Μπορεί μια νέα γενιά με επικεφαλής τον Alex Michelsen και τον μαθητή Tien να εκπληρώσει τις σημαντικότερες δυνατότητές τους;
Σημείο αγώνα: Ο Taylor Fritz διατηρεί το αμερικανικό όνειρο ζωντανό με παθιασμένη νίκη επί του Matteo Berrettini
Αυτό το έτος σηματοδοτεί την 10η επέτειο του θριάμβου του Tommy Paul πάνω από τον Taylor Fritz στον τελικό του τελικού του Roland Garros Boy, μια νίκη που κάποιοι πήραν ως εθνικό γεγονός της ηλικίας. Ίσως οι Αμερικανοί άνδρες, μακράς αντίθετοι με πηλό, σύντομα θα ήταν εξίσου ικανοί στη βρωμιά, όπως τόσοι πολλοί προπονημένοι από πηλό Ευρωπαίοι βρίσκονταν σε σκληρά δικαστήρια (κατά τη στιγμή που έξι από τους Top 10 του ATP, με επικεφαλής τον Novak Djokovic, είχαν κερδίσει σκληρούς μεγάλους μεγάλους).
Αυτή η ελπίδα ήταν σε μεγάλο βαθμό μη πραγματοποιηθείσα. Κανένας Αμερικανός άνδρας δεν έχει φτάσει στα ημιτελικά του Roland Garros από τον Andre Agassi το 2003, αλλά αυτή τη στιγμή, με τον ευρωπαϊκό πηλό να κουνηθεί σε εργαλεία στο Monte Carlo Masters, η γενιά των ΗΠΑ με επικεφαλής τον Νο 4 που κατατάσσεται, το 2024 US Open Finalist Finstz έχει ακόμη περισσότερο να ανησυχεί.
Τον Οκτώβριο του 2023, ο Fritz οδήγησε μια ομάδα τεσσάρων Αμερικανών ανδρών, συμπεριλαμβανομένων των Frances Tiafoe, Paul και Ben Shelton, στην υψηλή ζωή, το ATP Top 15. Το μέλλον φαινόταν ρόδινο. Από σήμερα, όμως, μόνο ο Νο 4 κατατάσσεται στον Fritz έχει βελτιωθεί στην κατάταξή του εκείνης της εποχής. Είναι ένα blip σε αυτό που ήταν μια σταθερή καμπύλη προς τα πάνω ή ένα ανησυχητικό σημάδι;
Ακόμη και οι πιο ένθερμοι ενισχυτές του αμερικανικού παιχνιδιού έχουν ανησυχίες.
Ο Tommy Paul, ο Taylor Fritz και ο Reilly Opelka κέρδισαν όλοι τους κατώτερους μεγάλους τίτλους το 2015, φέτος σηματοδοτώντας την 10ετή επέτειο του τελικού του Paul και του Fritz Garros Boy's Singles.
'Έχουμε πολλούς τύπους που είναι ποιοτικοί παίκτες', μου είπε ο προπονητής Elite και ο αναλυτής του ESPN Brad Gilbert κατά τη διάρκεια του τουρνουά του Χιούστον της περασμένης εβδομάδας, σε μια συζήτηση για τις πρόσφατες περιουσίες των Αμερικανών. 'Και τώρα υπάρχουν και οι νεότεροι, όλοι είναι πολύ καλύτεροι, γι 'αυτό είμαστε πολύ βαθύτεροι (οι ΗΠΑ έχουν 10 άνδρες στην κορυφή 100 κατά την πρώτη εβδομάδα τον Απρίλιο). Μερικές φορές τα αποτελέσματα δεν είναι ακριβώς αυτό που θέλετε, αλλά πρέπει να συνεχίσετε να πιέζετε'.
Φυσικά, αυτή ήταν μια εποχή τεράστιας διαταραχής στην περιοδεία των ανδρών. Πραγματοποιήθηκε εν μέρει από την ανάρτηση ντόπινγκ που περιόρισε τον Νο 1 Jannik Sinner Λίγο μετά την τσάντα του τίτλου της Αυστραλίας Open .
Παρά την ευκαιρία που εκπροσωπείται από την απουσία του Sinner, το πρόσφατο 'Sunshine Double' αποδείχθηκε απογοητευτικό για τους δύο πιο υψηλούς αμφισβητίες του Sinner, τον Νο 2 Αλέξανδρο Zverev και τον Νο 3 Carlos Alcaraz-και ιδιαίτερα απογοητευτικό για τους οπαδούς του τένις των ΗΠΑ. Οι τίτλοι διεκδικούνται από τους νεοφερμένους στους πρωταθλητές του Masters 1000 Roll των πρωταθλητών που δεν ονομάστηκαν Paul ή Tiafoe ή Shelton, αλλά ο Jack Draper της Μεγάλης Βρετανίας (Indian Wells) και ο Jakub Mensik της Τσεχίας (Μαϊάμι).
