Είναι μάλλον προφανές εδώ και αρκετό καιρό ότι ο Gauff δεν είναι συνηθισμένος έφηβος. Τώρα απέχει μία νίκη από το να γίνει πρωταθλήτρια Grand Slam.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) — Coco Gauff δεν αμφιταλαντεύτηκε ποτέ το βράδυ της Πέμπτης.
Όχι πότε αγώνισμα πόντο μετά από ματς πέρασε στην άκρη του δρόμου. Όχι κατά τη διάρκεια μιας ανταλλαγής 40 βολών που τελικά βοήθησε να κριθεί το αποτέλεσμα.
Και όχι, το πιο αποσπασματικό από όλα, όταν εκείνη US Open ημιτελικός κατά Καρολίνα Μούτσοβα διεκόπη για 50 λεπτά από περιβαλλοντικοί ακτιβιστές —ένας από τους οποίους κόλλησε τα γυμνά του πόδια στο τσιμεντένιο πάτωμα στις εξέδρες.
Είναι μάλλον προφανές εδώ και αρκετό καιρό ότι ο Gauff δεν είναι συνηθισμένος έφηβος. Τώρα απέχει μία νίκη από το να γίνει πρωταθλήτρια Grand Slam.
Η Gauff, μια 19χρονη από τη Φλόριντα, έφτασε στον πρώτο της τελικό στο Flushing Meadows νικώντας τη Muchova με 6-4, 7-5 σε κάτι που δεν ήταν παρά μια συνηθισμένη βραδιά.
«Πιστεύω πραγματικά ότι τώρα έχω την ωριμότητα και την ικανότητα να το κάνω», είπε ο Gauff, ο οποίος έφτασε κοντά σε ένα σημαντικό τρόπαιο πέρυσι στο French Open, αλλά έχασε τον αγώνα τίτλου. «Ξέρετε, ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί το Σάββατο, είμαι πραγματικά περήφανος για τον τρόπο που αντιμετώπισα τις τελευταίες εβδομάδες».
US Open Tennis
© AP
Ο Νο. 6-seeded Gauff θα συναντήσει το Νο. 2 Αρίνα Σαμπαλένκα της Λευκορωσίας για το πρωτάθλημα το Σάββατο. Η Sabalenka κέρδισε τη δευτεραθλήτρια του US Open του 2017 Madison Keys 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) σε έναν ανώμαλο δεύτερο ημιτελικό που τελείωσε σχεδόν στη 1 π.μ.
καλά παπούτσια για να παίξεις τένις
Η Sabalenka κέρδισε το Australian Open τον Ιανουάριο, έχει 23-2 σε αγώνες Grand Slam αυτή τη σεζόν και είναι σίγουρο ότι θα ανέβει στο Νο. 1 στον κόσμο για πρώτη φορά την επόμενη εβδομάδα. Ήταν στα πρόθυρα της ήττας από τον Κις, ο οποίος προηγήθηκε με 5-3 στο δεύτερο σετ, αλλά χρησιμοποίησε σερί 12 πόντων για να επιστρέψει στον αγώνα.
Οι τάι μπρέικ με 6 και όλα στα τρίτα σετ των αγώνων Grand Slam γυναικών είναι τώρα πρώτοι προς 10—σε αντίθεση με το παλιό σετ πρώτου προς επτά—αλλά η Σαμπαλένκα ξεκάθαρα το ξέχασε αυτό. Όταν βγήκε μπροστά με 7-3, άφησε τη ρακέτα της και έβαλε τα χέρια της στο πρόσωπό της, καλύπτοντας ένα τεράστιο χαμόγελο. Στη συνέχεια, η Sabalenka συνειδητοποίησε γρήγορα ότι έπρεπε να γίνει δουλειά και ολοκλήρωσε τη δουλειά στο τρίτο της match point.
«Ήμουν παντού», είπε η Σαμπαλένκα, η οποία μπόρεσε να γελάσει για το λάθος της μετά.
