλούς ανθρώπους γύρω είναι το γεγονός ότι φοράει την καρδιά του στο μανίκι του. Νομίζω ότι αυτή είναι μια πολύ σπάνια ποιότητα αυτές τις μέρες», λέει ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ τηλεφωνικά από τη Σαγκάη. «Εκφράζεται όπως νιώθει, όπως αποφασίζει, όπως θέλει, όπως θέλει να τον βλέπουν. Οι θαυμασμοί μου για αυτόν είναι φυσικά στο γήπεδο. Αλλά ο σεβασμός μου εκτός γηπέδου είναι σε διαφορετικό επίπεδο μαζί του».
«Είναι πάντα σε καλή διάθεση, πάντα φιλικός. Ποτέ δεν τον είδα με κακή διάθεση έξω από το γήπεδο», λέει ο Thiem. «Στο γήπεδο, πολύ συχνά έλεγα (γέλιο). Αλλά όχι, πάντα σέβεται τους πάντες. Αντιμετωπίζει όλους το ίδιο. Δεν έχει σημασία αν είναι παίκτης, αν είναι εργαζόμενος από το τουρνουά ή εργαζόμενος από το ξενοδοχείο. Αυτό είναι που μου αρέσει πολύ.”
«Είναι γενικά ένας γνήσιος, ωραίος τύπος. Στο Τορίνο, πριν από δύο χρόνια, παίξαμε έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες και για τους δυο μας εκείνη τη χρονιά. Μπόρεσα να επιστρέψω και στα δίχτυα μετά τον αγώνα, με αγκάλιασε και είπε ότι ήταν πολύ χαρούμενος για μένα», λέει ο Ρουντ. «Αν και στη ζέστη της στιγμής μερικές φορές είναι δύσκολο να πει κανείς αυτά τα πράγματα, είναι πάντα σε θέση να τα πει αυτά. Ανυπομονώ να έχω μια καλή σχέση με τον Αντρέι για τα επόμενα χρόνια».
Η φιλία μεταξύ του Ρούμπλεφ και του Ντιμιτρόφ έχει ανθίσει σε ένα λαμπρό μπράβο.
© Ματ Φιτζέραλντ
