Παρά το γεγονός ότι το σκορ φαινόταν παραπλανητικά μονόπλευρο, οι θεατρικές εμφανίσεις του υπερασπιστή του πρωταθλητή Αυστραλιανού Όπεν το έκαναν να νιώθει πολύ πιο κοντά και πιο δραματικό.
Όπως κάνει πάντα, η Aryna Sabalenka είχε μια έκφραση για κάθε περίσταση στη νίκη της επί της Sloane Stephens στο Australian Open την Κυριακή.
Γούρλωσε τα μάτια της προς τον ουρανό μετά από εύκολες αστοχίες. Έριξε ένα βλέμμα με κρύα μάτια στην προπονητική της ομάδα αφού απέτυχε να μετατρέψει τα break points. Γέλασε και κάλυπτε το στόμα της όταν τα ράλι ξετρελάθηκαν λίγο. Κοίταξε τα κορδόνια της καθώς είχαν κακή συμπεριφορά όταν κούνησε τη μπάλα. Έβγαλε μια καθαρτική κραυγή όταν κέρδισε έναν μεγάλο βαθμό. Έπεσε στα γόνατά της και κάλυψε το πρόσωπό της όταν άφησε μια μπάλα να περάσει που προσγειώθηκε.
τι είναι ένα σέρβις σώματος στο τένις
Τα έκανε όλα αυτά, και πολλά άλλα, σε έναν αγώνα που έληξε με το απατηλό μονόπλευρο σκορ 6-3, 6-2. Οι θεατρικές παραστάσεις του Νο. 1 τον έκαναν να νιώθει πολύ πιο κοντά και πιο δραματικό.
Διαβάστε περισσότερα: Η Aryna Sabalenka δίνει στον Sloane Stephens την ένατη συνεχόμενη ήττα, ενώ κέρδισε τη 15η διαδοχική νίκη στο Australian Open
Τα γρυλίσματα της Σαμπαλένκα ήταν εξίσου ποικίλα και εκφραστικά.
Όταν χτύπησε ένα ποιοτικό χτύπημα στο έδαφος, επέκτεινε το γρύλισμα της. Όταν έπρεπε να χτυπήσει μια μπάλα από πάνω από το κεφάλι της, ανέβασε το γήπεδο πιο ψηλά. Όταν αναγκάστηκε να αντιδράσει γρήγορα σε ένα πρώτο σερβίς, έβγαλε μια ξαφνική έκρηξη θορύβου. Όταν είδε ότι η βολή της είχε πάει για νικητή, πρόσθεσε μια επιπλέον, ανοδική, πανηγυρική κραυγή.
Το 2024, η Sabalenka κέρδισε το πρώτο της US Open και τερμάτισε στο Νο. 1 για πρώτη φορά. Τώρα, καθώς ξεκινά το 2025, βρίσκεται σε έναν νέο γκρεμό.
© 2025 Robert Prange
Πριν από δέκα ή 15 χρόνια, το σάουντρακ της Σαμπαλένκα θα είχε προκαλέσει σκάνδαλο και θα είχε οδηγήσει σε πολλές ταραχές στον κόσμο του τένις. Εκείνες τις μέρες, υπήρχε πολλή συζήτηση για το πώς να χαλιναγωγηθούν ή να τιμωρηθούν οι κορυφαίες φωνές της εποχής, Μαρία Σαράποβα και Βικτόρια Αζαρένκα. Δεν ξέρω πόσο σοκ ή ενόχληση είναι η συμφωνία γρυλίσματος της Sabalenka για τους θαυμαστές που δεν την έχουν ξανακούσει. Αλλά έχει πολύ καιρό να ακούσω ή να διαβάσω κάποιον να παραπονιέται για αυτό.
Όταν είσαι το Νο. 1 στον κόσμο, ορίζεις τις τάσεις, φτιάχνεις κανόνες, δημιουργείς τους κανόνες. Εκτός από την καλύτερη γυναικεία παίκτρια της στιγμής, η Σαμπαλένκα 6 ποδιών έχει τη φυσική παρουσία και το χάρισμα ενός σταρ. Ξέρεις πάντα τι νιώθει, κάτι που την κάνει να έχει τέλεια αντίθεση με την Iga Swiatek, την κύρια αντίπαλό της. Η Swiatek κρύβει το πρόσωπό της με ένα καπέλο του μπέιζμπολ και περπατά όσο πιο γρήγορα γίνεται, με το κεφάλι κάτω, από το ένα σημείο στο άλλο.
