Ο Νο. 3 σπόρος αναγκάστηκε να σώσει ένα πόντο αγώνα αφού παραλίγο να δει ένα αποφασιστικό τάι μπρέικ να απομακρύνεται.
Η Omnium National Bank του Μόντρεαλ ολοκλήρωσε τελικά τη σύνθεση των ημιτελικών της στις 2:55 π.μ. τοπική ώρα το Σάββατο σε μια γεμάτη μέρα παιχνιδιού.
Η τρίτη σπορ Elena Rybakina προσέκρουσε στη 10η Daria Kasatkina, με 5-7, 7-5, 7-6 (8), σε μια σύγκρουση που τα είχε όλα: 20 σπασίματα σερβίς, ο Ρώσος έχασε την ευκαιρία να σερβίρει τον αγώνα. Τόσο στο δεύτερο όσο και στο τρίτο σετ και η Rybakina έσωσε ένα match point αφού παραλίγο να είδε ένα τάι μπρέικ του τελευταίου σετ να γλιστράει από τα δάχτυλά της.
«Ελπίζω ότι με κάποιο τρόπο θα μπορέσω να ανακάμψω για αύριο», είπε ο Rybakina στο γήπεδο με την υποτίμηση της βραδιάς, ή ας πούμε το πρωί.
Η Kasatkina προηγήθηκε αρχικά με ένα σετ και με 3-1, προτού αφήσει το σερβίς της σε ένα stretch που είδε την επιστροφή να διεκδικεί πέντε διαδοχικά παιχνίδια. Στο 5-4, ο Kasatkina απείχε δύο πόντους από το να κλείσει τον πρωταθλητή του Wimbledon του 2022 σε τρεις περιπτώσεις. Αφού η Rybakina εξασφάλισε ότι το παιχνίδι θα συνεχιζόταν, ωθήθηκε να κάνει ντεκ προτού κρατήσει το ταμπλό - στη συνέχεια έκανε έξι break σε επτά παιχνίδια για να ισοφαρίσει τη συνάντηση.
Η Καζακστάν έδειχνε να είναι σε καλό δρόμο όταν έχτισε προβάδισμα 3-0 στο καθοριστικό σετ. Αλλά η Kasatkina αρνήθηκε να υποχωρήσει, με ένα κράτημα στα 15 της για να τερματίσει τα δεινά της σερβιρίσματος, πυροδοτώντας άλλη μια ταλάντευση στην ορμή. Επέστρεψε σε ζυγούς όρους και επέκτεινε την εντυπωσιακή ανάκαμψη μειώνοντας το 40-0 σε ένα παιχνίδι 14 πόντων για να προχωρήσει με 4-3 διαβάζοντας την κίνηση της αντιπάλου της προς τα δίχτυα.
Η Rybakina θέλει να σηκώσει το έκτο τρόπαιο καριέρας της.
© AP
Η Κασάτκινα δεν μπόρεσε να εδραιωθεί, αν και το απέρριψε. Ένα χαλαρό παιχνίδι από τη Rybakina που τυλίχθηκε με δύο λανθασμένα φορχάντ βοήθησε την αντίπαλό της να βάλει το ματς στη ρακέτα της για δεύτερη φορά. Αφού έφτασε σε δύο πόντους από τη νίκη για άλλη μια φορά, ο Kasatkina έκανε διπλό σφάλμα για να επιβεβαιώσει ένα αποφασιστικό τάι μπρέικ.
Κανείς δεν περίμενε τίποτα άλλο εκτός από ένα φινίρισμα στο τρενάκι του λούνα παρκ εδώ. Αν και ο Rybakina προηγήθηκε με 6-3, ο Kasatkina το έφερε ξανά στο 6-6, σώζοντας τον τρίτο πόντο αγώνα τρέχοντας γύρω-γύρω για να χτυπήσει έναν forehand μέσα στην επιστροφή νικητή από το δεύτερο σερβίς του Rybakina.
Δείχνοντας τρομερή καρδιά, η φασαρία της Kasatkina ανταμείφθηκε με το να αρνηθεί στη Rybakina ένα τέταρτο match point στο 6-7 και να οδηγήσει σε ένα δικό της πολυαναμενόμενο match point. Η Rybakina το έσβησε γρήγορα με ένα ανεπανόρθωτο σερβίς άουτ για 8-8 και τελικά έκλεισε την πόρτα όταν το δυνατό χτύπημα της οδήγησε σε ένα τελείωμα από πάνω.
«Ειλικρινά, σωματικά είναι πολύ δύσκολο. Δεν έπαιξα ποτέ τόσο αργά», μοιράστηκε ο Rybakina πριν ευχαριστήσει όσους παρέμειναν μέχρι το τέλος.
Ο Rybakina έχει πλέον προχωρήσει σε τέσσερις ημιτελικούς WTA 1000 αυτή τη σεζόν και κέρδισε τους τρεις προηγούμενους. Συνέχισε να γεύεται τη νίκη στο Indian Wells και στη Ρώμη, ενώ τερμάτισε δευτεραθλήτρια στο Μαϊάμι. Πριν από αυτήν την εβδομάδα, η 24χρονη ήταν μόλις 1-2 στη μεγαλύτερη διοργάνωση τένις του Καναδά που παρουσιάζει γυναίκες και άνδρες να εναλλάσσουν πόλεις κάθε χρόνο μεταξύ Μόντρεαλ και Τορόντο.
Λιουντμίλα Σαμσόνοβα, που είχε και η ίδια μια δύσκολη μέρα στο τράβηγμα του διπλού καθήκοντος για να νικήσει την Aryna Sabalenka και την Belinda Bencic, περιμένει.
Πέντε από τους έξι αγώνες μονού που ξεκίνησαν την Παρασκευή έφτασαν σε απόσταση, με δύο αναμετρήσεις στον τρίτο γύρο να αναγκάζονται να ξεκινήσουν την επόμενη μέρα των καιρικών φαινομένων της Πέμπτης.
