Η μεγάλη ετήσια επαναφορά του τένις λαμβάνει χώρα στη Μελβούρνη και με έναν τρόπο οι παίκτες του παιχνιδιού θα πρέπει να είναι ευγνώμονες που η πολυσυζητημένη εκτός εποχής του αθλήματος είναι τόσο φευγαλέα.
Το Tennis Australia είναι περήφανο για το κορυφαίο τουρνουά της, το Australian Open, και είναι ενθουσιασμένο με τον τρόπο που συχνά αποκαλείται «The Happy Slam». Αλλά για τους κορυφαίους παίκτες που ξεκινούν μια νέα χρονιά με πολλά να προστατεύσουν όσον αφορά την επανάληψη και την κατάταξη, το γεγονός χαρακτηρίζεται επίσης ως The Scary Slam.
«Πολλοί παίκτες έχουν παίξει αγώνες και τουρνουά πριν από την Αυστραλία (το τουρνουά) και προετοιμάζονται αρκετά καλά για αυτό», μου είπε ο Carlos Alcaraz, σε μια περιπλάνηση στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα. «Για μένα, αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα για την Αυστραλία».
Η μεγάλη ετήσια επαναφορά του τένις λαμβάνει χώρα στο Australian Open και με έναν τρόπο οι παίκτες του παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένων των Alcaraz, Aryna Sabalenka, Jannik Sinner και Iga Swiatek, θα πρέπει να ευχαριστήσουν τα τυχερά αστέρια τους για την πολυσυζητημένη «εκτός σεζόν» (περίπου, ένας μήνας) είναι τόσο φευγαλέος. Το ψυχολογικό κεφάλαιο που συγκεντρώνει ένας παίκτης λιώνει γρήγορα καθώς κάθε διάλειμμα επιμηκύνεται.
Ακόμη και με ένα σύντομο διάλειμμα, οι παίκτες δεύτερης και τρίτης κατηγορίας παίρνουν μεγάλες ιδέες, ειδικά αν έχουν σταθερά αποτελέσματα τελευταίας σεζόν την προηγούμενη χρονιά (όταν οι ελίτ τρέχουν σε αναθυμιάσεις) και δεσμεύονται να δουλέψουν σκληρά κατά τη διάρκεια του διαλείμματος.
«Όλοι κάνουν μια πολύ καλή και πολύ καλή προετοιμασία», πρόσθεσε ο Alcaraz. «Φαίνεται ότι όλοι οι άνθρωποι θα δείξουν τα χαρτιά του στο τραπέζι, πόσο σκληρά δούλεψαν για την Αυστραλία και να κάνουν πραγματικά καλά αποτελέσματα».
σκορ μπάντμιντον
Το Australian Open είναι το μοναδικό τουρνουά Grand Slam που ο Carlos Alcaraz δεν έχει κερδίσει ακόμα και δεν έχει περάσει ποτέ από τον προημιτελικό γύρο.
© Getty Images
Με άλλα λόγια, όλα τα στοιχήματα είναι off. Οι διοργανωτές θα πρέπει να ενεργοποιήσουν μια σειρήνα αεροπορικής επιδρομής για να ξεκινήσει κάθε μέρα.
Οι λέξεις-κλειδιά για το Australian Open είναι ορμή (συντηρώντας το για τους έχοντες, δημιουργώντας το για που δεν έχουν), παρασκευή (είναι επιτακτική ανάγκη να πατήσετε στο έδαφος τρέχοντας), καταλληλότητα (η θερμότητα Down Under είναι ένας σημαντικός παράγοντας), και πίεση (σε όλες τις δυσάρεστες εκφάνσεις του). Μπορείτε να χτυπηθείτε στη Μελβούρνη, όπως έδειξαν πολλά από τα αποτελέσματα του περασμένου έτους:
- Δώδεκα γυναικείες σπόροι αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο και άλλοι οκτώ στο δεύτερο. Ο κορυφαίος Swiatek έχασε έναν γύρο αργότερα.
