Ο Γκόραν Ιβανίσεβιτς είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια στην ιστορία του τένις. Στην αρχή έγινε διάσημος για τη φλογερή ψυχραιμία του και το δυνατό σερβίς του, αλλά το 2001. Αυτός ο ψηλός Κροάτης εντυπωσίασε ακόμη και τους πιο δυνατούς κριτικούς του ως το πρώτο μπαλαντέρ που κέρδισε ποτέ το Γκραν Σλαμ του Wimbledon, αφού ήταν τρεις φορές δεύτερος!
Ο Γκόραν γεννήθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου το 1971. στην κροατική πόλη Σπλιτ. Άρχισε να παίζει τένις σε ηλικία 7 ετών, γυρίζοντας σε επαγγελματικό σε ηλικία 17 ετών. Το 1988., ο Ιβανίσεβιτς ήταν ο Νο 351, αλλά δύο χρόνια αργότερα ήταν ήδη στον Παγκόσμιο Νο 9. Τράβηξε την προσοχή των οπαδών του τένις κατά τη διάρκεια το Γαλλικό Όπεν το 1990, νικώντας τον Μπόρις Μπέκερ στον πρώτο γύρο και φτάνοντας μέχρι τα προημιτελικά.
Στα επόμενα 8 χρόνια ο Γκόραν έπαιξε τρεις τελικούς Wimbledon, κάθε φορά που δεν κατάφερε να κερδίσει αυτό το πολύτιμο τρόπαιο Grand Slam. Το 1992, όταν έφτασε στον πρώτο του τελικό στο Wimbledon, έφτασε πολύ κοντά, αλλά ο Andre Agassi ήταν καλύτερος σε πέντε σετ. Το 1994. Ο Ιβανίσεβιτς έχασε έναν ακόμη τελικό στο All-England Club, αυτή τη φορά από τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Πιτ Σάμπρας σε ίσια σετ. Ωστόσο, αργότερα εκείνο το έτος ο Γκόραν έφτασε στην κορυφή της καριέρας του στον κατάλογο Νο 2 του Παγκοσμίου. Πήρε την τρίτη ευκαιρία να κερδίσει το Γουίμπλεντον το 1998., αντιμετωπίζοντας ξανά τον Σάμπρα, αλλά έχασε σε πέντε σετ αφού βρισκόταν σε θέση νίκης.
Τότε φάνηκε ότι δεν είχε τύχη. Προσθέτοντας σε αυτό τη φλογερή ψυχραιμία του που του προκάλεσε προβλήματα στο γήπεδο τένις πολλές φορές - όπως να σπάσει τις ρακέτες του ή να βρίζει στη μητρική του γλώσσα όταν έχασε τον πόντο. «Το πρόβλημα με μένα είναι ότι σε κάθε αγώνα παίζω ενάντια σε πέντε αντιπάλους: διαιτητή, πλήθος, αγόρια μπάλας, γήπεδο και εμένα», παραδέχτηκε.
Τον Ιούνιο του 2001, η τύχη του Γκόραν άρχισε να αλλάζει. Κατατάχθηκε τώρα στο Νο. 125, αλλά το All-England Club αποφάσισε να του δώσει μπαλαντέρ. Αποφασισμένος να πετύχει αυτή τη φορά, κέρδισε τον Andy Roddick, τον Marat Safin και αντιμετώπισε τον Tim Henman στον ημιτελικό. Αυτός ο απίστευτος αγώνας ενάντια στην «τελευταία αγγλική ελπίδα» κράτησε τρεις ημέρες λόγω διακοπής βροχής, αλλά ο Γκόραν κέρδισε σε 5 σετ.
Ο τελικός αγώνας με τον Πάτρικ Ράφτερ διεξήχθη τη Δευτέρα, επιτρέποντας σε χιλιάδες Κροάτες και Αυστραλούς οπαδούς να αγοράζουν εισιτήρια στην πύλη και να υποστηρίζουν με ενθουσιασμό τους αγαπημένους τους παίκτες. Σε έναν από τους πιο αξέχαστους τελικούς στην ιστορία των Grand Slam, ο 29χρονος Γκοράν Ιβανίσεβιτς κέρδισε τελικά το Γουίμπλεντον στην 14η προσπάθειά του, νικώντας τον Ράφτερ με 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7. Ταν ένα κοντό ξύρισμα. Ο Γκόραν ήταν τόσο νευρικός που έχασε τρεις βαθμούς πρωταθλήματος, αλλά τελικά, στον τέταρτο βαθμό, χτύπησε έναν νικητή υπηρεσίας και ο τίτλος ήταν δικός του. Συναισθηματικά στραγγισμένος, ρίχτηκε στο γρασίδι και ξέσπασε σε κλάματα, όπως και εμείς οι υπόλοιποι που τον επευφημούσαμε!
Ο εορτασμός του τίτλου του πραγματοποιήθηκε στη γενέτειρα του Σπλιτ του Γκόραν, όπου περισσότερα από 150.000 άτομα συγκεντρώθηκαν για να υποδεχτούν τον αγαπημένο τους πρωταθλητή. Το να βγάζει το μπλουζάκι του μετά από κάθε νίκη στο φετινό Wimbledon έγινε το σήμα κατατεθέν του, και εκεί στο πεζοδρόμιο του Σπλιτ δεν απογοήτευσε τους θαυμαστές του (ειδικά θηλυκούς)-τρελός όπως ήταν, ακόμη και γδύθηκε στα εσώρουχά του, ρίχνοντας τα ρούχα του ευφορικό πλήθος!
Το 2004, τρία χρόνια μετά την κατάκτηση αυτού του τελευταίου τίτλου, ο Ιβανίσεβιτς αποσύρθηκε. Κέρδισε συνολικά 22 τίτλους μεμονωμένων ATP. Η μεγαλύτερη λύπη του Γκόραν παρέμεινε που δεν έφτασε ποτέ στο νούμερο ένα στον κόσμο. Πώς θα μπορούσε; Μια άλλη ιδιοφυΐα του τένις, ο Πιτ Σάμπρας, ήταν στο απόγειο της καριέρας του εκείνη την εποχή, οπότε αποδείχθηκε ότι ήταν «αδύνατη αποστολή» για τον Γκόραν.
Σήμερα παίζει στην περιοδεία ATP Champions, συμμετέχοντας συχνά σε φιλανθρωπικούς αγώνες, όπως εκείνο εναντίον του John McEnroe που πραγματοποιήθηκε στο Ντουμπρόβνικ τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Ιδιωτικά, ο Γκόραν απολαμβάνει να περνά χρόνο με τη σύζυγό του, πρώην μοντέλο Τάνια Ντράγκοβιτς, και τα δύο παιδιά τους Άμπερ Μαρία και Εμανουέλ. Αλλά ακόμα και τώρα, κάθε φορά που βρίσκεται στο γήπεδο τένις, το κοινό δεν περιμένει να δει έναν συνηθισμένο αγώνα. Περιμένουν θεαματικό παιχνίδι και μεγάλη διασκέδαση. Άλλωστε, όπως είπε κάποτε ο Γκόραν: «Σε κάθε παιχνίδι που παίζω υπάρχουν τρεις παίκτες μέσα μου που θα μπορούσαν να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή, ο Καλός Γκόραν, ο Κακός Γκόραν και ο Τρελός Γκόραν! Μπορούν όλοι να σερβίρουν άσσους ».
