Το Νο. 3 του κόσμου προκρίνεται για τέταρτη συνεχή χρονιά στη φάση των 16 στο μεγάλο Παρίσι.
Όταν φανταζόμουν αυτόν τον αγώνα εκ των προτέρων, φανταζόμουν την Dayana Yastremska να ζώνει μπάλες στις γωνίες και την Coco Gauff να γλιστράει και να γλιστρά από άκρη σε άκρη για να εντοπίσει όσες περισσότερες μπορούσε.
Υπήρχε μερικά από αυτά. Η Yastremska ξέρει βασικά μόνο ένα εργαλείο για τα χτυπήματά της - το πέμπτο - και η φυσική τάση της Gauff είναι να χρησιμοποιεί την ταχύτητα και την αντοχή της για να αμυνθεί.
γρήγορη ανακούφιση από τον αγκώνα του τένις
Αλλά και η Coco προσπαθεί να κάνει περισσότερα από αυτό αυτές τις μέρες. Στα 20 της, με την καθοδήγηση του Brad Gilbert, έχει κάνει μια μακροχρόνια μετάβαση από μια αμυντική σε μια επιθετική παίκτρια, σε κάποιον που χρησιμοποιεί την ανώτερη αθλητική της ικανότητα για να μπει και να επιτεθεί, καθώς και να αναμετρηθεί και να ανακτήσει. Θα υπάρξουν ανωμαλίες σε αυτόν τον δρόμο, αλλά ο προορισμός, ελπίζουν, θα αξίζει τον κόπο. Η Gauff λέει ότι λυπάται που παγιδεύτηκε στα αποτελέσματά της όταν ήταν νεότερη.
«Νομίζω ότι έπεσα πάνω μου όταν έχασα πολλά», λέει η Gauff για τα πρώτα της χρόνια στην περιοδεία. «Και λέω, «Ήσουν τόσο νέος» και είμαι ακόμα νέος, αλλά σίγουρα ήσουν πολύ νέος τότε και ακόμα εξελίσσεσαι. Ναι, προσπαθώ να συνεχίσω να εξελίσσομαι ως παίκτης. Μερικές φορές αυτό καταλήγει σε κάποιες ήττες, αλλά νομίζω ότι μακροπρόθεσμα θα είναι σημαντικό».
Ο Γκάουφ έφτασε τώρα στους 16 του Ρολάν Γκαρός για τέταρτη συνεχή χρονιά.
© Ματ Φιτζέραλντ
πώς να χρησιμοποιήσετε μια μονάδα δεκάδων για τον αγκώνα του τένις
Η τελική νίκη της Αμερικανίδας με 6-2, 6-4 επί της Ουκρανής ήταν μια καλή απεικόνιση της θέσης της σε αυτή τη μετάβαση. Έκανε το έξυπνο και το φυσικό πράγμα απέναντι σε μια παίκτρια τόσο ακανόνιστη όπως η Yastremska: Έπαιξε με ασφάλεια, χτύπησε τη μπάλα στη μέση του γηπέδου και ανάγκασε την αντίπαλό της να βάλει στόχο κοντά στις γραμμές για να κερδίσει πόντους. Ο Γκάουφ πέτυχε μόλις οκτώ νικητές, ενώ ο Γιαστρέμσκα έκανε 38 λάθη χωρίς επιβολή.
«Νόμιζα ότι έπαιξα πολύ καλά σήμερα», είπε ο Gauff. «Απλώς προσπαθούσα να είμαι σταθερός. Είναι μια πολύ επιθετική παίκτρια που μπορεί να χτυπήσει νικητές και επίσης να κάνει λάθη, οπότε προσπαθούσα απλώς να είμαι σταθερός και επιθετικός όταν μπορούσα».
Όπως λέει, δεν κέρδισε αυτό το ματς μόνο με άμυνα. Σηκώθηκε όρθια στη γραμμή βάσης και κούμπωσε με τη Γιαστρέμσκα. Πήγε μετά το πρώτο της σερβίς και αφόπλισε τον αντίπαλό της πυροβολώντας το στο σώμα της. Ενώ έκανε μόλις το 47 τοις εκατό των πρώτων της σερβίς, κέρδισε το 73 τοις εκατό αυτών των πόντων και είχε σπάσει μόλις δύο φορές. Αντί να επιβραδύνει στο δεύτερο σερβίς της, το οποίο κάνει όταν είναι σφιχτή, το επιτάχυνε με αυτοπεποίθηση.
Για μια προημιτελική επιστροφή, το Νο. 3 του κόσμου αντιμετωπίζει την Elisabetta Cocciaretto.
© Ματ Φιτζέραλντ
Ζωντανή ροή Steelers vs Raiders
Τις περισσότερες φορές πάντως. Κάτω με 6-2, 5-2, ο Yastremska όπως ήταν αναμενόμενο άρχισε να αιωρείται με περισσότερη ελευθερία, ενώ ο Gauff, εξίσου προβλέψιμο, έσφιξε και έριξε ένα διπλό σφάλμα που έπεσε στο κάτω μέρος του φιλέ. Ο Yastremska πήρε ένα από τα break και παραλίγο να πάρει και το δεύτερο, αλλά ο Gauff έσκαψε στο 5-4, έστησε έναν τοίχο από τούβλα στη γραμμή βάσης και κέρδισε το τελικό αποτέλεσμα.
Η Gauff, η οποία κέρδισε τη Yastremska στη Μαδρίτη τον περασμένο μήνα, είπε ότι ήταν έτοιμη για ένα τρέξιμο από αυτήν στο τέλος.
«Παίζει πολύ καλά από πίσω, οπότε ήξερα ότι το κλείσιμο του αγώνα θα ήταν δύσκολο», είπε. «Απλώς προσπαθούσα να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι είμαι σε καλύτερη θέση. Είμαι αυτός που κάνει σετ και διπλό διάλειμμα».
Η επόμενη ερώτηση για την Gauff μπορεί να είναι: Μπορεί να κερδίσει το Roland Garros ενώ κάνει μόλις το 47 τοις εκατό των πρώτων της σερβίς; Ενδεχομένως όχι. Αλλά όπως έγραψα παραπάνω, κάθε αγώνας που παίζει είναι μέρος της μετάβασής της και της εξέλιξής της. Αυτό ένιωθε σαν ένα βήμα μπροστά. Θα δούμε αν θα μπορέσει να φτιάξει δύο ακόμα πριν τελειώσει το δεκαπενθήμερο.
