Το πρώτο τουρνουά ATP του Balearic Island ήταν μια σαφής επιτυχία τόσο στο γήπεδο όσο και στο γήπεδο.
© Florian Heer
Ήταν κυριολεκτικά ένα ευχάριστο καλωσόρισμα για τους θεατές στην εναρκτήρια ανοικτή Menorca τον περασμένο μήνα. Κατά την είσοδό τους στους χώρους του τουρνουά, οι επισκέπτες χαιρετίστηκαν από ένα περίπτερο που παρουσίαζε τον τουρισμό και τους μαγειρικούς θησαυρούς της Menorca, το δεύτερο μεγαλύτερο από τα νησιά των Βαλεαρίδων. Οι επισκέπτες κλήθηκαν να δοκιμάσουν τοπικές ειδικότητες όπως το τυρί, το ζαμπόν και το λουκάνικο, προσθέτοντας μια γευστική πινελιά στην εμπειρία του τένις.
Ενώ αυτές οι απολαύσεις δεν ήταν πιθανώς ο κύριος λόγος για την εντυπωσιακή προσέλευση του τουρνουά, πρόσθεσαν σίγουρα μια γοητευτική λεπτομέρεια στην ατμόσφαιρα της εκδήλωσης. Είτε το πλήθος απολάμβανε στο Tapas, οι οπαδοί από όλη την Menorca συρρέουν στο club του τένις Ciutadella στη δυτική ακτή του νησιού. Τα προσωρινά περίπτερα δύσκολα θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν το ενθουσιώδες κοινό. Με πληθυσμό περίπου 100.000 ανθρώπων, ήταν σαφές ότι η Menorca είχε αγκαλιάσει θερμά το πρώτο του διεθνές τουρνουά τένις.
'Οι ντόπιοι είναι ενθουσιασμένοι που το τουρνουά συμβαίνει εδώ - μπορείτε πραγματικά να αισθανθείτε ότι απολαμβάνουν να είναι μέρος αυτού του γεγονότος', δήλωσε ο διευθυντής του τουρνουά Edi Bentivegna, αρχικά από την Ιταλία, αλλά πολύ καιρό ασχολείται με την ισπανική ομοσπονδία τένις.
Οι θεατές στο Open Menorca μπόρεσαν να δοκιμάσουν τις τοπικές γαστρονομικές απολαύσεις στο Ciutadella.
© Florian Heer
Ένα Stormy Start, ένα θεαματικό φινίρισμα
Η λέσχη τένις Ciutadella, ο μεγαλύτερος σύλλογος του νησιού από την άποψη των μελών, βρίσκεται μόλις πέντε λεπτά από την καρδιά του Ciutadella, την κύρια πόλη της Menorca με περίπου 30.000 κατοίκους. Η ίδια η πόλη αιχμαλωτίζει τους επισκέπτες με το γραφικό λιμάνι της και μια ιστορική παλιά πόλη γεμάτη με δρόμους και όμορφη αρχιτεκτονική.
Παρόλο που η εβδομάδα του τουρνουά ξεκίνησε με προκλητικούς ανέμους και καταιγίδες - ακόμη και αναγκάζοντας κάποιους αγώνες να αναβληθούν - οι συνθήκες βελτιώθηκαν μέρα με τη μέρα. Μέχρι τη στιγμή που ο τελικός γύρισε, οι παίκτες και οι οπαδοί απολάμβαναν καθαρό μπλε ουρανό, λαμπρή ηλιοφάνεια και θερμοκρασίες που καλύπτουν 20 βαθμούς Κελσίου (68 βαθμοί Φαρενάιτ).
Διαβάστε περισσότερα: Ο Ισπανός εκπαιδευμένος, ισπανικός, εκπαιδευμένος με ισπανικά, είναι έτοιμος να αναλάβει τον κόσμο
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
'Είναι πραγματικά όμορφο εδώ, και ο καιρός συνέχισε να βελτιώνεται καθώς συνεχίστηκε η εβδομάδα. Είναι ένα διασκεδαστικό μέρος για να παίξετε', δήλωσε ο Αυστριακός Lukas Neumayer.
'Ήμουν μόνο εδώ μια φορά πριν, όταν ήμουν πέντε χρονών', σημείωσε ο ισπανός παίκτης Pol Martín Tiffon, ο οποίος τώρα εκπαιδεύει στη Βαρκελώνη. 'Είναι απίστευτο πόσοι άνθρωποι ήρθαν να παρακολουθήσουν όλη την εβδομάδα. Για εμάς τους παίκτες σε επίπεδο Challenger, είναι πραγματικά ιδιαίτερο να έχουμε αυτό το είδος υποστήριξης'.
Λοιπόν, πώς έφτασε το επαγγελματικό τένις στο Menorca;
'Είναι ένα έργο που ξεκίνησε πριν από αρκετά χρόνια, που ξεκίνησε από την Biosport, τους διοργανωτές της εκδήλωσης', εξήγησε ο Bentivegna. 'Δεν ήταν ένας εύκολος δρόμος, αλλά εργαστήκαμε σκληρά με τα τοπικά θεσμικά όργανα και το Consell Isular de Menorca (η κυβέρνηση του νησιού) για να εξασφαλίσουμε τη σωστή εβδομάδα για το τουρνουά.
Ο διευθυντής τουρνουά Edi Bentivegna ελπίζει ότι το Open Menorca θα μπορούσε να γίνει μια εκδήλωση ATP Tour μια μέρα.
© Florian Heer
Ένα ντεμπούτο υψηλού επιπέδου - και μεγάλες φιλοδοξίες
Αντί να ξεκινήσει το μικρό, οι διοργανωτές στοχεύουν ψηλά από την αρχή, ενώζοντας τη σειρά ATP Challenger 100. Το τουρνουά προσέφερε € 145.250 στο συνολικό χρηματικό έπαθλο, με τον πρωταθλητή Vilius Gaubas να παίρνει σπίτι € 20.630 και 100 βαθμούς κατάταξης ATP.
'Ο στόχος μας είναι να ανεβούμε στην υψηλότερη κατηγορία των τουρνουά Challenger - ή ίσως ακόμη και να γίνουμε μια εκδήλωση ATP Tour', αποκάλυψε ο Bentivegna, κοιτάζοντας σιγουριά μπροστά. 'Αλλά ποιος ξέρει; Το τουρνουά έχει ένα σταθερό θεμέλιο με ισχυρούς χορηγούς και το όραμα είναι να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να γίνεται ένα από τα καλύτερα γεγονότα στην περιοδεία'.
Μπορούμε να περιμένουμε μια δεύτερη έκδοση το επόμενο έτος; 'Απολύτως', επιβεβαίωσε ο Bentivegna. 'Μπορώ ήδη να διαβεβαιώσω ότι η ανοιχτή Menorca θα επιστρέψει το 2026 ως μέρος της περιοδείας ATP Challenger'.