κορδόνι αγκώνα του τένις
Οι Η.Π.Α. είχαν μερικά φωτεινά σημεία: ο Fritz έχασε τον τελικό πρωταθλητή και στις δύο εκδηλώσεις και δεν πέφτει κάποτε στο excruciatingly σφιχτά, τριών μαμάδα ημιτελικό με Mensik. Ο μαθητής Tien, ο 19χρονος που ήταν μια αποκάλυψη στη Μελβούρνη, έδωσε νέα αίσθηση Joao Fonseca ό, τι μπορούσε να χειριστεί στο Μαϊάμι σε έναν ηλεκτρικό αγώνα. Δυστυχώς, ήταν μια συνάντηση πρώτου γύρου και ο Tien έφυγε σχεδόν πριν φτάσει.
Έχουμε πολλά παιδιά που είναι ποιοτικοί παίκτες. Και τώρα υπάρχουν και νέοι. Όλοι γίνονται πολύ καλύτερα ... Μερικές φορές τα αποτελέσματα δεν είναι ακριβώς αυτό που θέλετε, αλλά πρέπει να συνεχίσετε να πιέζετε. Μπραντ Γκίλμπερτ
'Οι τύποι μας φαίνεται να είναι στην ίδια ομάδα με πολλούς άλλους παίκτες εκεί έξω', Patrick McEnroe, Ένας ειδικός στην ανάπτυξη παικτών και συν-διευθυντής της ακαδημίας τένις John McEnroe , μου είπε. 'Αν κοιτάξετε τους αγώνες του [Stefanos] Tsitsipas και του Zverev, που προφανώς είχαν ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία από τους τύπους μας, μοιάζει να κερδίζει ένα μεγάλο τουρνουά είναι πιο μακριά και όχι πιο κοντά για εμάς-τουλάχιστον για τα παιδιά που είναι τώρα στα μέσα της δεκαετίας του '20'.
Είναι εύκολο να γίνει διάκριση μεταξύ των δύο γενεών που βρίσκονται επί του παρόντος στο Τένις των ΗΠΑ. Όλα τα μέλη της ομάδας πυρήνα με επικεφαλής τον Fritz, το οποίο περιλαμβάνει επίσης συχνά τραυματισμένο Reilly Opelka, είναι 27 ετών. Ο ηγέτης της νεότερης γενιάς είναι η 22χρονη Shelton και οι συνομηλίκοι του είναι ο μαθητής Tien, ο Alex Michelsen, ο Jenson Brooksby, ο Sebastian Korda (ένας «Tweener στις 24) και ο Brandon Nakashima (23).
Εάν η παλαιότερη γενιά ακούει βήματα, δεν θα το γνωρίζετε. Για μια ευχάριστη παρενέργεια του μακρού αγώνα για να βρεθεί ο επόμενος πρωταθλητής ανδρών αμερικανικών Grand Slam singles είναι το εντυπωσιακό ομαδικό πνεύμα που έχει δημιουργήσει για όλους.
'Σίγουρα πιστεύω ότι [ο ανταγωνισμός μεταξύ των γενεών] βοηθά', υποστήριξε ο McEnroe, επίσης πρώην επικεφαλής της ανάπτυξης παικτών για το USTA. 'Νομίζω ότι βοηθά όλους τους, νέους και ηλικιωμένους. Στα χρόνια μου στο USTA, ο στόχος μας προσπαθούσε πάντα να φτιάξουμε όσους πραγματικά, πραγματικά καλοί παίκτες όσο μπορούσαμε'.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που μοιράζεται ο Fayez Sarofim & Co. US Clay (@mensclaycourt)
Όπως υποδηλώνουν οι κατάταξης, αυτή η αποστολή έχει ολοκληρωθεί - ακόμη και αν δεν εξαπλώνει τις απαιτήσεις για έναν άλλο Andy Roddick ή Pete Sampras. Ο Fritz, ή ένας από τους συνομηλίκους του, μπορεί να εξακολουθεί να κάνει αυτή την ανακάλυψη. Και ενώ υπάρχουν ενθαρρυντικά σημάδια προόδου μεταξύ της νεότερης γενιάς, τα δεδομένα για μερικά από αυτά είναι ανεπαρκή.
Όπως η Opelka, η ιστορία των τραυματισμών της Korda έθεσε την καριέρα του σε αναμονή για σημαντικές περιόδους. Ο Nakashima κέρδισε τους τελικούς της επόμενης γενιάς του 2022, αλλά δεν ανέβηκε πάνω από το Top 30 επίπεδο. Μέχρι τώρα, η τεράστια πλευρά του Shelton αναγνωρίζεται ευρέως. Η διαφημιστική εκστρατεία μεταξύ των εσωτερικών τελευταίων ετών έχει ως επί το πλείστον για το Michelsen και το Tien .
Ο McEnroe πιστεύει ότι είναι επειδή είναι μαχητές, φυσιολογικοί ανταγωνιστές. Είπε, 'και οι δύο έχουν Moxie.'