Ταυτόχρονα, η Sabalenka είναι πολύ αυτοσαρκαστική για να είναι ντίβα. Τακτική χορεύτρια Tik-Tok, της ζητήθηκε να επιδείξει μερικές κινήσεις μετά τη νίκη της την Κυριακή. Υποχρέωσε, σαν καλό άθλημα, και μετά είπε για το πλήθος: «Τώρα έχουν την απόδειξη ότι είμαι φοβερός χορευτής».
Υπάρχει ένα πρώτο για όλα 🤣
— #AusOpen (@AustralianOpen) 12 Ιανουαρίου 2025
Η Aryna Sabalenka και το Rod Laver Crowd κάνουν ένα TikTok στο γήπεδο 💃
#AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/kNtQSVyFLU
Το 2024, η Sabalenka κέρδισε το πρώτο της US Open και τερμάτισε στο Νο. 1 για πρώτη φορά. Τώρα, καθώς ξεκινά το 2025, βρίσκεται σε έναν νέο γκρεμό: Μπορεί να γίνει το παροιμιώδες πρόσωπο του παιχνιδιού; Η Swiatek είχε αυτόν τον ανεπίσημο τίτλο τα τελευταία τρία χρόνια—Η.Π.Α. Οι αθλητικοί σχολιαστές έχουν μάθει ακόμη και να προφέρουν το αόρατο «n» στο επίθετό της. Αντίθετα, δεν έχω ακούσει σχεδόν καθόλου το όνομα της Sabalenka να αναφέρεται στον mainstream αθλητικό τύπο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαβάστε περισσότερα: Η Aryna Sabalenka αναχωρεί από το IMG για το πρακτορείο EVOLVE της Naomi Osaka: 'Ένα πολύπλευρο εικονίδιο με απεριόριστες δυνατότητες'
Ωστόσο, η Iga ήταν κυρίαρχη μόνο στο χώμα, και πέρυσι ανήκε στην περιοδεία μόνο για λίγους μήνες την άνοιξη. Υπάρχει ένα άνοιγμα στην κορυφή, και η Sabalenka φαίνεται όλο και περισσότερο ότι μπορεί να το γεμίσει, με πλήρη απασχόληση.
Η νίκη της επί του Stephens μπορεί να ακούγεται ρουτίνα, αλλά χρησιμεύει ως παράδειγμα για το πόσο έχει βελτιωθεί. Η Σαμπαλένκα ανέβηκε με 4-0 στο πρώτο και φαινόταν άνετη καθώς στροβιλιζόταν γύρω από το γήπεδο και έστελνε φορέματα με καταδύσεις στις γωνίες για τους νικητές. Στη συνέχεια, ξαφνικά, η Stephens σταμάτησε να της δίνει ρυθμό για να συνεργαστεί και η Sabalenka έχασε τον έλεγχο αυτών των forehands και έχασε τρία συνεχόμενα παιχνίδια.
«Κάπως, κάπως, οπισθοχώρησα μετά από μερικά παιχνίδια, [και] δεν πήγα καλά», είπε. «Έκανα πίσω και της δίνω την ευκαιρία να επιστρέψει στον αγώνα».
Νομίζω ότι είναι μεγάλη διαφορά, συγκρίνετε τον εαυτό μου με πριν από τρία χρόνια... Είμαι πολύ χαρούμενος που βελτίωσα την ψυχική μου αντοχή.
αριθμός παικτών τένις στον κόσμο
Στο 4-3, όμως, η Σαμπαλένκα ανάγκασε τον εαυτό της να ανέβει ξανά και επικράτησε σε ένα πολύωρο, κρίσιμο παιχνίδι. Αυτό που θα μπορούσε να είχε μετατραπεί σε καταστροφή για εκείνη στο παρελθόν, κρατήθηκε γρήγορα υπό έλεγχο.
«Νομίζω ότι είναι μεγάλη διαφορά, συγκρίνετε τον εαυτό μου με πριν από τρία χρόνια», είπε η Sabalenka. «Εκείνη τη στιγμή θα απογοητευόμουν και πιθανότατα θα έχανα το πρώτο σετ. Δεν είμαι σίγουρος αν θα καταφέρω να κερδίσω τον αγώνα».
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που βελτίωσα τη διανοητική μου αντοχή».
Η αναζήτηση της Sabalenka για ένα trifecta Down Under είναι η ιστορία της στιγμής του WTA. Αν το καταφέρει, η προσπάθειά της να κερδίσει σε όλες τις επιφάνειες και να γίνει η κορυφαία προσωπικότητα της περιοδείας, μπορεί να είναι η ιστορία της χρονιάς. Ίσως, αν είναι αρκετά καλή για αρκετό καιρό, μπορεί ακόμη και να αναγκάσει τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ να πουν το όνομά της.