- Από την πλευρά των ανδρών, εννέα σπόροι έχασαν πριν από τον τρίτο γύρο και πέντε από τους πρώτους 16 σπόρους δεν κατάφεραν να φτάσουν στον τέταρτο γύρο.
Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής ανδρών Sinner έκλεισε το 2024 με ένα σερί νικών 14 αγώνων (έχει επίσης κερδίσει 29 από τους τελευταίους 30 αγώνες του) και έχει κερδίσει απίστευτα τους τελευταίους 26 σκηνικά . Το AO θα είναι το πρώτο τουρνουά στην κάρτα χορού του, αλλά είναι απίθανο να τον τσακίσουν, καθώς το κρύο ήταν το πλάνο του παιχνιδιού πέρυσι. Αυτό λειτούργησε αρκετά καλά, όπως είχε ο 10 φορές πρωταθλητής Novak Djokovic και μερικοί άλλοι τιτάνες. Η προσέγγιση λειτουργεί—μέχρι ίσως όχι.
Ο Τζόκοβιτς είναι 37 τώρα και έχει με το ένα πόδι μέσα και ένα πόδι έξω από το παιχνίδι από τότε που κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό. Δεν θα απολαύσει μεγάλο περιθώριο λάθους όταν συναντήσει υγιείς και φρέσκους αντιπάλους που θέλουν να μπουν στο 2025 - όπως αποδεικνύεται από την ήττα του από τον Reilly Opelka στο Brisbane πριν από λίγες ημέρες.
Φαίνεται ότι όλοι οι άνθρωποι θα δείξουν τα χαρτιά του στο τραπέζι, πόσο σκληρά δούλεψαν για την Αυστραλία και να κάνουν πραγματικά καλά αποτελέσματα. Κάρλος Αλκαράζ
Οι κορυφαίοι παίκτες που ξέμειναν από ατμό στα τέλη του περασμένου έτους βρίσκονται σε ένα παρόμοιο σκάφος, με καλό λόγο να νιώθουν ανησυχίες, αν όχι απόλυτο φόβο. Αυτή η ομάδα μεταξύ των ανδρών περιλαμβάνει τον Alcaraz, ο οποίος δεν έχει ακόμη διεισδύσει πέρα από τους προημιτελικούς του AO, και τον τρεις φορές δευτεραθλητή της AO Daniil Medvedev.
Από την πλευρά του WTA, το Νο. 1 Sabalenka ήταν σχεδόν το ίδιο επιβλητικό με τον Sinner στα τέλη του 2024, και το παιχνίδι της Coco Gauff άναψε ζωή μετά το US Open. Και οι δύο γυναίκες έχουν εκραγεί έξω από την πύλη φέτος, η Σαμπαλένκα κέρδισε το Μπρίσμπεϊν και ο Γκάουφ συν-αγκυροβολώντας (με τον Τέιλορ Φριτς) τη νικήτρια ομάδα του Κυπέλλου ΗΠΑ. Σε αντίθεση με τον Sinner και τον Alcaraz, οι γυναίκες αποφάσισαν ότι το να αντιμετωπίσουν ζωντανά πυρά μετά τη μακρά απόλυση ήταν προτιμότερο από το να κρατήσουν τη σκόνη τους στεγνή για το κύριο γεγονός. Είναι μια δυαδική επιλογή με την οποία παλεύουν ορισμένοι παίκτες.
Στα μέσα Νοεμβρίου, ο ακόμα Slamless αλλά ο Νο. 2 στην κατάταξη Alexander Zverev αναγνώρισε ότι ήταν σε φεγγαρόφωτο κατά τη διάρκεια των τελικών του ATP, κοιτάζοντας μπροστά για το 2025 κάνοντας επιπλέον χρόνο προπόνησης. Τελικά επέλεξε να παίξει το United Cup αντί για περιοδεία (κέρδισε δύο αγώνες μονά για τη Γερμανία), αποφασισμένος να μην παρασυρθεί από έναν ικανό παίκτη που ήθελε να ξεκινήσει την Πρωτοχρονιά του με χαρά.
