Πέρυσι, ο Αμερικανός έκανε το ντεμπούτο του στο Top 100 και κέρδισε τον πρώτο του τίτλο σε επίπεδο περιοδείας. Τώρα έρχεται το δύσκολο μέρος: η δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Για κάποιον που δεν είχε νίκες και βρισκόταν στο δρόμο για δύο μήνες, ο Christopher Eubanks φαινόταν ευδιάθετος.
Αυτό δεν μπορεί να είναι υπερβολική έκπληξη, καθώς ο άρτιος ντόπιος της Ατλάντα δεν έχει σχεδόν καθόλου προοπτική. Επιπλέον, προσέφερε Αντιο σας να χώσει και είπε ένα γεια στο χορτάρι, όπου η καριέρα του άλλαξε το 2023 χάρη σε ένα σερί εννέα νικών στη Μαγιόρκα και στο Wimbledon.
Μην τον παρεξηγήσετε: ο Eubanks, ο οποίος έκλεισε τα 28 τον περασμένο μήνα, δεν περιφρονεί τον πηλό, την προτιμώμενη επιφάνεια μιας θρυλικής φιγούρας του τένις που κατάγεται από τη Μαγιόρκα. Απλώς δεν έχει παίξει πολύ σε αυτό. Φέτος σηματοδότησε την πρώτη του πλήρη αιώρηση σε χώμα, συμπεριλαμβανομένων ταξιδιών σε στάσεις Masters στη Μαδρίτη και τη Ρώμη—όλα δυνατά χάρη στους βαθμούς κατάταξης που κέρδισε πέρυσι στο γρασίδι.
Το παιχνίδι του, ωστόσο, αγκυροβολημένο από ένα ακαταμάχητο σερβίς, ταιριάζει καλύτερα σε λείο χλοοτάπητα.
Ακόμα κι αν κινούμαι καλά, χτυπάω καλά το forehand μου, χτυπάω καλά το backhand μου, τίποτα από αυτά δεν έχει μεγάλη σημασία αν δεν σερβίρω καλά. Chris Eubanks
Ο Eubanks σκόπευε να ξεκινήσει το γρασίδι του στο Surbiton Challenger, περίπου έξι μίλια από το All England Club, κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας του Roland Garros, αλλά έχασε το παιχνίδι αφού η αδιάκοπη βροχή στο Παρίσι προκάλεσε καθυστερήσεις στον προγραμματισμό. Οι Eubanks και ο συνεργάτης των διπλών Έβαν Κινγκ έπαιξαν τον αγώνα του δεύτερου γύρου μόνο τη δεύτερη Κυριακή, οκτώ ημέρες μετά το τουρνουά. Έχασαν παρότι προηγήθηκαν με σετ και 4-1.
Ο Eubanks πέταξε ακόμα στο Λονδίνο και εξασκήθηκε στο γρασίδι για αρκετές ημέρες πριν από ένα άλλο ταξίδι στη Στουτγάρδη.
«Υπάρχουν σίγουρα στιγμές κατά τη διάρκεια της σεζόν στα χωμάτινα γήπεδα, η οποία δεν ήταν τόσο καλή όσο θα ήθελα, όταν αρχίζει να αισθάνεται λίγο μακρά», είπε στο TENNIS.com ο Eubanks, που εκδιώχθηκε από τον Jannik Sinner στο terre battue. . «Αλλά μετά το Roland Garros, αφού έχω λίγες μέρες στο γρασίδι, νιώθω σχεδόν σαν ένα ενεργειακό τράνταγμα.
«Απολαμβάνω λίγο περισσότερο τον χρόνο μου στα προπονητικά γήπεδα, απολαμβάνοντας τον χρόνο μου στο γυμναστήριο. Αυτή τη στιγμή νιώθω ότι βρίσκομαι σε καλό χώρο και νομίζω ότι θα μπορέσω να συνεχίσω αυτό τις επόμενες πέντε ή έξι εβδομάδες».