Ο Michelsen, ηλικίας 20 ετών, είναι ένα σιδηροδρομικό 6-πόδι-4 και χτυπά μια κατάταξη υψηλό του αριθ. 32 τον Μάρτιο. Η εξυπηρέτησή του είναι ήδη καλή και σίγουρα θα γίνει ακόμα καλύτερα - ίσως πολύ καλύτερα. Οι ειδήμονες ήδη ραψαρώνουν για το ευπροσάρμοστο δύο χεριών του. Ο Michelsen έφτασε στον τέταρτο γύρο στο Australian Open νωρίτερα αυτό το έτος, με τη δύναμη της δεύτερης νίκης του σε πολλούς φιναλίστ του Grand Slam Tsitsipas και μια αναστάτωση του Karen Khachanov.
'Ο Michelsen είναι ύπουλος καλός', μου είπε ο Gilbert. 'Θα ήμουν πραγματικά έκπληκτος αν δεν κάνει [τουλάχιστον] το κορυφαίο 10. Το backhand είναι πραγματικά καλό, και είναι πραγματικά έξυπνος'.
Όπως ο [πρώην κόσμος Νο 1 Marcelo] Rios, ο Tien έχει μια εκπληκτική αίσθηση για το παιχνίδι. Το ερώτημα θα είναι, έχει αρκετή δύναμη πυρός για να είναι ένας σημαντικός υποψήφιος; Patrick McEnroe
Ο Tien είχε ένα εκπληκτικό ξεμπλοκάρισμα στο Australian Open, κερδίζοντας επτά αγώνες από το να φτάσει στον τέταρτο γύρο. Κατά μήκος του δρόμου χτύπησε τον πρώην φιναλίστ Daniil Medvedev . Παρόλο που πολλοί βλέπουν το ύψος του Tien του 5-ποδιών-11 ως ένα σημαντικό μειονέκτημα, είναι κάπως μετριασμένο από το γεγονός ότι είναι αριστερός. Ο McEnroe είπε ότι ο Tien του θυμίζει μια άλλη πρώην αίσθηση του Southpaw που ήταν ελαφρύς, αλλά εξακολουθούσε να είναι καλά - ο Former No. 1 Marcelo Rios.
'Όπως και ο Rios, ο Tien έχει μια εκπληκτική αίσθηση για το παιχνίδι', δήλωσε ο McEnroe. 'Το ερώτημα θα είναι, έχει αρκετή δύναμη πυρός για να είναι ένας σημαντικός υποψήφιος, αρκετός ποπ στην εξυπηρέτηση του και αυτή η καθαρή φυσικότητα που σχεδόν μοιάζει με προϋπόθεση αυτές τις μέρες;'
Ο Shelton κάθεται στο κεφάλι του τραπεζιού του παιδιού. Στο Νο 14 εξακολουθεί να είναι μόνο δύο τσιμπούρια από την κατάταξη της καριέρας του στο Νο. 12. Έχει ήδη κερδίσει δύο τίτλους και είναι 135-76 στην κύρια περιοδεία. Ο Gilbert επεσήμανε ότι παρά την ηλικία του (22), ο Shelton είναι ο μόνος παίκτης των ΗΠΑ που έχει ήδη βρεθεί στα ημιτελικά σε δύο διαφορετικές μεγάλες εταιρείες, οι ΗΠΑ και η Αυστραλία ανοίγουν.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
'Δεν υπάρχει αμφιβολία', δήλωσε ο Gilbert. 'Έχει το μεγαλύτερο όπλο σε αυτό το σερβίρει, και είναι ο πιο αθλητικός.'
Ο McEnroe πιστεύει ότι μεταξύ των Αμερικανών, η Shelton έχει τον πιο εντυπωσιακό συνδυασμό εκρηκτικού αθλητισμού, ταχύτητας και εξουσίας. Έχει επίσης ένα άλλο μεγάλο όπλο στο forehand του. Η Shelton είναι μόνο ένας από τους τρεις ενεργούς Αμερικανούς (οι άλλοι είναι Korda και Opelka) που έχουν κερδίσει τίτλους σε πηλό. Φαίνεται ότι παρά την προβολή της στιγμής πριν από μια δεκαετία, οι Αμερικανοί παίκτες-με την εξαίρεση του Fritz και της Shelton-απλά δεν είναι έτοιμοι να πάνε all-in σε πηλό. Έτσι, οποιαδήποτε ώθηση είτε από τη γενιά των αμερικανικών παικτών πιθανότατα δεν θα έρθει μέχρι μετά την εποχή του πηλού.
Όταν ρώτησα τον Gilbert αν ανησυχεί ότι η γενιά Fritz θα χάσει ακόμα περισσότερο έδαφος τους επόμενους μήνες, απάντησε: 'Ας ελπίσουμε ότι θα το πάρουν πίσω.
