«Ήταν απίστευτα σωματικό», είπε ο Γερμανός αφού διοργάνωσε μια συνάντηση τέταρτου γύρου με τον Jannik Sinner το Σάββατο.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—'Τα δύο πρώτα σετ ήταν δύο από τα καλύτερα σετ που έχω παίξει όλη τη σεζόν', είπε ο Alexander Zverev μετά τη νίκη του με 6-7 (2), 7-6 (8), 6-1, 6-1 επί του Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ το Σάββατο στο στάδιο Λούις Άρμστρονγκ.
Ήταν δύο από τα καλύτερα και καλύτερα αποδεκτά σετ οποιουδήποτε αγώνα, από οποιονδήποτε παίκτη, το 2023. Παρόλο που δεν συμμετείχαν Αμερικανοί ή Κορυφαίοι Τενέρ, ο Άρμστρονγκ ήταν σε πλήρη δυναμικότητα και βρυχήθηκε για το σύνολο των δύο και ένα μισές ώρες που χρειάστηκαν για να τελειώσουν τα δύο πρώτα σετ τάι μπρέικ.
Την Πέμπτη, ο Ντιμιτρόφ είχε παίξει έναν άψογα υπομονετικό αγώνα για να κερδίσει τον Andy Murray σε τρία μονόπλευρα σετ. Απέναντι στον Zverev, συνέχισε το είδος του υπομονετικού, στοχαστικού παιχνιδιού που είχε χρησιμοποιήσει εναντίον του Murray. Ο Ντιμιτρόφ αρκέστηκε στο να κόβει το μπακχάντ του χαμηλά και βαθιά, μέχρι που είχε την ευκαιρία να αλλάξει γρήγορα τον ρυθμό με το φορ ή το βελάκι στο φιλέ. Στο μεγαλύτερο μέρος των δύο πρώτων σετ, ο Ντιμιτρόφ έχτισε ένα φαινομενικά αδιαπέραστο αμυντικό τείχος, ανάμεικτο με στρατηγικές επιθέσεις, που κράτησε τον Ζβέρεφ να λυγίζει και να φτάνει και να μαντεύει τα πάντα. Ο Ντιμιτρόφ προηγήθηκε με 7-6, 4-2, και φαινόταν καλό στοίχημα για να μπει στον τέταρτο γύρο του US Open για τέταρτη φορά.
Αλλά το να είσαι σε σετ και ένα διάλειμμα φέρνει πάντα μια νέα πίεση μαζί του. Τώρα είστε επίσημα μπροστά και αν χάσετε θα έχετε επισήμως εκτινάξει μια ευκαιρία. Αυτή η πίεση φάνηκε να πλήττει αμέσως τον Ντιμιτρόφ. Ο Ζβέρεφ τον διέλυσε για το 4-3 και οι δυο τους συνέχισαν να ανταλλάσσουν θέσεις μέχρι το 6-6.
Μπορεί ο Zverev να παίξει spoiler σε έναν πιθανό επαναληπτικό προημιτελικό Alcaraz-Sinner;
© Getty Images
Στο τάι μπρέικ ο Ντιμιτρόφ φαινόταν και πάλι ο καλύτερος παίκτης. Ανέβηκε με 4-3, και στη συνέχεια αστόχησε να κάνει μια υπέροχη πάσα από τη μακρινή γωνία κατά μια ίντσα. Ο Ντιμιτρόφ είχε σετ πόιντ για προβάδισμα δύο σετ στο 6-5, μόνο για να δει τον Ζβέρεφ να το σβήνει με άσο κάτω από τον Τ. Ζβέρεφ έσωσε άλλο ένα σετ πόιντ στο 7-8 με ένα συντριβή, πριν κάνει τη βασική τακτική κίνηση του Νύχτα.
Στο 8-8, αντί να οδηγήσει το backhand crosscourt του, με τον τρόπο που είχε όλα τα ματς, το έκοψε, με ένα tailing sidespin, στη γραμμή. Ο Ντιμιτρόφ χρειάστηκε να παλέψει για να φτάσει σε αυτό και ο Ζβέρεφ ήταν εκεί για να προλάβει το ράλι με ένα forehand προσέγγιση για το 9-8. Όταν ο Ντιμιτρόφ έβαλε ένα backhand στα δίχτυα στον επόμενο πόντο, ξαφνικά έγινε ένα σετ. Ο Ζβέρεφ ούρλιαζε, το πλήθος ήταν στα πόδια του και ο Ντιμιτρόφ, ειλικρινά, είχε τελειώσει. Η εξάντληση και ένας τραυματισμός στο πόδι τον κράτησαν από το να είναι ανταγωνιστικός στα δύο τελευταία σετ, 6-1, 6-1.
«Ήταν ένα απίστευτα υψηλό επίπεδο, ήταν απίστευτα σωματικό», είπε ο Zverev. Νομίζω ότι σκοτωθήκαμε στα δύο πρώτα σετ.
Ασημί γκλίτερ παπούτσια τένις
Σκοτώθηκαν ο ένας τον άλλον, αλλά ο Ζβέρεφ επέζησε. Μετά από μια επτάμηνη απόλυση τραυματισμών το 2022, βρίσκει την παλιά του φόρμα και φυσική κατάσταση για το μεγαλύτερο μέρος αυτής της σεζόν. Τώρα βρίσκει τρόπους να κερδίζει καλούς, κλειστούς αγώνες. Στο Σινσινάτι, ο Zverev έκανε μια αλλαγή τακτικής που τον βοήθησε να κερδίσει τον Daniil Medvedev μετά από τρεις συνεχόμενες ήττες από αυτόν. Το Σάββατο, παρέμεινε ενώ ο Ντιμιτρόφ έπαιζε το καλύτερο του τένις και έκανε ό,τι χρειαζόταν για να προχωρήσει.
Τώρα ο Zverev έχει φτάσει στο τέλος του τουρνουά του: Μια συνάντηση στον τέταρτο γύρο με τον Jannik Sinner. Ο Ιταλός βρίσκεται έξι θέσεις ψηλότερα από τον Γερμανό, αλλά ο Ζβέρεφ είναι 3-1 εναντίον του. Ο Ζβέρεφ λέει ότι πρέπει πραγματικά να αρχίσουμε να αξιολογούμε το επίπεδό του την επόμενη σεζόν, όταν θα ξεκινήσει φρέσκος και δεν θα επιστρέψει από έναν τραυματισμό. Αλλά θα είναι ακόμα ενδιαφέρον να δούμε πού βρίσκεται την Τρίτη. Μπορεί να είναι πιο έτοιμος από όσο νομίζει.
