Προερχόμενη από μια επαγγελματική αποτυχία και δημόσια επίπληξη, η 21χρονη κράτησε τα νεύρα της για να φτάσει στον πρώτο της τέταρτο γύρο στο Miami Open και να φτάσει ακόμα πιο κοντά στο ντεμπούτο στο Top 20.
ΔΕΙΤΕ: Η Ποταπόβα έκανε το ντεμπούτο της στο Tennis Channel Live Desk μετά τη μεγάλη της νίκη επί της Coco Gauff στο Μαϊάμι.
ΜΙΑΜΙ—Η Αναστασία Ποτάποβα ξεκίνησε το Sunshine Double έτοιμη για μια σημαντική ανακάλυψη. Στα μισά του δρόμου και βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης, αντιμετώπιζε μια συναισθηματική ήττα από την Τζέσικα Πέγκουλα στην Indian Wells και τις συνέπειες της απόφασής της να δείξει υποστήριξη στην αγαπημένη της ρωσική ποδοσφαιρική ομάδα.
Μια παίκτρια για την οποία η εστίαση μερικές φορές ήταν ένας αγώνας, η Ποτάποβα είχε την αποστολή να αποκλείσει την επαγγελματική οπισθοδρόμηση και τη δημόσια προειδοποίηση για την υποστήριξή της σε μια πολεμική πατρίδα.
«Νομίζω ότι έχει να κάνει με την ηλικία και την ωριμότητα», μου είπε η 21χρονη το Σάββατο. «Έχω ήδη περάσει πολύ χρόνο σε περιοδεία. νιώθεις για πάντα! Νομίζω ότι αυτό είναι που αρχίζει να με βοηθά. Έχω βρεθεί σε μερικές από αυτές τις καταστάσεις στο παρελθόν και τώρα ξέρω πώς να αντιμετωπίσω ορισμένα προβλήματα, στο γήπεδο και σε σκληρούς αγώνες».
Η Ποτάποβα έχει από καιρό προσαρμόσει μια προσέγγιση ριζοσπαστικής ειλικρίνειας, αλλά ερωτήσεις σχετικά με το μπλουζάκι της Σπαρτάκ που φόρεσε στο ζέσταμα κόντρα στον Πέγκουλα- και επακόλουθη επίπληξη από την περιοδεία της WTA — ήταν εκτός ορίων αφού διοχέτευσε την απογοήτευση και την απογοήτευσή της σε μια ψυχική νίκη με 6-7 (8), 7-5, 6-2 επί της Coco Gauff στο γήπεδο του Hard Rock Stadium. Είχε, άλλωστε, ήδη μιλήσει για τη διαμάχη μετά από έναν τεταμένο ανοιχτό γύρο κατά Ουκρανή πρώην φίλη Marta Kostyuk .
«Δεν υπήρχε καμία πολιτική πρόθεση σε αυτή τη φανέλα» επέμενε να Ο κηδεμόνας . «Είναι πολύ λυπηρό που οι άνθρωποι βλέπουν πράγματα που στην πραγματικότητα δεν είναι η αλήθεια. Είμαι απλώς σούπερ φαν της Σπαρτάκ από τότε που ήμουν 10 χρονών. Ο πατέρας μου έχτισε μέρος του γηπέδου για αυτήν την ομάδα, επομένως είναι οικογενειακό μας θέμα».
Η WTA εκδίδει μια 'επίσημη προειδοποίηση' στην Ποτάποβα αφού φόρεσε τη φανέλα της Ρωσίας σε πολλές διοργανώσεις της WTA. #TheBreakTC | #TennisParadise pic.twitter.com/1k3giblZbM
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 17 Μαρτίου 2023
Από την πλευρά της, η Potapova είχε εκφράσει την αντίθεσή της στον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία το περασμένο καλοκαίρι μετά από μια ακόμη πιο περίεργη σκόνη που περιλάμβανε εικασίες στο Διαδίκτυο για το εάν είχε ζητήσει να αποβληθεί ένας οπαδός της Ουκρανίας από τον αγώνα της στο Σινσινάτι. Ο Νο. 27 σπόρος βρισκόταν σε παρόμοια, αν όχι εξίσου, εχθρική περιοχή εναντίον του Γκάουφ και ενός φιλοαμερικανικού πλήθους. Όπως είχε κάνει και κόντρα στην Pegula, η Potapova εντυπωσίασε με την αδυσώπητη δύναμη πυρός και τη βελτιωμένη φυσική κατάσταση που την εντοπίζει σε μια εκ νέου δέσμευση στο τένις που ξεκίνησε την περασμένη άνοιξη.