ο καλύτερος τρόπος για τη θεραπεία του αγκώνα του τένις
Στην 44η θέση, η Eubanks έχει χάσει οκτώ συνεχόμενους αγώνες, συμπεριλαμβανομένων έξι στο χώμα. Μπαίνει σε ένα κομβικό κομμάτι της σεζόν: στην καλύτερη του επιφάνεια, γρασίδι, αλλά με πολλούς πόντους για να υπερασπιστεί.
© Getty Images
Ο Eubanks μίλησε την παραμονή του αγώνα του ενάντια στον Brandon Nakashima του Σαν Ντιέγκο, ο οποίος τελικά έληξε με ήττα 7-6 (4) 6-4 για να επεκτείνει το σερί ήττας του σε οκτώ αγώνες.
Έκανε διψήφιο αριθμό σε άσους (11) για 11ο συνεχόμενο αγώνα, αλλά δεν πέτυχε ούτε ένα break point. Ο Eubanks δεν απαιτεί πολλά διαλείμματα για να πετύχει δεδομένου του σερβίς του, ειδικά στο χορτάρι. Αλλά αυτή είναι η τέταρτη φορά το 2024 που δεν έχει δημιουργήσει μια ευκαιρία για διάλειμμα - οι άλλες τρεις φορές έρχονται διαδοχικά στο Ντάλας, το Ακαπούλκο και το Indian Wells (επίσης κόντρα στη Nakashima).
Συνέβη μόνο μία φορά σε 41 αγώνες κύριας κλήρωσης, σε επίπεδο περιοδείας πέρυσι: ενάντια στον άλλο μεγάλο διακομιστή, Hubert Hurkacz, στο Halle. (Αυτή, επίσης, έτυχε να είναι η τελευταία φορά που απέτυχε να σημειώσει διψήφιο αριθμό άσων στο χορτάρι.)
Τώρα βρίσκεται στην 44η θέση ου , καλά μέσα στο Top 100—ένα σημείο αναφοράς που τον βάραινε πολύ και έφερε δάκρυα όταν τελικά ξέσπασε πέρυσι στο Μαϊάμι—ο Eubanks περνά περισσότερο χρόνο μακριά από το σπίτι σε σύγκριση με όταν αγωνιζόταν κυρίως στους Challengers. Τώρα συναντά και παίκτες υψηλότερης κατάταξης. Δύσκολα νιώθει εκτός τόπου.
Αλλά οι αντίπαλοι έχουν τώρα περισσότερα να δουλέψουν όταν προσπαθούν να αναλύσουν το παιχνίδι του Eubanks.
«Τώρα, θα πάμε σε ωραία μέρη που έχουν ωραιότερες εγκαταστάσεις και καλύτερα ξενοδοχεία, και αυτά τα πράγματα είναι πραγματικά πολύ ωραία και πολύ καλά», λέει η Eubanks. «Ήταν μια ευκολότερη προσαρμογή σε αυτήν την πλευρά, αλλά δεν ήταν πραγματικά πολύ διαφορετική. Το μόνο πράγμα που έχει αλλάξει είναι ότι έχω ρίξει μια πιο βαθιά ματιά στο δικό μου παιχνίδι τώρα, επειδή έπαιξα περισσότερους αγώνες τώρα. Έτσι οι αναφορές, τα μοτίβα και οι τάσεις του scouting βγαίνουν εκεί έξω.
«Θα έλεγα ότι αυτή ήταν μια από τις μεγαλύτερες προσαρμογές. Πρέπει να κοιτάξεις τον εαυτό σου και να επαναξιολογήσεις το δικό σου παιχνίδι χωρίς να αλλάξεις ποιος είσαι, αν αυτό έχει νόημα».
Εκτός από επαγγελματίας τενίστας, ο θρύλος της Georgia Tech ασχολήθηκε με τον σχολιασμό και την ανάλυση αγώνων.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
Ο Eubanks γνωρίζει αναμφίβολα τους αριθμούς των επιστροφών του - το οκτώ τοις εκατό των αγώνων επιστροφής που κέρδισε το 2024 σε σύγκριση με το 12 τοις εκατό την περασμένη σεζόν σηματοδοτεί μια σημαντική διαφορά, για παράδειγμα. Αλλά η μεγάλη του εστίαση περιστρέφεται γύρω από το σερβίς.