Το πιο δύσκολο κομμάτι κόντρα στη Muchova για την Gauff μπορεί να ήταν το κλείσιμο της νίκης: Χρειαζόταν έξι πόντους αγώνα για να τα καταφέρει, υποστηριζόμενα από ένα δυνατό, κομματικό πλήθος που ο διαιτητής της καρέκλας Alison Hughes ζήτησε επανειλημμένα να ηρεμήσει.
Η Coco Gauff ξεπερνά την Karolina Muchova για να φτάσει στον τελικό του US Open. Ο αγώνας καθυστέρησε λόγω διαμαρτυρίαςΑφού απέτυχε να μετατρέψει έναν πόντο αγώνα ενώ σέρβιρε για τη νίκη στο 5-3, στη συνέχεια άλλα τέσσερα σε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν το τελευταίο παιχνίδι, η Gauff είχε την τελευταία ευκαιρία που θα χρειαζόταν όταν χτύπησε έναν νικητή forehand για να καλύψει αυτό το 40-swing. σημείο που ήταν το μεγαλύτερο του διαγωνισμού.
«Ήξερα ότι είχα τα πόδια και τα πνευμόνια για να την αντέξω στο ράλι, ήταν αν είχα τη νοοτροπία και την υπομονή να το κάνω», είπε ο Gauff. «Μετά από 10 ή 15 σουτ, είπα, «Λοιπόν, αυτό θα αλλάξει το ματς».
Σίγουρα έκανε.
τι καθορίζει τον νικητή του αγώνα τένις
Στο επόμενο σημείο, ο Muchova αστόχησε σε ένα backhand και τελείωσε. Η Γκάουφ έσφιξε τις γροθιές της, κούνησε τους θαυμαστές και έβαλε ένα δάχτυλο στο αυτί της, σαν να έλεγε ότι ήθελε να ακούσει ακόμα περισσότερη υποστήριξη.
Είναι η πρώτη Αμερικανίδα έφηβη που έφτασε στον αγώνα τίτλου στη Νέα Υόρκη αφού η Σερένα Γουίλιαμς, ένα από τα είδωλά της, ανέφερε στη συνέχεια ένα άλλο, τον αείμνηστο σταρ του ΝΒΑ Κόμπι Μπράιαντ, λέγοντας στους θαυμαστές: «Η δουλειά δεν τελείωσε».
Ο Γκάουφ προηγήθηκε με ένα σετ και 1-0 στο δεύτερο, όταν τέσσερις διαδηλωτές για το κλίμα διέκοψαν το παιχνίδι από τις θέσεις σε ένα ανώτερο επίπεδο της αρένας. Και οι τέσσερις συνελήφθησαν. τρεις απομακρύνθηκαν σχετικά γρήγορα, αλλά χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να απομακρυνθεί το άτομο που ήταν κολλημένο στο έδαφος.
«Αν αυτό ένιωθαν ότι έπρεπε να κάνουν για να ακουστεί η φωνή τους», είπε ο Γκάουφ, «δεν μπορώ πραγματικά να εκνευριστώ γι' αυτό».
Και οι δύο γυναίκες πέρασαν χρόνο στα αποδυτήρια κατά την καθυστέρηση. Όταν η δράση συνεχίστηκε, το παιχνίδι ήταν όμορφο ακόμη και για αρκετά παιχνίδια, μέχρι που η Gauff ανέβηκε μπροστά και πήρε το πρώτο της match point. Ο Muchova το έσβησε με νικητή βόλεϊ και έκανε θραύση.
Θα έπαιζαν για σχεδόν μισή ώρα.
Με τον Γκάουφ να προηγείται με 6-5 και τον Μουτσόβα να σερβίρει, ο αριθμός του ενός πόντου εκτός έδρας συνέχισε να ανεβαίνει. Η Muchova αντιστάθηκε. Ο Γκάουφ δεν μπόρεσε να περάσει.
