Θα είναι ο 20χρονος παίκτης για όλες τις εποχές ή απλώς ένας θρύλος του φθινοπώρου;
«Το πανίσχυρο Mochizuki το έκανε ξανά!» ένας από τους σχολιαστές που καλούσε το τουρνουά ATP στο Τόκιο έκλαψε το βράδυ της Παρασκευής, καθώς ο τοπικός αγαπημένος Shintaro Mochizuki κέρδισε το δεύτερο συνεχόμενο θρίλερ του σε τρία σετ για να φτάσει στους ημιτελικούς.
Το 'Mighty' στην παραπάνω πρόταση ήταν κάτι σαν ειρωνικό φόρο τιμής. Ο Mochizuki είναι ένας αδύνατος, 9,5 πόδια, 20 ετών που κατατάχθηκε στην 215η θέση στον κόσμο στις αρχές της περασμένης εβδομάδας. Στο γήπεδο, είναι χαρούμενος παρά εκφοβιστικός. γιορτάζει τις νικητήριες βολές του με ένα χαμόγελο μολυσματικής απόλαυσης—μαζί με μια γροθιά-αντλία ή τρεις.
Αλλά ο Mochizuki ήταν πράγματι πανίσχυρος για μεγάλο μέρος αυτής της εβδομάδας. Κέρδισε τον πρώτο του αγώνα σε επίπεδο ATP στον πρώτο γύρο. επέστρεψε για να ανατρέψει τον πρώτο σετ Taylor Fritz σε τάι μπρέικ του τρίτου σετ, αφού έχασε το πρώτο σετ με 6-0. και ακολούθησε μια άλλη ισχνή νίκη επί του Alexei Popyrin, πριν ηττηθεί στα ημιτελικά από τον Aslan Karatsev. Το έκανε με ένα γρήγορο, συναρπαστικό, προοδευτικό, το εμπορικό σήμα του τένις.
στόχος παπουτσιών τένις με τακούνι
Ενώ ο Mochizuki μπορεί να ήταν μια ιστορία για τη Σταχτοπούτα στο Τόκιο, δεν ήταν εντελώς άγνωστος πριν από αυτήν την εβδομάδα. Έχει προπονηθεί στην Ακαδημία IMG στο Bradenton της Φλόριντα, από τα 12 του και κέρδισε τον τίτλο των αγοριών του Wimbledon, σε έναν τομέα που περιελάμβανε τον Carlos Alcaraz, το 2019. Ίσως λόγω του μεγέθους του, ο Mochizuki δυσκολεύτηκε να φτάσει στο μετάβαση στα πλεονεκτήματα? Του πήρε εννέα προσπάθειες για να καταγράψει την πρώτη του νίκη σε αγώνα ATP.
Ο Mochizuki κατετάγη στο Νο. 215 στην έναρξη του Open Tennis Championships της Ιαπωνίας.
© AP
Τώρα που έχει φτιάξει όνομα, ερχόμαστε στο αναπόφευκτο επόμενο ερώτημα: Θα είναι παίκτης για όλες τις εποχές; Ή απλώς ένας θρύλος της πτώσης;
Όπως υπονοεί η τελευταία φράση, αυτή είναι η εποχή του χρόνου για εκπλήξεις και Σταχτοπούτες. Η σεζόν του Grand Slam έχει τελειώσει, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι τελευταίες ταλαντεύσεις στην Ασία και την Ευρώπη δεν χρησιμεύουν ως προετοιμασία για ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός. Επίσης, δεν μας δίνουν το εβδομαδιαίο τζόκεϊ για την pole position που συμβαίνει κατά τη διάρκεια των προηγήσεων στις μεγάλες εταιρείες. Οι τελικοί του τέλους της χρονιάς των περιοδείων παρέχουν κίνητρο σε παίκτες δεύτερης κατηγορίας να τερματίσουν στο Top 8, αλλά τα μεγάλα ονόματα έχουν ήδη προκριθεί. Αυτό σημαίνει ότι παίζουν λιγότερο και όταν παίζουν, συχνά είναι λίγο λιγότερο συγκεντρωμένοι.
Αυτό μπορεί να αφήσει χώρο για ένα μακρινό σουτ όπως ο Mochizuki. Αλλά ένας θρύλος της πτώσης συνήθως δεν είναι τόσο μεγάλο σοκ. Αυτός ή αυτή είναι συνήθως ένας παίκτης που, κατά τη διάρκεια της σεζόν Slam, μένει σε ένα αεροπλάνο ακριβώς κάτω από την ελίτ. Νο 19 ο Hubert Hurkacz κερδίζοντας στη Σαγκάη την περασμένη εβδομάδα, για παράδειγμα. Η Veronika Kudermetova, επίσης Νο. 19 εκείνη την εποχή, κερδίζοντας στο Τόκιο την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Adrian Mannarino στην Astana, η Maria Sakkari στη Guadalajara, η Karen Khachanov στο Zhuhai τον Σεπτέμβριο. Παίκτες που μπορούν να λάμψουν στις δεύτερες μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου, αλλά όχι στις μεγαλύτερες.