«Αποφασίσαμε να αλλάξουμε τα πάντα και αρχίσαμε να εργαζόμαστε με τρόπο απλό, αλλά έντονο», εξήγησε. επεξηγώντας πώς προέκυψε από μια επαγγελματική εξουθένωση την περασμένη σεζόν . «Ήταν περισσότερο για ώρες. ακόμα κι αν η ποιότητα δεν ήταν καλή, αφορούσε τις ώρες που περνούσαμε για προπόνηση. Κάναμε πολλά πράγματα τον τελευταίο χρόνο και αυτά με βοήθησαν πολύ. Νιώθω ότι δεν είμαι απλώς καλύτερος παίκτης, αλλά και καλύτερος αθλητής τώρα».
Αυτές οι βελτιώσεις μέχρι τώρα εμφανίζονταν σε μικρότερα τουρνουά: η Ποταπόβα κέρδισε τους δύο πρώτους τίτλους της WTA τους τελευταίους 12 μήνες, πιο πρόσφατα σε σκληρά γήπεδα στο Upper Austria Ladies Linz τον Φεβρουάριο.
«Έχει γίνει τούβλο τούβλο», αναστέναξε η πρώην πρωταθλήτρια νεανίδων του Wimbledon και σύγχρονος παικτών όπως η Amanda Anisimova και η Sofia Kenin, «πηγαίνοντας από το Νο. 50 στο Νο. 40 στο Νο. 30, και τώρα ίσως στο Νο. 20. Ωστόσο, αυτό σημαίνει πολλά γιατί μου δείχνει και ότι βελτιώνομαι κάθε εβδομάδα, κάθε μήνα και κάθε τουρνουά».
Από σετ και 3-5* κάτω, η Αναστασία Ποτάποβα κέρδισε την Νο. 6 του κόσμου Coco Gauff με 6-7(8) 7-5 6-2 στο @MiamiOpen !
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 25 Μαρτίου 2023
Η 21χρονη κερδίζει την τρίτη της νίκη στο top-10 της καριέρας της και στη συνέχεια αντιμετωπίζει τον Qinwen Zheng. pic.twitter.com/Eq8lm1VuAp
Έχοντας εμφανιστεί στο BNP Paribas Open για πρώτη φορά στην καριέρα της, οδήγησε την Pegula με ένα σετ και αργότερα με 3-1 στο τελικό σετ χωρίς νεύρα και ένα παράξενο σερβίς συνωμότησαν για να χάσει τα έξι από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια.
Η ομάδα Potapova, με επικεφαλής τον πρώην Νο. 18 του ATP, Igor Andreev, αρνήθηκε να αφήσει την ήττα να την στοιχειώσει.
«Ο προπονητής μου μου είπε: “Δεν ήταν αρκετό σήμερα, αλλά έδειξες ότι μπορείς να νικήσεις αυτούς τους παίκτες. Δεν είναι εύκολο, αλλά το επίπεδο ήταν εκεί.» Ο αγώνας με την Τζέσικα μου έδειξε ότι μπορώ πραγματικά να ανταγωνιστώ τους παίκτες των Top 10 και ίσως να τους κερδίσω την επόμενη φορά».
Η επόμενη φορά ήρθε γρήγορα ενάντια στον Gauff, ο οποίος οδήγησε ένα κύμα υποστήριξης από την πατρίδα του για να ράλι από το 2-5 μείωσε για να νικήσει την Potapova σε ένα τάι μπρέικ στο άνοιγμα του σετ. Ένα παιχνίδι από την ήττα στο δεύτερο, έκανε μια δική της επιστροφή και δεν έδειξε νεύρα κλείνοντας μια έφηβη που φημίζεται για τη σωματική της ικανότητα και την ψυχική της δύναμη.
«Επιτέλους πήρα μια σημαντική νίκη», είπε για την τρίτη της νίκη στο Top 10 της καριέρας της. ' Και Κατάφερα να φτάσω στον τέταρτο γύρο ενός μεγάλου τουρνουά. Είναι πολύ σημαντικό για μένα τώρα γιατί για αυτό εργάζομαι. Δείχνει ότι κάνω το σωστό».
Δηλωμένος θαυμαστής της ποπ και της ραπ, η Ποταπόβα επέλεξε το 'Lose Yourself' του Eminem ως ιδανικό τραγούδι αποχώρησης - 'That's a classic, όχι;' - και φαίνεται να έχει αγκαλιάσει το 8 μίλια μάντρα προκειμένου να προωθήσει μια πιθανή κατάρρευση όχι μόνο να πάρει αυτό που παραλίγο να πάρει στην έρημο, αλλά πιθανώς να προετοιμαστεί για μια ακόμη μεγαλύτερη ανακάλυψη με λίγο Hard Rock.
