Μετά από μια αποκαρδιωτική ήττα τον Απρίλιο, οι Ουκρανοί αγωνίστηκαν για να ανατρέψουν την Αυστρία, 3-2, στο McKinney του Τέξας.
© Άλεξ Σμιθ
Τον Απρίλιο, η Ουκρανία έχασε μια σπαρακτική ισοπαλία «σπίτι» σε ουδέτερο έδαφος, όταν η Ρουμανία κέρδισε από 0-2 στο Amelia Island της Φλόριντα για να κερδίσει ένα εισιτήριο για τους τελικούς του Billie Jean King Cup.
Με την προοπτική να υποβιβαστεί στον Όμιλο I, η ομάδα της Ουκρανίας επέστρεψε στις ΗΠΑ για να πραγματοποιήσει την ισοπαλία της στα Play-Off. Και αυτή τη φορά, ήταν η σειρά τους να αναστρέψουν το σενάριο για να κερδίσουν άλλη μια ευκαιρία στα Προκριματικά του 2025.
Παίζοντας στο McKinney του Τέξας, περίπου 6.000 μίλια μακριά από το σπίτι, και υπό την καθοδήγηση του νέου αρχηγού Illya Marchenko, η διοργανώτρια χώρα επανήλθε από το έλλειμμα 1-2 για να ξεπεράσει την Αυστρία. Χωρίς την Ελίνα Σβιτολίνα ή τη Μάρτα Κοστιούκ στη σύνθεση, η Καταρίνα Ζαβάτσκα αναδείχθηκε ανεπανάληπτη MVP της νίκης με 3-2.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Katarina Zavatska (@katya_zavatska_)
Στη θέση Νο. 226, η Zavatska έστειλε την Julia Grabher με μια προσπάθεια 6-2, 7-5 για να ισοφαρίσει το σκορ. Στη συνέχεια, η 24χρονη ένωσε τις δυνάμεις της με τη Nadiia Kichenok, νικώντας τους Sinja Kraus και Tamira Paszek με 5-7, 6-2, 6-4. Ο Κράους είχε νωρίτερα συντρίψει τη Λέσια Τσουρένκο με 6-1, 6-1, για να βάλει τους Αυστριακούς σε απόσταση βολής.
«Είναι καταπληκτικό. Είναι όλα τα εύσημα στην ομάδα μου, που μου έδωσε τόση πολλή ενέργεια», είπε η Zavatska στη συνέχεια.
«Τα συναισθήματά μας εξερράγησαν. Φεύγει από το σώμα. Κλαίμε, γελάμε. Είναι τόσο συναρπαστικό που μπορούμε να περάσουμε. Αυτή η ισοπαλία ήταν τόσο σημαντική».
Ο Μαρτσένκο αντανακλούσε: «Η Καταρίνα έπρεπε να παίξει τρεις αγώνες. (Σάββατο) είχε τρία σετ και σήμερα έπρεπε να παίξει πέντε στη σειρά, κάτι που ήταν λίγο ρίσκο. Είμαι πολύ χαρούμενος που τα κατάφερε και νομίζω ότι είναι μια σούπερ σπουδαία μαχήτρια».
Είμαι πολύ περήφανη για τα κορίτσια για τον αγώνα, για το πνεύμα που έφεραν. Ελίνα Σβιτολίνα
Ενώ η Svitolina αναρρώνει από χειρουργική επέμβαση στο πόδι, η πρώην πρωταθλήτρια του WTA Finals έκανε το ταξίδι για να στηρίξει τις συμπατριώτισσές της. Το ίδρυμά της, που διευθύνει την εθνική ομάδα, για άλλη μια φορά συνεργάστηκε με τον Tim Stallard (εκτελεστικός διευθυντής του Bush Tennis Centre στο Midland του Τέξας) για να προσδιορίσει έναν εναλλακτικό χώρο για να βάλεις την ισοπαλία λόγω του πολέμου Ουκρανίας-Ρωσίας.
Μετά την ολοκλήρωση της επιστροφής, το πρόσωπο της Svitolina έλαμψε από περηφάνια.
«Είμαι πολύ περήφανη για τα κορίτσια για τον αγώνα, για το πνεύμα που έφεραν», είπε η Σβιτολίνα. «Η νίκη αυτής της ισοπαλίας σημαίνει πολλά για εμάς. Ήταν πολύ δύσκολα τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι τελευταίες δύο ημέρες ήταν μια φρικτή περίοδος για τον Ουκρανό γενικά.
Θέλαμε πολύ να πάρουμε τη νίκη για την Ουκρανία.
Το επόμενο έτος, η Ουκρανία θα προσπαθήσει και πάλι να κερδίσει τη θέση της στους τελικούς του Billie Jean King Cup. Οι υπόλοιπες χώρες που προκρίνονται από τα Play-Off στα Προκριματικά του 2025 είναι η Ελβετία, η Κίνα, το Καζακστάν, η Κολομβία, η Ολλανδία, η Βραζιλία και η Δανία.
