Στο ντεμπούτο της Lindsay Davenport ως αρχηγός του BJK Cup, και οι δύο Αμερικανοί επέζησαν από τους φόβους για να δώσουν στις ΗΠΑ ένα σκληρό προβάδισμα 2-0 στην ισοπαλία.
Τρεις πόντους από μια άγρια νίκη στην επιστροφή, η Έμα Ναβάρο κατάφερε να βοηθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να προηγηθούν με 2-0 επί του Βελγίου στον αγώνα προκριματικών Billie Jean King στο Ορλάντο.
Προηγούμενος με 5-3 στο τρίτο σετ έναντι της 19χρονης Hanne Vanderwinkel, ο Navarro έτρεξε να καλύψει το lunging volley του Βέλγου που προσγειώθηκε βαθιά στο deuce court. Η μπάλα είχε περάσει σχεδόν από τον Ναβάρο όταν την έφτασε, και σκέφτηκε ότι το σουτ σκουός ήταν η μόνη της επιλογή. Το μπροστινό της μπριζόλα κάπως κουλουριάστηκε πίσω της και σφύριξε στο crosscourt από τον Vanderwinkel, ο οποίος κάλυπτε τη γραμμή.
«Ήταν do or die. Επέλεξα να το κάνω», είπε ο Ναβάρο.
Ο εκθαμβωτικός νικητής έβαλε ένα θαυμαστικό σε ένα τρενάκι της Παρασκευής το βράδυ στο USTA National Campus. Στο ντεμπούτο της Lindsay Davenport ως αρχηγός του BJK Cup, τόσο ο Navarro όσο και η Jessica Pegula επέζησαν από τους φόβους των έφηβων πρωτάρηδων του BJK Cup για να δώσουν στις ΗΠΑ ένα σκληρό προβάδισμα στην ισοπαλία.
ΠΩΣ κέρδισε η Έμμα Ναβάρο αυτόν τον βαθμό;! #BJKCup | @στόμα pic.twitter.com/7QBjBnmnHV
— Billie Jean King Cup (@BJKCup) 13 Απριλίου 2024
«Αισθάνθηκα σαν μεγάλη πίεση, το γεγονός ότι δεν τους γνωρίζαμε πραγματικά, όλοι περιμένουν να κερδίσουμε. Έλεγα στην Έμμα ότι πρέπει να πάρεις όλα όσα νομίζεις ότι ξέρεις από την περιοδεία και να τα πετάξεις από το παράθυρο του BJK Cup. Τα κορίτσια παίζουν πολύ πάνω από την κατάταξη τους στο WTA», είπε η Pegula.
Αυτή είχε δίκιο. Η Vanderwinkel και η συμπαίκτριά της Σοφία Κωστούλα έπαιξαν περισσότερο σαν παίκτες των Top 50 παρά με τους Nos. 278 και 279 αντίστοιχα, και έκαναν εμφανίσεις υψηλής ποιότητας που έδωσαν στο γεμάτο σπίτι δύο σασπένς, διασκεδαστικές μάχες.
τι βοηθά στην επούλωση του αγκώνα του τένις
Παίζοντας Pegula στο Νο. 1 single, ο Κόπουλος, φιναλίστ στο Australian Open juniors το 2022, προήλθε από μια βλάβη στο πρώτο σετ για να το κλέψει. «Σέρβιρε πολύ καλύτερα από ό,τι πίστευα κοιτάζοντας τους αγώνες της εκ των προτέρων», είπε η Pegula.
Το Νο. 5 του κόσμου τελικά σταθεροποιήθηκε, κράτησε την πίεση και το έβγαλε με 4-6, 6-3, 6-4.
«Ανεξάρτητα από το σκορ, ήθελα απλώς να την πιέσω, να την κάνω να δουλέψει πολύ σκληρά για να κρατήσει», είπε η Pegula. «Μπορεί να κρατήσει, αλλά ψυχικά αυτό σε στραγγίζει. Αφού παλέψατε να κρατήσετε τόσες πολλές φορές στη σειρά, ίσως λάβετε μερικά ελεύθερα λάθη όταν γίνει αργότερα στο σετ, ή ίσως σφίξει λίγο ή κουραστεί. Απλώς προσπαθούσα να παραμείνω σε κάθε σημείο και να κάνω ό,τι καλύτερο μπορούσα».
Η Τζέσικα Πέγκουλα ξεπέρασε το αυστηρό τεστ από τη Βελγίδα Σοφία Κωστούλα, κερδίζοντας με 4-6, 6-3, 6-4.
