Ο Αμερικανός πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη του στο Top 10 την Τρίτη, ενώ το Νο. 8 του κόσμου χτύπησε τη ρακέτα του έξι φορές μετά την τέταρτη διαδοχική ήττα.
Για τους πρώτους δύο μήνες αυτής της σεζόν, ο Brandon Nakashima πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στο επίπεδο ATP Challenger προσπαθώντας να ανακτήσει τη φόρμα που τον οδήγησε προηγουμένως στο Top 50 το 2022.
Ακόμα μόλις 22 ετών, ο ιθαγενής του Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια έχει ξυρίσει σχεδόν 50 θέσεις από την κατάταξη με την οποία ξεκίνησε το 2024 χάρη σε αυτούς τους επαναλήψεις αγώνων. Την Τρίτη, ο Nakashima σημείωσε τη μεγαλύτερη νίκη του στη σεζόν, στο επίπεδο του ATP 500 όχι λιγότερο, απέναντι σε έναν αντίπαλο που κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Αντιμετωπίζοντας τον Andrey Rublev, ο Nakashima έδιωξε τον Νο. 2 σπόρο, 6-4, 7-6 (6), για να φτάσει στον τρίτο γύρο του Open Banc Sabadell της Βαρκελώνης. Ενώ έκανε μόλις το 55 τοις εκατό των πρώτων του σερβίς, ο Νακασίμα δεν χάλασε στον διαγωνισμό.
Μη μπορώντας να μετατρέψει καμία από τις πέντε ευκαιρίες του για μπρέικ στο δεύτερο σετ, ο Αμερικανός κέρδισε τη νίκη όταν το αμυντικό μπακχάντ του Ρούμπλεφ πέταξε μακριά. Ο Νο. 8 του κόσμου κατέρρευσε όταν υπέστη την τέταρτη συνεχόμενη ήττα του, χτυπώντας τη ρακέτα του στο χωμάτινο γήπεδο έξι φορές πριν δώσει τα χέρια.
«Έλαβα πολλές ευκαιρίες στα σερβίς του και επίσης έλεγχα πολλά με το backhand crosscourt μου στο backhand του», είπε ο Nakashima στο ATP Media. 'Και επίσης να το ανακατεύουμε με μερικές φέτες και drop shots. Νομίζω ότι ήταν πολύ σημαντικό.'
Ο Nakashima επιστρέφει στο Νο. 87 αυτή την εβδομάδα και αναμφίβολα θα το βελτιώσει με τις δύο νίκες του μέχρι στιγμής στη Βαρκελώνη.
© Πέδρο Σαλάδο
Ο Ρούμπλεφ έχασε τα τελευταία οκτώ σετ που έπαιξε, από την αποχώρησή του στον τρίτο γύρο από τον Jiri Lehecka στο BNP Paribas Open. Ο 26χρονος ξεκίνησε τη χρονιά με πολλά υποσχόμενο τρόπο με 14-3, που τονίστηκε με την κατάκτηση του τροπαίου του Χονγκ Κονγκ την πρώτη εβδομάδα.
Αλλά ο Ρούμπλεφ δεν ήταν ο ίδιος από τότε αποκλείστηκε από τον ημιτελικό του Ντουμπάι με τον Alexander Bublik να φωνάζει σε έναν κριτή γραμμής, με τη μοναδική του νίκη να έρχεται επί του Andy Murray στο πρώτο του παιχνίδι στο Indian Wells. Την περασμένη εβδομάδα, υπεράσπισε τον τίτλο του στο Μόντε Κάρλο διακόπηκε αμέσως by Alexei Popyrin.
Ο Nakashima πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη του στο Top 10, προσθέτοντας στη νίκη του τον Οκτώβριο του 2023 επί του Holger Rune στη Σαγκάη. Ο πρωταθλητής του 2022 Next Gen ATP Finals έχει συμμετάσχει σε τέσσερις από τους πέντε αγώνες στο χώμα φέτος, έχοντας χάσει από τον τελικό πρωταθλητή Ben Shelton στους προημιτελικούς του Χιούστον νωρίτερα αυτό το μήνα.
Κατέβηκαν επίσης ο όγδοος Sebastian Baez και ο 15ος Borna Coric.
Ο Ματέο Αρνάλντι έσωσε τέσσερις πόντους αγώνα—συμπεριλαμβανομένων τριών στη σειρά κατά τη διάρκεια ενός δεύτερου σετ τάι μπρέικ—για να ζαλίσει τον Μπαέζ, 5-7, 7-6 (8), 6-2. Ο Φακούντο Ντίαζ Ακόστα ανέβασε τον Κόριτς με 6-2, 7-5.
