Η προσπάθεια της Τετάρτης ακολούθησε μια εμφάνιση στον πρώτο γύρο όπου ο πρώην Νο. 1 του κόσμου διέγραψε μια τριάδα πόντους αγώνα.
Δύο μέρες αφότου επέζησε από τρία ματς στην εναρκτήρια νίκη του στη Ντόχα επί του Λορέντζο Σονέγκο, ο Άντι Μάρεϊ έζησε ξανά στα άκρα την Τετάρτη. Και έχει να επιδείξει άλλη μια σκληρή νίκη.
Ο πρώην Νο. 1 του κόσμου επικράτησε του Alexander Zverev στο Qatar ExxonMobil Open, αποκλείοντας τον Νο. 4, 7-6 (5), 2-6, 7-5, μετά από τρεις ώρες και τρία λεπτά.
«Προφανώς θα ήθελα να κερδίζω τους αγώνες πιο γρήγορα», είπε ο Μάρεϊ σε μια συνέντευξη εντός γηπέδου. «Ο Άλεξ είναι κορυφαίος παίκτης και μεγάλος ανταγωνιστής, παλεύει πάντα μέχρι το τέλος. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά του σημεία».
Ο Γερμανός βρισκόταν δύο πόντους μακριά από τη νίκη όταν κράτησε 15-30 και στη συνέχεια νίκησε τον Μάρεϊ με προβάδισμα 5-4 στο τελικό σετ. Ο Μάρεϊ επιβεβαίωσε τον εαυτό του με βαθιά χτυπήματα και επιθετική τοποθέτηση για να περάσει από τις τεταμένες στιγμές.
Μετά την ισοπέδωση, έμεινε κλειδωμένος κατά τη διάρκεια μιας σειράς μακροχρόνιων ράλι, αναδεικνύοντας ως το ισχυρότερο βασικό. Ο Ζβέρεφ πίεσε πολύ ένα μπακχάντ για να ρίξει σερβίς, καθώς η ορμή μετατοπίστηκε στα χέρια του Μάρεϊ στην κρίσιμη καμπή του αγώνα. Ο Γερμανός έσβησε το πρώτο ματς του Μάρεϊ με έναν νικητή με μπακχάντ βόλεϊ, αλλά δεν μπόρεσε να επαναλάβει αυτή την επιτυχία στο σημείο που ακολούθησε όταν βγήκε μπροστά, κάηκε από ένα σουτ με μπακχάντ για να τερματίσει τον αγώνα.
«Στο τρίτο σετ, ήμουν πραγματικά κολλημένος. Δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες και ήταν ο καλύτερος παίκτης για μεγάλο μέρος αυτού», είπε ο Μάρεϊ. «Κατάφερα να παραμείνω δυνατός, συνέχισα να παλεύω, πήρα το break στο τέλος και το έκλεισα καλά».
Ο Μάρεϊ επιδιώκει τον πρώτο του τίτλο από την Αμβέρσα το 2019.
© Getty Images
Αυτό είναι το πρώτο τουρνουά του Μάρεϊ από την εμφάνισή του στον τρίτο γύρο στο Australian Open. Κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος της Μελβούρνης, ο Μάρεϊ έπαιξε 14 σετ τένις που εκτείνονται σε 14 ώρες και τρία λεπτά πριν δει την εκστρατεία του να ολοκληρώνεται από τον Roberto Bautista Agut. Προηγουμένως, είχε σώσει ένα ματς πόιντ κόντρα στον Ματέο Μπερετίνι και απέκρουσε από δύο σετ και με 5-3 στο τρίτο για να ανατρέψει τον Θανάση Κοκκινάκη.
Στους προημιτελικούς της Πέμπτης, ο Μάρεϊ -πρώην πρωταθλητής δύο φορές- θα συναντήσει τον προκριματικό Alexandre Muller. Ο Γάλλος αναστάτωσε τον Νο. 8, Botic van de Zandschulp, με 6-2, 6-4, σώζοντας και τα τρία break points που αντιμετώπισε.
Συμμετέχοντας στη δοκιμασμένη στη μάχη αφήγηση, ο Andrey Rublev δημιούργησε μια εμπνευσμένη δική του επιστροφή. Ο Tallon Griekspoor σέρβιρε για την αναμέτρηση του δεύτερου γύρου στο 5-4 στο καθοριστικό σετ, όπου κράτησε τρία ματς που περιελάμβαναν το αρχικό προβάδισμα 40-15. Ο Ρούμπλεφ, ωστόσο, πέρασε ένα παιχνίδι 12 πόντων για να κάνει πίσω.
Στο winner-take-all tiebreaker, το Νο. 5 του κόσμου απέφυγε τη δική του κατάρρευση όταν το προβάδισμα 6-4 έγινε 6-6. Ολοκλήρωσε τον Ολλανδό με 1-6, 6-1, 7-6 (6), για να αναπηδήσει από την ήττα στον πρώτο γύρο της περασμένης εβδομάδας από τον Alex de Minaur στο Ρότερνταμ.
Ο Ρούμπλεφ θα επιδιώξει να κάνει ένα ακόμη βήμα μπροστά με μια νίκη επί του προημιτελικού του Αυστραλιανού Όπεν, Jiri Lehecka. Ο Τσέχος σημείωσε δύο νίκες σε απευθείας σετ επί των Damir Dzumhur και Emil Ruusuvuori καθ' οδόν για τους τελευταίους οκτώ.
Ο δεύτερος σπόρος Felix Auger-Aliassime παρατάχθηκε σε αναμέτρηση στους τελευταίους οκτώ με τον έβδομο σπόρο Alejandro Davidovich Fokina αφού κέρδισε το ντεμπούτο του στην διοργάνωση. Ο Auger-Aliassime κέρδισε τον Jason Kubler με 4-6, 6-1, 6-4.