© Getty Images 2024
30 για 30 τσακ και τίτο
Ο Κόπουλος συμφώνησε ότι η Pegula την άντεξε, σωματικά και ψυχικά. «Σωματικά στο τρίτο σετ κουραζόμουν λίγο, κάτι που δεν έχω στα ματς που παίζω μέσα στη χρονιά. Νιώθω ότι έπρεπε πραγματικά να την κερδίζω σε κάθε πόντο και να είμαι πολύ συγκεντρωμένη», είπε.
Η Pegula έλαβε επίσης ώθηση από τους Αμερικανούς παίκτες Ben Shelton, Mackie McDonald και Chris Eubanks, οι οποίοι επευφημούσαν από τον πάγκο της Team USA κατά τη διάρκεια του αγώνα της.
«Τα παιδιά μιλούν πολύ περισσότερο για χάλια και έχουν πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και είναι μπροστά σε αυτό. Θα σου πουν πράγματα και θα πεις, «Ξέρεις τι, είμαι καλύτερος από αυτό το κορίτσι», είπε η Pegula.
Στον επόμενο αγώνα, η Vanderwinkel κέρδισε πολλούς θαυμαστές με τη μαχητικότητά της. Τα δυνατά σερβίς και ένα slice backhand την έκαναν 6-4 και ο Navarro πήρε ιατρικό τάιμ άουτ για πρόβλημα στον ώμο. Λίγους πόντους από την πτώση με 2-5 στο δεύτερο, ο Ναβάρο παρέμεινε ήρεμος και χτύπησε έξι παιχνίδια για να σημειώσει πρόωρη ανάπαυλα στο τρίτο.
κούμπωμα επικονδυλίτιδας
Ο Βάντερβινκελ άνοιξε το σετ με 2-2. Αντιμετωπίζοντας το σημείο διακοπής στο 3-4, ο Βέλγος τράβηξε ένα πάνω από το κεφάλι που έπλεε για πολύ - αλλά λίγο πριν αναπηδήσει, χτύπησε τυχαία το πόδι της Ναβάρο όταν πήδηξε για να αποφύγει τη λανθασμένη μπάλα πίσω από τη γραμμή βάσης. Στη συνέχεια, η Ναβάρο είπε ότι δεν θυμάται ότι έχασε έναν πόντο με αυτόν τον τρόπο, καθώς ήταν μικρότερη και ο αδερφός της την σημάδευε στο δίχτυ. «Ήταν γελοίο», είπε.
Η Ναβάρο χτύπησε το σουτ της ημέρας στην επιστροφή της με 4-6, 6-4, 6-3 κόντρα στη Χάνε Βαντερβίνκελ.
© Kick USA
Ο Vanderwinkel έχασε την καλή τύχη με ένα σφάλμα drop shot και ένα διπλό σφάλμα στο drop σερβίς. Η Navarro έμεινε για να σφραγίσει την επιστροφή με 4-6, 6-4, 6-3, μια αξιοσημείωτη νίκη που συνέχισε τη χρονιά της, με τον πρώτο της τίτλο WTA Tour τον Ιανουάριο, μια νίκη επί της Νο. 2 Aryna Sabalenka στο Indian Wells και Το ντεμπούτο στο Top 20.
«Είμαι πάντα πρόθυμος να το κάνω άσχημο και να γίνω σκραπ. Είναι υπέροχο όταν παίζεις καλά και τα πράγματα φαίνονται όμορφα και νιώθουν όμορφα, αλλά νύχτες σαν αυτές που μετράνε πραγματικά», είπε ο Ναβάρο για τον αγώνα.
Νωρίτερα το βράδυ, ο Ντάβενπορτ είχε ανεβάσει την Πέγκουλα για να πάρει την ενέργειά της. Με τον Ναβάρο, ακολούθησε την αντίθετη προσέγγιση.
«Της μιλούσα πάρα πολύ στο πρώτο σετ. Ήμουν σαν, θα πάω πίσω από αυτό. Η Έμμα κέρδισε η ίδια τον αγώνα», είπε ο Ντάβενπορτ. «Και οι δύο αυτές κυρίες έγιναν καλύτερες στις μεγαλύτερες στιγμές. Αυτό είναι το μόνο που μπορείς να ελπίζεις ως καπετάνιος».
Το ανάποδο single διεξάγεται το Σάββατο, με τον νικητή της ισοπαλίας να προκρίνεται στους τελικούς του Billie Jean Cup στη Σεβίλλη της Ισπανίας, τον Νοέμβριο.
