Φέτος από έναν τίτλο ATP στο Queen's Club, ο Νο. 12 σπόρος πέτυχε τον καλό φίλο Alexander Bublik να φτάσει στον τέταρτο γύρο στο All England Club για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια.
Ο Tommy Paul γύρισε τα κεφάλια του όταν σφράγισε τη νίκη του με 6-4, 6-4, 6-2 επί του Νο. 23, Alexander Bublik, με λίγη ιδιοτροπία του Wimbledon. Αλλά τι είναι ένα μικρό ροζ χτύπημα μεταξύ φίλων;
'Νομίζω ότι παίξαμε πριν από τρία χρόνια στο Ρότερνταμ και δεν ξέρω γιατί, αλλά αγγίξαμε τα ροζ', είπε ο Νο. 12 σετ στο Tennis Channel Live Desk την Παρασκευή. «Πραγματικά δεν έχω ιδέα γιατί, αλλά από τότε, δεν κάνουμε καν χειραψία πια. Ξέρουμε κάπως το τρυπάνι».
Ο Paul γίνεται όλο και πιο δημιουργικός στα δίχτυα, κερδίζοντας 22 από τους 28 πόντους από την επιθετική θέση για να κερδίσει τη βροχή και να κλείσει τη θέση του στη δεύτερη εβδομάδα του SW19, αλλά και να επεκτείνει το σερί νικών του σε οκτώ στη σειρά, έχοντας κερδίσει τον τρίτο του τίτλο ATP τον περασμένο μήνα στο Queen's Club. Για τον 27χρονο, όλα αυτά είναι μέρος του πλάνου του ίδιου και του προπονητή Μπραντ Στάιν.
Ο Paul έχει κερδίσει τους τελευταίους οκτώ αγώνες του στο χορτάρι, έχοντας κατακτήσει τον τρίτο του τίτλο ATP στο cinch Championships στο Queen's Club.
© AFP μέσω Getty Images
«Δουλεύουμε για να έρθουμε εδώ και λίγο καιρό», χαμογέλασε στη συνομιλία του με τη Martina Navratilova και τον Steve Weissman. «Περί παραδόξως, αισθάνομαι ότι δεν έχω μπει στο χορτάρι τόσο πολύ όσο νωρίτερα μέσα στη χρονιά και στα τέλη του περασμένου έτους. Είμαι σίγουρος ότι ο Μπραντ θα με πιέσει να μπω περισσότερο στον επόμενο αγώνα μου!
«Είναι αστείο όταν, μετά από αγώνες, θα επιλέγουμε συγκεκριμένα σημεία και θα θυμάμαι ότι άφησα αυτή την μπάλα να πέσει όταν έπρεπε να την είχα βγάλει από τον αέρα», πρόσθεσε αργότερα. «Θα το θυμάται περισσότερο από εμένα. είναι πολύ καλά όταν πρόκειται για χαμένες ευκαιρίες, οπότε σίγουρα θα μιλήσουμε για αυτό.'
Εν συντομία, ο κορυφαίος Αμερικανός άνδρας μετά τη νίκη του στο πρωτάθλημα, ο Paul είναι πίσω στο Νο. 2 πίσω από τον παιδικό του αντίπαλο Taylor Fritz, αλλά έχει πολλά βλέμματα πάνω του δεδομένης της φόρμας και της θέσης του πριν από το Wimbledon στην κλήρωση, καταλαμβάνοντας το ίδιο τέταρτο με τον αμυντικό πρωταθλητής Carlos Alcaraz.
Ο Paul έχει ένα εντυπωσιακό 2-2 αντιμέτωπο με τον Νο. 2 σπόρο, έχοντας τον νικήσει στα σκληρά γήπεδα του Καναδά τόσο στο Τορόντο όσο και στο Μόντρεαλ. Ενώ όμως ο Αλκαράζ ξέφυγε οριακά τη σύγκρουσή του στον τρίτο γύρο με έναν άλλο Αμερικανό , Νο. 29, ο Frances Tiafoe, ο Paul φαίνεται να κορυφώνεται την κατάλληλη στιγμή με ξεκάθαρη νοοτροπία όσον αφορά το τένις στο γήπεδο χόρτου.
«Πιστεύω ότι είναι πολύ θέμα επιλογής βολής για μένα και, όταν είμαι στο τρέξιμο, ίσως να μην υποχωρώ με το δεξί μου πόδι και να αναπηδάω εκεί απλά για να εμφανιστεί κάτι», σκέφτηκε τη δέσμευσή του για ολοσχερή επίθεση. «Όταν ξεφεύγω, θα πρέπει να πάω για ένα μεγάλο σουτ, στη μέση. Μπορεί να είναι η τελευταία βολή στο ράλι. Δοκίμασε, λοιπόν, κάτι: κυνηγήστε κάτι, φτάστε στο διαδίκτυο όταν μπορείτε και σερβίρετε έξυπνα. Μιλάμε για ένα καλό παιχνίδι, όχι απλώς για το ίδιο σερβίς ξανά και ξανά».
Αλλά προτού μπορέσει να φτάσει στον Κάρλος στους προημιτελικούς, ο Τόμι θα πρέπει να ξεπεράσει τον τέταρτο γύρο απέναντι στον Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκούτ ή τον Φάμπιο Φοτζινίνι, του οποίου ο τρίτος γύρος διακόπηκε λόγω καιρού.
