«Δεν μπορείς ποτέ να είσαι μεγαλύτερος από το παιχνίδι», είπε κάποτε ο Ρότζερ Φέντερερ και η μετάβαση ήταν εκπληκτικά ομαλή.
Αφού ήταν παγωμένος στη θέση του για 20 χρόνια, ο κόσμος του ανδρικού τένις άρχισε επιτέλους να περιστρέφεται ξανά αυτή τη σεζόν. Ο Ράφαελ Ναδάλ και ο Άντι Μάρεϊ αποσύρθηκαν, ενώ ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν κατάφερε να κερδίσει έναν τίτλο Grand Slam. Αμέσως μετά, δύο νέοι νέοι, ο Jannik Sinner και ο Carlos Alcaraz, πήραν τις θέσεις τους στην κορυφή του παιχνιδιού και άρχισαν να μοιράζουν τα μεγάλα βραβεία μεταξύ τους.
Το σύστημα - παρόλο που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει σύστημα - λειτούργησε. Η μετάβαση μεταξύ των γενεών φαίνεται να είναι ομαλή. Κάτι που προκαλεί έκπληξη για όσους από εμάς αναρωτιόμασταν και ανησυχούμε για χρόνια για το ποιος θα γέμιζε τα παπούτσια του Big 3.
σερβιρίσματος γκριπ τένις
Ήταν λογικό να περιμένουμε μια περίοδο αγρανάπαυσης μετά από μια τόσο γόνιμη περίοδο, καθώς νεότεροι κληρονόμοι έκαναν τζόκεϊ για τον θρόνο. Αλλά η αριστεία του Sinner και η ηλεκτρική ενέργεια του Alcaraz έχουν κατευνάσει αυτούς τους φόβους. ο Ιταλός και ο Ισπανός μοιάζουν με ανθεκτικούς, δημοφιλείς πρωταθλητές. Είναι σαν τα παλιά παιδιά να τριγυρνούσαν μέχρι να βεβαιωθούν ότι το ATP θα ήταν σε καλά χέρια χωρίς αυτούς.
Ο Alcaraz σάρωσε τις τρεις συναντήσεις της περιοδείας του ζευγαριού το 2024, με κάθε σύγκρουση να πηγαίνει μακριά.
© Getty Images 2024
Οι πιο ξεκάθαρες εικόνες αλλαγής του 2024 για μένα ήρθαν στο Roland Garros. Στις αρχές του τουρνουά, ο 14 φορές πρωταθλητής Nadal αποχώρησε από το Court Philippe Chatrier για τελευταία φορά. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο συμπατριώτης του και πιο προφανής διάδοχός του, ο Αλκαράζ, σήκωσε το τρόπαιο του πρωταθλητή για πρώτη φορά. Ήταν περίεργο να βλέπεις τον Ναδάλ, που είχε παίξει το ρόλο του ματαδόρ σε εκείνη την ταυρομαχία για τόσο καιρό, απλά να σηκώνει το χέρι του, να κατεβάζει το κεφάλι του και να βγαίνει από την πόρτα και να κατεβαίνει το τούνελ για τελευταία φορά.
converse one star παπούτσια τένις
Ήταν η ίδια πόρτα —αν και σε διαφορετική πόλη— από την οποία πέρασε ο φίλος του Ράφα, Ρότζερ Φέντερερ, μετά τον αποχαιρετισμό του Laver Cup το 2022. Αν τα πρώτα χρόνια της αποχώρησης του Ναδάλ μοιάζουν με αυτά του Φέντερερ, μπορεί να εκπλαγούμε πόσο γρήγορα ξεθωριάζει από το άθλημα — ή τουλάχιστον από το δικαστήριο.
Στη δεκαετία του 1970, όταν άρχισα να παρακολουθώ για πρώτη φορά το τένις, μεγαλύτεροι θαυμαστές, παίκτες και συγγραφείς επέκριναν διαρκώς τους πρωταθλητές εκείνης της στιγμής—Borg Connors, Vilas—και τους συνέκριναν δυσμενώς με τους αυστραλιανούς θρύλους—Laver, Newcombe, Rosewall—που κατευθύνονταν στο το ηλιοβασίλεμα. Τα νέα παιδιά δεν ήρθαν στα δίχτυα, δεν έπαιξαν διπλό, χρειάζονταν δύο χέρια για να χτυπήσουν τα μπακχάντ τους, τους χάλασε η φήμη και τα λεφτά, δεν είχαν πληρώσει τις εισφορές τους στο ερασιτεχνικό σιρκουί, τα μαλλιά τους ήταν πολύ μεγάλο, κ.λπ.
