Εάν ο κόσμος της παραγωγής ταινιών χρειαστεί ποτέ να επιλέξει ένα σενάριο για μια ταινία τένις, η δημιουργία του τελικού του Wimbledon του 1975 είναι ένα θέμα κατά παραγγελία για τη μεγάλη οθόνη.
Δες το έτσι.
Ο Jimmy Connors ήταν σούπερ σταρ. Wasταν το χρυσό παιδί της Αμερικής. Θρασύς, όμορφος και οπλισμένος με ένα backhand ικανό να χαράξει νικητές κατά βούληση, ο Κόνορς ήταν γνωστός για το αμφιλεγόμενο στυλ παιχνιδιού του και το κακό χλευασμό του στο γήπεδο. Ο Άσε, από την άλλη πλευρά, ήταν ο πρώτος παίκτης αφροαμερικανικής καταγωγής που είχε ανεβάσει τη σκάλα του διεθνούς τένις. Unsταν ακλόνητος στο γήπεδο, είχε ένα παιχνίδι που ήταν άστατο και υποστηριζόταν από μια λατρεία. Ο Ashe είχε εμπλακεί μόλις λίγους μήνες πίσω στην παραβίαση του Connors από το French Open σε μια αμφιλεγόμενη απαγόρευση, η οποία υποστηρίχθηκε από την ATP.
Ο Κόνορς ήταν γνωστός στον κόσμο τότε ως λίγο ξεπούλημα. Ακολούθησε το δρόμο του δολαρίου και ευδοκίμησε σε αγώνες έκθεσης. Εκείνη ακριβώς την εποχή, υπέγραψε συμβόλαιο με το World Team Tennis (WTT) για να γίνει μέρος των Baltimore Banners. Οι Γάλλοι αξιωματούχοι αντιτάχθηκαν σε αυτήν την είσοδο επειδή ο Κόνορς κράτησε τα νομισματικά του συμφέροντα, ανοίγοντας το δρόμο για έναν τεράστιο αριθμό συγκρούσεων προγραμματισμού. Οι παίκτες του WTT απαγορεύτηκαν στο Roland Garros μέχρι το 1978, γεγονός που κατέστρεψε την ευκαιρία του Connors να ολοκληρώσει ένα Grand Slam το 1974, καθώς είχε σαρώσει τα υπόλοιπα τρία.
Παρόλο που οι αγωγές του Connors εναντίον της ATP είχαν αποσυρθεί έως ότου τελείωσε το Wimbledon-75, η αγωγή του ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον του Ashe ήταν ακόμα σε στάση. Τα σχόλιά του για το πώς το πλήθος των θαυμαστών του Ashe του θύμισε το Harlem είχε γίνει επίσης viral, και όχι με τον καλό τρόπο. Το δικαστήριο του κέντρου σφύριζε από ακατέργαστη ενέργεια. Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο ήταν κάτι που κανείς δεν είχε φανταστεί ότι θα ανέβει στο SW19 σε 50 χρόνια.
καλά παπούτσια για τένις
Πάνω από όλα αυτά, ο Κόνορς ήταν σε μία από τις καταστροφικές του γραμμές καθ 'οδόν προς τον τελικό. Είχε κατεδαφίσει παίκτες αριστερά, δεξιά και στο κέντρο για να φτιάξει έναν τελικό που κανείς δεν πίστευε ότι ο Ashe θα κερδίσει. Αλλά ο Ashe νίκησε τον Connors σε έναν από τους καλύτερους αγώνες τακτικής στο τένις ποτέ. Ο Κόνορς, ο οποίος άκμασε παίρνοντας την μπάλα νωρίς, αιφνιδιάστηκε εντελώς από το μίγμα των λοβών, φέτες και αργές κινήσεις του πολτού του Ashe. Moreταν περισσότερο ένας αγώνας σκακιού παρά ένας αγώνας τένις. Ο Ashe κέρδισε με 6-1, 6-1, 5-7, 6-4 και σφραγίστηκε στα βιβλία ιστορίας ως ο μόνος Αφροαμερικανός νικητής του Wimbledon από τότε. Παραμένει επίσης ο μόνος Αφροαμερικανός που έχει κερδίσει το Australian Open και το US Open.
Παρόλο που οι τρεις τίτλοι του Grand Slam του Ashe φαίνονται ένας μικρός αριθμός για έναν παίκτη που θεωρείται από τους μεγαλύτερους όλων των εποχών, οι συνθήκες μέσα από τις οποίες ο Ashe αγωνίστηκε για να γίνει τενίστας ήταν δύσκολες. Αναγκάστηκε σε υποχρεωτική εκπαίδευση στρατού, όπου εξύψωσε τις ικανότητές του ως παίκτης και πέτυχε την ικανότητα για την οποία ήταν γνωστός στο τέλος.
Το ’79, ο Ashe υπέστη καρδιακή προσβολή, η οποία συγκλόνισε το κοινό θεωρώντας ότι ήταν ένας από τους πιο κατάλληλους αθλητές στον κόσμο. Έπασχε από AIDS μέσω μετάγγισης αίματος αργότερα στη ζωή του, την οποία είχε ενώ πολεμούσε την τοξοπλάσμωση. Αναγκάστηκε να δημοσιοποιηθεί λόγω μιας ιστορίας που δημοσιεύτηκε σε ένα περιοδικό με τίτλο «USA Today». Πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του προσπαθώντας να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους για το AIDS καθώς και τις καρδιακές παθήσεις.
Ο Ashe ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ανθρωπιστές διασημοτήτων που έγιναν ποτέ. Συνελήφθη για διαμαρτυρία κατά του απαρτχάιντ δύο φορές στη δεκαετία του '80. Εργάστηκε για να ξεκαθαρίσει την εσφαλμένη αντίληψη ότι μόνο ομοφυλόφιλοι ή άτομα που χρησιμοποιούν IV βελόνες μπορούν να προσβληθούν από AIDS. Λίγα χρόνια πριν από τον θάνατό του, ίδρυσε το Ινστιτούτο Υγείας Arthur Ashe, μια πρωτοβουλία που του χάρισε το βραβείο «Αθλητής της χρονιάς» του Sports Illustrated.
Ο Ashe πέτυχε πολλά, εντός και εκτός γηπέδου. Τα απομνημονεύματά του, «Ημέρες της Χάριτος» είναι ό, τι πρέπει να διαβάσει κάθε λάτρης του τένις. Το γεγονός ότι η USTA ονόμασε το Centre Court στο Flushing Meadows ως «Arthur Ashe Arena» είναι μαρτυρία για τη μεγαλύτερη προσωπικότητα από τη ζωή που ήταν και θα θυμάται πάντα ως.