Έρχεται για αυτό 🏆 στη Μελβούρνη. 👀
Ο Carlos Alcaraz και ο Ben Shelton μοιράζονται τους στόχους τους για το 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iuεικόνες σερβιρίσματος τένις— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 5 Δεκεμβρίου 2024
Ο Ben Shelton, ο αναδυόμενος αστέρας των ΗΠΑ, μαθαίνει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να βρεις μια καλή προσέγγιση στο πρώτο μεγάλο της χρονιάς. Ο 22χρονος έκανε την επιτυχία του στο Grand Slam στη Μελβούρνη, φτάνοντας στους προημιτελικούς το 2023. Πέρυσι, απολύθηκε σε μία από αυτές τις ανατροπές στον τρίτο γύρο από τον πανούργο Γάλλο Adrian Mannarino. Η σκληρότητα του αγώνα είναι ένα θέμα που παίζει στο μυαλό του.
«Είναι ενδιαφέρον. Στο τέλος της χρονιάς, υπάρχουν ορισμένα παιδιά που είναι σε τέλεια φόρμα, ταιριάζουν σκληρά», μου είπε ο Shelton τον Δεκέμβριο. «Ίσως να τραυματίστηκαν νωρίτερα, οπότε είχαν κάποια διαλείμματα και μπαίνουν και παίζουν τα φώτα σβησμένα. Ίσως απλώς κέρδισαν τους τελικούς της περιοδείας, έπαιξαν σπουδαίους αγώνες στο Davis Cup, έφτασαν σε αυτές τις εκθέσεις και έπαιξαν πολλούς καλούς αγώνες. Είναι αυτοί που αισθάνονται καλά, ενώ τα άλλα παιδιά λένε, «Ω, είχα έξι εβδομάδες άδεια. Δεν είμαι πολύ σκληρός αυτή τη στιγμή.»
Είναι αυτή η [κατάσταση] κάτι που προκαλεί άγχος ή μοιάζει περισσότερο. . . καιροσκοπικός; Μπεν Σέλτον
Νέος και στιβαρός, ο Shelton έπαιξε καλά στα τέλη της χρονιάς. Βάζει ένα premium στη σκληρότητα του αγώνα, εξ ου και η δέσμευσή του να επιστρέψει στο Ώκλαντ αυτή την εβδομάδα, όπου έκανε τα ημιτελικά πέρυσι. Είναι ο κορυφαίος, αλλά ο ταλαντούχος έφηβος Jakub Mensik περιμένει.
Ο Shelton και ο Opelka βρίσκονταν σε τροχιά σύγκρουσης για να συναντηθούν στον τρίτο γύρο πριν ο τελευταίος αποσυρθεί. Ένας συμπατριώτης του άσος και συμπατριώτης, ο Νο. 171 της κατάταξης Opelka—που εξακολουθεί να επιστρέφει από ένα μακρύ διάλειμμα τραυματισμών και έχοντας αποσυρθεί στον τελικό του Μπρίσμπεϊν—έχασε τους τελευταίους έξι αγώνες του ATP Tour στα τέλη του 2024. Πρέπει να παίξει στη Μελβούρνη, η Opelka είναι ένας ασύστολος, διαφαινόμενος X-factor - το είδος του άντρα που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο την πρώτη εβδομάδα του πρώτου μεγάλου έτος.
Αναγνωρίζοντας ότι (οι περισσότεροι) όλοι έρχονται στο Melbourne Park υγιείς, πρόθυμοι και με αυτοπεποίθηση, ο Shelton έθεσε το ερώτημα: «Είναι αυτή η [κατάσταση] κάτι που προκαλεί άγχος ή μοιάζει περισσότερο. . . καιροσκοπικός;'
Κάθε παίκτης στην κλήρωση του ΑΟ θα πρέπει να αντιμετωπίσει και να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση σε εύθετο χρόνο. Για κάποιους θα είναι το Happy Slam, αλλά για άλλους θα είναι το τρομακτικό.
