Ο Ράφα είχε 0-5 κόντρα στον Τζόκοβιτς το 2011. Έχασε 6-0 σετ από Μάρεϊ και Φέντερερ. Το φωτεινό σημείο ήταν το Davis Cup.
Ζωντανή μετάδοση 49ers vs steelers
Καθώς ο 36χρονος Ράφαελ Ναδάλ προχωρά για την τελευταία του ταλάντευση στα χωμάτινα γήπεδα της Ευρώπης, κοιτάμε πίσω στους 10 αγώνες που τον έκαναν τον αδιαμφισβήτητο Βασιλιά του Χώρου.
- ΑΓΩΝΑΣ 1: 2003 Μόντε Κάρλο, δεύτερος γύρος: Nadal d. Κώστα, 7-5, 6-3
- ΑΓΩΝΑΣ 2: 2004 Davis Cup, τελικός: Nadal d. Ρόντικ, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- ΑΓΩΝΑΣ 3: 2005 Ρώμη, τελικός: Nadal d. Κόρια, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- ΑΓΩΝΑΣ 4: 2005 Roland Garros, ημιτελικός: Nadal d. Φέντερερ, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- ΑΓΩΝΑΣ 5: 2006 Ρώμη, τελικός: Nadal d. Φέντερερ, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- ΑΓΩΝΑΣ 6: 2009 Μαδρίτη, ημιτελικοί: Nadal d. Τζόκοβιτς, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
ΑΓΩΝΑΣ 7: 2011 Davis Cup, τελικός: Nadal d. Χουάν Μαρτίν ντελ Πότρο, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
Ήξερα ότι ήταν η μέρα μου, η στιγμή μου και έπρεπε να πιστέψω περισσότερο από ποτέ.
Αυτό ήταν πηλός. Ένας (σχετικά) αγωνιζόμενος Ναδάλ δεν είχε άλλη επιλογή από το να βρει τρόπο.
© Getty Images 2011
Σύμφωνα με τα υψηλά πρότυπα του Ναδάλ, το 2011 ήταν μια πτωτική χρονιά για αυτόν. Ναι, κέρδισε το Ρολάν Γκαρός για έκτη φορά, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ ανδρών Open στην εποχή του Bjorn Borg. Ναι, πήγε 69-15 και κέρδισε 7 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά αυτή ήταν επίσης μια σεζόν που ο Νόβακ Τζόκοβιτς πήρε πολλά από τα περισσότερα έπαθλα του Ράφα, συμπεριλαμβανομένης της κατάταξης Νο. 1 και των κορώνων του Wimbledon και του US Open που είχε κερδίσει το 2010. Το πιο συγκλονιστικό από όλα, ο Τζόκοβιτς είχε πάρει ακόμη και δύο από το χώμα -Τίτλοι γηπέδων που έμοιαζαν να είναι εκ γενετής του Ναδάλ, τη Μαδρίτη και τη Ρώμη.
Μέχρι εκείνο το φθινόπωρο, ο Ράφα ήταν 0-5 εναντίον του Τζόκοβιτς το 2011, και η αυτοπεποίθησή του είχε αρχίσει να τονίζεται και σε άλλους αντιπάλους. Έχασε ένα τρίτο σετ με 6-0 από τον Άντι Μάρεϊ στο Τόκιο, μετά βγήκε νωρίς στη Σαγκάη και στους τελικούς του ATP στο Λονδίνο, όπου υπέστη την πιο μονόπλευρη ήττα της καριέρας του από τον Ρότζερ Φέντερερ, 6-3, 6- 0.
Το φωτεινό σημείο ήταν το Davis Cup. Ο Ναδάλ ήταν 4-0 για την Ισπανία που ήρθε στον τελικό και είχε την ευκαιρία να τελειώσει τη σεζόν με υψηλό ρυθμό στη Σεβίλλη, όπου θα οδηγούσε το έθνος του απέναντι στην Αργεντινή και 27.000 οπαδούς, στο ίδιο Ολυμπιακό Στάδιο όπου είχε νικήσει. Άντι Ρόντικ επτά χρόνια νωρίτερα .
Το σκηνικό δεν έμοιαζε με τίποτα στο τένις και η Ισπανία θα συναντούσε τη στιγμή.