Ο Khachanov ήταν ήδη ένας θρύλος μιας άλλης πτώσης πριν από αυτή τη σεζόν. Τον Νοέμβριο του 2018, στα 22 του, έβαλε κατευθείαν τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Paris Masters στο Μπέρσι για να περάσει στο Νο. 11 του κόσμου. Ο Ρώσος φαινόταν έτοιμος να ανέβει ψηλότερα, αλλά δεν το έκανε ποτέ. Αντίθετα, δεν κατάφερε να κερδίσει άλλον τίτλο οποιουδήποτε είδους για πέντε χρόνια και έκτοτε έχει χάσει και τους οκτώ αγώνες του με τον Τζόκοβιτς.
Οι δύο από τις τρεις νίκες του Mochizuki κατά τη διάρκεια της σειράς του αυτή την εβδομάδα ήρθαν σε σφιχτά καθοριστικά σετ: 7-6 (2) και 7-5.
© Yomiuri
Μιλώντας για το Bercy και τους θρύλους του, ένας νεαρός Jo-Wilfried Tsonga κέρδισε εκεί το 2008, στη συνέχεια δεν κέρδισε άλλη διοργάνωση Masters για έξι χρόνια. Ο Τζακ Σοκ έκανε ένα θαύμα στον τίτλο στο ίδιο κλειστό γήπεδο το 2017, στη συνέχεια δεν κέρδισε ποτέ άλλο τουρνουά. Και ο Ντέιβιντ Φερέρ κέρδισε το μοναδικό του στέμμα στο Masters εκεί το 2013. Ο Φερέρ ήταν κάτι περισσότερο από φθινοπωρινός παίκτης, φυσικά—πέρασε στα ημιτελικά ή καλύτερα και στις τέσσερις μεγάλες διοργανώσεις—αλλά ο Μπέρσι παρέμεινε η μεγαλύτερη νίκη του.
Το αντίστοιχο των γυναικών με τον Khachanov μπορεί να είναι η Caroline Garcia. Το 2017, έφτασε στα ύψη σε δύο μεγάλες ασιατικές νίκες στο Wuhan και το Πεκίνο και ανέβηκε στο Νο. 4 στον κόσμο. Όπως και με τον Khachanov, η ταλαντούχα Γαλλίδα φάνηκε τελικά έτοιμη να εκπληρώσει τις δυνατότητες που είχε δει ο Andy Murray τα προηγούμενα χρόνια. Αλλά δεν ήταν να γίνει, τουλάχιστον όχι ακόμα. Θα περνούσαν πέντε χρόνια έως ότου ο Γκαρσία κερδίσει μια παρόμοια διοργάνωση, στο Σινσινάτι, και στη συνέχεια κλείσει το 2023 με το απόλυτο φθινοπωρινό επίτευγμα, μια νίκη στους τελικούς WTA στο Φορτ Γουόρθ τον περασμένο Νοέμβριο.
Δεν σκέφτομαι λιγότερο αυτούς τους παίκτες γιατί δεν κερδίζουν Slam. Μάλλον, τα ρεκόρ τους με κάνουν να σκέφτομαι περισσότερο τους παίκτες που το κάνουν, τους ξεχωριστούς που μπορούν να βρουν τον καλύτερό τους εαυτό όταν η ιστορία είναι στη γραμμή. Ειδικά από την πλευρά των ανδρών, μόνο όταν τα πονταρίσματα είναι ελαφρώς χαμηλότερα, η υπόλοιπη περιοδεία έχει πιθανότητες. Ακόμη και τα πιο σημαντικά τουρνουά του φθινοπώρου, οι τελικοί του τέλους της χρονιάς, σπάνια χρησιμεύουν ως εφαλτήριο για μεγάλη επιτυχία. Την τελευταία δεκαετία, η Agnieszka Radwanska, η Dominika Cibulkova, η Elina Svitolina, ο Grigor Dimitrov, ο Alexander Zverev και ο Στέφανος Τσιτσιπάς κέρδισαν όλους τους παίκτες της σεζόν της περιοδείας τους, αλλά κανένας δεν έχει κάνει το ίδιο σε ένα Slam.
Τι σημαίνει αυτό για το πανίσχυρο Mochizuki στο μέλλον; Ή πρόσφατοι νικητές όπως η Kudermetova και ο Hurkacz και ο Sakkari, για αυτό; Μόνο που είναι αδύνατο να πούμε πόσο καλά θα τα πάνε οι παίκτες κατά τη διάρκεια της σεζόν Slam με βάση το πώς θα τα πάνε όταν τελειώσει αυτή η σεζόν. Το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι ότι ο συναρπαστικός νεαρός Ιάπωνας παίκτης είναι διασκεδαστικός να παρακολουθεί κανείς—και αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να ζητήσουμε από αυτήν την εποχή του χρόνου.