«Ακόμα κι αν κινούμαι καλά, χτυπάω καλά το μπροστινό μου χέρι, χτυπάω καλά το μπακχάντ μου, τίποτα από αυτά δεν έχει μεγάλη σημασία αν δεν σερβίρω καλά», είπε ο φοιτητής της Georgia Tech. «Η τοποθέτηση του σερβίς μου, η διακύμανση της ταχύτητάς μου, το πώς μπορώ να κρατήσω, ήταν ίσως το μεγαλύτερο πράγμα από το να κοιτάζω τον εαυτό μου. Τα πράγματα αρχίζουν και τελειώνουν με το σερβίς μου. Είναι απλώς ένα είδος αποδοχής αυτού».
Ο Eubanks κέρδισε τον πρώτο του, και μέχρι στιγμής μοναδικό, τίτλο σε επίπεδο τουρνέ στο γρασίδι στη Μαγιόρκα. «Αλλά μετά το Roland Garros, αφού έχω λίγες μέρες στο γρασίδι, νιώθω σχεδόν σαν ένα ενεργειακό τράνταγμα», λέει.
© Getty Images
Στη Μαγιόρκα πέρυσι, ο Eubanks έσπασε μόλις τρεις φορές σε πέντε αγώνες στον δρόμο για έναν παρθενικό τίτλο ATP. Κέρδισε την πρώτη του νίκη ενάντια στον καλό φίλο Μπεν Σέλτον σε ένα τάι μπρέικ τρίτου σετ στον δεύτερο γύρο και έσωσε πέντε πόντους αγώνα εναντίον του Λόιντ Χάρις στους ημιτελικούς.
Το ότι έπρεπε να ξαναρχίσουμε σωματικά και ψυχικά λίγες μέρες αργότερα στο Wimbledon δεν κατέπνιξε τη δυναμική του Eubanks. Στο πλαίσιο του προημιτελικού του μπροστά στα πλήθη που ακολούθησαν το παιχνίδι και το μαγευτικό του χαμόγελο, ο Eubanks κέρδισε την πρώτη του νίκη στο Top 10, επί του Στέφανου Τσιτσιπά, και έφτασε σε απόσταση τεσσάρων πόντους από το να αναστατώσει τον Daniil Medvedev. Σύντομα ακολούθησε μια καλύτερη κατάταξη στην καριέρα Νο. 29.
λουρί αγκώνα
Προσφέρουν όμορφες αναμνήσεις μιας ζωής για την Eubanks, αλλά στο εγγύς μέλλον, ένα σωρό βαθμούς κατάταξης που πρέπει να υπερασπιστούν.
Πρέπει να κοιτάξετε κάπως τον εαυτό σας και να επαναξιολογήσετε το δικό σας παιχνίδι, χωρίς να αλλάξετε αυτό που είστε, αν αυτό έχει νόημα. Chris Eubanks
Ο Eubanks έχει την ευκαιρία να τερματίσει το σερί ήττας του πριν από τη Μαγιόρκα, καθώς αντιμετωπίζει τον Pedro Martinez —έναν σκληρό Ισπανό του οποίου η κατάταξη έχει ανέβει περίπου 90 θέσεις από τα τέλη Οκτωβρίου—στο Halle.
«Ξέρω ότι ο Wimby και η Mallorca είναι δύο πραγματικά, πολύ μεγάλες εβδομάδες για μένα, αλλά στο τέλος της ημέρας πιστεύω ότι είμαι πολύ καλύτερος τενίστας σε αυτό το σημείο φέτος (από πέρυσι)», λέει ο Eubanks, ο οποίος πιστεύει ότι μπορεί να επιστρέψει στο Top 30 και πιθανώς και πέρα. «Νιώθω ότι έχω βιώσει περισσότερα. Έχω παίξει πιο δύσκολα παιδιά, έχω καλύτερη κατανόηση του επιπέδου της περιοδείας.
«Αν υπάρχει κάτι που έμαθα από πέρυσι, είναι ότι αν εστιάσετε στη διαδικασία, τα αποτελέσματα θα έρθουν όποτε πρόκειται να έρθουν».