© Getty Images 2011
Αλλά εκεί που ο Ράφα του 2004 ήταν γεμάτος με μια νεανική αποφασιστικότητα να αποδείξει τον εαυτό του, ο Ράφα του 2011 ήταν ένας άντρας που αναζητούσε τη φόρμα του και την έβρισκε μόνο κατά διαστήματα. Δεν είχε κανένα πρόβλημα με τον Χουάν Μονακό στον πρώτο του αγώνα μονά την Παρασκευή, αλλά την Κυριακή έπρεπε να αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο του Top 10 στο Χουάν Μαρτίν Ντελ Πότρο. Το να πούμε ότι ο Ναδάλ ξεκίνησε αργά ήταν κάτι σαν υποτιμητικό. Έχασε το πρώτο σετ με 6-1, έκανε αμέσως μπρέικ στο δεύτερο και δυσκολεύτηκε να πετύχει το καλύτερο σουτ, το φορ του, πέρα από τη γραμμή του σερβίς. Μετά από 10 αγώνες, ο Ράφα είχε καταφέρει να πετύχει μόλις τρεις νικητές.
Αλλά αυτό ήταν το Davis Cup, αυτό ήταν ένα από τα μεγαλύτερα και πιο δυνατά γηπεδούχα πλήθη που θα έπαιζε ποτέ μπροστά του, και γι' αυτό είχαν δουλέψει ο ίδιος και οι συμπαίκτες του από τον Φεβρουάριο. Κυρίως, αυτό ήταν πηλός. Ο Ναδάλ δεν είχε άλλη επιλογή από το να βρει τρόπο.
«Ήξερα ότι ήταν η μέρα μου, η στιγμή μου και έπρεπε να πιστέψω περισσότερο από ποτέ», είπε ο Ναδάλ. «Είχα πραγματικά δύσκολες στιγμές στον αγώνα, αλλά πίστευα συνεχώς στον εαυτό μου για να προσπαθήσω να κερδίσω».
Η στιγμή του Ναδάλ ήρθε μετά από σπάσιμο για να ξεκινήσει το δεύτερο σετ. Με το forehand του να σβήνει, ακούμπησε στο backhand του, και συγκεκριμένα στο crosscourt backhand pass του, για να κάνει τη δουλειά. Όταν έκανε το 1-1, έφερε τον εαυτό του και τους Ισπανούς φιλάθλους για πρώτη φορά στο ματς.
«Επιτέλους βρίσκω κάτι πολύ σημαντικό», είπε. «Το δεύτερο παιχνίδι του δεύτερου σετ, [το break back] σε εκείνο το παιχνίδι μου έδωσε πολλά. Έτσι, μετά από εκείνο το παιχνίδι, ένιωσα ότι το ματς ξεκίνησε για μένα».
Κάνοντας τα πράγματα ένα βήμα τη φορά, χτίζοντας σιγά σιγά αυτοπεποίθηση, «βρίσκοντας λύσεις», όπως του αρέσει να λέει: Αυτές ήταν οι μέθοδοι του Ναδάλ για να ξεφύγει από την πτώση σε όλη του την καριέρα και τον εξυπηρέτησαν καλά απέναντι στον ντελ Πότρο. Στο τέταρτο σετ, επέστρεψε από το 3-5 και έσπασε τον Αργεντινό όταν σέρβιρε για το σετ. Αυτή τη φορά, ήταν το παλιό του αξιόπιστο —το forehan— που τον έκανε να ξεπεράσει τη γραμμή. Έσπασε τον Delpo με πάσα, τον έσπασε ξανά με άλλον νικητή του φορ και έκλεισε το ματς, και το Davis Cup, με τελικό νικητή φορ χάντ για να ολοκληρώσει ένα τάι μπρέικ 7-0. (Δείτε παρακάτω.)
Αυτή ήταν η πέμπτη κατάκτηση του Κυπέλλου της Ισπανίας, η τέταρτη από τότε που ο Ναδάλ ήρθε στην ομάδα και η πρώτη που είχε σφίξει στη ρακέτα του. Θα ήταν επίσης το τελευταίο της ομάδας για οκτώ χρόνια. Όταν το παιχνίδι του Ράφα το χρειαζόταν περισσότερο, ο άργιλος είχε έρθει να τον σώσει και αποδείχθηκε ότι ήταν ο βασιλιάς του για άλλη μια φορά.
«Σήμερα ήταν η σειρά μου να αποφασίσω έναν τελικό», είπε. 'Το συναίσθημα είναι πολύ ιδιαίτερο.'