Μια φορά. Εις διπλούν. Τρεις φορές. Τέσσερα. Οι βρυχηθμοί από τα καθίσματα συνέχιζαν να έρχονται. Τελικά, η Gauff ολοκλήρωσε την 11η σερί νίκη της και την 17η στους τελευταίους 18 αγώνες της, μια σειρά που ξεκίνησε μετά από μια έξοδο στον πρώτο γύρο στο Wimbledon τον Ιούλιο. Το σερί περιλαμβάνει τους δύο μεγαλύτερους τίτλους της καριέρας της Gauff - και τώρα χρειάζεται μια ακόμη νίκη για να πάρει ένα ακόμα πιο σημαντικό πρωτάθλημα.
«Μετά το Wimbledon, δεν περίμενα να τα πάω καλά, ειλικρινά, σε αυτή τη σεζόν με σκληρά γήπεδα», είπε ο Gauff, «άρα είμαι πραγματικά περήφανος για τον τρόπο που μπόρεσα να αλλάξω αυτή τη σεζόν για μένα».
Όταν οι Gauff και Muchova ξεκίνησαν στις 7:15 μ.μ., είχε συννεφιά και πολύ πιο δροσερό από ό,τι ήταν αυτή την εβδομάδα στο Flushing Meadows, πέφτοντας από σχεδόν 95 βαθμούς Φαρενάιτ (35 Κελσίου) την Τετάρτη στους 80s F (υψηλές 20s C).
Ο Γκάουφ ήταν καταπληκτικός στην αρχή, οδηγώντας με 3-0 και 5-1 προτού ο Νο. 10ος Muchova, ένας 27χρονος από την Τσεχική Δημοκρατία, επιτέλους ξεκινήσει. Μέχρι το τέλος, όμως, η Muchova είχε κερδίσει τον πόντο σε μόλις 10 από τα 24 ταξίδια της στο φιλέ και είχε συγκεντρώσει 36 λάθη που δεν αναγκάστηκαν, 11 περισσότερα από τον Gauff.
'Απλά κάπως λυπημένος για την απόδοση', είπε ο Muchova, ο οποίος έφτασε στον τελικό στο Roland Garros τον Ιούνιο.
ιδιωτικός εκπαιδευτής τένις
Την επισκέφτηκε ένας φυσιοθεραπευτής κατά τη διάρκεια του παρατεταμένου διαλείμματος που προκλήθηκε από τη διαμαρτυρία και είπε ότι το δεξί της χέρι - καλυμμένο από ένα μαύρο μανίκι - την ενοχλούσε κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Αν δεν ήταν στο 100%— ποιος παίκτης είναι αυτή τη στιγμή της σεζόν ?— Ο Γκάουφ άξιζε τα εύσημα που βρήκε τις κατάλληλες στιγμές για να αφήσει τη Μούτσοβα να χάσει σε αντίθεση με την προσπάθεια να γίνει πολύ επιθετικός.
«Πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και να τερματίζεις βαθμούς», είπε ο Muchova για την αντιμετώπιση του Gauff. 'Πρέπει να είσαι εκεί στο γήπεδο και μετά να δεις πού τρέχει. Πρέπει να σκεφτείς πού να βάλεις την μπάλα για να την τερματίσεις στα δίχτυα ή να προσπαθήσεις να την παίξεις νωρίτερα.'
Αυτό που έδειξε επίσης η Gauff ήταν ότι ήταν έτοιμη για τη στιγμή, το είδος της επιτυχίας που της είχε προβλέψει αφού, σε ηλικία 15 ετών το 2019, έγινε η νεότερη προκριματική στην ιστορία του Wimbledon και έφτασε στον τέταρτο γύρο εκεί.
«Τώρα διασκεδάζω πολύ περισσότερο», είπε ο Gauff την Πέμπτη.