Όταν ο Φέντερερ, ο Ναδάλ και ο Μάρεϊ ήταν στο απόγειό τους, πίστευα ότι κάτι παρόμοιο θα συνέβαινε όταν έκλεισαν τις ρακέτες τους. Φαντάστηκα τους θαυμαστές να συνεχίζουν να τους αναπολούν, να τους θρηνούν, να συγκρίνουν συνεχώς, δυσμενώς την επόμενη γενιά μαζί τους, να κουνάνε το κεφάλι τους και να λένε «κανείς δεν είναι πια τόσο χαριτωμένος όσο ο Ρότζερ» ή «κανένας από αυτούς τους νέους δεν αγωνίζεται όπως ο Ράφα. ”
Ποτέ δεν μπορείς να είσαι μεγαλύτερος από το παιχνίδι. Ρότζερ Φέντερερ
Αλλά αυτό δεν έχει συμβεί, ή τουλάχιστον όχι τόσο όσο περίμενα. Αν μη τι άλλο, ισχύει το αντίθετο. Ειδικά το Alcaraz έχει αγκαλιάσει ολόψυχα. Πρόσφατα άκουσα έναν αθλητικό ρεπόρτερ των ΗΠΑ, του οποίου ο κύριος ρυθμός είναι το μπάσκετ του ΝΒΑ, να μιλά για το πώς δεν είχε ξαναδεί αθλητή σαν τον Αλκαράζ να παίζει τένις. Δεν μπορούσα να διαφωνήσω εντελώς, αλλά ήθελα επίσης να ρωτήσω: «Θυμάσαι ότι μόλις είχαμε τον Ρότζερ Φέντερερ, σωστά;» Σίγουρα δεν περίμενα να υπενθυμίσω διανοητικά στους ανθρώπους την ύπαρξη του RF, μόλις δύο χρόνια αφότου συνταξιοδοτήθηκε.
Αυτό δεν είναι κακό πρόβλημα για το τένις. Προτιμώ να με καθηλώσει μια νέα γενιά παρά να νοσταλγώ την τελευταία. Αλλά το πέρασμα του Φέντερερ, και τώρα του Ναδάλ και του Μάρεϊ, στην ιστορία είναι επίσης μια σκληρή υπενθύμιση του οριστικού τέλους κάθε καριέρας.
Συμβουλές πινγκ πονγκ για προχωρημένους παίκτες
Όταν ένας αθλητής λείπει, αυτός ή αυτή έχει φύγει. Ωστόσο, το παιχνίδι συνεχίζεται, οι περιοδείες δεν σταματούν να διασχίζουν τον κόσμο και παρακολουθούμε όποιον βρίσκεται μπροστά μας στο γήπεδο. Το Γουίμπλεντον θα παιχτεί το επόμενο καλοκαίρι και, ενώ μπορεί να σκεφτόμαστε τον Ρότζερ ή τον Ράφα ή τον Άντι, δεν θα τους στηρίζουμε ούτε θα ρίξουμε τα σαγόνια μας σε έναν από τους νικητές τους. Από τη μια πλευρά, το Big 4 φαινόταν να είναι μαζί μας για πάντα. από την άλλη, αισθάνομαι σαν πριν από πέντε λεπτά να καθόμουν στο Νο. 1 Κορτ του Γουίμπλεντον και να παρακολουθούσα έναν 18χρονο Μάρεϊ να κάνει το ντεμπούτο του στο σπίτι στο Σλαμ το 2005 ή να καθόμουν σε μια αίθουσα συνεδριάσεων στο Τένις Τα γραφεία του περιοδικού την ίδια χρονιά, παρακολουθώντας τον Φέντερερ και τον Ναδάλ να μονομαχούν στο Ρολάν Γκαρός για πρώτη φορά.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Intesa Sanpaolo (@impresasanpaolo)
Από εδώ και στο εξής, ο Roger, ο Rafa και ο Andy θα ανήκουν στο YouTube. Αν αυτό ακούγεται στείρο και αντικλιμακτικό, είναι καλύτερο από την πλήρη λήθη, όπου πήγαν οι παίκτες και οι αγώνες των προηγούμενων γενεών, τις μέρες πριν από το Διαδίκτυο. Με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κανένας από τους μεγάλους αθλητές του σήμερα δεν φαίνεται προορισμένος να εξαφανιστεί εντελώς από τη ζωή των θαυμαστών του. Ο Μάρεϊ θα επιστρέψει ως προπονητής του Τζόκοβιτς το 2025. Ο Φέντερερ εμφανίστηκε σε πολλά μέρη το 2024—σε ένα ντοκιμαντέρ, ένα βιβλίο και για να δώσει μια εναρκτήρια ομιλία που έγινε viral. Ο Ναδάλ έχει ήδη χτίσει μια μίνι αυτοκρατορία ακαδημιών που πιθανότατα θα παράγουν έναν ή δύο διάσημους παίκτες του μέλλοντος.
Αλλά ο ίδιος ο κόσμος του τένις έχει αλλάξει.
«Δεν μπορείς ποτέ να είσαι μεγαλύτερος από το παιχνίδι», είπε ο Φέντερερ κατά τη διάρκεια των ετών αιχμής της κυριαρχίας των Big 4. Μπορεί τότε να τον αμφισβητούσαμε, αλλά το 2024 μας έδειξε ότι αυτά τα λόγια —ευτυχώς— παραμένουν αληθινά όσο ποτέ.
